葉氏聽得心驚肉跳，還是忍不住說梅香，“你膽子也太大了，竟然敢放火！再說了，你一個姑娘家家的，不要去聽那些人的閑話，他們想謀算就能謀算的了嗎？”

  明朗不想讓姐姐一個人頂包，勸慰葉氏，“阿娘，不給他二人一些教訓，回頭定要來生事。明槍易躲暗箭難防，這等小人，如同陰溝裏的老鼠，就得用這種法子治他！再說了，我們為人子女，聽見有人說阿娘的壞話，若能容忍，豈不如同豬狗。”

  葉氏聽得心裏一暖，眼淚就要掉下來了，那韓敬寶個無賴子，別說是寡婦了，就是人家有男人的媳婦們，也時常挨他調戲。葉氏從不搭理這個無賴，韓敬寶覺得她沒趣，漸漸也不來說葷話，仍舊去糾纏高寡婦。

  葉氏摸了摸兩個孩子的頭，囑咐他們，“這件事兒就爛到肚子裏，對誰都不能說。”

  梅香和明朗都點頭，表示定然不會亂說。

  再說韓敬寶家門口，火剛起來的時候，他二人還在快活呢，等鄰居過來喊，韓敬寶才發現是自己家門口起火了，屋裏兩個人以為要燒進來了，嚇得大叫起來。

  鄰居找了根木棍，開始滅火，韓敬寶和高寡婦才把衣裳穿好，門口就呼啦啦來了一堆人，正準備睡覺的韓文富也來了。

  眾人協力把火滅了，再一看，韓敬寶家門被從外頭鎖上了，裏頭是一個老光棍和經年的老寡婦。

  喲謔，這下子大夥兒從著急滅火的心態變成了看熱鬧。一個個暗搓搓地想，也不知是誰，這樣促狹，用這法子喊了一堆人來捉奸，自己倒跑了。

  等兩處的火都滅了之後，有人從窗戶那裏問韓敬寶要了大門的鑰匙，把門打開了。

  人群裏有個年輕人頓時氣得直打顫，這人不是旁人，正是高寡婦的兒子韓明宗。韓明宗十八歲了，已經取了親，家裏婆娘才懷上身子。

  韓明宗小時候父親就去世了，高寡婦一個人拉扯她長大。原來高寡婦和韓敬寶好，也是想從他這裏摳兩個，韓敬寶雖窮，但他偷雞摸狗什麽都幹。每回二人相好，他多少都能給些東西或幾個銅板。

  韓明宗隱隱綽綽知道一些，等他長大娶親後，對高寡婦非常孝敬。他一直覺得就是因為自己，阿娘才被迫做了一些不好的事情，占人便宜，和韓敬寶不清不楚。

  見到這一幕，韓明宗覺得羞愧、氣氛，種種情緒上心頭，他忽然大喊一聲，衝上去逮住韓敬寶就是一頓揍。

  韓敬寶四十多了，且個頭矮，韓明宗十八歲的大小夥子，長得壯實，又在氣頭上，韓敬寶哪裏是他的對手，被打的吱哇亂叫。

  韓敬寶一邊喊疼一邊衝高寡婦求救，“好姐姐，快讓他停手！”

  高寡婦被兒子撞到這事兒，正羞得沒臉見人，哪裏還管韓敬寶死活。

  韓文富氣得臉鐵青，“傷風敗俗！傷風敗俗！”

  正打著，忽然一個胖婦人衝了進來，對著高寡婦就是兩個嘴巴子，“你個不要臉的騷貨，又來禍害我們老三。他還有侄子沒娶媳婦呢，你們就鬧出這醜事，若是耽誤了孩子們的親事，我剝了你的皮！你都多大年紀了，馬上就要抱孫子了，還這樣不知檢點！”

  來人正是韓敬寶的嫂子，對於韓敬寶有點東西就被高寡婦搜羅走了的事情，他的嫂子們很不滿意。你以後老了是侄子們給你養老送終，有東西卻往別人家送！

  今兒可算逮住機會了，趁機痛罵高寡婦一頓。

  正打的熱鬧，韓文富大喊一聲，“都給我停手！”

  高寡婦被打的跪倒地上哭了起來，韓明宗停了手，見到親娘被人打，他想替高寡婦出頭，又不知要說些什麽，半晌後，悶悶地對高寡婦說道，“阿娘，回家吧。”

  高寡婦捂著臉先跑了，韓明宗在後頭，一句話沒說，也回家去了。

  韓文富擺擺手，“火已經滅了，都回去吧。”

  看熱鬧的族人一邊竊笑一邊各自往家去，韓文富看了縮成一團的韓敬寶一眼，哼了一聲，甩袖子就走了。

  第二日，整個韓家崗謠言滿天飛。韓敬寶被韓明宗打了一頓，傷得不輕，躺在床上哼哼唧唧，他的兄弟們嫌他丟人，隨意送兩碗稀飯打發了他，任他死活。高寡婦平日最要強，說起嘴來是頭一個厲害的，忽然被人扒了臉皮，羞得連門都不出了。

  葉氏隻管悶頭幹自己的活，讓幾個孩子不要出去。又怕忽然把孩子管起來太打眼，仍舊打發明朗白天帶著明盛去找韓敬博，讓梅香在家帶著妹妹。

  過了好幾日，風言風語才漸漸過去。

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  第42章 挑明話歸寧之行

  這一日， 葉氏上街賣東西，把梅香也帶上了，韓敬美家的孫氏來幫忙把擔子送到了鎮上。

  葉氏托黃茂林幫忙看攤子， 她帶著梅香一起往王大夫那裏去了。

  梅香這手吊起來有一個月了， 王大夫捏了捏傷口那裏，又讓梅香用左手拿東西，梅香都能做的好。

  王大夫摸了摸胡須，“這繃綁帶能去掉了， 隻是還是不能使大力氣， 照顧自己日常起居倒無妨，再等個把月， 慢慢就可以使勁了。藥也不用吃了，隻需用心照看就行。”

  王大夫把幾人帶入內事，吩咐葉氏， “孩子的手已經無礙了， 這繃帶就由你來拆吧。”當日梅香傷重，王大夫人老心慈，才不顧男女大防幫梅香綁了手膀子。

  葉氏喜得直念佛， 再三謝過王大夫，和孫氏一起，把梅香的綁帶去了，又給她穿好衣裳。

  梅香去掉綁帶後， 輕輕甩甩胳膊， 笑著對葉氏說道，“阿娘， 一點都不疼了。”

  孫氏也笑道，“可算是好了， 我們整日擔心。”

  葉氏忙道謝，“今兒多謝嫂子送我們過來，後頭的事情我們能忙得過來，嫂子有事就先去忙吧，耽誤嫂子的功夫了。”

  孫氏還以為今兒又要拿藥，正心疼要錢，哪知王大夫說不用拿藥了，她心情大好，笑眯眯回葉氏，“弟妹客氣了，都是我家的瘋牛惹的禍，害梅香受傷。弟妹若無事，我也去雜貨鋪買二斤燈油。”

  三人一起出來，這沒開藥沒看病，王大夫也不收錢，打發她們走了。

  孫氏別過葉氏母女，自去買燈油。葉氏帶著女兒一起回到了攤位上。

  黃茂林見梅香去了綁帶，高興地迎了過來，“妹妹，你手好了？”

  梅香笑著點頭，“是呢，王大夫說能動了，就是暫時不能下大力氣，但家常家務事總是能幹的。再說了，我右手好好的，也算恢複一大半了。”

  黃茂林高興地搓搓手，“那可是太好了。”

  正說著，有人來買豆腐，葉氏笑著讓黃茂林先回對麵去。

  梅香養傷期間，黃茂林每兩天上一次門。梅香每次都起個大早，等葉氏出門去了，她就在門樓裏候著。聽見門環響動，立刻就跑去開門。

  梅香也不懂自己為甚會這樣，隻是漸漸地，逢背集的早晨，她異常期待大門的門環響聲。

  自那一日表明了自己的心意，黃茂林見梅香並不曾趕自己走，心裏就有了數。每次來的越發勤快，問候她的傷，幫著韓家做一些力所能及的事情，再與梅香一起說一說家常，兩個人相處起來，異常的溫馨和諧。

  黃炎夏每個月仍舊會給兒子兩百文錢，這兩個月的錢，都被黃茂林拿去給梅香買東西了。

  梅香和葉氏剛開始拒絕，但他仍舊執著地買，他不敢買那些用的東西，怕壞了梅香的名聲，隻買吃食，點心、果子，每個集都有，趁人不備塞進葉氏的擔子裏。

  梅香倒不是個貪嘴的，但俗話說水滴石穿，黃茂林這樣的水磨工夫一日日做下來，葉氏娘兒幾個漸漸認可了他。

  今兒葉氏死活不願意先回去，梅香已經好了一半，家裏的事情以後能操持起來了，不能再這樣麻煩茂林。

  葉氏心裏也著急，如今茂林兩天上一次門，眼見著兩個孩子處出一些情分了，這還沒過明路呢。茂林畢竟還是個孩子，如今隻曉得興頭頭的討好梅香，倒把大事忘了，看樣子，她得做一回惡人了。

  葉氏本來想給他做鞋的，又怕中間帶著出梅香，說出去不好聽，隻得在他每次去韓家崗賣豆腐時，囑咐梅香拿些吃食給他。

  黃茂林見打發不走葉氏，賣過豆腐後就過來幫忙。張老爹在對麵看見了，翹著二郎腿，笑眯眯地哼著小調。

  有葉氏在，黃茂林規規矩矩的，把自己的凳子搬了過來，坐在一邊幫著招呼客人。梅香乖巧地坐在葉氏身後，一句話不說。

  葉氏再三囑咐過梅香，在街上賣東西時，能少說話就少說話。梅香知道阿娘心疼自己，聽話的很。

  黃茂林招呼客人的空檔，拿眼去瞟梅香。梅香也看了他一眼，看過了之後，兩個人都笑了。

  笑完了，黃茂林用手指指梅香的手，意思是問她疼不疼。梅香搖搖頭，還輕輕抬起手晃了晃，一邊晃一邊衝他笑。

  黃茂林歪著頭看著她，覺得梅香這個樣子好看極了。他看著看著有些發呆，梅香抬起手指頭，在臉上刮了兩下，這是她日常逗蘭香的動作，意思就是羞羞。

  黃茂林頓時有些臉紅，見她這樣俏皮的小模樣，恨不得衝上去在她臉上也刮兩下。但大街上人來人往的，他隻得繼續規規矩矩地坐好。

  葉氏正在招呼客人，倒未曾發現兩個孩子在後頭擠眉弄眼。隻有對麵的張老爹，一直關注著這邊的動靜，見黃茂林和人家丫頭沒羞沒臊地嘰嘰咕咕，心裏笑翻了天，你小子倒是個有本事的。

  葉氏看到菜快賣完了，摸出一些錢，對梅香說道，“梅香，你去買二斤肉和一斤雞蛋糕來。”

  等梅香買過了東西，葉氏把菜都賣完了，剩下的幾斤油她也不想再等了，別過黃茂林，娘兒兩個一起往家去了。

  一路上，娘兒兩個怕一會子太陽大了太曬人，都快步往家走，倒未曾多說話。

  等回家後，葉氏剛洗過了臉，就對幾個孩子說道，“明兒咱們去你外婆家吧，拖了這麽久，也該去了。”

  梅香笑了，“怪不得阿娘讓我買肉呢，光買二斤肉夠嗎？”

  葉氏想了想，“再拿一包糖，加一百個雞蛋，切一條鹹肉，給你外婆做的棉鞋也帶上。”

  梅香又道，“那明兒還得回來早一些，要去菜園摘菜。明兒又該明文嫂子來了。”

  葉氏想了想，“過幾天看看，你要是能操持家裏的事情，以後除了榨油，就不讓她們來了。你也別逞能，能幹就幹，不能幹別勉強。”

  梅香點頭應了。

  第二天早晨，黃茂林又來賣豆腐。讓他意外的是，今兒出來應門的是葉氏。

  黃茂林熱情地和葉氏打招呼說話，葉氏讓他放下擔子，搬了凳子讓他坐在院子裏。

  梅香帶著妹妹過來和他打招呼，“黃大哥來了。”

  黃茂林伸手拉了拉蘭香的小辮子，“去了綁帶，大妹妹感覺如何了？疼不疼？”

  梅香搖頭，“倒沒感覺到疼。”

  黃茂林囑咐她，“這才個把月了，雖然不疼了，裏頭定然還沒長好，千萬莫要使大力氣。”

  葉氏讓黃茂林給她切了塊豆腐，塞給他兩個煮雞蛋，對他說道，“茂林，這些日子以來，多謝你整日幫我們幹活看攤子。梅香如今綁帶去了，家務活慢慢都能操持起來了，以後你不用大清早跑過來給我們幹活了。早上多睡一會子，別熬壞了身子。你是個好孩子，你的心意嬸子都知道。”

  梅香聽見了，臉紅了一下，葉氏把裝豆腐的碗給了梅香，“把碗放廚房裏，你去菜園摘兩根黃瓜回來。”

  梅香沒察覺出什麽異常，乖巧地聽話去了。

  等梅香走了，黃茂林吭哧了半天，鼓起勇氣對葉氏說道，“嬸子，我，我想來，我願意的。”

  葉氏又歎了口氣，“茂林，你還是個孩子，有些事情，你說了不算的，你明白我的意思嗎？”

  黃茂林知道了葉氏的意思，半晌後點點頭，“嬸子放心，我，我不是那等不講規矩的人。”

  葉氏垂下了眼簾，“梅香命苦，我做阿娘的，不想再讓她承受任何風言風語。以後你該來賣豆腐還來賣豆腐，不用再整日為我們忙前忙後的，也別和嬸子生分了。嬸子每天還給你準備吃的，你年紀小，別餓壞了肚子。”

  黃茂林點了點頭，“嬸子心疼我，我心裏有數。”

  葉氏見他聽明白了自己的意思，笑了笑，“你明白就好，多的話嬸子就不說了。你趕緊去忙吧，賣完了早些回家。”

  黃茂林點頭應了，挑著擔子心思沉重地往前走，連搖鈴都忘了。

  等黃茂林回家後，日頭都老高了。

  黃炎夏難得問了一句，“今兒怎地回來這樣遲？”

  黃茂林擠了個笑容，“我走得慢了些。”