他眼中有些明亮閃爍的期冀，皇後都看見了，良久，還是緩緩搖了搖頭。

  “就算沒有我，這些也是皇上必須去做的。”她將手抽回去，退後了半步，“宮裏的女人很多，她們都是你的女人，會很樂於享受你的喜歡。”

  他不甘心，追問她：“做了這麽多年的皇後，你從來沒有一天是心甘情願的嗎？”

  皇後很坦誠，坦誠得幾乎不近人情，“沒有。”

  大雪飄揚了整整一夜，臨到天際泛出幽藍色的光暈時，外間欲漸逼近的拚殺聲終於偃旗息鼓。

  不多時，棲梧宮外有沉沉的腳步聲紛至遝來，但究竟禁衛與叛軍誰勝誰負還尚未可知。

  皇後站在廊簷下，頭回因為緊張而止不住握緊了五指。

  銅環扣響，來人清朗的聲線翻過朱紅的宮牆飄進來，鑽進她的耳朵裏，狠狠在腦海中激起一陣洶湧的波濤。

  “叛軍盡已伏誅，臣晏清，在此恭迎皇上聖駕回鸞。”

  是他回來了。

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  ☆、第七十八章（修）

  大門打開發出一串沉悶的吱呀聲。

  皇後在廊簷下凝眸望去，他就立在高闊的門庭中央, 修長清雋的一道身影, 仿若風雪中筆直的鬆柏。

  她握緊的五指漸漸鬆開，看著他至跟前來行禮, 隨後又目送他護送皇帝回承乾宮，從始至終不能多言半個字。

  兩個人中間不過隔了寥寥幾步, 卻簡直像隔了一道不可逾越的天塹，果真煎熬。

  心中暗暗歎一口氣, 還道是罷了, 總歸她知道他定很快就會來見她的。

  那廂晏清臨踏出宮門前, 趁著吩咐留下禁衛值守的空擋，匆匆回頭望了一眼。

  她正由粟禾攙著往偏殿裏去, 微微低垂著脖頸，直教肩上狐裘的皮毛遮擋去了半張臉, 隻露出光潔的額頭和俏麗的鼻尖。

  許久未見了, 他幾乎思念成疾, 日日都在擔心她會不會保護不好自己, 擔心她過得開不開心，甚至擔心時日長久, 她的夢裏會不會已漸漸沒有他了。

  可如今瞧見一眼，哪怕不說話，中間分離的那一年多也一霎竟都不算什麽了。

  他心裏莫名覺得安定，微微舒出一口氣，提步跟上了皇帝的步攆。

  外頭等待處理的事情堆積成山, 薑赫謀反是早有預謀，皇帝哪怕早就知道，但此回一局請君入甕，也耗費了巨大心力與籌謀方才得此良果。

  別的先且不論，單隻做個餌，便已經搭上了皇帝自己的身體，不惜教自己“病了”，還就此一病不起，無力朝政。

  一個無子的皇帝，重病纏身，教不軌之人瞧去了便是個絕佳的天賜良機。

  晏清行在步攆旁，抬頭望了眼上首形容消瘦的皇帝，那頭教冬日晨間的寒風一吹，整個人便躬著身子猛地咳嗽起來，麵上泛出病態的微紅，與從前意氣風發的桀驁少年帝王相去甚遠。

  他看在眼裏，便命人暫停了步攆，從背上取下厚實的狐裘大氅蓋在皇帝身上，將人捂了個嚴嚴實實，“皇上此前用藥是否太重了些，怎的如此傷身？”

  皇帝好容易平複下來，喘口氣才道：“章守正手下有輕重，早前也已停了許久，傷身倒不至於，隻是後來天氣轉涼，怕是真的又染上了風寒，一來二去，確實把朕折磨得不輕。”

  嗬出的熱氣在寒風中冒著白霧，說著話，這頭正轉過宮道一處拐角。

  放眼望去，愈是靠近承乾宮，先前拚殺過的痕跡越重，幾近一片狼藉。禁衛忙著清理屍體，內官們忙著擦洗牆壁上、畫柱上的血跡。

  地上潔白的雪，早就浸透成了赤紅色，一眼望過去，斑駁的一片甚是教人心頭沉重。

  皇帝麵色沉沉，寒聲問：“那兩個逆臣現在何處？”

  晏清扶著他入承乾宮偏殿，一邊吩咐人去生火盆奉熱茶，一邊道：“薑赫在亂軍中被韓司正一槍挑落馬下，抓了個活的，現下已經由禁衛押送至京畿府衙的死牢中，隻等皇上發落。雍候那邊，率軍原駐守在虎頭關打算同薑赫裏應外合，但昨夜這廂一有動靜，程將軍便已動手切斷了兩頭的聯係，又在途中設下埋伏，想來今日便會有消息傳來了。”

  皇帝聽著一嗤，“謀反之罪，莫不過一個抄家問斬，但當初朝中同他二人來往密切懷有二心者不少，朕仍將此事交給你，務必要查個清楚明白。”

  當日朝會於一片驚惶中召開，眾人看著宮城裏的殘垣刀痕心有餘悸，皇帝當著百官的麵，命晏清出任樞密使，奉帝令全權徹查逆臣結黨謀逆一案。

  程嘉許那廂果然於當日午後便派人送來消息，雍候兵敗，身中數箭死於亂軍中，餘下四子或逃或降，叛軍再不成氣候。

  兩日後程嘉許入帝都麵聖述職，皇帝論功行賞，恢複了其京畿衛指揮使之職，以往過失既往不咎。

  晏清出宮前往京畿府衙正與他同行，一路寒暄至宮門口方歇，二人早前便相識，這回剿滅薑赫與雍候又算的通力協作，他也念著從前晏清多番命內侍省照看程舒懷的好意，相處下來，交情自然不一般。

  當日辦完了正事，晏清從府衙大門出來，正/念著進宮去見心上人，卻看一旁立時有小廝迎上來，說是程嘉許請他過府一敘。

  邀上門的心意也不好推辭，他隨同小廝前往程府赴宴，程嘉許花了大手筆，兩個人的席間也不乏笙歌燕舞、美酒美人。

  其間祝酒的美人倒教晏清頗有些側目，不是為別的，隻因她眼角有顆同他一般的朱砂痣。

  他看著便想起來，那時初入棲梧宮，心上人就因為聽聞了這位美人的事跡，曾為他薄抹胭脂點朱唇，令他心神好一陣大亂。

  他想起心上人，思緒嫋嫋便飄遠了，不覺兀自垂眸輕笑了下，柔情從眼角漫出來，那廂落進美人的眼裏卻又是另一番風情。

  高官貴人又金玉神秀溫潤如玉，誰能不喜歡？

  美人嘴角彎起嫵媚的弧度，緩緩靠過去，伸出手臂搭上他的肩，指尖似有若無地碰了下他的耳朵，嗬氣如蘭地嬌柔喚了聲，“大人在想什麽如此高興，不如說出來讓奴家也聽聽？”

  晏清才回過神來，沒言語，坐直身子側過臉淡淡瞥了她一眼。

  美人見慣了風月場，最是識趣，那眼神兒一看便知是名花有主心無旁騖的，唉，輕歎一聲可惜，並不多做糾纏，起身扭著腰走開了。

  酒過三巡，晏清心裏還掛念著人，遂尋了個由頭向程嘉許告辭，坐上馬車往宮中去了。

  冬日的天暗沉的早，他踩著厚厚地積雪踏進棲梧宮時，正殿的燈火還亮著。

  晏清提步進去，繞過珠簾便見她端然坐在鏡子前的一個背影，娉婷婀娜，每一分都是他長久以來日思夜想的模樣。

  她也看見他了，揮手遣退了伺候卸釵環的婢女，待聽得外間門闔上的聲響，才從鏡子裏定定望向他，卻蹙著眉，半晌都不說話。

  晏清瞧著她的模樣忽地就有些心慌意亂起來，腳下沒有再往前邁動步子，隻停在原地躊躇喚她一聲，“皎皎......你怎麽了？”

  漫長的時間從來未曾衝淡他的愛，反倒將他的思念在心底裏釀成了甘醇的烈酒，稍品一口都能醉人。

  但也愈發教他害怕，怕分別的時間太長，她會就此抽身而去不再需要他，怕她會“厭棄”了他。

  沒有得到過的時候怎麽都好，得到過之後再失去，那他恐怕一輩子都不會好了。

  心裏一麵鼓突突突敲的震天響，過了半會兒，直到他手心都攥出了冷汗，才聽她語調清冷地抱怨了句：“為何回來這麽許久，你卻到今日才來見我？”

  晏清聞言，緊繃的身體才都鬆懈下來，提步朝她走過去，溫言解釋，“先前一直在忙著收拾外頭的殘局未能得空，你不知道，離開的這一年多，見不到你的每一刻都教我萬分煎熬。”

  “我這幾日比你還煎熬千萬倍！”

  她從鏡子裏瞥他一眼，一句話賭氣的厲害，顯然是沒有消氣。

  畢竟離開了那麽久半點音訊也無，她說到底也是個普通女人，旁的人都會有的那點小別扭她也有，那麽久的念想，隻換他光靠嘴三言兩語就說完了，她覺得不夠受用。

  但被她狠狠剜了一眼，被她擱在心上掛念著，晏清卻覺得無比受用。

  他上前來，拿起桌上的象牙梳輕緩劃在她的長發上，隻要對著心愛的人，甜言蜜語一樣能張口就來。

  “從離開那一天起，我閉上眼你就在我夢裏，睜開眼你就在我心裏，你皺一下眉頭，我就亂得厲害，從沒有一天不想立刻回到你身邊，皎皎......”

  他嗓音輕緩柔軟，目光就那樣脈脈從鏡子裏望向她，“我知道錯了，不該晚了好幾日教你受那樣的苦，不要生我的氣好不好？”

  她聽得耳根子發軟，麵上繃不住了，狠狠剜他一眼，說他油嘴滑舌，“我看你是在外頭跟著旁人都學壞了。”

  說著話，她轉過身來湊近他身上輕輕嗅了下，“顧得上喝酒，卻沒顧得上我，我不高興。”

  他低低地笑，忽地俯身在她額頭上親了下，離開些，望著她的眼睛，問，“那這樣能換你的高興嗎？”

  不等她回答，他又湊過去在她鼻尖上親一下，又問一遍，“或者這樣呢？”

  “還是......”他伸出指尖在她唇上輕撫而過，“這樣呢？”

  她垂眸輕笑了下，伸出指尖在他腰帶上劃了一道，直勾勾瞧上來，話說得意有所指，“除非......這樣。”

  她勾著腰帶將人拉到跟前來，手臂環上他的脖頸，卻不料目光一轉，正見他衣領處顯目的一抹嫣紅痕跡，殘留在白色的領口上，算的醒目。

  “這是什麽？”她湊近去看了看，隨即鬆開他，語調含怒問了句，“你同別的女人親近了？”

  晏清怔怔的，不知她為何有此一問，忙搖頭說沒有。

  她模樣兒很生氣，追問他，“那這口脂是哪裏來的？”

  晏清一時險些沒反應過來，回過神才想起方才那位美人曾趁他出神兒時將手搭上過他的肩頭，定是那時候被人故意留下的。

  他一下百口莫辯的樣子簡直像在她心頭徑直點燃了一把火，她氣壞了，伸手連推帶捶地在他胸口上打了下，“帶著你身上的痕跡出去，別叫我看見！”

  說完了冷凝他一眼，她兀自起身朝裏麵寢間去，晏清著急的很，連忙伸手去抓她，“皎皎，我沒有......”

  他不舍得太用力拉她，隻好跟著她一路往寢間去，急切之餘，解釋起來言辭都略顯得混亂。

  “我沒有碰別人，是別人不小心留下的，我今日去了程嘉許的府上一同喝酒敘舊，祝酒的伶人有意在領口抹上的，我此前真的不知道，你......”

  又是不小心又是有意！

  她聽得火氣更大了，正路過隔間，突然止了腳步打斷他的言語，反手拉著他直衝衝便往裏頭的浴池去，指著滿池霧氣騰騰的熱水教他把衣裳脫了，壓著怒火指使他，“去洗幹淨，把身上旁的女人的胭脂氣都洗幹淨。”

  其實他的一顆心是怎樣的，她並非不明白，隻生性霸道的人容不得自己心愛的人身上沾染上半點旁人的氣息，不管是有心還是無意。

  晏清麵上犯難半會兒，但他從來學不會如何回絕她，躊躇了下，還是順從地解開了環腰玉帶。

  他原想教她先出去，可她不願意，冷著臉目不轉睛地盯著他，無聲地催著教他快點。

  隻剩最後貼身的中單了，他耳朵紅的不像樣，實在不好意思，便隻好穿著中單準備下水，卻被她拉住，一伸手三兩下全都扒幹淨了。

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  ☆、第七十九章

  大約是太久未見她的緣故，如此突然又蠻橫地坦誠相見, 直教晏清全身的血液刹那間全都一擁而上衝上了頭頂。

  他耳根子燒得通紅, 熱度迅速漫延到兩頰上，湊著滿室氤氳的霧氣瞧, 白淨的臉上一霎像是抹了胭脂。

  “皎皎......”

  話音裏盛滿了無奈和促狹，他忙匆匆背過身往池子裏去, 靠在池壁邊坐下來，借水麵上飄浮的花瓣將自己擋住了, 才揚起臉來看她, “我真的沒有碰別人, 你別生氣。”