陳長柏身上所散發出來的氣態，就如同某尊蒞臨人世的天神，他逐漸抬起頭顱，雙眸間如印金箔，靈韻流溢。

  與此同時，陳長柏金光熠熠的瞳孔遽然收縮，那頭有百年修為的大蟒流露出無限恐慌之色，嘶鳴咆哮幾乎刺破耳膜，根本顧不上那頭已成盤中餐的毛驢，扭動著巨大的頭顱迅速沒入山澗林野。

  電光火石之隙，少年手持柴刀從天而降，一腳踏在大蟒水桶粗的長軀上，腳尖輕輕一點飄至蛇頭。

  大蟒不甘百年修為就此化作灰燼，猛地回過血盆巨口打算拚死一搏，卻見那柄鋒芒鈍拙的柴刀於半空之中抹過一道令人歎為觀止的弧度。

  一刹之後，在黑風嶺上修行百年的大蟒身首異處，水缸大的蛇頭如山崖落石，一連滾出了數丈，而失去了頭顱的粗壯蛇軀抽搐了幾下，悄然沒了動靜。

  隨著大蟒暴死，少年眼中的靈韻不知何故突然散失，沒有一絲預兆地倒在了地上。

  當陳長柏再次醒來，已是夕陽當空的時分，睜開眼的第一幕，便看見老夥計正蹲在身邊守著自己。

  見陳長柏蘇醒了過來，老夥計興奮不已，連續打了數個響鼻。

  陳長柏感到有些頭昏腦漲，雙手撐地想要站起身子，誰知一手按下卻抓住了什麽軟綿綿的東西，側臉看清以後險些又將他嚇昏過去，那頭隻剩長軀卻不見頭顱的大蟒，鮮血淋漓地躺在腳邊。

  陳長柏頓時麵容擠作一團，整個人跳了起來，仿佛大蟒帶來的陰影依舊在心頭揮之不去，陳長柏竭力保持鎮靜，看見不遠處那顆發黑如水缸大小的蛇頭，心境才稍稍平複了一些。

  陳長柏壯起膽子走近大蟒的屍體，老夥計四蹄踏踏亦步亦趨。

  陳長柏根本不記得他提刀斬殺大蟒一事，隻記得在水潭底吞下了珠子的一幕，接著整個人便失去了神識，醒來以後這頭大蟒就已身首異處。

  雖然他對事情經過茫然若迷，但既然他與老夥計都相安無事，算是逃過了一劫，其中根由不尋也罷。

  不過想起潭水下的奇遇，陳長柏不禁有些後怕，不由自主地摸了下肚皮，自己真把那顆琉璃珠子吞下了肚子？

  當下不是窮根揭底的時候，陳長柏深深地吸了一口氣，試著用腳碰了一下大蟒冷冰冰的屍體，一動不動。

  陳長柏終於舒了一口氣，揉了揉心口，起伏不定的心境如燒紅的火炭浸入冷水之中，一滴黃豆大的汗珠從額前滑落至嘴角。

  老夥計啊哦啊哦地低嚎了幾聲，在提醒陳長柏天色不早了，是時候該趕回鎮子了。

  陳長柏心領神會，牽起套在驢鼻上隻剩一截的韁繩，又朝著大蟒的屍體重重踢出一腳，拇指趾高氣揚地指著自己道：“小樣，算你倒黴，竟未能死在往後的天下第一劍客手中。”

  這一腳的力度可不輕，踢得大蟒軟綿綿的屍體挪了位置，流出大

  灘粘稠液體。

  陳長柏正要牽著老夥計離開，忽然有顆渾圓無暇的石子從大蟒的腸腹中滾了出來，雖沾上邊滿了大蟒的腥血，但仍是能夠看得出端倪來，與陳長柏在水底收獲的那顆透明石子大同小異。

  陳長柏疑遲了一下，終究還是將其撿起，不過麵容頓時擠作了一團，這石子染滿了大蟒的血，腥臭無比。

  陳長柏急忙小跑到潭水邊清洗幹淨，借著漸漸落幕的夕陽端詳起來，還真是兩枚一模一樣的石頭，無論是大小還是成色如出一轍，足有一顆桂圓大小。

  陳長柏歡喜不已，如獲珍稀地收好兩枚石子，牽著老夥計離去，心心念念，待回到鎮子後定要抽空去一趟石頭巷，將這兩枚石子做成一對別致的飾物。

  在經過那隻巨大蛇頭的時候，陳長柏好像絆到了什麽東西，低頭一看員阿裏是那柄鋒芒鈍拙的柴刀，陳長柏彎腰將其撿起，才發現刀身上沾滿了大蟒的腥血，頓時就納悶了起來，卻沒有多發思緒。

  因為在他常常翻閱的小說雜文中有言道，這天下廣闊無垠，有著許多古道熱腸的俠客好漢，不為名利也不為錢財，說不好自己正是碰上了那些來不報名去不留姓的俠客，這才得以從那頭大蟒的口中化險為夷。

  想到這陳長柏沒來由地露出一個笑容，他突然迸發出一個熱血沸騰的念頭，廣闊天地大有作為，他有沒有可能也成為一位隻手遮天的蓋世劍客？

  這個念頭很快就沒有了下文，因為陳長柏清楚陳震的“黃鱔幹”早就饑渴難耐了，他要是還不快些趕回蘇生巷，後果很嚴重。

  夜穹徹底降臨，五更出門送貨的一人一驢終於出現在鎮口，在路過那座城隍廟時，那頭被鎮子奉作第二尊神祇的赤目岩羊，再次朝著陳長柏投來譏誚目光，陳長柏對此視而不見，他可沒閑工夫跟那頭該死的岩羊磨嘴皮子，豎起一隻中指還以顏色。

  說起陳長柏和這頭岩羊的恩怨，可真是足足一匹布那麽長。

  有一回冬天積雪及膝，鎮子鬧起了風寒病，家家戶戶都在找能夠增強體魄抵禦風寒的含須草，可鎮子裏外天寒地凍大雪紛飛，哪有人願意上山采藥。

  鎮子藥鋪存有的含須草又被那些大戶人家重金掃光，鎮子其餘的平民百姓一點轍都沒有，平日十枚銅板便能換來的含須草，身價暴漲了十倍不止。

  陳長柏看準了這個能掙銅板的良機，便冒著大雪到附近的山嶺中采藥。

  陳長柏翻山越嶺披霜斬雪，好不容易采足了一籮筐的含須草，還意外地從山上撿到了一顆價值不菲的瑪瑙石，少說也能換來幾兩銀子，可由於風雪連天體力不支的緣故，陳長柏回到鎮口那座城隍廟外時，一個跟鬥倒在了積雪之中。

  當他再次恢複意識時，竟發現自己躺在了城隍廟的地板上，籮筐裏頭的含須草和緊緊撰在手中的瑪瑙石通通不翼而飛。

  陳長柏發了瘋

  似地跑出城隍廟，那可是他翻山越嶺差點兒還搭上了性命才換來的家底啊，他無助地抬首張望，發現那頭不懼風雪趴在城隍廟瓦頂上的岩羊，正大口咀嚼著最後一把含須草。

  從那個時候開始，陳長柏便與那頭岩羊結下了不共戴天之仇。

  陳長柏牽著老夥計前腳回到小鎮，後腳便遇見一對外鄉人，兩位體態蹁躚的白衣女子，走在前頭的是一位中年女人，容貌驚豔絕塵，白皙細致若羊脂的肌膚，絲毫看不出歲月的痕跡，

  跟在中年女人身後的少女，大抵與陳長柏差不多歲數，十六七歲的年紀，膚若凝脂眼眉勝雪，衣如白霜髻如雲，左眉梢有一顆美人痣，出塵脫俗得不食人間煙火，隻可惜帶著一種生人勿近的凜冽氣質。

  白衣少女猶如從仕女圖中走出來的奇女子，行步如風波瀾不驚地與陳長柏擦肩而過。

  陳長柏與那位不食人間煙火的白衣少女淡淡相視，心中的弦柱仿佛被輕輕撫過，極其簡單的宮商羽微角，奏起了一曲回蕩不絕的妙音。

  兩位白衣的身影很快便消失在粉牆青瓦間，陳長柏久久不能平複心中的漣漪，情不自禁地吐出三字：“神仙啊。”

  過了許久，陳長柏腦海中那襲白衣依舊揮之不去，他幹脆在大腿根用力地捏了一把，痛得嗷嗷直叫，這回總算是清醒了，牽著老夥計往廊橋那頭去。

  今夜的廊橋水靜鵝飛，平日坐在廊橋邊閑話家常的老人婦孺，幾乎都趕到財神客棧聽曲去了，聽說東家請來了一支路經秋水鎮的戲班，原本這支戲班是不打算入葫蘆鎮的，因為葫蘆鎮的人煙氣遠不如人家秋水鎮，花費同樣的功夫演一台戲，掙的銀子卻相差甚多，換誰也不樂意。

  不過好在東家磨破了嘴皮子，還砸下了重金才把這些大佛給請來了。

  財神客棧的掌櫃叫黎馬，與鎮子的那些大戶人家不同，黎掌櫃一心向佛，信奉以德報怨的因果，他說他靠掙鎮子百姓的錢發的家，自然要得人恩果千年記，好好報答鎮子的百姓，如此才能積攢福萌，生意才能長盛不衰。

  陳長柏向來不愛聽曲子，覺得那些賣藝伶人在台上咿咿呀呀的很是沒勁，還不如聽那些說書先生滔滔不絕，說說那些野趣奇聞鬼怪誌異來得有趣。

  故而每當有說書先生雲遊至小鎮，陳長柏總會搬上椅子去占頭位，隻不過已有好些日子不見路過鎮子的說書先生了，陳長柏多多少少有些失望，不然便可告訴那些說書先生自個今天的遭遇，說不定到了說書先生的嘴裏又是一篇扣人心弦的故事。

  陳長柏拉著那頭毛驢走近廊橋，突然聞得一首肝腸寸斷的曲子，白雲有些好奇，這麽晚了還會有誰在廊橋上奏曲呢？

  陳長柏放眼望去，怔了一下，有位滿頭霜雪的花甲老人，抱著一隻老舊二胡靜靜獨坐於橋邊，正是那雙目無光的肖瞎子。

  （本章完）