“如何？”女豪問道。

  “除去破壁之傷，並無新創。”女侍醫答道：“無需縫合亦無需包紮。休養數日便好。慧妃請安心。”

  “是麽。”女豪有些難以置信。夫君撐霆裂月，勢大而沉。竟未受創，怎麽可能。

  然，身體不會說謊。

  女侍醫清洗之後，便悄悄退下。

  昨夜，床榻未添新人。薊王頗多嗬護，淺嚐輒止，亦未恣意。故除去貞血灑落，並無新傷。

  恢複些氣力，女豪又道：“來人。”

  “在。”答話之人，乃許師鍾璦。昨晚鍾璦、當素、當昔等媵妾，皆在內室休息。未曾入帳。

  “盥洗梳妝。”女豪言道。

  “喏。”鍾璦何曾如此溫婉可人。

  自收到薊王來信，認許女為“假子”，許師最後一絲心結，渙然冰釋。從此心無旁騖。

  再者說來。作為陪嫁媵妾，自當與女豪同心共契。究其原因，正出於身份的悄然轉換。先前二人皆在西傾山中，所謂“山中無曆日，寒盡不知年”。寒暑易節，不過是井底之蛙。待出山共嫁薊王，方知人外有人，山外有山。漢羌融合，大勢所趨。許師先前心懷宿怨，一意孤行。不過是蚍蜉撼樹，螳臂當車。

  身中奇毒，肉刑加身。日夜交替，樂極生悲，終是臣服。如今平心靜氣，再無執念。才智重歸，自當曉以利害。薊王嬪妃眾多。我等羌女此時若不抱團取暖，更待何時。

  那句話怎麽說，沒有永遠的敵人，隻有永遠的利益。

  先前隻為爭奪鍾存部落大權。如今，能爭的實在有太多太多……

  薊王新婚燕爾。諸事勿擾。升平裏的長史府，便是治政之所。隴右一切皆上正軌。無需謀主坐鎮。有幕府長史蓋勳及左右從事中郎毛玠、傅燮三人，及一眾屬吏足以。此外還有涼州刺府鼎力協助，自當全無問題。

  故而，劉備隻在升平裏興建了長史府。幾位謀主，皆暫居於左右肩關城樓內，未曾令置官舍。

  參完薊王婚禮，新任新昌令司馬直這便動身，奔赴薊國上任。除去至親一路隨行，宗人已先行遷徙。乘船抵達薊國後，自有人妥善安置。

  劉備授予門下督鄭泰自行徵辟之權。鄭泰感恩之餘，卻慎而又慎，不曾動用分毫。話說，河內溫縣，另有司馬芳、司馬防兄弟二人，皆在洛陽就官，並不在家。司馬直，確也保舉同姓一人。但非同鄉，而是，潁川陽翟人，司馬徽，字德操。

  此人莫非是……水鏡先生。

  待有時間，可徵辟一試。

  比照薊國慣例。七日之內，薊王當不會離巢別居，隻專寵女豪一人。女豪初創未愈，劉備亦未強幸。二人床頭夜話，說了許多逸聞野趣，光怪陸離。由淺入深，由表及裏。先有夫妻之實，再有夫妻之情，滋生漫溢。

  女豪還說了許多西傾山中各種奇異。及雪山更深處的古羌部落。劉備這才想起，麥積山的懸棺古墓。詢問女豪，可知高原深處，有哪個古羌善馴野獸。

  女豪搖頭，不知也。

  第三晚，女豪命許師鍾璦，當素、當昔，入帳侍寢。床笫之私，有礙觀瞻。劉備本想藏拙。行息事寧人。奈何鍾璦癡纏，女豪亦瞪大雙眸，觀摩甚詳。到底是母係古羌，薊王這便寬心，放手一搏。

  女豪方知，何為埽穴犂庭。

  別有洞天。

  兩漢初立，多因秦之稱號，皇帝之妻稱皇後，妾皆稱夫人。

  換言之，媵妾地位僅次於正妻，亦可稱“夫人”。於是在薊王宮中，發妻公孫氏稱王妃。偏妃皆取其名號或國號相配。比如。七位小姐姐，乃稱：嫣妃、綰妃、緗妃、碧妃、黛妃、霜妃、黎妃。五十六位西域偏妃，則加國號。龜茲妃、疏勒妃、莎車妃、於闐妃、（大、小）烏孫妃、（大、小）宛妃等。

  媵妾則稱夫人。許師鍾璦為鍾夫人，當素、當昔稱二當夫人。諸如此類。

  三百單一亞馬遜禦衛，位可比禦婢，稱“姬”。然又因守衛內宮，兼有女官職能，宮人多呼：“上官”，意同“上司”。

  宮女則稱“婢”，自稱“奴婢”。

  女豪陪嫁何其多。薊王豈能逐一幸之。遂編入女官，服侍幾位新婦不提。

  當素亦有大智。可與鍾慧比肩。且出身燒當羌，身份亦貴。

  悉知鍾存女豪率當素、當昔同嫁隴山。燒當羌的態度，立刻峰回路轉。勒令各部與兵諫雜羌犁清界限。凡有從賊者，皆逐出部落。

  三十六部雜羌，腹背受敵，被重圍在大小榆穀，河湟穀地。整日提心吊膽，唉聲歎氣。

  十萬火急間。忽聞數萬西域聯軍，已拔營而走。返回西域。

  頓時壓力驟減。

  薊王新婚七日後，西域都護府李儒、戲誌才二丞，這便領兵折返，鎮守西域。五萬西域聯軍，當為常備之軍。類比大漢營軍，分置各城。由都護府統一訓練，調度。駐軍費用，則由各國與都護府分擔。

  之所以著急離去，乃因西域越發權重。開春後，劉備已傳令西域大使館，向各國再購奴隸。

  諸如安息、貴霜等域外大國，早已摩拳擦掌，迫不及待。這幾年，積攢了太多的奴隸，等待裝車販入大漢。

  奴隸貿易，乃是為數不多，能從大漢賺取巨額利益的大宗交易。

  熙熙攘攘，利來利往。隻需交往不斷，各取所需。自無人敢輕起刀兵。

  按劉備設想。西域五十五國境內，皆要有一座都護府的堅城聳立。現不過十城，二位府丞，任重道遠。

  正因劉備將西域設為藩屏，隴右方能保全。關中才可稱“中興之地”。

  若無西域，西涼必亂。西涼一亂，關中自難保全。這便是戰略縱深的重要性。

  隨隴右與西域，互聯互通。西官東來，漢人西去。牛馬障道，絲路流金。人員往來日益頻繁。許多在隴右就職的西官，更將家人接入大震關城安居。羌人、氐人、胡人、漢人，雜居於此。人口組成，日益多元。

  開放與包容，乃強者之姿。正因強大，才能正視差異。無論民間、高層，軍事、文化，心態、思潮，皆處於擴張之勢。此等國家，便是所謂的“強勢文明”。

  而“弱勢文明”，一定是收縮防禦之姿。將空間和思維上的雙重國境，皆包裹擠壓入一個自以為安全的小圈子裏。行“閉關鎖國”。一邊炒作強國之可怖，一邊渲染自身之美好。不惜一葉障目，以偏概全，偷換概念。用一個個卑劣卻不經推敲的謊言，去綁架國民，唯恐沾染異端。

  換而言之。是強是弱，取決於姿態。與掙多少錢無關。

  終其兩漢，四百餘年。兼容並蓄，包容之風，貫穿始終，傳承有序。

  如何能不令人向往熱愛。