薊王宮，北宮瑞麟閣。

  薊王回宮，時辰尚早，遂入閣理政。

  河海冰封，公卿罷朝。國事卻不可斷絕。左右國相，並門下署，皆有內政外交，書文呈報。南宮少府整理抄掠，由中書令親送北宮。日日不綴。

  因薊王早出晚歸，故八王子亦改在薊王回宮後，前來拜見。

  先前，薊王諄諄教誨，學而無用。八王子各有心得。今日前來，亦為求問所學。

  嫡長子劉封言道：“《莊子·列禦寇》曰：‘巧者勞而知者憂，無能者無所求。飽食而遨遊，泛若不係之舟，虛而遨遊者也。’敢問阿父，若學而無用，當作何解。”

  “我兒又何所思。”薊王不答反問。

  “我等，各有所思，並無定論。”劉封答曰。

  “且說來。”薊王笑言。

  “喏。”劉封等八王子，遂將各自心得，娓娓道來。

  聽完，薊王不置可否：“上古名篇，傳至兩漢。其意若何，各家皆有所說，謂之‘家法’。法者，術也。家法，各家之（學）術也。因此，百家林立，無有定論。故為父命國中大儒，集各家之長，修《大百科全書》，一統百家。”環視諸子，薊王循循善誘：“謂‘仁者見仁，智者見智’。若為王者，又當如何？”

  八王子各有所思。少頃，劉封言道：“為人王者，當使巧者勞，使知者憂。使無能者飽食而無所求。”

  薊王眼露笑意：“我兒可知，何為‘無能者’？”

  “老子曰：‘大直若屈，大巧若拙，大辯若訥。’無能者，無為者也。”劉封答曰。

  薊王欣然笑道：“我兒之意，無能便是無用。無用或可大用。‘有人之形，無人之情。有人之形，故群於人；無人之情，故是非不得於身（注①）’，所以稱‘虛’。‘（吾）所謂無情者，（言人之）不以好惡內傷其身，常因自然而不益生（注②）’，所以稱‘敖遊’。‘虛而遨遊者’，便是‘才全而德不形（注③）’也。”

  “阿父以為然否？”劉封求問。

  “王者見王。”薊王笑道：“王者，受食於天，取食於民。故，無所求於人。而使‘能者多勞’也。”

  “無求於人，能者多勞。”劉封眼中似有神光：“便是‘王者見王’。”

  “然也。”薊王輕輕頷首。

  “兒等，謹受教。”八王子，異口同聲。

  待八王子告退。士貴妃笑問：“敢問夫君，所言何意？”

  “無它。”薊王答曰：“仁者見仁，智者見智，王者見王也。”

  “仁者、智者、巧者、知者、無能者、遨遊者。”安貴妃佛道兼修，又出身宮闈，自有心得：“為人王者，使‘人盡其才，悉用其力’，是為‘能者多勞’也。”

  “原來如此。”馬貴妃亦有所悟。

  薊王所言，乃是立場。站在王者的立場，看待世間至理。才是八王子“學而無用”之正解。

  眾所周知。因國別、種族、階級、地位、學識等諸多不同。故看待事物的角度，亦因人而異。好比時下學派林立，諸子百家，無有定論。不得已，先舉後察，各試家法。亦是兩漢察舉製：“諸生試家法，文吏課箋奏”之真諦。

  薊王天生。故順天而為，從不逆天而行。就時下而言。科舉製，完全沒有生存的土壤。冒然栽下，不等揠苗助長，便一命嗚呼。

  或有人言，先前十裏少年，如今一國之君，若仍力有未逮，待登基為帝，繼位大統，當一言九鼎，無可阻擋也。

  事實，果真如此乎？

  非也。今漢外戚、宦官、黨人，爭鬥不休。主幼臣強，太後稱製，乃是常態。如大將軍梁冀，甚至一言不合，便毒殺幼帝。饒是賊臣董卓，亦擅自廢立，鴆殺少帝。皇帝連自身性命，尚難保全。何言力排眾議，一言九鼎。

  不信且看，鴻都門學。

  劉備竊以為。先帝創立鴻都門學之初衷，並非天下為公。乃欲培植親信，而後安插朝堂、地方，逐步取代士大夫，尤其黨人，進而奪取朝政大權，為一己之私也。

  且為打破士族學術壟斷。鴻都門學，所招學生，及開課業，皆與太學，截然相反。學生多出寒庶，以“尺牘辭賦”，用人取士。凡鴻都門生，皆受優待。多授高官厚祿。出為刺史、太守，入為尚書、侍中，封侯、賜爵，大有人在。諸多利好，令鴻都門學，一時興盛，學生多達千人。

  此舉，有利有弊。

  一方麵，促進了文學，書法的發展，乃至兩漢到魏晉的文風轉變。另一方麵，以“技藝入仕”，並無治政之才，更無憂國憂民之德。譬如益州刺史郤儉。橫征暴斂，貪殘放濫，為禍一方，荼毒之烈，可想而知。

  蔡邕進言，對於鴻都門生，優養而不予權。薊王以為，十分合理。

  鴻都門學因先帝而興，又因先帝而廢。

  可見皇權，亦深受掣肘。

  事實上，曆代皇朝，皇帝也從未一言九鼎。漢唐，自不必說。譬如明朝，亦是內閣製度。內閣票擬後，呈皇帝禦覽批紅。故如嘉靖、萬曆等，十年不朝，大明朝政，亦運轉如常。

  且問。漢家帝王，何時變得生殺予奪，一言九鼎。

  竊以為，便是清朝。

  “部落家長製”快速“封建君主製”的奴性殘餘。視國民如家奴。譬如牛馬，皆是私產。故可予取予求。於是“寧與洋人，不與家奴”。

  乃至於，對上位者的卑躬屈膝，奴顏媚骨。皆是奴性未除。

  奴性入骨，甘之如飴。又如何能想象，“君以國士待我，我必國士報之；君以路人待我，我必路人報之；君以草芥待我，我必仇寇報之”的漢家風尚。

  五胡亂華。餘毒之烈，錐心刺骨。

  倍思前後，薊王不勝唏噓。

  天降大任。斷不可重蹈覆轍。

  不然，何必改名劉備。喚做劉平，豈非更好。

  思緒猶如脫韁野馬。不覺自鳴鍾響。腹中轆轆饑鳴。薊王這便收拾心情，下無極殿用餐。

  稍後，攜眾妃暢遊曲水溫湯。再入合歡殿，七重華蓋鴛鴦榻，幸七妃二女仙。

  一日無閑。