翌日。晨浴更衣，朝食畢。攜三後車駕出宮。奔赴樓桑，觀演武決勝。

  八戰。龐碩、龐德對張合、馬超。

  果不出，許子遠所料。張合、馬超，亦讓二器與龐碩、龐德。如此。鍾存慧貴妃，並烏蓮、白卓二貴妃，各擲萬金，為雙方補滿十五器。

  兵器雖勢均力敵。然龐碩，卻差之遠矣。

  百官席列，議論紛紛。

  “諸君以為，此戰，勝負幾何？”

  “龐德若能如許褚那般，獨戰二將而不敗。此戰或可言和。”

  “依我之見，龐德可戰張合。然絕非馬超之敵。”

  “聞馬孟起，乃伏波將軍之後。四方館長朱建平，言其‘兼資文武，雄烈過人’，‘抗颺虓虎’也。”

  “朱館長，號‘鐵口神斷’。凡有所言，無有不中。黃金台出，賢良無數。‘八分田沮’，名揚天下。料想，虓虎之名，亦無差矣。”

  “言之有理。”

  琉璃上閣。二宮太皇，三王太後，攜薊王宮妃，百官家眷，盛裝出席。演武決勝，不滿一月。已為薊王賺得近三十億鈔。話說，自“車班班，入河間。河間姹女工數錢”，乃至“使帝賣官求貨，自納金錢，盈滿堂室”。入宮二十載，畢生所積，亦不過三十億錢。

  薊王一月，足賺董太皇二十載。後世俗語曰：“貨比貨得扔，人比人得死。”便是如此。

  如今再想，要錢何用？

  終歸“良田萬頃，日食一升；廣廈千間，夜眠八尺”。

  心念至此，董太皇不禁歎息出聲：“無怪聞薊王屢拒和親，自言‘弱水三千，隻取一瓢飲’。”

  誠然。薊王一瓢，要看跟誰比。比先帝，差之遠矣。比番邦屬國之主，亦不如也。然若比國中齊民之家，則有過之而無不及。

  故聞此言，並坐右席竇太後，不禁莞爾：“薊王後宮，亦足有千人矣。”

  “薊王‘潔身守道，不與世陷乎邪’。”董太皇正色道：“若以此論。洛陽黃門，足眾十萬。”

  竇太皇眸生異彩：“姐姐所言極是。”

  除於國於家，大有裨益。否則輕易不行和親。至於各方爭相所獻，美人如玉。薊王若不能婉拒，便收入如二崤城瑤光殿、長安縣行宮等，各處離宮別苑。即便和親，陪嫁媵妾，亦未臨幸。從未因一己私欲，縱情聲色。潔身守道，薊王當之無愧。此乃天下共識。毋庸置疑。

  三通鼓罷，鳴鏑射空。

  雙方人馬，駕輕就熟。先一字長蛇，橫連列車樓，擋敵窺探。機關楯牆，圍住中陣。再趁機分兵，各施妙計。鬥艦順下邊渠，舫舟直衝中渠。戰車樓往來迂回，誘敵先發。而後不分先後，一發破壁。

  人仰馬翻，四濺斑斕。

  “你有張良計，我有過牆梯”。攻守皆有章法可循。一眾看客，直呼過癮。

  兵器、人馬，接連損壞。待龐德、張合，打馬出陣，對壘中渠。鬥將決勝如期。

  龐德、張合，皆得王賜千裏駒。武備相當。的盧對撲霜，稍占上風。戰至百合開外，不分勝負。稍後，馬超、龐碩，各自出戰。最終，馬超連敗龐氏兄弟，再贏一場。戰績與趙雲、陳到並列，二勝一平。

  入列牙門四將，幾無懸念。

  可惜龐德，連戰連敗，與牙門將，失之交臂。

  百官席列，見陳琳一反常態，枯坐無言。身旁報館右丞衛覬，這便言道：“孔璋，何以無言？”

  “隻歎龐令明，無一席之地。”陳琳答曰。

  衛覬忽笑：“昨日與許祭酒，同車而返。莫非，未有此問？”

  “伯覦當知。我與子遠，乃至交。豈能不問。子遠亦言，無可奈何。”陳琳如實作答。

  “哦？”衛覬略作思量，這便了然於胸：“原來如此。”

  陳琳隻當衛覬亦束手無策，故未作他想。列隊等候天梯，順下高樓時，亦在苦思，當如何轉圜。

  忽聞衛覬言道：“許祭酒遣人傳語，孔璋先行。”

  陳琳這便出列，與同僚作別。經由步梯，先行下樓。與許子遠，同車而返。

  聞衛覬備說詳情。郭奉孝笑道：“得孔璋為友。許祭酒，此生無憂矣。”

  “王吉與貢禹為友，世稱‘王陽在位，貢公彈冠’，言其取舍同也。奉孝，深知主公矣。”徐元直亦心有戚戚。

  謂英雄相契。又說“道不同，不相為謀”。正如北海一龍，少年時鋤禾見金，險割席絕義。既為生死之交，必同進退。陳琳為國發聲，壯有骨鯁。正如牽招劉備。時人論陳琳，必言許攸。反之亦然。互為作保也。

  亦可知，時下交友，定要慎重。

  決戰演武，賽程入下：

  首戰，趙雲、陳到對許定、許褚。次戰，龐碩、龐德對張遼、華雄。張合、馬超輪空。

  三戰，張合、馬超對許定，許褚。四戰，趙雲、陳到對張遼、華雄。龐碩、龐德輪空。

  五戰，龐碩、龐德對許定，許褚。六戰，趙雲、陳到對張合、馬超。張遼、華雄輪空。

  七戰，張遼、華雄對許定，許褚。八戰，龐碩、龐德對張合、馬超。趙雲、陳到輪空。

  九戰，張遼、華雄對張合、馬超。十戰，趙雲、陳到對龐碩、龐德。許定、許褚輪空。

  許定、許褚已先行戰罷，二負二和。龐碩、龐德，二負一和，最後一戰，對趙雲、陳到，斷難言和。

  其結果，可想而知。

  首席之爭，不出意外，便在趙雲、陳到，並張合、馬超之中。

  趙雲、陳到，最後一戰，得勝幾無懸念。張合、馬超，戰張遼、華雄。孰勝孰負，未可知也。九戰，若得勝，張合、馬超，與趙雲、陳到，同為三勝一和，並列冠軍。否則，當居其亞。且九戰，或和、或敗，張遼、華雄，許定、許褚，龐碩、龐德，位次當可確定。

  如此說來。九戰、十戰，事關十將，最終席位。

  歲末鏖戰，謎底即將揭曉。可想而知，勢必萬人空巷。

  “何人居首。”陳琳必有此問。文無第一，武無第二。最後決戰，勢必分出高下。

  許子遠不答反問：“孔璋以為何人？”