臨近年底，下午，彭蠡湖畔白石村裏，家家戶戶升起炊煙。

  漁船靠泊在碼頭，回家的大人們忙著準備今日的“夕食”，孩童們則在村裏各處嬉戲打鬧。

  白石村為雜姓聚集的漁村，村民基本上都是靠水吃水的漁民或者養魚戶，沒有什麽人多勢眾的大姓，左鄰右舍之間關係還算融洽。

  村內一隅，一個平平常常的院子內，一名幼童從外麵跑來，推開柴扉進入院子，跑向散發香氣的廚房，又有一條大黃狗緊隨其後。

  幼童跑進，見著灶台邊有個同樣梳著總角發髻的少年在煮菜，上前扯著喊起來：“三叔！魚做好了麽？”

  被人喊做“三叔”的李笠，自己都還未成年，因為年底官府放假，總算能夠回家。

  他見小侄子李昕眼巴巴看著灶台上的釜，於是笑起來：

  “再等等，慢工出細活，一會三叔煮出來的魚，定然好吃得讓你舔碗。”

  李昕眨著眼，用力點點頭，李笠看著那大黃狗搖著尾巴近前，於是從砧板上捏起一塊魚肉，拿給侄兒：

  “帶著大黃出去看家，莫讓老鼠溜進來，把美味都偷吃了。”

  李昕應了一聲，接過魚肉，在大黃狗麵前晃了晃，邊往外跑。

  出廚房時迎麵走來一名年輕女子，女子身著布裙，用布巾包頭，手裏提著竹籃，李昕向其喊了一聲“娘”，女子點點頭，繼續往裏走。

  這是李笠的嫂子，他長兄的未亡人林氏。

  林氏樣貌平平，身高也平平，身材略瘦，麵色有些蒼白，見著小叔子正在煮湯，忙得滿頭汗，關心道：“小郎，不如嫂子來煮湯吧？”

  按習俗，小叔子稱為“小郎”，李笠不太習慣這種稱呼，他看向林氏，笑了笑：“沒事，嫂子幫個手就行。”

  林氏也在廚房裏忙起來，又看著小叔子忙碌，看著小叔子將米放在銅鐺上煎，當米被煎得散發出香味後，再將其放入碗裏碾碎成米粉。

  然後將早已洗淨、切好的魚塊和在一起，放在碟子裏，加佐料，靜止片刻，再放到蒸籠中蒸熟。

  此即為“粉蒸魚”的大致做法，林氏之前聞所未聞。

  李笠沒有藏私，把粉蒸魚的烹飪方法細細和嫂子講解，尤其最關鍵的米粉，那是一定要用心製備的。

  米粉，就是碾碎的碎米，製作魚鮓時都會用到，但是粉蒸魚用的米粉想要香，碾碎之前必須先炒，這樣才能讓碾出來的米粉具備特別香味。

  然後摻入陳皮等尋常可見調味料，“秘製米粉”就調製完畢。

  李笠沒打算這麽早把“炒”的烹飪技巧透露出來，再說如今手頭也沒有炒菜鍋，所以改良了一下做法，用銅鐺來煎米，效果也是不錯的。

  至於那花鰱魚頭湯，不用酒和薑也能有效去腥的訣竅，就是對半剖開後先用茶水泡大概半個時辰（一個小時），然後用銅鐺煎。

  這樣處理後的魚頭，既沒有腥味，煮出來的湯又濃又白，然後用自製味精（土法味精）提鮮，魚頭湯會很好喝。

  如果這個時代有味精，那可真的能讓天下英雄“競折腰”，但李笠沒本事製作味精，他所用的土法味精，是黃豆味精。

  黃豆，鄱陽城內就有賣，於是他按著後世的家庭廚房做法，自製土法味精。

  先將幹黃豆泡水，直到泡脹，然後瀝幹水分，放到鐺裏大火煎至起泡，然後小火煎至金黃、酥脆即可。

  等烹飪時將適當黃豆碾碎下料，菜肴就有了不一樣的鮮味。

  雖然這鮮味比不上真正的味精，用的黃豆也比不上名貴調料，卻是物爾美價廉的土法味精，用來烹飪家常菜很合適。

  這就是李笠的秘方，在後世不算得什麽，正確的做法是用炒菜鍋油炸黃豆，但是他利用現有炊具進行改良，土法味精的提鮮效果還是可以的。

  以上就是兩道菜的做法，李笠已經將其賣給了常來食肆的東主馬青林，所得銅錢用來還自家欠下的高利貸，化解了一場危機。

  之後，還剩下一些錢，可以過個好年。

  林氏帶著兒子李昕在白石村守家，所以不知道姑婆（婆婆）和小叔子具體是怎麽把債還的，隻知道小叔子年底放假回家後，做事麻利，很有主見。

  如今煮菜講得頭頭是道，讓她聽得入神。

  心中隻覺奇怪：怎麽小叔子一場大病之後，像變了個人似的？

  她清清楚楚記得，自己嫁入李家後，李三郎可從沒下廚，畢竟還隻是個孩子，可眼下卻知道複雜的菜譜，還說得頭頭是道。

  莫非那一場病，讓小叔子得了佛祖指點，領悟了什麽？

  梁國崇佛，上到天子，下到庶民都信佛，林氏和婆婆吳氏同樣信佛，所以她隻能把小叔

  子忽然“開竅”歸於佛祖保佑。

  也不枉我天天念佛，終於得佛祖顯靈，保佑一家人過上好日子

  林氏如是想，多年來的鬱結一掃而空。

  她臨盆時難產，差點就一屍兩命，虧得穩婆有經驗，最後母子好歹熬過來，但她也傷了元氣、落下病根。

  禍不單行，兒子還在繈褓，舅公（公公）和良人死於兵亂，李家家境急轉直下，年紀輕輕的林氏守了寡。

  這年頭，寡婦改嫁很尋常，沒人會指責什麽，林氏娘家人想讓她改嫁，她卻想留在李家撫養兒子。

  加上臨盆時落下病根，穩婆說她可能再無法生育，所以娘家人也不強求，畢竟無法生育的女子想要嫁個好夫家是很難的。

  李家家境不錯（相對而言），有魚池，林氏有兩個小叔子，熬過幾年，就好了。

  然而，接連的變故，讓李家家境繼續跌落。

  以至於家裏負債累累，連賴以為生的魚塘都要被債主收走。

  眼見著日子越過越艱難，回娘家不受待見，想帶著兒子改嫁也嫁不了，林氏心中抑鬱，幾乎沒多少笑容。

  即便有，也是強顏歡笑。

  如今好了，債還了，小叔子忽然能幹起來，行事很有主見，這讓林氏鬆了口氣。

  加上朝廷前不久昭告天下，讓各地官府酌情放免服役女丁，婆婆吳氏得脫吏役，回家主持家務，林氏肩上的擔子瞬間輕了許多。

  最艱難的時候終於熬過去了，日子，一定會越過越好的。

  林氏正憧憬間，粉蒸魚已經做好，蒸籠散發出淡淡香味，讓人聞了食欲大增。

  忽然外麵傳來喊聲，喊的是李笠的小名“寸鯇”，李笠讓嫂子收尾，轉出去一看，卻是武祥和梁森來了。

  兩人各自拎著幾條大魚，笑眯眯的走進院子裏，和正在收拾院子的吳氏打招呼。

  見著李笠出來，兩人拎著魚衝過來道謝。

  謝的是什麽？謝的是每人三千文。

  那日李笠還債之後，神秘兮兮的跟兩個夥伴說有驚喜，待得放假回村，就在昨日，給武祥和梁森各自送了沉甸甸的三千文錢。

  李笠有計劃，要走出一條不一樣的路，就當自己是在創業，而跟著他一起創業的“老員工”可不能虧待。

  如今新年將至，給老員工發年終獎不是應該的麽？

  武祥和梁森當然不知道什麽“年終獎”的說法，但沉甸甸的銅錢，著實嚇人。

  三千文，至少三十六七斤的分量，這筆錢的數目，好像比他們自家的積蓄還要多。

  兩個少年當時就嚇蒙了，硬是不要，還是李笠“恐嚇”了許久，才傻笑著帶錢回家。

  現在，武祥和梁森以牙還牙，把沉甸甸的大魚掛到李笠肩上，三人打鬧起來。

  一如往日三人在村頭村尾嬉戲那般。

  梁森捏著李笠的麵頰，武祥扯著李笠的頭發，而李笠一手掐著梁森的腰間肉，一腳踩著武祥的腳。

  他在和夥伴較勁的同時，滿不在乎的說：“謝什麽謝嘛，打小起的交情，前些日子你們跟著我奔波，多辛苦，我怎麽能虧待自己的好兄弟？”

  武祥和梁森沒見過世麵，不善言辭，隻是用熟悉的方式，表達對李三郎的謝意。

  “寸鯇，過完年，我們還跟著你做事，一起捕魚！”

  梁森激動的說，武祥不住點頭，李笠也很高興：“好！我們一起努力，一起發財，將來住大宅子，有許多田產！”

  李笠小名“寸鯇”，指的是一寸長的鯇魚（草魚）苗，武祥小名“黃團”，團即“團魚”，也就是鱉。

  梁森小名“灰鴨”，當然就是灰色的鴨子。

  三人小名包含著濃鬱漁家氣息，自幼一起長大，終於在十三、四歲年紀，有了不同以往的誌向。

  嬉戲打鬧的三人，讓小院充滿了活力。

  李笠下定決心，接下來抓緊時間掙錢，帶著小夥伴一起發財致富，然後置辦田產、招募人手，想辦法改變社會地位。

  有了錢，就可以結交人脈、找靠山，壯大自己的實力。

  這就是當務之急，是他最該做的事。

  在院子一角做事的吳氏，看著幺子和夥伴嬉鬧，看著笑盈盈的守寡兒媳，還有跟著湊熱鬧的小孫子，同樣開心的笑起來。

  兒子有本事了，家裏有希望了。