下午，一片素白的鄱陽王府裏，身著喪服的蕭嗣，送幾位叔叔出去，臨登車，在正門外交談。

  蕭嗣奇跡般的回到建康，逆轉危局，讓惶惶不安的南安侯蕭恬、武林侯蕭諮等鄱陽王的弟弟們，喜極而泣。

  這段時間以來的風聲鶴唳，讓蕭恬等人寢食難安，隻要府邸外麵有稍微大一點的動靜，就以為是大隊兵馬來抓自己。

  而每一天，都有壞消息傳來：又有人出首，拿出所謂的物證，指控鄱陽王兄弟圖謀不軌。

  這種等死的感覺很糟糕，對於蕭恬等人來說，就是度日如年，他們這些年來，結下不少仇怨，一旦被清算，怕是要被落井下石。

  還好，蕭嗣趕回來了，一番運作之後，雨過天晴。

  蕭恬兄弟不清楚侄兒是怎麽辦到的，但事實就是，朝廷取消了張榜懸賞，對於已經出首的人，不賞不罰。

  南海王蕭大臨，在宮中“小住”幾日後，安然回府，得了個清貴的職位，已經靠邊站了。

  殺害蕭範的那兩個凶手，建平王蕭大球、綏建王蕭大摯，因為自己拿不出有力地證據，無法證明自己對蕭範的指控屬實，罪無可赦，已被賜死。

  蕭範遇害身亡，其“錄尚書事”的任命，順理成章“還給”湘東王蕭繹。

  太尉、湘東王蕭繹，如今轉太傅，錄尚書事，總領朝綱。

  當初蕭繹就是輔政藩王，後來因病交權，由鄱陽王蕭範錄尚書事，如今蕭繹再次錄尚書事，等於是“權歸原主”。

  而繼任鄱陽王爵的蕭嗣，轉中撫將軍，此為軍號第三十三班的重號將軍，隻授予在京官員，統領軍府營兵（部分），鎮守建康。

  如此任命，別有深意：分兵權，掣肘總領朝綱的“錄尚書事”。

  為此，小皇帝（太後）得幾位大臣建議，對蕭嗣“奪情”。

  蕭範去世，作為嫡長子的蕭嗣，按說要為父受喪，不能擔任職務。

  但是，因為當年舊例，繼位為鄱陽王的蕭嗣，“奪情”後任中撫將軍，鎮守京城，為國分憂，不能守喪。

  守喪之責，由他的弟弟們分擔。

  所謂的“舊例”，指的是三十多年前的一件事。

  當時還是鄱陽世子的蕭範到益州上任，經過荊州時，時任荊州刺史的鄱陽王蕭恢（蕭嗣的祖父）去世。

  按禮，蕭範應該護送亡父靈柩回京，並為父守喪。

  但是高祖“奪情”，讓蕭範繼續前往成都任職，而蕭恢的靈柩，由其他兒子護送回建康。

  有了這個舊例，此次小皇帝（太後）“奪情”，讓繼位為鄱陽王的蕭嗣，擔任中撫將軍，掌管一部分軍府營兵，鎮守建康。

  如此安排，是很正常的權力製衡，目的是掣肘錄尚書事的湘東王，以防有變。

  可以說，蕭嗣在太後看來，還是可以信任的，不然不會把城防職權，分給蕭嗣一部分。

  這一點很重要，涉及到建康城內的兵權製衡。

  建康分為外城、內城，內城即台城，台城裏是各部官署、武庫、太倉，以及皇宮。

  皇宮禁衛將領，多為東宮故人，聽命於太後，所以太後對宮禁有把握。

  卻依舊要提防有人控製台城禁衛，對皇宮實行“關門打狗”。

  如今五位輔政大臣，不是尚書令卻錄尚書事的太傅、湘東王，有“關門打狗”的可能，必須對其掣肘，即分兵權。

  掌機要、詔誥的中書舍人、中書侍郎，以及分管尚書省事務的尚書侍郎，這三位輔政大臣，並不掌握兵權，無法在兵權上掣肘湘東王。

  管著台城禁軍的領軍將軍，為輔政大臣之一，其立場如何，關係著台城被誰控製，雖然有製局掣肘（無製局調令，領軍無法調兵），卻並不是萬無一失。

  所以，太後需要另一個人，統領部分外城兵馬，表麵上看是要掣肘領軍將軍，實際上是掣肘錄尚書事的湘東王。

  這就是蕭嗣逆轉局麵之後，所能爭取到的最好任用：留在京城任要職，為太後分憂，而不是為父守喪三年，與中樞無緣。

  在蕭恬、蕭諮看來，侄兒如此表現出色，自家前途就有了保障，可以高枕無憂。

  幾位叔叔登車而去，蕭嗣在正門站了一會，轉身往王府裏走，心中憤憤。

  這幾個叔叔，都是窩囊廢，關鍵時刻根本就靠不住。

  這就是蕭嗣的心聲，憤怒而無奈。

  父親殫精竭慮經營下來的局麵，居然如此不堪一擊，此次事變，至親們的表現極其不堪，導致佐官們也無所適從，應對無力。

  曾經以為的牢固高樓，不過是棟梁腐朽的樣子貨。

  然而僅僅歸咎於幾個叔叔，能有什麽用？

  他父子確實有想法，所以精心準備了多年，尤其蕭範接任輔政大臣、錄尚書事後，更要有一番作為。

  蕭嗣本以為此次自己南征嶺表，父親在建康可以很“穩”，結果，沒想到對手居然直接在宮裏行凶。

  父親一死，高樓瞬間搖搖欲墜，眼見著就要垮了，若不是他得人相助，現在，自己和叔叔以及弟弟們，就要麵臨滅頂之災。

  所以，殺害父親的幕後主謀到底是誰？

  蕭嗣要提防這個敵人。

  蕭大球和蕭大摯，至死都沒供認是受了誰的指使，才鋌而走險刺殺鄱陽王。

  但觀其平日言行，不像是自己忽然衝動就殺人的性子，應該是受了什麽人的唆使。

  南海王蕭大臨有嫌疑，不過沒有任何證據證明他指使蕭大球和蕭大摯行凶。

  雖然蕭大臨在蕭嗣一番算計之下，惡了太後和湘東王，但並無實據證明蕭大臨要謀反。

  太後以大局為重，寧事息人，放過蕭大臨，隻是讓其靠邊站。

  蕭嗣也覺得，蕭大臨不像是幕後主謀，所以，心中絲毫不敢放鬆，提防那個藏頭露尾的敵人。

  轉到書房，一人已經恭候多時。

  蕭嗣讓人守在門外，隨後向那人鄭重行禮：“此番我鄱陽王府上下數百口人得活，多謝彭城公施以援手。”

  在他麵前的人，不是彭城公李笠，而是李笠的幕僚長張鋌。

  張鋌替李笠受了蕭嗣這動作簡單但意義不簡單的道謝，隨後說：“大王節哀，請以大局為重。”

  蕭嗣點點頭，和張鋌分主賓坐下，並將自己寫給李笠的一封親筆信交給對方。

  “下官即將返回寒山，不知大王還有何吩咐呢？”

  “樂安的銅礦，何時獻禮給皇帝為宜？”蕭嗣問，張鋌回答：“此事，大王可自行把握時機，君侯沒有任何意見。”

  “那，一旦開采”蕭嗣還是有些猶豫，李笠獻給他父親的大禮，是一棵巨大的搖錢樹，他們必須給予對方足夠的回報。

  可如今父親去世，他無法“錄尚書事”，拿不出大禮來酬謝李笠的善意。

  而且這大禮交上去，怕不是會被執掌朝綱的湘東王把功勞搶走。

  張鋌回答：“君侯相信大王前程似錦，所以，回禮可以等，無所謂旦夕之間。”

  “不過，這銅礦之事，要麽大王自己一個人知道，要麽，就讓大夥都知道，否則，必然被人借花獻佛。”

  道理沒錯，蕭嗣想了想，又問：“彭城公，就沒想過回京，入中樞？”

  張鋌搖搖頭：“君侯在朝中毫無根基，四處請托以回京，不過是自取其辱。”

  “且京城是非之地，紛亂不已，君侯還有許多事情要做，沒心思浪費精力在京城。”

  說著說著，他笑起來：“況且，諸位皇叔對於輔政之位虎視眈眈，君侯一個武人也來摻和，怕不是被視作仇寇，如此，豈不是自討麻煩？”

  蕭嗣覺得張鋌沒說實話，至少十句話中有一句是假的。

  李笠要是不想回京，如何會關心建康時局，怎麽會第一時間得知他父親出事？

  怎麽會用飛鴿傳書往番禺傳遞消息、建議他立刻乘船北上回建康？

  據說這信鴿，還是李笠手下商賈到廣州經商時養的，定期送到鄱陽，為的是和鄱陽通消息，及時掌握行情，方便倒賣海外香藥等舶來品。

  再說了，如果李笠不對中樞有想法，為何派張鋌秘密來建康，為他出謀劃策？

  蕭嗣覺得，李笠應該有渾水摸魚的想法，以獲取更大好處，目的就是入中樞。

  隻是覺得水不夠渾，便想再等等。

  這沒什麽，蕭嗣覺得人總是要有索求才正常，任何官員，都不會甘於一輩子待在地方，想要入中樞，合情合理。

  可李笠的一個要求，讓蕭嗣覺得奇怪：李笠‘希望’他若逆轉局麵後，不要禍及無辜，如果沒有真憑實據，不能編造證據對先帝子孫動手。

  這個要求，讓蕭嗣覺得百味雜陳。

  或許李笠還念著先帝恩情，亦或是良心過去不，所以才派張鋌來出謀劃策的同時，作為“監工”，提醒他不要亂來。

  所以，既然根據南海王妾弟何瑗所說，南海王似乎事前不知情，不太像是殺害他父親的主謀，蕭嗣便沒有布局弄死蕭大臨。

  隻是借助留聲機這一寶物，設套套南海王的話，讓其得罪太後和湘東王。

  而李笠的這一要求，讓他覺得李笠是有感情的人，不是冷血無情的妖怪。

  不一會，張鋌告退，依舊扮做菜販，在蕭嗣心腹的安排下，從後廚小門出了王府。

  蕭嗣獨坐書房，想著這幾日以來的經曆，隻覺後怕。

  還好，李笠這次出手相助。

  張鋌得了李笠的吩咐，暗中趕到建康，等著他回來，並為他出謀劃策。

  他照做了，策略很有效：一舉兩得。

  先是布局，讓蕭大臨以為大難將至，便無所顧忌罵太後。

  然後因為另一個布局，導致湘東王與其翻臉，終於，蕭嗣化險為夷，此為一得。

  不僅如此，因禍得福，得太後信任，奪情、留京任要職，掣肘湘東王，此為第二得。

  第二得，是因為蕭大臨罵太後，讓太後意識到小叔子們對幼帝即位的不滿，也不敢再相信這些小叔子。

  那麽，輔政藩王就隻能是湘東王來做。

  而鄱陽王一係人員在此事變中，表現極差，幾乎是手無縛雞之力，不堪一擊。

  蕭嗣即便趕回建康，也隻能孤身入宮，跪求太後給個自證清白的機會。

  這就讓太後認為，鄱陽王父子及其門生故吏，其實隻是烏合之眾，比起虎視眈眈的小叔子們，以及同樣門生故吏眾多的湘東王，無法構成太大威脅。

  加上湘東王重新“錄尚書事”，太後就需要個有一定分量的旁支宗室，率領軍府營兵鎮守外城，掣肘湘東王。

  所以，蕭嗣被“奪情”，不用辭官、為父守喪，成了太後平衡中樞權力的一個籌碼。

  這就是李笠為他所擬策略，效果自不必說。

  蕭嗣想著想著，感慨萬千，又想起了一件往事。

  那年，還隻是一個魚梁吏的李笠，因為鄱陽王府管事詹良遇害一案身陷囹吾。

  但這件事卻間接引發了三位藩王之間的爭鬥，弄得雞飛狗跳。

  現在，他越想，越覺得這件事會鬧得這麽大，恐怕早在李笠算計之中：李笠一定布了局。

  十幾年前的李笠，就有如此心計和謀略，現在，他麵對幾乎無法破解的危局，對方的簡單策略，輕而易舉就把他逆轉。

  這樣的人，一旦成為敵人，怎麽辦？