魏忠賢道，

  “不就是本來應該用楠木，但是現在用的都是雜木嗎？這皇爺應該早就知道了啊。”

  孫暹擺擺手，胃口甚好地吃起了羊肉，

  “那你知道，這些木頭是怎麽買來的嗎？”

  魏忠賢道，

  “不是船廠與專司開采木材的山客自行交易的嗎？”

  孫暹笑道，

  “錯啦，船廠和輪船招商局一樣，也是通過招募商人，到木材出產地與山客進行交易，先年那些商人去的是儀真或者蕪湖，近幾年卻改到了湖廣荊州，因為荊州地處長江上遊，靠近木材產地，直接於當地交易能減少中間折耗。”

  魏忠賢一點即通，立刻問道，

  “那船廠招募的是一般是哪些商人呢？不會也是晉商罷？”

  孫暹道，

  “是徽商。”

  魏忠賢道，

  “您的意思是……說王承勳與徽商官商勾結？”

  孫暹道，

  “不錯，這官商勾結曆來治的是商人的罪，抄的是官吏的銀，說官商勾結，總比在職貪墨的轉圜餘地要大一些。”

  魏忠賢跟著笑了起來，

  “您說得對，有一就有二，如果徽商可以用官商勾結的罪名治罪，那晉商自然也可以，倘或以後海貿賺錢賺得多了，咱們或能如法炮製，把那個範明也這樣弄下來，再把咱們自己的人替換上去。”

  孫暹抿著嘴直笑，

  “我可沒有這樣說啊。”

  魏忠賢應道，

  “您沒這樣說，是我這樣說的，不過……”

  魏忠賢眼珠一轉，結合自己先前二十年在宮外的經曆問道，

  “像竹木、木材這樣的商品，工部不是專門開設了抽分場對其征收商稅嗎？倘或咱們說王承勳官商勾結，那工部那裏該怎麽交代呢？”

  “關於這件事啊，我在南京的時候請教過田義，朝廷為了製止抽分場的官員吃拿卡要，特意采用印信文簿來核查稅銀與實物，工部向下頒發印信號簿十二冊，其中內四冊發地方有司登記所抽料價，四冊由該場主事收掌，另四冊填報工部稽查。”

  “也就是說，這抽分場的稅收賬簿一向一式三份，一份由地方官府登記當地征收物料的價格，一份由抽分場主事保管每日登記，一份填報登記好之後上報工部供核查，在這種情況下，咱們說王承勳官商勾結，工部不是一定會留有證據、予以反駁嗎？”

  孫暹道，

  “朝廷為保證漕船的木料供應，分別是在荊州、蕪湖與杭州設置抽分場，你看這三個地方，有甚麽共同特點？”

  魏忠賢道，

  “這我倒看不出來。”

  孫暹笑道，

  “這三個地方的木材運輸，都要通過南京龍江關。”

  魏忠賢道，

  “那這南京龍江關，和工部有甚麽關係？”

  孫暹道，

  “木材要收商稅，是因為木材在不同的地方能發揮不同的效用，漕木在清江提舉司可以用來製造漕船，而南京的龍江關，正是我朝設立的最早的抽分場，南京的工部與兵部，也要用木材來製造他物。”

  “所以如果工部拿出賬麵證明，那我們就可以說，賬麵數字無誤，隻是東西對不上號，南京的工部與兵部私自截留了漕木，若是皇爺不信，可以再遣人去南京或清江提舉司細查。”

  魏忠賢追問道，

  “那南京的工部和兵部難道就不會為王承勳說話嗎？”

  孫暹道，

  “他們的確是會為王承勳說話，隻是他們不會讓朝廷來查證實物，何況截留漕木一說確有其事，這三分假七分真的罪名最難洗清，所以南京的工部和兵部一定會和咱們想的一樣，把過錯推到招募來的徽商頭上。”

  “譬如啊，說這徽商左右逢源，一個買賣做兩次生意，同時認領南京兵部和清江船廠部價，南京兵部隻是照章辦事，都是那些奸商私賣木材，就算實物和賬麵對不上號，也是這些奸商故意拖延所致，反正借口多得是。”

  魏忠賢問道，

  “可朝廷若是這樣辦案子，往後還有哪個徽商敢來投認招買木材的生意呢？”

  孫暹笑了起來，

  “那可多了，隻要這木材生意能繼續做，就有商人能接著來，商人有甚麽可怕的？朝廷是不會讓商人壟斷一個行業的，到頭來都是朝廷賺錢，那商人們啊，還生怕自己和朝廷站的不是一邊兒呢，你就別替朝廷操這份心了。”

  魏忠賢點了點頭，

  “噯，也是，除了婊子的生意，這其他行業，朝廷都能壟斷。”

  孫暹道，

  “所以這條罪治下來還是比較容易的。”

  魏忠賢又問道，

  “那皇爺還要求將新建伯這個爵位換個人來繼承，可是又不能否定王守仁生前的那些成就，這又該如何是好呢？我聽田義說啊，這心學的門生多得是數不勝數，還有不少是在職官員呢。”

  “另外，我聽說那張居正生前就打擊過心學，現在張居正已經倒台了，皇爺如果要再打擊張居正當年打擊過的學說，那……皇爺的麵子又往哪兒擱呢？”

  孫暹回道，

  “心學肯定是不能打擊的，不說別的，這學問的問題是那些清流的強項，咱們不懂，最好不要隨便就否定那些文人弄出來的學說，不過呢，這總體的不能否定，不代表個體的也不能否定。”

  魏忠賢問道，

  “這是甚麽意思呢？”

  孫暹回道，

  “咱們不能否定心學，但是可以否定信仰心學的某一個人，並且從這某一個人身上發散開來，從而倒過來推定，心學對大明會造成危害。”

  魏忠賢問道，

  “這能有用？恐怕不能服眾罷？”

  孫暹笑道，

  “普羅大眾本來就是很盲從的嘛，朝廷說一個人對社會有害，誰又敢能保證這個人從現在到往後都不會生亂呢？”

  “再者說，這專司治學而不出仕為官之人，多少有些特立獨行，這種人自詡滿腹才情，超然度外，以為自己是不世出的天才，世間絕無僅有的大徹大悟之人，因此一定會有狂悖之論。”

  “你隻要在心學信眾裏找到這麽一個人，甚至他都不一定要跟王守仁扯上甚麽關係，我們就可以說，這王守仁在時的心學是真心學，王承勳現在傳承的心學是假心學，既然違背了祖宗的意願，那這新建伯的爵位自然可以換一個人來繼承。”

  魏忠賢低頭想了一刻，忽然放下勺子一拍大腿，道，

  “還真有這麽個人！我在秦淮河上聽說啊，那湖廣麻城芝佛院中，有一個半僧半俗的假和尚，他的名字叫李贄，是嘉靖三十一年的舉人，因為不去參加會試，於是隻當過一些小官，升到雲南姚安知府的時候，就棄官治學去了。”

  “據說這個李贄雖然剃發為僧，但既不受戒，也不參加僧眾的念佛誦經，隻是要麽寫書，要麽講學，聽他講學的人是絡繹不絕，三教九流，甚麽人都有，您說，這個李贄，算不算得上是一個怪人？”

  孫暹“嗯”了一聲，道，

  “這人是夠怪的，不過你得搜集一些他的言論，他寫過甚麽，哪些詞句會冒犯到朝廷，你得仔細呈給皇爺。”

  魏忠賢笑道，

  “其實南京市麵上倒有他寫的幾本書，隻是我這人沒甚麽文化，怕買到甚麽犯忌諱的禁書，連累了您。”

  孫暹道，

  “有書流傳就行，這可比空口講學更能當作真憑實據，除了這白紙黑字，他還有沒有甚麽其他出格行為？”

  魏忠賢道，

  “還真有！據說這個李贄收學生的時候，不但招收男學生，連女學生都招，不但招女學生，他還讓男女學生都坐在一間屋子裏聽他講課。”

  孫暹奇道，

  “竟然有男老師敢招女學生？竟然也有女學生敢去當一個男老師的學生？”

  魏忠賢道，

  “可不是麽，可不是麽，您想想，這能去當一個男老師學生的女人，那能是甚麽正經女人？所以啊，秦淮河上的那些婊子，對這個李贄倒都是滿口稱讚，那男男女女在芝佛院裏坐一間屋聽課，就算講的不是狂悖之言，而是孔孟之道，那追究起來都是有傷風化。”

  孫暹道，

  “這個李贄要是真的存在，那這假心學倡惑亂道的罪名鐵定是可以坐實了。”

  魏忠賢一連從孫暹那裏獲得了兩個追責定罪的技巧，心裏總算是安定了一點，

  “那這關於如何用刑的事情，您覺得我是甚麽時候去向皇爺匯報比較好一些？”

  孫暹道，

  “後天罷，現在上元節的燈還擺在禦前呢，大節裏的，總得讓皇爺鬆快幾天罷。”

  魏忠賢點了點頭，又與孫暹聊起了宮中其他的一些人事物。

  孫暹與他閑話幾句，忽然又說回到徐應元身上，

  “……那小子噯，他剛進宮來的時候，我還沒覺得他這麽機靈，沒想到進來沒幾天，那宮中的人頭摸得比我都熟了。”

  魏忠賢忙道，

  “他哪兒能跟孫秉筆您比啊？”

  孫暹搖搖頭，繼續笑道，

  “前幾天那徐應元來告訴我一件事，就是皇爺剛把那個李氏留在禦前沒多久的時候，那徐應元就打探出，那李氏原來的對食，就是內府供用庫裏的一名監工，據說還欺負過你們的朋友蘇若霖，弄得你們都看不下去啊。”

  魏忠賢頓時心下一跳，孫暹才不會無緣無故就過問他名下小閹跟哪些人交際，就算是年節裏閑來無事也說不通，何況蘇若霖原本就不是孫暹名下的。

  不過魏忠賢也很聰明，他沒有立刻就否定和蘇若霖的朋友關係，隻是含糊其辭道，

  “我不在內府供用庫，年節裏又忙著出外差，那裏有甚麽人和事，我都不是很清楚，要不是聽徐應元說起，我都不知道內府供用庫的差事那麽辛苦。”

  孫暹慢慢道，

  “是啊，還是徐應元靈醒，甚麽人甚麽事有甚麽毛病，他一眼過去就知道，他虧就虧在沒托生個好人家，弄了個不識字、睜眼瞎，否則有這提綱挈領的本事，他就是不當宦官，在宮外也能有番作為。”

  魏忠賢聽孫暹那麽一誇，心裏就更亂了，孫暹這擺明了是接受了蘇若霖的投桃報李，是要替蘇若霖收拾那些欺負他的人了，

  “您這麽一說，我就好奇了，徐應元是怎麽發現李氏原來那相好的？”

  孫暹回道，

  “聽說是那人自己喝多了酒，在內府供用庫裏說出來的，他知道李氏被皇爺看中了，大過年裏嗚嗚直哭。”

  魏忠賢張了張嘴，道，

  “哭甚麽嘛？好看的宮女滿宮都是。”

  孫暹聽出魏忠賢這時有些心軟，跟著補充道，

  “他後悔呀，當年要不是皇爺處置對食，李氏根本就不會跟他分手，那依我說呢，我要是李氏，我也跟他分，沒見過那麽沒擔當的男人，看著自己相好的女人被逼得走投無路，就硬是縮在後麵一聲不吭。”

  魏忠賢很有冷幽默感地回道，

  “他本來就不是個男人嘛，皇爺才是男人嘛，那閹人能跟皇爺比嗎？他當年要是站出來了，現在早就身首異處了。”

  孫暹道，

  “伸頭一刀，縮頭也是一刀，他當年不死，是李氏沒有供出他來，現在李氏被皇爺看上了，那他這條命，不是更礙了主子的眼嗎？皇爺要是知道自己喜歡的女人被一個閹人惦記，那心裏能好受嗎？”

  魏忠賢心想，世界上真是再沒有一個職業能比太監更有意思了，瞧瞧孫秉筆，既能站在男人的角度替皇爺著想，又能站在女人的立場上替李氏打算，

  “說不定李氏沒跟皇爺提他，這都幾年前的事了。”

  孫暹道，

  “李氏不提，那是情有可原，不過如果皇爺從其他渠道得知了誰是李氏的對食，再下旨將他處置了，那李氏一定，會十分感激這個替她除去眼中釘的人。”

  “隻要李氏從前的對食死了，再也不能開口說話了，那李氏將來成為皇爺寵妃的最大障礙就消失了。”

  魏忠賢沉默片刻，道，

  “您不是說李氏不值得巴結嗎？”

  孫暹道，

  “這也不是全然巴結李氏，我說句實在話，就算現在沒人告訴皇爺誰是李氏的對食，倘或李氏將來誕下皇子，為了皇子的未來，李氏自己也一定會找機會將那人置之死地，到了那個時候，這份功勞就不一定會這麽輕鬆地就記在咱們這裏了。”

  話說到這個份上，魏忠賢再不應下，那就是不識好歹了，隻是這時，老魏的心裏不免就有點兒感傷，

  “您說得對，不過我就想啊，您別笑我自作多情，我就在想，如果是我找了一個李氏這樣的對食，那……”

  孫暹接口道，

  “那你就應該永遠別讓她被皇爺看上，倘或你連這一點都做不到，往後也別怨自己礙了眼、丟了命。”

  魏忠賢這下是真的結結實實地被唬了一跳。

  他忽然有些懊悔，早知道這樣，就該趁著在秦淮河的時候多找幾個女人。