半個小時後。

  阿爾德瑪公爵麵色慘白，整個人幾乎癱瘓在長桌旁。因為長時間不停歇的問答，他缺水的嘴唇顯得幹燥皸裂，眼中細密的血絲幾乎纏繞住瞳孔。布羅謝特事無巨細的詢問幾乎將阿爾德瑪公爵的精氣神連同尊嚴一並掏空，現在坐在長桌邊的不過是一具空蕩蕩的皮囊。

  “就這樣？”埃修對布羅謝特說，“我還以為一位公爵多少會硬氣一些，沒想到還沒動手、隻是言語無意的恐嚇自己就撐不住了。”

  “那你可真是太高估人性，或者說太高估克裏諾這一輩貴族的人性了。撕去了爵位的偽裝，他也並不比外麵任意一名軍士更高貴。”布羅謝特語氣篤定，隻是神色間多少難掩失望之情。盡管阿爾德瑪公爵在他的接連的質問下和盤托出了他所知道的一切，但以布羅謝特的標準來看，情報的質與量與一位公爵的身份完全不對等。“看起來不止是我，厄休拉那邊估計也覺得克裏諾是個蠢貨，沒讓他摻和得太深。隻是通過阿拉裏克跟他聯絡。說到底，厄休拉所需要的，不過是波因布魯領主的效忠而已，至於領主是誰反倒無所謂——那麽克裏諾，接下來是最後一個問題，我建議你先審慎地思慮，再進行回答。事到如今，你的效忠對象是？”

  阿爾德瑪公爵慢慢地扶住椅背，臉頰兩邊的肌肉激烈地抽搐起來，內心巨大的掙紮由此凸顯。布羅謝特給了阿爾德瑪公爵充足的時間考慮，但他很快唇齒顫抖地給出了自己的回答：“我……不會放棄我的誓言，我的忠誠——依舊……依舊……屬於厄休拉女士！”

  “在招供以後再說這句話，你不會覺得羞恥嗎，克裏諾？”布羅謝特啞然失笑，“看起來你是生命榮譽兩手抓兩手硬啊。”

  “波因布魯仍然是我的領地，周邊交通要道皆在我的控製之下。”阿爾德瑪公爵臉上恢複了些許血色，微微挺直了身軀，“你們從我這裏獲得的一切情報，是傳不出去的。”

  “又是這種手段？該不會是此前異教徒的策略給了你們啟發吧？”布羅謝特搖了搖頭，看向埃修，“巴蘭杜克，我立刻起草一封書信，你帶著從這裏突出重圍，去到芬布雷堡，將此地發生的破事告訴伊凡勒斯子爵，他自然會想辦法跟亞曆克西斯公爵取得聯係。到時候我倒要看看這幫人能翻騰出什麽浪花。”

  “又是我？”埃修說，語氣裏沒多少反對的意思，更多是調侃式的抱怨，大概是清楚自己根本不可能在如此詭譎的波瀾中獨善其身，隻能暫且隨波逐流。“瑞恩更近，就在瓦爾雪原邊上，我為什麽不直接找亞曆克西斯公爵？”

  “因為伊凡勒斯子爵如我一般信任你，亞曆克西斯公爵可就未必。”布羅謝特向埃修眨了眨眼，手指不動聲色地在空氣中畫了一個十字，“他疑心病一向很重，我的話可能會被他當做危言聳聽。我寧可你多花點時間趕路，也不能因為不必要的猜疑貽誤了時機——更何況，有那匹迦圖戰獸在，瑞恩與芬布雷堡之間多出來的那點距離算得了什麽？”

  “結果可能會讓您失望，”阿爾德瑪公爵說，此前在埃修與布羅謝特對話的時候他一直保持著無助的緘默，現在赫然是擺出了一副主導話題的姿態，“伊凡勒斯子爵已經同意支持厄休拉女士複辟的事業了。”

  “扯淡。”布羅謝特不屑地瞥了阿爾德瑪公爵一眼，“別阿拉裏克家族那小子給你說什麽你就信什麽。子爵怎麽可能會是跟你們一路的貨色，他自始至終效忠的對象從來都不是格雷戈裏家族中的任何一人，而是北境本身！安寧穩定的局勢遠比那對姐弟之間關於正統性的爭端要重要得多。格裏莫爾確實有能力將北境任何一名領主牽扯入分裂的陰謀中，但伊凡勒斯子爵絕對不是其中之一。”

  “但是事實就是如此，伊凡勒斯家族將會重振獵鷹的旗幟！”阿爾德瑪公爵一口咬定。

  埃修想起先前的夢境，附在布羅謝特耳邊低聲言語。布羅謝特臉上的表情立時凝固：“你仔細描述！所有細節我都要知道——你隻見到了子爵嗎？”

  “不，還有烏爾維特。此外……”埃修耳語更久。

  布羅謝特的雙手緊緊絞在一起，陰沉的憤怒在皺紋當中堆積起來。他使勁按撫額頭，但抵住眉心的手指卻顫抖著不聽使喚。他最後放棄了這一舉動，與埃修對視一眼，兩人嘴唇微動，同聲默念出一個名字：蓋爾博德。

  “先把他打昏。”布羅謝特指了指阿爾德瑪公爵。後者還沒反應過來，埃修已經快步來到身邊，一個手刀劈在後頸。巨力之下，阿爾德瑪公爵的身子不由自主地朝前撲倒，額頭重重地磕在桌沿，頓時失去意識。

  “能不能別用手刀了——算了，我現在沒有說教的心情。巴蘭杜克，計劃有變，你立刻帶著王儲普魯托爾離開，去往你的領地。做好與瑞文斯頓軍隊開戰的準備，但敵人的規模不會太多，因為一旦內戰發起，厄休拉應該會將主要兵力放在正麵戰場與亞曆克西斯公爵對抗。在內戰的兩方分出勝負前，你一定要保證王儲的人身安全！然後在此前提下，保證厄爾多與弗洛斯特那邊取得最終的勝利。”

  “露西安娜怎麽辦？”

  “從個人情感上出發，我希望你能同時帶他們兩個離開。但這反而會讓露西安娜置於更大的風險中，因為你與王儲所經之處必然會出現激烈的軍事衝突，你不可能徹底兼顧兩人的安全。隻要露西安娜的身份並不暴露，也還處於王立學院的區域內，我目前的權限能夠保護好她。而且，這裏還有女爵伊絲黛爾看護她，應該不會有人找她麻煩——等等，伊絲黛爾……”布羅謝特臉色驟變。他突然想起來一個嚴重的、卻被一時忽略的問題，此前阿爾德瑪公爵率領部隊包圍王立學院時，本該在宿舍教員區的伊絲黛爾為什麽沒有出現？

  禮堂的大門豁然打開，全副武裝的女騎士出現在門口。身後的兩名波因布魯軍士挾持著一人，正是在王立學院進修的普魯托爾。來人摘下頭盔，露出一頭被高高束起的冰藍色長發，笑容在明麗的五官間綻放：“打擾一下。院長，聽說阿爾德瑪在你這裏？我是來帶他走的。”