阿爾德瑪公爵差不多是被挾持著走進禮堂的，而在學院外側，他的部隊已經陣腳大亂。布羅謝特則在此刻適時地表現出了他在波因布魯非同尋常的號召力，他走出禮堂，輕描淡寫的幾句話便穩住了士氣，也不知道是找到了什麽說辭。而直到被埃修按在長桌旁邊，阿爾德瑪公爵也還未從處境的變換中回過神來，從頤指氣使的公爵到身陷囹吾的囚犯，前後甚至不到兩分鍾。布羅謝特揮退了禮堂中的無關人士，與埃修一同坐在長桌的另一頭，保持著讓阿爾德瑪公爵不安的靜默。

  “巴蘭杜克，你會拷打嗎？”片刻之後，布羅謝特終於打破了無言的氛圍，“換而言之，你知曉如何通過使人經受剛好處於意誌力極限的痛苦，再從他嘴裏獲得誠實的言辭嗎？”

  埃修搖頭：“我隻會耐受拷打。”

  “禮堂後麵的圖書館有好些參考書，都是王立學院學者的著作，要不我找幾本給你？當然了，啟蒙級別的用在一名公爵身上或許不夠入流，啟發級別的又怕他這位高權重的身子骨遭受不住。”

  “能不能說正事？”埃修麵色不善，“你如果這麽在行，大可以自己動手——再說了，要拷打誰？”

  “他。”布羅謝特一指對麵的阿爾德瑪公爵，“容我介紹一下，這位阿爾德瑪公爵，曾經是波因布魯的領主，全名是克裏諾·阿爾德瑪。在北境一向‘標榜’自己重視榮譽、諾言。”布羅謝特在某兩個字上刻意加重了語氣，“我聽說在波因布魯守衛戰之前，瓦爾雪原的通路已經被迷霧山蠻子與異教徒聯手隔絕，是他主動提出要棄守波因布魯，避免與灰潮正麵交鋒從而保存瑞文斯頓的軍事實力轉進戰略斡旋。很了不起的決定，當然，也很愚蠢。昨天我跟你說過，就是他在厄休拉還未即位之前便向其宣誓效忠——有趣的是，第一次龍獅戰役後期，女王儲重傷，厄爾多趁勢掌控凜鴉城大小事務，宣稱王位，已經是阿爾德瑪家族唯一繼承人的克裏諾一言不發，而後突然在今天以淩厲果決的軍事行動表明了自己的忠心。”

  “我看不出什麽‘淩厲果決’，”埃修看著阿爾德瑪公爵說，“他擁有絕對的兵力優勢，大可以殺進王立學院強行劫走王儲，卻不知道在禮堂前猶豫什麽。”

  “因為其他的學者跟與我一同抵抗，克裏諾如果想劫走王儲，就得先從一眾學者的屍體上踏過。隻是無人可以承擔這樣的後果。巴蘭杜克，你是以境外雇傭兵的身份成為瑞文斯頓領主的，不明白王立學院之存在對於北境的意義。在格雷戈裏大公建立這一自己家族徽章為名的國度以前，我們這一學者的團體便已存在，以淵源深厚的知識積累影響著北境的方方麵麵。從城建軍事到醫療後勤，學者的身影無處不在。格雷戈裏大公深刻地認識到了一點，因此成立了王立學院拉攏我們，又讓我們在政治鬥爭時保持中立。我可以毫不誇張的說，若是沒有誓言的束縛，一旦誰獲得了王立學院的支持，誰就是北境實質上的統治者。知識便是我們所有的權柄。如果克裏諾真的膽敢血洗王立學院，便會遭受北境各處學者無情的唾棄。新王的國度也會喪失學者們的支持。”

  “你的自賣自誇可真是讓我印象深刻。”埃修麵無表情地稱讚了一句，“那麽拷打他作甚？”

  “如你所見，畢竟是一位公爵，在陰謀的網絡中總該占據著比較中心的位置，或許可以獲得不少有價值的情報。”布羅謝特沒理會埃修的挖苦，轉而將自己玩味的目光投向阿爾德瑪公爵，“不過我沒有什麽跟他曉之以理動之以情的耐心，剛好身邊又有一位擅長暴力的人士，是個驗證刑罰學者理論成果的機會，這樣我以後在審議相關的研究時也能拿來做參考。”

  “這個‘擅長暴力的人士’，難道是我嗎？”埃修抗議說，“我可不想趟這渾水。”

  “那你為什麽會出現在這裏？別忘了，克裏諾的軍隊還在外麵，王儲普魯托爾並未脫離危險。”

  “……”埃修嘖了一聲，選擇妥協，“好吧，具體有什麽樣的拷打手段？”

  “你先這樣，再這樣……”布羅謝特招手示意埃修靠近，然後輕聲耳語。埃修一開始的表情還算正常，但隨後五官便開始輕微地抽搐。盡管阿爾德瑪公爵聽不太真切，但僅僅隻是觀察埃修的神色變化便足以讓他感到不寒而栗——究竟是什麽樣的手段才能讓施行者也感到厭惡？

  “我覺得有效的手法應該就這麽多了，你自己挑唄，當然了，我會在一旁提供必要的援助同時進行，確保他不會失去意識。”

  “就不能來點正常的刑訊嗎？”埃修撓了撓耳朵，“鞭笞，烙鐵，水刑諸如此類的。”

  “這裏終究是王立學院，不是監獄，沒那麽多花裏胡哨的東西，此外，它們施加痛苦是需要一定時間的。”布羅謝特說，“‘就地取材’式的手段則比借助刑具更行之有效。我很推薦拔牙跟挑指甲蓋，克裏諾大概一輪都撐不過去。當初提出這個手段的家夥可真是殘忍方麵的天才。”

  “能夠麵不改色地向我推薦這些方法的你其實也並不比那人遜色。”埃修低頭看了眼自己的手指，想象著有一根針狀物插進指甲蓋，慢騰騰地挑開——全身立刻不自覺地繃緊，強迫自己中斷這可怕的想象。

  “理性是最究極的殘忍。”布羅謝特聳了聳肩，看向阿爾德瑪公爵，露出一個‘溫和’的笑容，“那麽克裏諾，你是要恪守自己的信條準則，還是打算將它們置於你個人的安危之上呢？”

  阿爾德瑪公爵頹然地靠在椅背上，額頭一陣細密的冷汗。任何一個不夠了解布羅謝特的人，聽了先前那番話大概都會以為他是在跟巴蘭杜克一唱一和，玩黑臉白臉的把戲。但是他卻知道，老人是真的有可能將這些手段付諸實踐的，哪怕埃修不願意配合也是一樣——拔個牙，翻個指甲蓋而已，並不需要多大的力量，行刑人冷酷的意誌才是關鍵。

  “院長您想[八一中文網 fo]知道什麽？”