一整隊全副武裝的金吾衛在前麵負責開道，兩旁更有隨行保護的侍衛，個個是眼觀六路，耳聽八方，手上扶著刀，隨時防備著可能從任何地方，任何方向躥出來的刺客。

  也莫怪他們如此謹慎，蓋因當今天子這一生，委實是仇敵太多。

  惜年滅陳，平定四方諸侯，都可謂是血海深仇，故而早在天子還是秦王時，就有許多陳國舊臣派人刺殺於他，而後宮變上位，手段怎麽說都不光彩，當年兄弟們身邊的臣子，自然還有不服者，或是為報主子的恩德，不惜以命相搏者，加之天子仁慈，對於這些人多是放任的態度，故而早年常有那刺客來犯，最凶險的一次，甚至逼近到天子三步之內，故而由不得他們不謹慎。

  不過，這一次老爺子不再是獨自一人，而是牽著宋景隆一起走在這登山的石階上。

  “景隆啊，往常可曾爬過山？”

  宋景隆算是頭一次外出，年紀又小，活力十足，一手還拿著根天子特意吩咐人為他做的糖葫蘆，跳跳蹦蹦的，十分高興。

  雖然身旁站著的就是這個龐大帝國的唯一主人，但宋景隆還遠不到能夠真正理解這其中具體含義的年紀，故而也不緊張，言行舉止，天真爛漫，隨心所欲，這也是天子最喜歡的一點，相較之下，其他所有人，無論是大總管白朝恩，還是自己的兒子們，麵對自己，得藏著一份小心翼翼，可若是褪去外界的光環，他也不過是一位遲暮老人，所謂高處不勝寒，山頂站久了，總歸是會寂寞的，與孫兒親近，卻是必然。

  “沒有，母親不帶我出去。”

  宋澤雨知曉兒子兒媳分居之事，可夫妻之間的事，本該交給宋承乾的母親來管，他需要在乎的，是天下萬民的生計，是針對四方蠻夷的戰事，在這種問題上反而不好多言，便岔開了話題，道：“聽你父親說，已為你找個了好老師，你可曾見過了？”

  提到這件事，宋景隆更加高興了，立馬揚起頭。

  “見過了，江先生還教我下棋呢！”

  宋澤雨不動聲色地道：“哦？下棋可是好事，皇爺爺也很喜歡下棋呢，等下到了山頂，景隆與皇爺爺切磋幾盤？”

  宋景隆正想答應，卻吐了吐舌頭，道：“江先生說，棋道是要分輸贏的，與書道，畫道，琴道都不同，他還說棋道精深，浩，浩如什麽，什麽海，我現在還沒入門呢。”

  宋澤雨道：“看來這位江先生是獨尊棋道，這就不好了，景隆，這琴棋書畫，都該學一學的。”

  宋景隆聞言，卻是噘著嘴，不說話。

  宋澤雨瞧見了自家孫子的模樣，頓時對這位還未謀麵的江先生有了一絲不悅，或者說嫉妒，畢竟自己的孫子竟會認可一個外人的話，反而對自己這個親爺爺不認同，老人怎麽可能不嫉妒呢？

  剛想過問這位江先生的細節，將他叫來看看，卻又覺得自己實不該這般與沒見麵的人鬥氣，便道：“景隆啊，皇爺爺再為你請個先生可好？這位先生那可了不得，原先也教過你父親，他呀，可是......”

  話未說完，宋澤雨一低頭，便瞧出了孫兒那明顯的抵觸之情，無奈一笑，最終放棄了這個念頭。

  若是宋承乾他們，自然是他說什麽，就是什麽，可對這個年不過五歲的孫兒，宋澤雨卻無那麽嚴厲，但也不願意讓一個外人，尤其是宋承乾找來的野路子教導宋景隆，故而轉換了思路，道：“景隆啊，你可有交到什麽朋友？”

  宋景隆揚起頭，對這個詞明顯有些陌生。

  “朋友？”

  宋澤雨那慈祥的笑容中，藏著一絲狡黠。

  “就是陪你一起玩的人。”

  宋景隆恍然大悟，然後拍手道：“有呀有呀，母親會陪我玩，還有王叔叔，李哥哥，劉姐姐，他們都會陪我玩呢。”

  宋澤雨搖搖頭。

  “不對，母親是母親，至於其他的，都是下人，都不能算作朋友。”

  宋景隆皺起眉頭，滿是疑惑。

  “那，那什麽是朋友呀？”

  宋澤雨抬起頭，麵露追憶之色。

  “朋友啊，應當是年紀差不多的，臭味相投的人。皇爺爺小時候就有很多朋友，我們一起在學塾念學，一起學習射箭，騎馬，夏天到了會下河摸魚，還會打水仗，冬天到了，就一起去打獵，烤肉吃，我們還曾一起捉弄先生，哈哈哈，這個倒不是什麽好事，景隆可千萬別學。”

  越是說，宋景隆越發露出向往之色，宋澤雨瞧見了，趁勢道：“景隆啊，如果你去國子監，就可以交到很多朋友哦。”

  科舉自嘉國方盛，故而這國子監可不僅僅是給寒門或官宦子弟學習的地方，皇室子弟，也是可以去的，這也是宋澤雨一直提倡的，皇權與世俗，本就是相輔相成的，不應太高高在上。

  宋景隆撓撓頭。

  “國，國......”

  宋澤雨重複了一遍。

  “國子監。”

  宋景隆疑惑道：“那是什麽呀，皇爺爺。”

  宋澤雨解釋道：“就是一大幫跟你一樣的孩子，你們可以一起玩，一起念學，哦對了，你不是喜歡下棋嗎，你們還可以一起下棋，到時候他們都會是你的朋友。”

  宋景隆剛有些興奮，卻立馬又開始擔心。

  “可是，母親不讓......”

  宋澤雨趕緊道：“哎，放心，你母親那，皇爺爺會去說的，隻要景隆你同意，就行啦！”

  ------

  前麵爺孫倆聊得正開心，後麵的人自然也得隨便說上幾句，倒不是為了維護這表麵的兄弟情誼，而是為了排解這爬山途中的無趣罷了，分散點注意力，也不會覺得那麽累了。

  雖說山勢不高，腳下的台階也不陡峭，但總歸是件費體力的事，其他人倒還好，唯有宋泰，每到這個時候，便有些犯難。

  宋泰一邊用手帕擦著臉上的汗水與油漬，一邊喘著粗氣。

  他生得胖，雖不是一身膏腴，大腹便便，卻也忍不住想要抱怨兩句。

  “唉，每年都要爬上這麽一遭，這不是找罪受嗎？”

  後半句的聲音細若蚊嚀，唯有他自己聽得見，與之相對的，同樣的話，宋歡就得靠宋良用手給他捂回去了。

  宋琅聽到前半句的時候，便已經停下腳步，伸出手，眼神誠摯地問道：“五弟，需要幫忙嗎？”

  宋泰本就滿腹怨氣，態度自然不會好，當下冷哼一聲，白眼道：“與你何幹？”

  宋琅聞言，隻得尷尬地收回手，而後與他走在同一處台階的宋玄彬突然道：“四弟看來時常鍛煉呀。”

  宋琅轉過頭，笑眯眯地道：“三哥您真是貴人多忘事，前兩天剛從長安出發的時候，我還與您說過呢，小弟這些日子閑著沒事，便在家中開了片菜園子，忙了一個多月農活，身子自然會好些。”

  宋琅從江輕寒那知道了南宮懷玉去了晉王府的事，雖有些後悔當初他來戶部衙門時，沒有留他多聊上幾句，但也知道，一個連江輕寒這種刻薄至極的人都給予了高度評價的聰明人，一定是有明確目標的，如今與宋玄彬再演戲，不免更添了幾分趣味。

  不想，話音剛落，宋泰便在後麵不屑地來了句。

  “哼，自甘墮落。”

  宋琅與宋玄彬聽得明明白白，卻隻是相視一笑，連看都不往後看一眼，而是繼續保持同步，拾級而上。

  “三哥這幾日收獲如何？”

  宋玄彬搖搖頭。

  “疏於鍛煉，著實不成，不如你，我什麽獵物也未捕到呢。”

  宋琅故作疑惑。

  “咦？不對呀，我記得，往年三哥都很厲害呀，遠的不說，就在去年，三哥可射了好幾頭鹿呢，今年這是怎麽了？是不是身子不好，要不要找禦醫把把脈？”

  麵對宋琅的步步緊逼，宋玄彬有些無奈，但又不可能當眾說出那人盡皆知的真相，隻好含糊道：“有勞四弟關心了，的確是三哥惰怠了，回去後，當拜訪四弟，學點這開荒種地的事，爭取明年做的好點。”

  宋琅點點頭，開心道：“那感情好。哎呀，可惜時間上來不及了，過不了幾個月就是冬天了，再要學，就得明年開春了，不過三哥若肯來，弟弟自是掃榻以待的。”

  說著，他又湊近了，小聲道：“哎，對了，聽說，您府上有位南宮先生......”

  宋玄彬一扭頭，眉頭深深皺起。

  他與南宮懷玉，是知己好友，南宮懷玉是他的入幕之賓，宋琅這時候提起，頓時讓他無法保持淡定了。

  七位皇子中，宋琅唯一看不透的，就是宋玄彬，見自己終於讓他失態，宋琅也甚為滿意，立馬解釋道：“張先生有次來我府上，與我談起他老人家年輕時在滄州求學的經曆，便說起有一位故人之子如今在長安城呢，後來聽說到了三哥您府上，便替張先生問問。”

  宋玄彬的眉頭舒展開來。

  “原來如此，看來回京後，我得親自去張先生府上拜會一番了。”

  宋琅笑了笑，而後一抬頭，道：“喲，已經到了。”

  再回頭，看向滿臉通紅，正死命喘氣的宋泰，宋琅走上前，扶住他，關切道：“五弟，可還好？”

  宋泰一把推開了宋琅，正要發怒，卻聽白朝恩的聲音在前方響起。

  “傳天子口諭，諸皇子可自去休歇，戌時中，於主殿用膳！”