長安的夏，總是少不得悶熱的天氣與焦躁的蟬鳴，唯有當夜幕降臨，姣姣明月取灼灼驕陽而代之後，才會多些難得的清涼。

  圓滾滾的車輪在平整的黃土地上碾過，無情地壓碎了路旁槐樹落下的淡黃色花瓣。

  宋琅靠坐在馬車的車窗口，忽而抬起一隻手，微微掀起簾子，望著窗外已無人行走的街道，驀地長歎一聲。

  從眼睜睜看著梅晨撞死在自家府前，到現在，已過去一個多時辰，他才終於閑下來，有時間開始傷感。

  人前，他是陳親王，是所有人的主心骨，其他人都可以亂，唯獨他，亂不得。

  他不能過於悲傷，也不能過於憤怒，他必須時刻保持冷靜，不能被情緒支配行動，不能對任何人傾訴自己的內心。

  如今一個人獨處，他終於感受到了那種徹骨的孤獨。

  而這，或許正是在追逐權力時，所必定伴攜的詛咒，也是他作為人的悲哀之處。

  梅晨的死，他有責任。

  對方本意是衝著他來的，梅晨不過是一個間接的犧牲品而已，也正是他不願讓梅晨知曉府外的肮髒齷蹉，這才導致小少年沒有太多警惕心，以至於最終中了外人的圈套，含冤而死。

  不過說到底，還是因為東宮。

  梅若水，梅晨，兩個身邊至親接連慘死，宋琅已被徹底激怒。

  放下簾子，黑暗的車廂中，唯見一對燃燒著複仇之火的眼睛。

  他終於明白了一個道理。

  人生在世，如處荊棘，不做天上鷹，便為籠中雀。

  爾虞我詐，機關算盡，寧可萬骨枯，要成一將功！

  ------

  東宮，右監門衛中郎將雷明帶著人回來後，連鎧甲都沒脫，便直接找上了陸元直複命，而與麵對宋狼時的咄咄逼人不同，見著了陸元直後，他的神態包括語氣都明顯要恭敬多了。

  “陸先生。”

  陸元直站在窗前，背對著他，也不知在看什麽。

  “事情辦的怎麽樣？”

  雷明歎了口氣，頗有些無奈。

  “那小子太過剛烈，咬傷了我的手，然後就一頭撞死了。”

  陸元直對此倒不驚訝，更不至於有其他什麽情緒。

  一條人命罷了，算個什麽？

  “其他人呢？”

  雷明一聽這話，不得不將事情的經過簡略地講述了一遍，最後才道：“陳王突然回來了，而且還帶著陳靖那幫人，末將擔心起衝突不好收場，便沒帶人走。”

  陸元直聞言，突然轉過身來，兩隻手依舊背在背後，隻把嘴角一勾，陰笑了兩聲。

  “嗬嗬，這位陳王殿下，果真是不簡單呀。”

  家中仆人為了不牽連主子，寧可一頭撞死在自家門口，而始作俑者不但不道歉，反倒繼續咄咄逼人地汙蔑自己，而宋琅竟然能忍住，非但沒有憤而動手，或是爭辯什麽，反倒是反應過來後，立馬將一切責任都推到死人身上，就這份心氣，便值得陸元直高看他一眼。

  所謂小不忍則亂大謀，不管他是冷酷無情也好，還是耐得住性子也罷，總之在陸元直看來，這位陳王殿下，絕非是世人口中所傳，一個懦弱無能的廢物。

  能忍這麽多年，更證明他所圖非小！

  然而，雷明卻依舊沉浸在往日的固有印象中，不屑地笑道：“我看呀，他就是個膽小怕事的廢物，無情無義的小人，一聽說有事，立馬就把責任全推死人身上去了，這種貨色，算個什麽？”

  陸元直抬起頭，冷冰冰地看了他一眼，雷明臉上的笑容一僵，他自知失言，趕緊低下頭去，不敢再說了。

  陸元直忽然將眉頭一皺，疑惑道：“他怎麽會突然回來呢？而且還這麽巧。”

  雷明撓了撓頭。

  “末將也不清楚，興許是戶部沒事，他便想回家待著吧，哦，對了，我今天瞧見他府上那婢女美豔動人，興許，是急著回家淫樂吧？”

  陸元直都懶得罵他，而是完全沉浸在自己的思考中。

  突然，他想起了白日裏急匆匆往外趕的江輕寒，因為本就對他有所懷疑，如今這份懷疑更是因此而加劇，他當即對雷明下令道：“快，給我備馬，去馬得祿家！”

  ------

  得知了陛下依舊記得自己，並且掛念自己的消息，馬得祿無疑是又驚又喜，又是感動，又是愧疚。

  驚是驚陛下也知道了他家的事，喜是喜陛下並沒因此而責怪自己，感動是感動過去這麽多年了，陛下竟還記得自己這個微不足道的馬夫，愧疚是愧疚自己沒能管好孩子，倒讓陛下操心了。

  在宋琅假借自己父親的名義的連番寬慰下，馬得祿總算放下心來，而在開開心心送走了宋琅後，老人無論如何也沒想到，半夜竟又見著了那位一想到就害怕的惡梟。

  房中燈光明亮，但陸元直整個人卻藏身在那一尺黑暗中，那張本就如凶禽惡鳥般可怕的臉，如今因晦暗不明而更多了幾分可怖，這也導致對麵坐著的馬得祿明明是這間屋子的主人，神情卻下意識有些瑟縮。

  陸元直幽幽地道：“馬大人可考慮好了？”

  馬得祿還未回過神，下意識問道：“什麽？”

  陸元直眯了眯眼，陰惻惻地道：“下午答應我的事，這麽快就忘了嗎？馬大人還真是，嗬嗬，貴人多忘事呀。”

  馬得祿嚇得一抖，在驚醒過來後，眼神向下，明顯有些畏懼和心虛，連說話也是磕磕巴巴的。

  “老，老夫思來想去，還，還是不，不要鬧了，欠，欠的錢，我，我會還上的，會還上的。”

  不過短短幾個時辰過去，對方的態度便來了個徹底的大轉變，陸元直本就是足智多謀的聰明人，幾乎是一瞬間便猜到了原因，立馬問道：“宋琅來過了？他對你說了什麽？”

  馬得祿抬起頭，那一臉驚訝之色完美地證實了陸元直心中的猜測，所以他馬上又加重了語氣，直接冷冰冰地威脅道：“馬大人，我可得提醒你一句，撒謊，對你沒好處！”

  老人身子一抖，兩隻手在桌子底下不安地來回揉搓著，他低下頭，好半晌，才老老實實地回答道：“陳，陳王殿下說，陛，陛下已，已經知道了我，我家的難處，說是，說是可以再寬限幾日，若，若還有困難，還可以找他。”

  陸元直聽罷，嘴角扯了扯，驀然仰天大笑起來，笑完後，他突然從椅子上站起身，那隨之蔓延開來的陰影，就好似一隻展開了雙翼的大鳥，將整個屋子都覆蓋在他的陰影下。

  “看來，馬大人是真信了他的鬼話了。”

  馬得祿抬起頭來，額頭處滿是如大地溝壑一般深的皺紋，他一臉不解之色，完全不知陸元直為什麽會這麽說。

  陸元直兩隻手一左一右地按著桌子，往前俯下身，那張可怕的臉幾乎要與馬得祿貼上了，嚇得老人情不自禁地往後退開了一段距離。

  看著一臉畏懼之色的馬得祿，陸元直冷笑連連，語氣中更滿是調侃與不屑之意。

  “嗬嗬，馬大人，你是個什麽角色，你應該比我更清楚，敢問，天子憑什麽為你單獨破例？”

  馬得祿心頭一震，完全不敢與他對視，或者說完全不敢麵對這句誅心之言，他低下頭去，心頭那是五味雜陳，有心想要反駁吧，卻又覺得他說的有道理。

  是呀，我馬得祿算個什麽？

  天子憑什麽要為我破例？

  然而，陸元直還不打算放過這個可憐的老人，他一邊重新站直了身子，一邊再度問出了兩個直戳心窩的問題。

  “你覺得自己，比之鄂國公如何，比之那宋歡，又如何？”

  老人的聲音幾不可聞。

  “比，比不得......”

  陸元直一字一句都似在馬得祿的心口上開了一個大洞，頃刻間便將宋琅先前的努力全部化為烏有。

  “鄂國公生前娶了長公主殿下，更被委以龍武大將軍之職，而那宋歡更是陛下的親兒子，連鄂國公的後人，還有堂堂親王殿下都不得不還上欠款，你說，天子憑什麽特意派那宋琅來，與你說這些話呢？你，配嗎？”

  馬得祿抬起頭，一臉哭喪之色，心理防線已被陸元直徹底擊潰。

  “您，您是說，他，他，他在騙我？”

  陸元直皮笑肉不笑地道：“你說呢？”

  馬得祿忽然又怔住了。

  “可，可他為什麽，為什麽要這樣做呢？”

  陸元直臉色一沉，冷冰冰地道：“當然是為了收集證據！”

  馬得祿一臉茫然。

  “證據？”

  陸元直慢慢逼近，那種壓迫感，簡直要讓老人窒息。

  “足以讓你家那兩位公子掉腦袋的證據！”

  馬得祿猛地驚醒過來，心係自家孩子安危的老人，一把拉住了陸元直的手，卑微地乞求著。

  “這，陸，陸先生，這，這，這您得為我家想想辦法呀！求您了，求求您了！”

  陸元直早在來之前便已經改變了決定，而馬得祿的命運，也在那一刻被注定。

  “事到如今，也沒有別的辦法了。”

  說罷，陸元直附耳一說，馬得祿一下子呆住了，他一把拉住了陸元直的袖子，那是又驚又怕，表情就似要哭出來了。

  “您，您之前不，不是這麽說的呀......”

  陸元直慢慢推開他的手，踱步繞到老人身後，幽幽地道：“選擇我已經給你了，至於怎麽選，那是你的事。不過你得知道，唯有這樣做，才可保全你一家老小，其他人受了你的恩，往後自然也會幫襯著，明白了嗎？”