不過寅時中，天才微微亮，百官便已從各自家中出發，在抵達皇城後，一邊與彼此相熟的官員們聊著閑天，一邊走進那座象征著權力與地位的含元殿，站在了屬於自己的位置上。

  不多時，後宮的內侍們也都到齊了，百官們立馬停止了交談，一個個低著腦袋，安靜等待著天子的到來。

  然而，一直等到日上三竿，宋澤雨也沒出現，而這，還是當今天子自登基以來的頭一遭，含元殿中，終於有人忍不住，開始與旁邊的人竊竊私語。

  有了第一個，就會有第二個，很快，含元殿中便開始嗡嗡作響，就好似突然鑽進來了一大堆蒼蠅。

  沉不住氣開口的，多是些不知個中緣由，同時又深怕自己消息不靈通的人，故而不得不拉下臉來，前後左右，交頭接耳，活像那老師沒出現時，課堂上的學生們。

  疑惑，緊張，憂慮......

  他們很不明白，若天子臨時有恙，也當有內侍前來告知才對，怎麽會讓這麽多人白白在這站了一個多時辰，難不成天子根本就是故意的？

  也有人想到了前天，天子單獨留下戶部尚書聶世忠的事，而且......

  有人看向了人群中的空位，今天聶世忠也沒來，這頓時就讓人有了一種不好的預感。

  不過，這些問東問西的，多是靠著大門這邊的人，因為他們離著外麵太近，以至於擔心自己隨時又會被丟出這座大殿，所以不得不更上心一些，至於位於頭部的獨孤無忌和謝玄等人，則都是低眉垂眼，眼觀鼻，鼻觀心，一動也不動。

  正前方，離著那座龍椅最近的，自然是幾位朝廷親王，但有意思的是，今天來的，僅僅隻有一位陳王而已，而就在三天前，他還沒資格進來這裏，沒曾想，轉眼間，就隻剩下了他一個人。

  宋齊光和宋良已於昨日下午，啟程前往冀州，主持賑災等相關事宜，而為防宋歡說錯話，壞了事，宋良也直接讓他托病不出。

  至於宋承乾和宋泰，許是提前收到了什麽風聲，也一起稱病，留在了家中，宋玄彬是本就很少來，至於宋和，則是因年紀與資曆都還未到，故而不會來，這就導致，許多人甚至打算主動找宋琅攀談詢問了。

  過了好一陣，才忽然有人喊了一聲。

  “聶大人來了！”

  百官轉過頭，循聲望去，就見消失了一整天的聶世忠，正捧著一卷明黃色的卷宗，從正門處，跨過門檻，走了進來。

  幾乎所有人都一臉狐疑地望向他。

  雖不知究竟發生了什麽，可夠資格上朝的，不是飽經世事打熬的老狐狸，就是真正意義上的聰明人，這時候自然不會冒天下之大不韙，開口詢問。

  再看聶世忠，他一臉苦澀，五官都好似要擰到一起，顯然其內心十分糾結。

  腳下不停，他徑直走到了最前方，甚至已經越過了宋琅所站的位置後，這才轉過身站定，麵朝各懷心思的百官，顫巍巍地展開了手中卷宗，輕輕咳嗽了兩聲後，又深吸了一口氣，這才強行壓下心中的不安，尖著嗓子，高喊道：“奉天子令，昭告含元殿中諸卿家！”

  群臣聞言，趕緊下拜。

  “下官，拜見陛下！”

  聶世忠手捧聖旨，聲音有著極其明顯的顫抖，不是因為能夠代表天子，當眾宣讀聖旨而感到激動，而是源於恐懼。

  “朕自登基以來，先有北方突厥進犯，後有南方數州大旱，內憂外患，百廢待興。朕常以亡陳為戒，恐誤先帝重托，祖宗基業，愧對天下百姓，滿朝文武，是故二十年來，食不足鬥，寢不足夜，無一日可得安寧。”

  “所幸上天垂憐，祖宗保佑，我嘉國上下，萬眾一心，終克艱難險阻，造就今日盛景。朕近來，常思舊人，昔征高麗，皇後長孫氏悉捐珠寶以充軍資，平突厥時，衛國公繳獲金銀萬兩，然周身衣袍，八年未換。如此種種，皆乃我嘉國昌盛之因，朕亦常以此告誡自己，萬不可憊懶惰政，致先人之功白白錯付。”

  “然前日，朕忽聞國庫空虛，差人查之，知去年戶部實收稅款一千七百八十萬貫，可短短不過數月，國庫竟已無餘錢。現如今，邊關將士無新甲，冀州百姓難過秋，朕惶恐之至，徹夜難眠。”

  “朕記起，去年宮中重修甘露殿，耗費土木甚巨，勞民傷財，是故招致天罰，降冀州之劫，朕當記過，齋戒七日，以敬蒼天，今再捐私庫以賑災，萬望諸卿家，以朕為戒。”

  百官聽罷，神采各異。

  有那以袖遮麵，潸然淚下的，也有那臉色訕訕，無言以對的，還有那捶胸頓足，大呼“陛下”的，也有那目不斜視，也不知是聽見了還是沒聽見的，更有甚者，已在用眼神交流，商量著究竟該如何處理此事。

  而宋琅聽罷，卻隻覺自己這便宜老爹，的確是位古今難遇的聖明皇帝。

  且不說古往今來，在立國登基之後，就沒幾個天子不會誅絕功臣的，可在嘉國，卻幾乎是有功之臣皆得厚待，乃至於連子孫也受其庇蔭，得享榮華富貴。

  現如今，朝廷上下，貪腐成風，甚至連國庫都已經掏空了，天子卻依舊不忍心當麵找這幫人要錢，這若是換個心性稍微狠辣些的，隻怕立馬就要派人抄家了，怎麽還可能在這苦苦相勸，甚至不惜拿自己和已逝的皇後與愛將來舉例子，就隻為感化朝臣。

  那甘露殿，可是天子的寢宮，去年也是因連日大雨，年久失修，才塌了一小半，不得不重修，否則天子連住的地方都沒了，這成何體統？

  若說什麽耗費土木甚巨，那是因為長安城有許多家百姓也因過盛的雨水遭了災，天子便讓工部一起幫著修了，這根本就是足以載入史冊的仁政，又怎麽可能會“招致天罰”？

  可以說，這二十年來，當今天子絕無任何可容後人詬病之處，如果說天子也是一種職業的話，那麽古往今來，比宋澤雨更敬業的，隻怕不超過一手之數。

  如此勤勤懇懇，宅心仁厚的天子，把話都說到這份上了，無非就是為給百官留一份臉麵罷了，然而，宋琅卻明白，這人呀，天性就是“賤”，天子越是如此，他們隻會越是抱有僥幸心理，這一點，從這幫人臉上的表情就看得出來。

  還錢？

  狗屁！

  ------

  禦書房裏，宋澤雨一隻手扶著額頭，靠坐在椅背隻到腰間的長椅上，滿頭白發竟無色澤，這對於一位可以把補品當飯吃的天子而言，無疑是不可思議的，隻能說他每天的損耗太大，勞心勞力，是再多補品也補不回來的。

  在其身後，大總管白朝恩正為他緩緩地揉著肩。

  “陛下，您先休息會兒吧。”

  宋澤雨另一隻手一直按在桌上，那一疊厚厚的紙上，嗓音沙啞，一聽就知道，定然是沒休息好。

  “先等，含元殿那邊的消息再說吧。”

  那厚厚的一疊紙，就是聶世忠整理出來的，這麽多年來，群臣貪墨的部分，上麵的數字，簡直駭人聽聞，以至於宋澤雨第一時間看到這份東西的時候，險些沒氣得又吐血。

  這才幾年？朕堂堂天子，連修個寢宮，用的都是從洛陽舊都拆下來的老木頭，你們倒好，真拿國庫當自己家了，想拿就拿，想走就走，現如今，連賑災的銀兩，都得朕的兒子砸鍋賣鐵來湊，這是什麽道理？

  白朝恩小聲道：“大人們，一定會明白您的苦心。”

  然而，宋澤雨卻是長歎一聲。

  他是何等人物，十九歲就領兵，征戰南北，對於手底下這幫人，其實他比誰都清楚，故而沒在這個話題上耽擱，而是直接問道：“乾兒，來了嗎？”

  南宮懷玉想的沒錯，在天子看來，能辦這案子的，也隻有宋承乾，雖說這得罪人的事，本不能讓未來國君做，可現如今，齊王去了冀州，其他人沒這個能力，他自然隻能用宋承乾。

  然而，白朝恩卻道：“太子殿下，楚王殿下和韓王殿下都染了疾，晉王殿下今早被德妃娘娘召入宮了，如今還未離開。”

  宋澤雨哼了一聲。

  “都是聰明人。”

  白朝恩沒有說話，帝王家事，哪怕是他，也不能說三道四，也就隻是在背後，默默替宋澤雨繼續揉著肩而已。

  宋澤雨沉思片刻後，突然抬起頭。

  “琅兒？”

  白朝恩道：“陳王殿下在的。”

  宋澤雨轉過頭。

  “你說，朕這些年，是不是太忽略他了？”

  白朝恩弓著腰。

  “陛下有陛下的想法，老奴不知。”

  宋澤雨一把拍開白朝恩為自己揉肩的手，笑罵道：“你這老東西，跟著也學聰明了！”

  白朝恩右手抓著左手，無奈一笑。

  宋澤雨轉回去，望著龍書案上的戶部黃冊，又重重地歎了口氣，道：“滿朝文武，都是懂得趨利避害的聰明人，可這聰明人一多呀，往往這世道，就不太好嘍！”