朱門酒肉臭，路有凍死骨。

  杜少陵這一句詩，完美描繪出了整個社會最肮髒，同時也是最真實的一麵。

  就在宋承乾這位嘉國太子爺，帶著手下人坐在清涼舒爽的大殿中，享受著歌舞樂聲，吃著美味的冰酪，好不快活的時候，遠在冀州，因連日大雨，導致黃河決堤，洪水淹田，一時間是千裏澤國，不知多少百姓因此而失去了賴以為生的家園，更不知有多少人與牲畜葬身洪水之中，再難睜眼。

  天心難測，這條孕育了整個華夏文明的母親河，卻也是一條曾奪走無數生命的“孽龍禍河”。

  有道是“黃河寧，天下平”，曆朝曆代的君主，在上位之後的頭等大事，莫不是治理黃河水患，然而，人尚有旦夕禍福，天更有不測風雲，黃河決堤，幾乎每年都會來上這麽一次，隻是災情或大或小罷了。

  不過，許多天災，在本質上，卻也是人禍，也難怪古人會有“天人感應”的說法，蓋因所有事，本質上都有個因果脈絡，而絕非憑空發生。

  按照嘉國的規矩，一旦出現天災，譬如蝗災，旱災，水災這些，都是由朝廷直接從國庫撥款賑災，地方衙門付出的並不多，所以許多地方的堤岸年年修年年壞也就不奇怪了，畢竟，這些可都是掙錢的好機會。

  謊報災情，將事情往大了說，騙取朝廷賑災的款銀也就罷了，更可惡的，還是在水災毀田，秧苗全死後，逼著要吃飯的百姓低價抵押田產，地方官商勾結，賺個盆滿缽滿，這種事，曆朝曆代都不罕見。

  冀州府城外，圍滿了失去家園的災民，使得冀州刺史不得不立馬抽調庫銀和存糧賑災，然而，真正落到實處，不過短短三天，庫存的糧食就已經告急，而那些本地商人們卻都好似提前商量好了，囤貨居奇，哪怕官吏們拿著銀子上門，也不肯鬆口。

  他們都清楚，誰若是敢先鬆口，那便成了整個地方商會的敵人，日後也不用再在冀州做生意了。

  糧食不夠，朝廷粥廠的粥是一天比一天稀，許多災民甚至已經餓得啃起了樹皮，而為了一口吃的，不少人已經開始賣孩子，乃至於將自己也賣與他人。

  眼看著易子而食的悲劇不日便要上演，冀州災情的報告，經由百裏加急後，也已經到了長安。

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  頭一次站上含元殿，本該成為百官焦點的宋琅，也因這突然爆發的冀州水患而失去了眾人的注意，不過他本也不是什麽喜歡拋頭露麵的人，如今更還是韜光養晦的時候，倒也樂得清閑。

  龍椅上，天子宋澤雨手裏握著冀州送來的災情報告，看著那殿中群臣，忽然喊了一聲。

  “乾兒！”

  宋承乾下意識答應道：“兒臣在。”

  宋澤雨也不去看他，隻是緩緩問道：“冀州水災，波及甚廣，如今冀州刺史上書，請求朝廷相助。你，可有想到對策呀？”

  群臣一聽這話，心中一凜，暗自道，看來天子依舊寵幸太子，並有讓其繼承大統的意思，否則也不會在這件事上當眾過問於他。

  天災人禍，在許多時候，也暗藏著機會。

  然而，宋承乾卻在原地愣了好一會兒。

  他昨日冰吃多了，犯了頭疼，卻又被剛回來的陸元直拉著，強行讓他聽了半晚的匯報，沒睡好覺，還得上早朝，腦子暈乎乎的犯困，過了好半晌，才磕磕巴巴地道：“當，當然是得，賑，賑災了。”

  宋澤雨轉過頭，看向他，臉上頓時多了幾分不悅之色，連語氣也嚴肅了不少。

  “朕現在就是在問你，該如何賑災！”

  宋承乾抬起頭，小心翼翼地道：“回稟父皇，兒臣以為，當，當撥款，撥糧，還有，還有，哦，對了，還有修堤......”

  宋澤雨聽罷，眉頭緊皺，眼中滿是失望之意，卻不再問他了，而是朝另一個方向吩咐道：“都聽見了嗎？聶愛卿，傳朕旨意，即刻撥款，還有，抽調附近各州，郡的存糧，送去冀州賑災，其餘事項，也都按往年的規矩辦！”

  數十萬災民，如果處理不好，那就是數十萬反賊，故而由不得他不慎重待之。

  君者，舟也，庶人者，水也，水則載舟，水則覆舟。

  這個道理，經曆過陳末亂世的他比誰都懂。

  所有賑災條款，密密麻麻得有幾十條，詳細到比如給災民吃的粥的稀稠度，還有一個大人能分多少糧食，而一個小孩又能分多少，以及百姓如果想變賣田地，衙門必須調控市價等等。

  還有，如今已快到夏末，換句話說，就算洪水退了，也不夠時間再種第二批稻穀了，而百姓們要想過冬，就隻能靠衙門，更別說水災淹死了許多牲畜，這大夏天的，酷暑悶熱，一個弄不好，就會產生瘟疫。

  正因如此，這次水災需要調取的錢糧極多，恐怕連朝廷都難以獨自承擔，這就需要籌款，或找地方富戶借糧，另外修堤等事，也是刻不容緩，但究竟是該抽調駐軍前往，還是組織百姓修補，如果是百姓，該不該付錢，還是算作徭役，這又得商討一番，而這些，也是天子本希望宋承乾能想到，並且說出的。

  隻可惜，他又一次讓自己的父親失望了。

  至於天子喊話的“聶愛卿”，其名為世忠，他的父親，乃是當年的從龍之臣，他也算受其餘蔭，得以被提為戶部尚書，替天子掌管國庫多年，又因家族原因，他也是鐵杆的太子黨人。

  卻不想，聶世忠一聽這話，頓時露出為難之色，一拱手，小心翼翼地道：“陛下，這，恕臣直言，此，此次災情重大，光靠國庫銀兩，恐，恐不足以支援冀州。”

  宋澤雨一聽這話，臉色微變，立馬詰問道：“這話，是什麽意思？”

  聶世忠下意識瞧了眼宋承乾的背影，隨後硬著頭皮解釋道：“這，這個，陛下明鑒，去年三州大旱，兩州水災，邊，邊關戰事頻起，開銷極大，這......”

  還不待他說完，宋澤雨便氣得重重一拍扶手。

  “聶世忠！”

  聶世忠嚇得趕緊跪倒在地，連眼睛都已經閉上了，完全是一副靜待命運審判的可憐模樣。

  “臣，臣在。”

  宋澤雨強壓怒氣，一字一句地詰問道：“朕，自將戶部交允你，到今天，已有七年了吧？可今年才過去一半不到，你就敢跟朕說，戶部沒錢了？”

  聶世忠渾身汗如雨下。

  他當然知道是怎麽回事，甚至可以說，如果沒有他的配合，也不可能到今天這個地步，但他能說麽？

  哪怕低著腦袋，他都能感覺到，那一股股陰冷的視線正圍繞著自己，隻要自己敢說出去，不說殃及己身，要丟官什麽的，隻怕剛走出這含元殿，就要遭殺身之禍了。

  一念至此，他也隻能以頭觸地，極為無奈地道：“臣，有愧於陛下重托，還請陛下責罰。”

  大不了，官不做了，也總比連命都丟了的好。

  然而，宋澤雨一直緊盯著他，見他連頭也不敢抬，便幹脆地認了，就知此事絕不簡單，隨即卻聽宋齊光忽然朗聲道：“父皇！兒臣有話要說。”

  宋澤雨此刻心情極差，隻淡淡地回了一個字。

  “講。”

  宋齊光上前兩步，一掀衣擺，單膝跪地，主動請纓。

  “兒臣，願前往冀州賑災！”

  此言一出，宋澤雨立馬轉過頭來，群臣亦是一片嘩然，因為宋齊光緊跟著又道：“兒臣的一切，既來自於國家，如今國家有難，自當用之於國家，現災情緊急，國庫吃緊，兒臣願意將多年積蓄，全部用於賑濟災民，還望父皇應允！”

  花自己的銀子賑災，這可不是宋齊光傻，正相反，這恰恰是他做人做事最“聰明”的地方。

  錢財皆是外物，留著又有什麽用？

  他不是宋承乾，他不愛享受，或者說他心中有更遠大的目標，所以他能完美克製自己的物欲。

  若能用區區黃白之物便“買來”天子歡心，乃至於“買來”更高的爵位，那絕對是賺的，畢竟將來某天，若他真登基為帝，整個天下都是自己的，還用在乎這麽點錢麽？

  成大事者，自然明白“舍得”的道理。

  再者，這突然一樁大水災，眼看就要捅破戶部這麽多年虧空的真相，這案子到時候攤誰頭上都不好，倒不如主動領下這賑災的差事，既能搏得天子好感，又可巧妙避禍，何樂而不為之呢？

  再看宋澤雨，宋齊光此言，無異於為他解了燃眉之急，天子的心情頓時好了不少，略一沉吟後，便點頭答應道：“好！光兒有此為國解難，為朕分憂之願，朕心甚慰。這冀州災情，的確是刻不容緩，但若全從你府上取用，怕也是力有未逮，朕便賜你金印一枚，領冀州巡撫使一職，總管賑災一事，周邊數州錢糧，任你調用，另外，所有有擋賑災一事者，你皆有先斬後奏之權！”

  其他人一聽這話，頓時雙眼放光，不禁有些羨慕。