南宮懷玉的目的其實很簡單，就是要將江輕寒架到高處，要讓他赤裸裸地站在陽光下，到時候，所有的陰影自然無處遁形，所有的手段自然也難以施展。

  唯有讓他與外界產生更多的交際，他才更容易露出破綻，而且，若江輕寒真領皇命娶了金陽公主，那麽他背後的人，難道就不會開始思考他是否叛變嗎？

  而若江輕寒直截了當地拒絕，那麽在敏感的宋承乾心中，那份獨屬於上位者的，永遠不會因外在因素而消失的疑慮便會重新燃起，所以，這也是攻心為主的，赤裸裸的陽謀。

  南宮懷玉在心中暗歎。

  這也算，我南宮懷玉作為臣子，能為您做的，最後一件事了。

  江輕寒眯了眯眼，顯然是立即便想明白了南宮懷玉的目的。

  而宋承乾這邊果真開始認真思考起了這件事的可行性。

  “若要招駙馬，還需得到父皇的首肯，但提前認識認識，培養一下感情，倒也未嚐不可。”

  南宮懷玉微微頷首。

  “是了，江先生乃我嘉國難得的青年才俊，想必，也足以配得上金陽公主了。”

  宋承乾點頭道：“那是自然，江先生與馨兒，年歲也相仿，的確適合。”

  宋家是整個帝國的主人，宋家的孩子，自然也需用來籠絡大臣和人才，而在宋承乾看來，若自己順利登基，起碼會賜江輕寒一部尚書的職位，要娶金陽公主，足夠了，畢竟她母親也隻是醫女出身罷了，更何況，江輕寒本身也非寒門，這種聯姻完全沒問題。

  見勢不妙，江輕寒的反應也是極快，立馬便道：“多謝南宮兄抬愛，隻不過......”

  宋承乾突然轉過頭來。

  “江先生不願意嗎？”

  江輕寒搖了搖頭，解釋道：“非也，非也，若能夠迎娶金陽公主，在下自是三生有幸。不過嘛，在下如今還隻是白衣草民，又如何有資格，入得天子法眼呢？所以，依我看，還是讓臣先立下些功勞，賺一些資曆，有了功名傍身，再說此事也不遲。何況，殿下，您與我之間的主仆情誼，總不至於，還需急於這一時吧？”

  宋承乾心中剛剛升起的疑竇瞬間消散，他拍案大笑道：“說的好，那就這麽辦！江先生想要什麽官，隻管與孤開口便是，到時候孤再親自為你去找父皇提親！”

  話音剛落，隻見從大殿外突然跑進來一人，不是別人，正是當初東宮文會時，為宋琅和梅若水帶路，害得梅若水最終慘死東宮的小太監程傑。

  “殿下，殿下。”

  宋承乾一抬頭。

  “何事慌張？”

  程傑跪倒在地，伸手往外一指。

  “殿下，陸先生回來了！”

  宋承乾猛地一瞪眼，放下手中酒杯，驚喜道：“真的？”

  隨即他便從墊子上站起，甚至來不及蹬上鞋履，直接赤著腳便往外走，一邊走還一邊在問。

  “陸先生到哪兒了？為何也不提前與孤說一聲？”

  殿內，兩個同齡的年輕人彼此對視了一眼。

  他們來東宮這麽久了，自然也知道，宋承乾座下原有一位謀士，姓陸名元直，先前一直在外辦差，所以素未謀麵，如今他突然回來，竟讓一向目中無人，與“禮賢下士”基本不沾邊的宋承乾主動跑出去迎接，可見對其的榮寵。

  看著宋承乾那一臉驚喜，就好似牛郎織女一年一度鵲橋相會時的急切模樣，江輕寒是生出了一份警惕心，而南宮懷玉則感覺有些好笑。

  反正我已經看開了，可你江輕寒卻需要麵對一個天降敵手，而且看這樣子，你努力了這麽久，似乎也不如人家更受信任呀。

  二人各有心思，彼此也不說話，隻是默默跟著宋承乾往外走。

  沒走幾步，便已來到殿外，直到踩到外麵烤得灼熱的地磚，宋承乾這才想起回去找木屐穿，隨後在小太監程傑的攙扶下，快步下了台階，而那人就在下麵等著呢。

  陸元直，東宮首席謀士，也是宋承乾一直以來最為信任的下屬，正是因為他的存在，齊王黨這麽多年來，才會一直被太子黨壓著打，便是宋良，也認為此人是一個極可怕的對手。

  而他，也正是宋琅在西市小麵館中見到的那個中年男人。

  如今因為站著，可以清楚地瞧見，他的背有些彎，倒不是駝，而是因為肩膀一直往內縮，所以才顯得個頭不算高。

  他穿著一身看起來有些髒的灰袍，許是因為剛回來，所以有種風塵仆仆的感覺。

  最讓人印象深刻的，是那一對與猛禽神似的眼珠子，讓他的神情略顯木訥，但整個人卻透著一股讓人心悸的凶惡，尤其是江輕寒，幾乎是第一眼瞧見他，甚至還未真正看清他的長相，那份警惕心便立即爬升到了最姐姐，逼得他連身上那副吊兒郎當的樣子都收斂了起來。

  他情不自禁地抽了抽鼻子。

  嗯，是同類的味道。

  反觀南宮懷玉，則認為此人太過傲慢，眼看宋承乾帶著人過來了，竟就那麽直愣愣地站在原地，動也不動。

  而宋承乾竟也真的就快步走了過去，興高采烈地打著招呼。

  “陸先生，您總算是回來了！”

  陸元直一拱手，脊梁骨紋絲不動，語氣亦是不卑不亢，全然不像一個臣屬。

  “臣，陸元直，見過殿下。”

  旋即，他便看向了宋承乾身後的兩人，眯縫著眼睛的模樣，就像是一隻隨時準備出擊撲食的蒼鷹。

  “這二人是？”

  宋承乾沒看出他眼神中的不善，一側身，熱情地為其介紹道：“來來來，陸先生，孤為你介紹一下，這位，是江輕寒江先生，與孤十分投緣。來，江輕寒，這位元直兄，是孤手下最得力的謀士，以後，你可得跟他好生學習呀。”

  江輕寒一聽這話，快步上前，臉上露出和善的笑意，甚至帶著一股子討好的味道，朝著對方恭恭敬敬地行了一禮。

  “陸先生，久仰大名，晚輩在此有禮了。”

  陸元直兩隻手背在身後，坦然受之，更朝著宋承乾埋怨道：“殿下，您可是我嘉國儲君，萬金之軀，豈能隨意以‘先生’來稱呼一個黃毛小兒呢？”

  宋承乾聞言，默不作聲，顯然也有些不悅，但以他的性子，沒有直接發作，就已經很說明問題了。

  不過，江輕寒聽了這話，卻是麵帶微笑地解釋道：“殿下禮賢下士，故以此為稱，莫說我了，對這位，也是一樣，隻是禮貌罷了，唯有對陸先生，才是真真正正俸之為師，晚輩不如矣。”

  宋承乾一轉頭，看了眼江輕寒，隻覺江先生實在太善解人意了，為了自己，竟甘願受辱，不禁對這陸元直頭一次多了些惱怒，但一想到這麽多年，全靠這陸元直對付那該死的宋齊光，這氣就生不起來了，於是趕緊岔開了話題。

  “來，南宮，你也來拜見陸先生吧。”

  南宮懷玉走上前，與江輕寒不同，他隻是隨意一拱手，語氣也不算太客氣。

  “南宮懷玉，見過陸先生。”

  張清正評價他說，“鳳雖幼，必清鳴於九天”，他的驕傲，是從骨子裏散發出來的，鳳凰就算再年輕也是鳳凰，怎能對區區凡人低頭？

  何況，他若真願意像江輕寒一樣，做些小人行徑，如今誰為東宮門客第一，還說不準呢！

  江輕寒見著了他那樣子，抬起頭來，依舊保持著恭敬的樣子，對陸元直介紹道：“陸先生，這位南宮兄，乃張太師舉薦來的，可是有著‘鳳雛’之美譽呐。”

  南宮懷玉清楚，江輕寒是推自己出來抗刀，但他也不在乎，否則他剛剛就該學江輕寒這樣收起鋒芒了。

  除開性格使然，他更清楚，相較之下，怎麽都是你江輕寒更該與他為敵才是，不過，嘴上也淡淡地跟了一句。

  “江先生，外人之戲言，何足道哉？”

  陸元直聽罷，扯了扯嘴角，那一副皮笑肉不笑的模樣，更多了幾分讓人不舒服的陰冷。

  “哦？小雀兒，你可知，我也有個別號？”

  南宮懷玉臉色不變。

  “願聞其詳。”

  宋承乾似沒看出三人之間的種種小心思，竟一臉驕傲地為陸元直介紹道：“陸先生，有‘惡梟’之名！”

  江輕寒緊跟著驚歎道：“哎喲，這一聽就知道，定是那，嗬嗬，齊王他們，為先生您取的吧。”

  陸元直看向江輕寒。

  “是個聰明孩子。”

  江輕寒笑眯眯地回了一句。

  “先生謬讚。”

  宋承乾在一旁擦了把汗，道：“哎，還是別站在外麵了，走，陸先生，先隨孤回大殿再說吧，那邊涼快。”

  陸元直點點頭，背著手，與宋承乾並肩走在一處，二人開始聊起了此行的事務，而江輕寒與南宮懷玉自然落在了後麵。

  江輕寒遠遠看著陸元直的背影，咧開嘴。

  “南宮兄，你說，這小鳳凰和大老鷹，誰更厲害？”

  南宮懷玉也難得起了打趣的心思。

  “江兄，這個問題，你就問錯人了。鳳棲梧桐，鷹擊長空，井水不犯河水的事。倒是江兄，您這條小蛇，是不是，該怕一怕了？”

  江輕寒一轉頭。

  “怕，真怕了，不如，你我聯手？”

  南宮懷玉一拂袖，漫不經心地道：“江兄，我還是更喜歡坐山觀虎，哦，不對，狗咬狗罷了。”