小滿，雨季。

  到了這個時節，雨水充盈，江河漸滿，故曰“小滿”，為了防止突降大雨，故而這場接風宴沒有如春日一樣，設於景色宜人的園中，與花草林木相伴，而是設在了梁州城最奢華的酒樓裏。

  其實這場接風洗塵宴，早在幾天前就開始準備了，因為宋琅每到一處驛站，都有人分別朝梁州城和京城傳信，匯報他的行蹤。

  別誤會，可不是宋良或宋承乾的人，而是因為朝廷需要了解派出去的公差到哪兒了，避免走失，或是為歹人所害也不知，也省得公差玩忽職守，在路上耽擱太久。

  一般來說，視公務的緊急程度，從遲到一兩個時辰，到遲到一天兩天，都有不同程度的懲罰，雖說絕大多數律法對他這個親王並不管用，但回去後，估計也免不了被禦史們參本，或是依律罰些俸祿銀錢，亦或是幹脆就讓手下人代領懲罰，挨上一頓板子。

  當然，宋琅也不在意這麽點小瑕疵就是了。

  尤是潛龍，最忌圓滿，留下點不算太大，卻可以讓人攻訐的問題，或者說缺點，是最聰明的做法。

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  整個宴席分為好幾桌，按照各自的身份地位，背景強弱，都有各自該待的位置，其中在主桌這邊，梁州係的官員就隻有刺史邱燮，別駕周康和長史袁培智三人有資格入席。

  而宋琅一進來，便一手拉過了梅清秋，當仁不讓地坐在了主位，隨後又朝蘇玄真和鍾子期招呼道：“來，坐這吧。”

  正在這時，太子黨這邊領頭之人，也是一個對宋琅早有不滿的隨行官員突然開口道：“大人且慢！此二人，一個從七品，一個從八品，何以有資格配享上座？”

  宋琅聞言，眉頭微蹙，輕哼道：“他們沒資格，你有？”

  那人一聽這話，心頭火起，連語氣也強硬了起來。

  “下官乃戶部員外郎，官居從五品，如果連下官都沒有資格，難道他們就有嗎？”

  雖說梁州在行政上屬於中上級的州，刺史官居從四品，連別駕都是正五品，但京官向來就要比地方官高上一等，更別說此人還是在戶部擔任要職，那更是了不得，可以說如非邱燮等人背靠齊王黨，否則見到此人，巴結都來不及。

  在權貴雲集的長安，他區區一個戶部員外郎，自然不算什麽，很多時候，甚至得夾著尾巴做人，可在這梁州，他卻自認為已是頂天大的官，也正因這一股憋悶的傲氣化為了怨氣，上了腦，才讓他在這種時候，開口駁宋琅的麵子。

  宋琅聞言，重重一拍桌子，震得桌上的湯水都撒了出來，一抬手，指著對方，大吼道：“本王說他們有，他們就有，本王說你沒有，你就沒有！聽明白了嗎？啊？”

  那人本欲據理力爭，可左右袖子都被同僚輕輕扯了一下，最後隻能抬起袖子遮住臉，恨恨地一咬牙，拱手道：“若大人執意如此，下官，下官也無話可說！”

  邱燮等梁州係的官員們對視一眼，又看了眼作為爭執焦點的蘇玄真與鍾子期，都沒有說話。

  其實，莫說他們了，就連齊王黨來的三人，也很是不滿，雖說大人物將自己的心腹放在身邊無可厚非，可怎麽也該給自己等人一點麵子吧，難道你陳王殿下想就靠這倆人，便把案子順順利利地辦了？

  官場，可沒你想的那麽簡單！

  正在這時，鍾子期突然拱手道：“大人，下官是何等身份，又怎配與大人同坐一桌，還請大人允許下官，坐在下官該坐的位置吧。”

  蘇玄真雙手攏袖，在一旁勸道：“哎，鍾兄，既然王爺都說了，我看你還是坐過來吧。”

  然而，鍾子期卻不為所動，蘇玄真見狀，撇撇嘴，自己大大咧咧地坐了過去，而宋琅則瞪著一對丹鳳眼，看了鍾子期老半天，見他一直不動，咬牙切齒了好一陣，終究還是沒罵出來。

  緊跟著，蘇玄真在坐下後，竟又朝陳靖熱情地招呼道：“來來來，陳將軍，你是朝廷正選的六品武官，也當有資格坐在這桌。”

  簡簡單單幾句話，幾個動作，一直在旁邊作壁上觀的邱燮等人，在心中已對這二人有了個大概的印象。

  年紀大的這個，可能是性子太過古板，所以一點也不聽話，也可能他根本就不是什麽陳王心腹，所以寧可當眾讓陳王丟臉，也不願得罪官場同僚。

  至於年紀小的這個，則太過輕佻，全然不懂禮數，竟敢越過自家主子，招呼他人，看來是也不將這小王爺放在眼裏，邱燮等人想到這，頓時鬆了口氣。

  這次唯一需要在意的，或許也就隻有那幾個人了吧，這小王爺嘛，嗬嗬，不過爾爾。

  蘇玄真主動招呼，然而陳靖卻沒動，而是望向了宋琅，等待他的命令。

  經過這麽多天的相處，他雖然覺得陳王殿下沒什麽架子，但當日在陳王府外給他留下的印象實在太深，鍾子期寫的那張紙，至今還被他貼身保留著，每每取出翻開，都會覺得後怕。

  宋琅陰沉著臉，似乎是被鍾子期給氣到了，又很是不滿地看了眼蘇玄真，可最後還是淡淡地道：“過來吧。”

  陳靖趕緊抱拳道：“謝大人！”

  隨後，才放下心，坐了下來，金吾衛們亦是與有榮焉，連帶著看向蘇玄真的眼神都多了些欣賞，當然，遠談不上感激。

  待得其餘諸人也都分別落座後，隨著長史袁培智一拍手，宴席正式開始，琴師們開始奏樂，舞女們也來到場中，隨樂而舞，邱燮則趁機舉杯道：“來，下官敬王爺一杯！若有招待不周之處，還望王爺多多包涵！”

  邱燮能坐上這一州刺史的位置，觀察能力自然極強，他敏銳地注意到了，宋琅打從見麵開始，就一直在以“本王”自稱，顯然，相比於一個暫時性的巡撫使，對方更為自己的親王身份而自傲，為了投其所好，自然不再叫大人。

  果不其然，宋琅臉色一緩，一抬手，指向了場中舞女，對邱燮道：“袁大人，準備的很不錯嘛！待本王回京，定會為你，跟父皇美言幾句的！”

  邱燮臉一黑，可還是強撐著，托著酒杯，繼續敬酒，口中道：“下官邱燮，多謝王爺提拔！”

  隨行官員們彼此對視一眼，不約而同地露出了輕蔑的笑容。

  陳王殿下一年到頭都入不了幾次宮，你還真以為他能替你美言？

  笑話！

  這就是京官之所以看不起地方官員的根本原因，前者可以直達天聽，朝廷什麽風吹草動，他們都可以第一時間知曉，而後者卻連誰的腿更粗，更值得去抱都分不清。

  宋琅輕輕一拍腦袋，做出恍然大悟的樣子。

  “哦，哦，對，你姓邱，邱大人，唉，瞧瞧本王這記性。”

  正在這時，還不待梁州二號人物，別駕周康起身敬酒，一名皮膚黝黑粗糙，顯然是常年待在室外操練的高大漢子突然舉杯走了過來。

  此人四肢粗壯，臉色就跟那鍋底煤球一樣黑，濃眉大眼，大鼻子大嘴，一臉的絡腮胡，看長相，端得是粗獷無比，更讓周圍之人驚訝的是，此人竟突然離開了自己所屬的末座，大踏步上前，單膝跪地，舉杯道：“末將尉遲淳，鬥膽敬王爺一杯！”

  宋琅拿眼一瞧，從此人的麵相和姓氏來看，就知道他定然是個胡人。

  前文說了，嘉國受胡人文化影響極深，這不光體現在日常的衣著與吃食，以及音樂繪畫等方麵，朝中的胡人官員，也著實不少，尤其是武將，從高麗到羌族，從沙陀到粟特人，軍中都可以看見他們的影子。

  “尉遲”本是部落名，屬鮮卑族，數百年前，胡人入主中原，姓氏也隨之漢化，這才有了後來的拓跋，尉遲，獨孤等姓，而所謂胡人，一開始指的就是西域那邊，胡子很多的人，後來才泛指一切外族，而這尉遲淳，光看長相，就知道是個真正的胡人。

  一名胡人將領，在這種時候，不惜開罪上司，也要從其所待的末座跳出來，給自己敬酒，宋琅想到這，悄無聲息地與蘇玄真對視了一眼，然後眼睛一亮，大讚道：“好一位勇士！”

  隨後，他又朝邱燮問道：“邱大人，此人是誰？”

  邱燮暗罵一句，這次您總算是念對了，若再念不對，我都要懷疑你是否故意在戲耍於我，隨後才不情不願地為宋琅解釋道：“大人，此人是我梁州的一名駐軍旅帥。”

  說罷，邱燮又轉頭朝尉遲淳嗬斥道：“尉遲淳！這裏有你說話的地方嗎？還不快退回去！”

  宋琅見狀，趕緊攔道：“哎，邱大人何必動怒呢？”

  隨後，他又朝尉遲淳喊道：“勇士，可打得？”

  尉遲淳心思靈活，立馬站起身來，一口飲下杯中酒，隨手丟下酒杯，傲然道：“回王爺的話，末將在梁州，還未逢敵手呢！”

  宋琅聽了，不禁捧腹大笑。

  “哈哈哈，好！無知者無畏，這小地方的人，膽氣就是足！教你小子聽好了，跟著本王來的這些，那可都是萬裏挑一，是我嘉國最精銳的戰士！本王問你，你可敢，代表你們梁州，挑上一人，比試比試？”

  一番吹捧，又點明尉遲淳代表梁州，那己方所代表的，自然就是京城，這麽一來，這幫心高氣傲的金吾衛們想拒絕都沒話說，因為拒絕，就是怯戰。

  想不到，這尉遲淳竟比宋琅想的更狂傲，竟抬起下巴，指向了那穩如泰山的陳靖，喝道：“末將鬥膽，想要挑戰這位將軍！”