一座小小的平康坊，卻是整個長安城，乃至於可能是整個嘉國最出名的地方，哪怕是香客如雲的玄都觀，興善寺，甚至那座象征無上權力的皇宮，也不如這地方名氣大。

  青樓勾欄，煙花巷陌，燈紅酒綠，紙醉金迷。

  一到夜裏，就好似有一股看不見也摸不著的胭脂氣盤旋在這一片屋舍之間，靡靡之音，銷筋軟骨，暗香霏霏，意亂情迷，讓人情不自禁心神往之，忍不住就想把步子往裏邁。

  其實來此之人，也未必都是欲行那苟且之事者，正相反，一見溫香軟玉便急不可耐者，隻會被他人恥笑為不懂禮數的蠻子。

  絕大多數時候，客人們隻是圖個熱鬧，召集三五知己，一起喝喝小酒，聽聽小曲兒，一邊聊些風花雪月的風雅事，一邊看著那一位位青春洋溢的倌人們在場中搖曳生姿，連帶著自己的身子骨似乎也輕了幾分，進來前的一切煩惱與疲乏，似乎都隨著樂聲與酒氣一起消泯了。

  難怪曾有人說，長安花可以不看，章台柳不可不聞。

  雖是銷金窟，亦是風流處。

  達官顯貴，文人士子，互與姑娘贈詩文，談古論今，引為知己，其樂融融之處，又豈是什麽下流事？

  官員們到了這，就算碰見朝中禦史也無需擔心，你帶姑娘吟詩作畫，他帶姑娘撫琴唱曲，還能互相引薦，一起快活，就如那現代酒會一般，隻是一種消遣與社交方式罷了。

  別的不說，那白居易，元稹，哪個不是風流種，就連後世所推崇的“櫻桃嘴”，“小蠻腰”，也都是源於白居易府上豢養的家妓，可見在古代，這著實不是什麽見不得人的事。

  在平康坊的南曲，有一座“花月樓”，占地著實不小，三層高樓沿河而建，喜慶的大紅燈籠高掛，正門口，穿著“清涼”，塗抹著濃鬱的胭脂水粉，幾乎都要看不清本來麵目的老鴇們正紮堆站在門口，揮舞著那能遮住半張臉的繡花團扇，扭動著腰肢，毫不避諱地大聲招攬著客人。

  到了晚上，這平康坊的熱鬧程度，還真不比白日的西市差。

  用於觀景的露台或走廊上，放肆大膽地露著香肩鎖骨，穿紅配綠的少女們正伸出自己那嫩白的藕臂，毫不避諱地高聲調戲著底下路過的行人。

  若是那本就個沒正形的，或是熟客，自然要揚起頭，朝著上麵高聲回擊兩句，說些沒皮沒臉的葷話，那就要惹得樓上一陣鶯鶯燕燕的笑個不停。

  若是那些初來乍到，懂規矩，講禮儀的年輕士子，多半是紅著臉，低著頭，抬起袖，捂著腦袋快步走過去，深怕聽見了那些銷魂蝕骨的聲音後，一個沒忍住，一腳踩進去，就再也出不來了，而每當這時候，樓上的姑娘們就笑得更大聲了。

  風塵女子，落魄文人，有區別嗎？沒區別的。

  姑娘們也隻是想著能多快活一天便快活一天罷，不再蹉跎幾年，這些小姑娘又怎知生活的艱難呢，不被那些巧言令色的花花公子們多騙上幾回，連著辛苦攢下的養老本兒都賠了進去，她們又哪兒會曉得這些連說句話都害羞的年輕人的好呢？

  數百年來，人來人往，這座城，似乎從來就留不住真情實意。

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  月上柳梢頭，人站燈籠口。

  雖說朝廷官員們來此狎妓消遣實屬平常之事，可鍾子期在長安這麽多年了，這竟是第二次來此，要說上一次，還是那年中了進士，被同年們一起裹挾著來此瀟灑，之後十餘年，他都再未如那晚一樣大醉過了。

  在他身旁，是與他相交多年，也算是他在長安唯一的朋友，俞瑞，也就是前天審趙王府管事打人一案時，在一旁坐著的書記員，刀筆吏，二人今天皆是受宋琅所邀來此。

  接到宋琅的邀約時，鍾子期本欲直接拒絕，他這十多年都沒再碰過的事，自然不會因為宋琅在公堂上那一番話說的漂亮，就興高采烈地破了戒，那也太小瞧他鍾子期了。

  最後還是俞瑞勸動了他。

  理由有兩個，第一，你鍾子期在朝中的地位與影響力，和那位陳王殿下又有什麽分別呢，一個一路被貶，就差直接滾出長安城了，另一個則是所有人都當他不存在，也素來沒什麽野心，你們二人一起飲酒聊天，諒誰也不會說閑話，結黨營私根本就談不上嘛，說是難兄難弟臭味相投倒差不多。

  既然還算投緣，又不至於落人口舌，那麽就算應約也無妨，再者，您已經得罪了那趙王府，將來總得需要個靠山不是，陳王其他的未必行，可幫您求求情總算不難。

  我也知道您這臭脾氣，換作齊王殿下，您肯定也不願意，當然了，齊王殿下也看不上您就是。

  鍾子期聽得窩火，卻也沒法反駁。

  總之，許是俞瑞說的的確有理，也許是命運使然，二人今日便應約來到了這花月樓前，隻不過這二人一個是從八品的主簿，一個連正經的官都算不上，二人租住的地方還沒蘇玄真一個草民的院子大，穿著自然也很是尋常，到了這之後，竟好似格格不入的局外人，根本沒人多眼看。

  花月樓正門外，站著迎客的，雖都是些年老色衰，已經做不了姑娘活計的落魄老鴇，但那也分個三六九等，她們會視客人的穿著打扮，舉止言談，眼神氣度，乃至於各自背後所代表的勢力而決定迎接的人和規格。

  若是最普通的，那些新來的外地公子，身上又沒幾件值錢的裝點，那自然就是最差的那一批來迎接，能勉強給你擠個笑臉已是不易，若碰上脾氣不好的，隻怕還要冷嘲熱諷地念上兩句呢。

  可若是碰上那些穿金戴銀，腰銜玉佩，一見便氣度不凡之人，自然就是那些年輕時候起碼都是青樓台柱子老媽媽們來接待，其中有些，哪怕老了，也能看出年輕時候的樣子，必然是人人爭相示好的大美人嘞。

  不過，這二人也沒尷尬太久，因為很快，一身白衣，貴氣逼人的宋琅便帶著一位美婦人從裏麵走了出來，雙方見麵，宋琅一拱手，笑眯眯地道：“鍾兄，俞兄。”

  他身旁那美婦人也跟著委身行禮。

  “奴家鄭晴兒，見過二位大人。”

  這鄭晴兒單從麵相上來看，至多不過三十，就連臉上的脂粉塗抹得也不是很重，不像其他老鴇，需要厚厚的粉來抹平皺紋，給人的感覺自然清新許多，而且她不管是頭飾，還是衣裳，都可稱一絲不苟，絕無任何豔麗或暴露的感覺，若不是出現在這種地方，隻怕誰也想不到她竟是個入了歧途的風塵女，莫不是哪家的主母才對。

  不過，她既不是唱曲兒的，也不是撫琴的，而是“都知”，也稱作“席糾”，用現代話說，就是主持人，負責把控和主持宴會，譬如行酒令時，評判對錯，再讓負責倒酒的姑娘給輸家倒酒等等，也要安排節目單，為客人找樂子，力求賓主盡歡，如果有人砸場子，也得由她出麵，處理妥當，可想而知，這必是位能說會道，八麵玲瓏的角色。

  宋琅突然道：“晴兒妹妹，我這可就要說你兩句了。來者都是客，豈有尊卑上下之別？你又何必稱‘大人’呢？”

  鄭晴兒以扇遮麵，樂開了懷。

  “哎喲，四郎，這一聲‘妹妹’呀，奴家可得有十年未曾聽過了呢。”

  宋琅疑惑道：“啊？這是為何？”

  隨即又作出恍然大悟的樣子。

  “哦，我明白了，我看妹妹今年最多二八，這十年前，那還是小孩子呢吧。”

  鄭晴兒輕輕一拍宋琅的手，連白眼都翻得自有一股純天然的嬌媚之意。

  “四郎可真會說話。不過呀，奴家六年前就滿三十了，按規矩，你得叫聲‘姐姐’才行呢。”

  宋琅哈哈一笑。

  “我看呀，還是叫‘妹妹’的好，省得等下有人要罵我‘裝嫩’了。”

  宋琅和鄭晴兒在這邊聊得開心，對麵那兩人就不免有些尷尬了，尤其是俞瑞，他從未來過最為繁華的南曲，心態上不免有些緊張，趕緊先跟著鍾子期行了個禮。

  宋琅見狀，亦是反應過來，趕緊招呼道：“抱歉，怠慢了二位，來，鍾兄，俞兄，請隨我走吧。”

  來都來了，鍾子期和俞瑞自然不會拒絕，隻是多少覺得開了眼界，外界傳聞懦弱無能的陳王，公堂上慷慨陳詞的陳王，如今與女子打情罵俏的陳王，究竟哪一個才是真正的他，亦或許，這些都是他？

  三人跟著打頭的鄭晴兒往裏走，幾步便已到了樓下的大廳處。

  鄭晴兒一回頭，眼見俞瑞盯著正中央一位身段窈窕，頭戴白色麵紗，正在輕輕撫琴，柔聲唱曲的女子，眼珠子都快瞪了出來，不禁笑道：“俞大人可真是好眼光，這可是咱們這最有名的姑娘呢。”

  芙蓉不及美人妝，水殿風來珠翠香，撫琴之人就猶如一朵盛開在紅塵俗地的清香白蓮，直教人想要將其折下，放在手中細細品玩。

  俞瑞驚醒過來，一轉頭，咽了口唾沫，有些羞赧。

  鍾子期見狀，剛想張口說他兩句，卻又閉上了嘴。

  俞瑞與他，既是官場上的上下級，也是唯一的朋友與知音。

  作為其副手，俞瑞無怨無悔，無欲無求地跟了鍾子期六年，陪著鍾子期從大理寺調去京兆府，仕途也算跟著毀了個幹淨，他鍾子期也不是一點人情味沒有的人，心中的歉疚平日裏不好說，可在這時候，自然不會砸好朋友的場子。

  宋琅嘴角一勾，裝作無意道：“哦？既然俞兄對她有興趣，那就叫上那位姑娘吧。”

  俞瑞耳根子都紅了，連連擺手。

  “沒，沒有的事，隻是我，我聽她唱的曲，是，是我家鄉那邊的調子，很多年沒聽到了，一時失態，您，您見諒。”