繞竹林，過長廊，輕車熟路，隻是與頭一次不同，這次雙方不是在那後花園的小亭子裏相見，而是在一處私下的小房間中。

  就連張先生也不如一開始那般，還在自家後院親自揮鋤頭，開墾菜地，而是靠臥在一張不大的胡床上，瞧著竟給人一種有氣無力之感。

  哪怕過了好些天，可張清正眼眶處也依然能清晰瞧見一圈紅色的傷痕，臉上更是還殘餘一些紅腫尚未消退。

  到底是人老了，恢複力已大不如從前。

  饒是昨日已從江輕寒那知曉了老人被宋承乾打傷的事，宋琅卻依舊將那份初見的驚訝演繹得十分真實，雙膝自然而然地一軟，便直接跪倒在地，飽含真情實感的輕聲呼喚，甚至帶了一絲不願打擾對方的顫抖。

  “先生。”

  張清正抬起頭，蒼白的臉色，疲倦的眼神，努力擠出的笑容裏也盡顯虛弱。

  “你來啦，小琅。”

  得虧中間過了好些天，宋琅才來，否則要再早一些，張清正也沒法見他。

  無需多想，宋琅直接以膝蓋作腳，一點一點硬是挪到了張清正床邊，隨後一把握住了老人的手，兩行熱淚已經無聲滾落。

  又是悲傷，又是憤怒。

  “先生，您這是怎麽了？是誰，快告訴弟子，這究竟是誰做的！”

  一旁給宋琅帶路的小書童眼見堂堂陳親王竟是如此一位性情中人，頓時也被感動，竟脫口而出道：“先生去了趟東宮，然，然後就被，就給抬回來了。”

  張清正上半身一下子從胡床上彈起，斥責道：“住嘴！我往日都是怎麽教的你，非禮勿言，非禮勿言！”

  小書童“撲通”一聲跪在地上，很是替自家先生委屈。

  “先生，這本就是事實，弟子又未胡編亂造，為什麽不能說？”

  張清正氣得吹胡子瞪眼，往外一指，怒斥道：“你給我出去！快出去！去麵壁思過！好生想想為什麽！咳咳咳，咳咳咳......”

  說著說著，老人竟重重地咳嗽了起來。

  宋琅一邊伸手為張清正順著氣，耳聽得小書童已經轉身離開，方才佯裝不知，小聲追問道：“先生，是不是太子他......”

  張清正咳得滿臉漲紅，聽到宋琅的問題後，一時間卻隻能沉默。

  他既不能承認，卻也沒辦法否認，前者涉及國事，後者則是礙於性情。

  不過，沉默本身也是一種回答，宋琅見狀，突然一巴掌重重地打在自己臉上，一下還不夠，兩隻手左右開弓，嘴上還在念個不停。

  “都怪我，都怪我，肯定是我的錯，都怪我，是我害了您，是我！”

  張清正趕緊拉住了宋琅，眼神中滿是一個老人看待自家兒孫的心疼。

  “不，不是你的錯，不是。”

  宋琅下手極重，兩邊都已見紅印，此刻更邊哭邊道：“先生，若不是因為我，您又豈會......”

  張清正搖了搖頭，歎息道：“唉，這不是你的過失，是他，是他自己的錯！欲人勿聞，莫若勿言，欲人勿知，莫若勿為，而他既然做了，那就怨不得人知道。何況那日你告訴我後，我便去勸過他了，是他不知悔改，終為陛下所知，這又豈是你的錯呢？”

  宋琅低下頭，黯然神傷。

  “可，可這終究是我害得您......”

  張清正立即打斷他道：“孩子，這件事你已經做的很好了。以德報怨，縱然是先生我也不如你，你若再自責，先生都要無地自容了。隻歎我看錯了他，陛下也看錯了他，唉......”

  宋琅默然無言，隻是緊緊握住了老人的手，任由淚水滴落在手背。

  這種時候，沉默就好了，很多時候，無聲勝有聲。

  好半晌，張清正才道：“你今天來，所為何事呀？”

  宋琅伸手拭去眼角垂落的淚水，道：“太廟大祀那天您沒來，我聽人說，是您染了疾，便想著來探望先生您，未曾想，竟會是這樣。”

  說到最後，又有哭腔。

  張清正絲毫不覺得宋琅此人性子太軟弱，老人這輩子，本來就是吃軟不吃硬的典型，宋琅越是如此，他反倒越是看這個弟子很順眼，連帶著甚至開起了玩笑。

  “哎，小琅，別看先生是文官出身，可年輕時也曾越澗射虎，箭沒青石，真論起來，可比你厲害多了，一點小傷而已，休息幾天就沒事了。”

  宋琅忽然破涕為笑。

  “倒是，倒是未曾聽先生說過。”

  張清正將臉一板。

  “難道你以為先生會說假話？”

  宋琅佯裝愕然，正要道歉，張清正卻突然笑道：“哈哈哈，就知道你不信。先生自然沒那飛將軍李廣的能耐，但年輕時也的確有過參軍的念想，那一年呀......”

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  宋承乾被罰禁足百日，又被削了食邑，明裏暗裏，可謂損失巨大，連帶著整個太子黨都顯露出頹勢來，雖有獨孤無忌匆匆趕來，毫不客氣的一巴掌，但也隻是稍稍打醒了他，如今他整個人還是十分消沉，頭發也不打理，下巴上滿是胡渣，整日就坐在大殿外發呆，倒是沒再飲酒了，但中途南宮懷玉幾次過來勸說，卻都被他哄走了。

  不過，今日東宮卻是迎來了一位截然不同的新客人。

  江輕寒躬著身，試探性地呼喚道：“太子殿下？”

  宋承乾略顯茫然地轉過頭來，上下打量了他半晌，才道：“又是父皇派來的吧，說吧，又想罰孤什麽？”

  江輕寒抬起頭，疑惑道：“罰？恕我直言，您又沒做錯什麽，憑什麽要罰您？”

  原本已經轉回去的宋承乾，這次連身子都轉了過來。

  “哦？”

  江輕寒隨即便義憤填膺地道：“寵幸伶人又如何？古往今來，喜愛伶人者不計其數，那些將相王侯，朱紫公卿，哪個不是三妻四妾，還以此為榮，為何他們都做得的事，您就做不得呢？有道是無君子不養藝人，您肯為地位卑賤的伶人設立祭台，這是錯嗎？這難道不恰恰說明您有情有義，乃是千古一遇的明君麽？反倒是他們，表麵上剛正不阿，暗地裏卻是一肚子男盜女娼！實在是令我不齒！”

  一番話連消帶捧，字字句句都說到了宋承乾心裏，他一拍大腿，同樣跟著大罵道：“他娘的，那幫佞臣，哪個不是整日流連花叢，禦史台裏那幾個賤奴，也不知取了幾房小妾，說起孤來倒是一套一套的，還不都是想借機討好父皇？”

  江輕寒忙不迭地點頭道：“殿下說的極是！他們打從一開始就對您有偏見，所以不管您做什麽，怎麽做，在他們眼裏都是錯，就連陛下也是受了他們的鼓動，方才對您如此，依我看，他們不過就是一幫卑鄙無恥的小人而已，為了自己升官，什麽話都說得出來。”

  宋承乾這連日積累的鬱氣一掃而空，隻覺人生難得遇到個知己，興高采烈地道：“正是，正是！好小子，你說得太對了！你，你姓甚名誰，說出來，孤今天一定要重重地賞賜你！”

  江輕寒一拱手，不卑不亢地道：“草民江輕寒，曾在崇文館中僥幸取得一品學士，如今在楚王府任事。”

  宋承乾聞言，笑聲一止，眉頭微蹙。

  “宋泰？”

  江輕寒點頭道：“正是。”

  宋承乾疑惑道：“那你今日是來......”

  江輕寒坦然道：“是為了替太子殿下您，寫一封給陛下的請罪書！”

  宋承乾臉色一冷，有些不滿。

  “你是在戲弄孤嗎？”

  江輕寒理所當然地道：“太子殿下誤會了，您當然沒錯，但英雄向來都擋不住背後的冷箭，不是嗎？這次是有小人暗算了您，就連陛下也因此而被蒙蔽，故需要先向陛下請罪，再鏟除奸佞，如此，才能正視聽呀！”

  宋承乾眉頭緊皺。

  “小人暗算？”

  江輕寒一拱手，道：“小人已經查明，那批伶人乃是由陳王最先買來，先贈予齊王，隨後才到了您這，依小人看，這必然是此二人的陰謀呀！”

  宋承乾一下愣了神，隨後慌慌張張地站起身來，失魂落魄地念叨著。

  “不，不會，不會的，稱心不會，不是這樣，不......”

  江輕寒趕緊寬慰道：“殿下，情可以是真的，您的稱心興許也隻是個受害者，所以您才需要為他報仇呀！”

  宋承乾雙眼之中布滿了血絲，一把揪住了江輕寒的衣領，大聲咆哮道：“一定是真的！一定是真的！都是宋齊光的錯！都是他的錯！”

  被宋承乾的口水噴了一臉，江輕寒卻依舊麵不改色，繼續順著宋承乾的話說下去。

  “當然是他的錯，若不是這些小人在背後使壞，您又怎會為陛下所惡呢？不過您也無需擔心，陛下對您的期盼依然是‘承繼皇業，總領乾坤’，這些小人區區陰謀，難以撼動您的地位，隻是日後還需小心防範，才能不教這些下人得逞。”

  宋承乾慢慢鬆開了江輕寒的衣領，臉色也逐漸恢複正常，好半晌，才突然抬起頭，道：“江輕寒！”

  江輕寒趕緊答應道：“小人在。”

  “你是個有能力的人，孤看得出來！”

  “多謝太子殿下誇獎！”

  “我看，以後你也別回楚王府了，就留在孤這裏，在孤身邊，為孤出謀劃策，如何？”

  江輕寒有些遲疑。

  “可是，楚王殿下那邊......”

  宋承乾略顯不滿。

  “你放心，孤自會給宋泰傳個口信。更何況，他與孤本就是親兄弟，他的人，不就是孤的人嗎？怎麽，你不願意？”

  江輕寒趕緊作揖行禮。

  “如此，小人便多謝殿下賞識！”