楚王殿下一聲令下，其他人焉有不從之理，何況不從的下場如今就在他們眼前擺著呢。

  令狐貂整個人蜷縮在地上，死死地攥著懷裏一方洗得幹幹淨淨的梅花帕巾，任憑那些拳腳不停落在身上，腦子裏嗡嗡作響，眼前全是看得見，卻摸不著的金星，不消片刻，竟似已感覺不到痛了。

  饒是令狐貂身上已經開始淌血，但四周拳腳仍在不停落下，其中尤屬那牛二最為起勁，不知道的，隻怕還當兩人有什麽不共戴天的仇怨。

  挨了幾下重腳後，莫說起身逃跑了，令狐貂隻感覺一切都慢了下來，身子變得很沉很沉，指揮不動的那種沉，但思緒卻變得很輕，很慢，一切經曆，好似浮光掠影，走馬觀燈，一一從眼前掠過。

  難道我令狐貂今天就要死在這了嗎？

  長風破浪會有時，直掛雲帆濟滄海......

  可惜我配不上您的期許呀......

  陳王殿下......

  承蒙您看得起，不但帶我進了崇文館，又救了我一次，今天將這條命還給您，倒也不算虧欠了。

  回憶起此生種種，令狐貂既有無奈，也有憤恨，可最終還是屈服於這命運的無常。

  他自幼聰慧過人，勤奮好學，卻因家中隻有幾畝薄田，過於貧苦，以至於連幾鬥充作學費的餘米也勻不出，上不得學堂，便隻能每日跑去那教書先生在村裏私辦的學塾外偷聽。

  沒過多久，一場戰亂便席卷了他所居的村落，父母皆喪命於突厥人手中，他也因此成了孤兒，那一年，他七歲。

  因身體羸弱，幹不得重活，加之相貌醜陋，便是做苦工都沒人要，年幼的令狐貂一度隻能靠啃食樹皮和沿街乞討為生，一直到他十五歲時，才被一戶人家帶去家裏做長工，待遇雖然苛刻了些，但他也隻求一碗飽飯，一處可供落腳的地方而已，然而，因被發現偷看主人家的藏書，沒過兩年，他就被趕了出來。

  好在那時候他也算長大了，雖因自幼缺乏營養，導致身材矮小，但好在他勤勞肯幹，而且能認字，這在隴右可就了不得了，所以常有人聘他做短工，做工的時候在主人家蹭些吃的，閑了就去山裏挖些野菜，湊合湊合倒也能過活，隻是掙來的錢不多，買書肯定不夠，便隻能借閱。

  再到後來，因為字寫得好，已經常有人請他代寫書信，報酬不菲，這才總算攢下些錢財，不過令狐貂並未就此安下心來，置辦屋子，娶妻生子，至三十歲，他毅然決然地離開了家鄉，隻憑雙腳遠赴長安，想要實現一番抱負。

  隻是沒曾想，最後竟是這般結局。

  或許自己就該認命吧，就像現在一樣，越是掙紮，下場隻會越慘。

  沒過多久，令狐貂便已經暈了過去，隻是一隻手仍然死死地攥著胸口，一直站在一旁，此刻再也看不下去的南宮懷玉突然開口道：“楚王殿下，請聽在下一言！”

  二人同一天來到這東宮大院，雖然彼此命運截然不同，可南宮懷玉看著他，卻也不禁生出幾分同病相憐的惻隱之心，若是眼睜睜看著他死在自己麵前，南宮懷玉自覺於心難安，於是主動開口，欲救他一命。

  仍未消氣的宋泰轉過頭來，一臉凶神惡煞的樣子，看得周圍的下人們趕緊低下頭去，不敢與之對視。

  “哦？懷玉公子有何見教啊！”

  南宮懷玉毫無畏懼之色，不卑不亢地解釋道：“此人終歸是在崇文館出現過，若是就這麽在東宮大殿上被打死了，一旦傳了出去，恐有損太子殿下的聲譽，終究不妥，再者張先生那......”

  話未說完，宋承乾突然走了下來，看了眼地上已沒多少進出之氣的令狐貂，很不耐煩地揮揮手，吩咐道：“快丟出去吧，晦氣！”

  ------

  臨近清明，烏雲遮星，一場濕冷的大雨頃刻間便籠罩了整個長安城，細密的雨珠連成線，好似從天上垂下了無數條珠簾。

  城內一處巷道的地上躺著一人，正是被東宮仆役丟出來的令狐貂，從頭頂落下的冰冷水珠既喚醒了他沉睡的意識，也在肆意地掠奪著他身上僅存的熱量，他趴在地上，奄奄一息，渾身上下也不知斷了幾根骨頭，動都動不了。

  杜少陵曾言，“好雨知時節，當春乃發生。隨風潛入夜，潤物細無聲。”，可如今看來，這場突如其來的春雨，似要將令狐貂的生命徹底埋葬在這個春天了。

  令狐貂努力睜開了青腫的眼睛，模模糊糊的黑暗中，他似乎瞧見了一個舉著油紙傘的人，正從遠處朝自己慢慢走來，兩條絲絹掠子隨風搖曳，讓他一時間分不清這究竟是真實，還是死前看見的幻覺。

  一雙墨色短靴停在了他麵前。

  令狐貂想要張開嘴，卻發不出任何聲音，隻有從頭頂流下的雨水混著絲絲縷縷的鮮血灌入嘴中，那模樣渾似一條剛出水，正努力張嘴想要呼吸的魚。

  來人低下頭看著他。

  “嘖嘖嘖，真可憐。”

  真是個輕佻的聲音。

  令狐貂如是想著。

  ------

  被迫離開東宮，孤身返回府上後，深知對方絕不會輕易放過梅若水的宋琅並未就此作罷，而是一直在書房裏苦思冥想著對策。

  隻道是梅伯沾上了些麻煩，並不清楚其中關竅的梅清秋不忍宋琅傷神，趕緊熬了一碗安神湯端進來，柔聲勸慰道：“四郎，放心吧，沒事的。”

  宋琅一手扶額，左手擺了擺，心中無比焦躁，卻不願跟梅清秋解釋，讓她徒增煩惱，隻是讓她先下去了。

  “嘎吱！”

  書房門一響，宋琅轉過頭來，語氣不免有些煩躁。

  “梅姐姐，不是說了嗎，你先去休......”

  話音未落，宋琅忽然間臉色一變，直接從凳子上彈了起來，一把拔出了腰間的匕首，厲聲喝問道：“何人在那！還不快快現身！”

  隻見門口矗立著一團黑影，藏在雨幕之中，完全瞧不清麵容，而且古怪得不似人形，讓宋琅都不禁咽了口唾沫，他這廂話音一落，外麵那東西一動，快步走了進來。

  直到對方入屋，燈光照耀下，宋琅方才看清，隨即皺眉道：“江公子？”

  曾與宋琅在崇文館有過一麵，不，應該說雙方早就認識的江輕寒將肩膀上扛著的人直接丟在了地上，並發出“嘭”的一聲，宋琅下意識地低下頭一看，情不自禁地驚呼道：“令狐兄？！”

  江輕寒一邊揉捏著自己發酸的肩膀，打理著亂掉的頭發以及歪掉的頭巾，一邊旁若無人地坐在了桌邊的椅子上。

  “放心吧，給他喂了能吊命的玩意兒，一時半刻死不了。”

  宋琅看了眼渾身是血，已經昏迷的令狐貂，又抬頭望向這自來熟的江輕寒，眉頭緊皺，屬於原先那個宋琅的，最後一點零碎的記憶突然湧現，終於幫助他將過去的一切都串聯了起來。

  十多天前，宋琅跟往常一樣，湊去崇文館，無意間聽到江輕寒與人談起了“宸妃”，也就是宋琅的母親死後未入皇陵之事，憨傻的宋琅從此動了心，開始暗中調查起了原因，八天前，也正是他主動約上了江輕寒，結果被馬衛從後襲擊，落入了河中，如今江輕寒帶著渾身是血的令狐貂深夜跑來自己府上，宋琅頓時抓住了那刹那間的靈光。

  原本的宋琅是個傻子，現在的宋琅可不一樣，這江輕寒絕無可能是“無意間”說起，那分明就是故意講給自己聽，激起自己的好奇心，而會做這種事的，隻有一個可能。

  宋琅脫口而出道：“你是陳國舊人？”

  江輕寒抬起頭，眼中多了幾分驚訝，可緊接著宋琅又道：“不對，若你是陳國舊人，而我又是舊陳國最後的皇室血脈，你卻置我於險地，這怎麽也說不通。”

  當年陳國國都被叛軍攻破之後，皇族遂被屠戮一空，唯獨他母親因早早嫁入當時還是嘉國公的宋家，所以逃過一劫，而在他母親死後，他就是唯一背負陳國血脈的人，想來陳國舊臣是無論如何都不可能害他才對。

  江輕寒卻不答，反而道：“我倒是也想與你好生說道說道，不過嘛，你那老奴如今還在東宮，看樣子是熬不過今晚了。”

  宋琅道：“你怎麽知道？”

  江輕寒嗤笑一聲，道：“我自有我的法子。總之，要想救你那老奴，眼下隻有一個法子。”

  宋琅趕緊追問道：“什麽法子？”

  江輕寒擰幹袖子的水，道：“當然是找齊王，眼下除了他，誰敢為你得罪東宮？況且刑部都是齊王的人，他想找東宮要個人，不難，你去求他，說不定有一線生機。”

  宋琅心中一動，清楚對方說的不錯，自己人微言輕，求誰都沒用，唯有宋齊光敢，並且也能正麵對抗東宮，可是......

  江輕寒看著他猶豫不決的眼神，輕笑道：“難不成你這府上還有什麽值得我偷的不成？”

  宋琅一咬牙，如今情況緊急，也顧不上繼續與這來曆不明的江輕寒繼續掰扯了，一轉身，直接奪門而出。

  望著宋琅遠去的背影，江輕寒扶正了有些歪斜的逍遙巾，咧嘴一笑。

  最後一步！