幸有陳王路過，仗義相救，否則就算是從那性子乖張，下手狠毒的韓王手上逃脫，之後在這運米一事令狐貂也必然會被管事問責。

  一個人拖著十石米穿過整個長安城，恐怕就算霸王再世也做不到，何況他區區一個五短身的矮子。

  令狐貂趴在東宮下人們所睡的大通鋪上，雖有宋琅贈送銀錢，買來了傷藥敷上，但也很難說馬上好全乎，如今身上挨了鞭子的地方，還是火辣辣的疼，使得他連翻個身都得小心翼翼。

  望著地麵上那一層好似白霜的朦朧月光，令狐貂不禁萌生退意，隻不過剛生出如此想法，當日那一句“長風破浪會有時，直掛雲帆濟滄海”便回蕩在耳邊，縈繞不散，讓他立馬就打消了此念。

  令狐貂趴在枕頭上，慢慢合上了眼。

  看來那位陳王殿下的處境，與自己也差不了多少呢，那自己就更不能一走了之了。

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  東宮喧鬧，日夜不休，不過有一間屋子卻與其他地方不同，此地既無活色生香，也無觥籌交錯，與遠處那燈火通明的主殿形成了鮮明的對比，就宛如是一朵在淤泥中開出的清香白蓮，讓人歎服。

  依舊是褒衣博帶，大袖飄搖，絕不因身在屋中，便在禮數有絲毫倦怠的南宮懷玉手捧書卷，借著桌上明晃晃的燭火與窗外透進來的月光，正聚精會神地讀著書。

  他之出身，雖不是那王侯公卿所在的鍾鳴鼎食之家，卻也是書香門第中的上品。

  百年世家，交際之廣，足以讓他得到朝中一位清流重臣的推薦，未及出仕為官，已有不小的名氣，這也是為什麽宋泰對他和對令狐貂那完全是兩個態度。

  當然，這其中必定有外貌上的緣由，以貌取人雖不可，可絕大多數人都逃不過這四個字。

  事實上，當日在崇文館門口那兩個在旁看戲的士子，以及東宮的下人牛二都沒說錯，參加科舉的士子，就算文章再好，若是之後發現相貌不佳，那也是當不得官的，這畢竟關乎到朝廷臉麵，所謂“不拘一格選英才”，其實仍在這條雖無明文，卻是心照不宣的大框架內。

  不過南宮懷玉也並非是空有一副好皮囊，恰恰相反，他乃是南宮世家上下公認百年以來最為優秀的後輩，在家鄉的時候便常常代師授課，以至於讓南宮世家不惜主動打破幾十年無人出仕的傳統，都要將他送來長安。

  修齊治平，與那立功立德立言的三不朽，都是曆朝曆代讀書人的終極夢想，加之官民兩不同，除開能夠實現自我抱負以外，也能享受額外的優待，故而這世上的讀書人，九成都是以做官為目的，南宮懷玉也一樣。

  他有一顆輔國之心，奈何到了長安後，雖然立馬便被太子升任為太子侍讀與貼身秘書郎，可如今聽著遠處那嘈雜的樂聲，南宮懷玉卻不禁生出了一種難言的寂寥感。

  就像是把一條魚被放在了不屬於它的海裏，又像是那遨遊九天的鳳凰落在了一截枯枝上，雖隻是權宜之計，卻依舊讓他心頭生厭。

  整個東宮上下，縱然對他禮遇有加，不過南宮懷玉看得出來，這些人更像是將他當做太子的寵臣對待，而非是值得尊敬的能人，光是這一點，就足以讓心高氣傲的他尤為不滿。

  大抵懷才之人，最恨外人的輕視吧。

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  東宮夜宴，歌舞升平，金冠紫袍，華貴無雙的太子宋承乾坐在正中央的主位，望著大殿正中正在彈奏的樂人，卻並無太多興致。

  倒不是他不好這口，正相反，他尤其喜歡這些玩樂之事，甚至跟著樂人們學會了如何演奏清樂，唱些小調，當然，這些上不得台麵的脂粉詞，也就是私下裏玩玩，他可不敢被自己父親知曉。

  如今之所以一臉倦意，隻因沒有稱心如意的新鮮伶人罷了，再好聽的曲子，再美豔的舞女，聽多了，看久了，自然就有倦怠感，恰在此時，一個小太監快步跑到了他身邊，小聲道：“殿下，夫人求見。”

  宋承乾的夫人，也就是當朝的太子妃，姓唐名婉，其父唐明雖不算開國功臣，並無顯耀戰功，但在立國之後，乃是最早擁護當時還是秦王的宋澤雨的一批人，故而在宋澤雨登基之後，因這從龍之功，得以升任台州刺史，並與天子成了親家。

  二人早早便被宋澤雨賜婚，如今唐婉更已為宋承乾孕有一子，按說本該是夫妻和睦，比翼雙飛，卻不料宋承乾一聽這話，竟麵露不耐之色，揮手道：“不見，不見！”

  小太監小心翼翼地抬起頭。

  “殿下，可是......”

  宋承乾臉色一冷，突然一腳將小太監踹翻在地，大罵道：“孤說了不見，你這閹奴聽不明白嗎？”

  小太監趕緊從地上爬起，跪在地上，身子縮成一團，不住地磕頭求饒：“太子殿下，小人知錯，小人知錯。”

  殿內的歌舞聲突然一停，挺著肚子正斜坐在榻上飲酒的宋泰道：“太子哥哥，是嫂子？”

  宋承乾一臉不悅之色，反問了一句。

  “不然？”

  宋泰坐直了身子，揮揮手，殿內的眾歌姬與樂師慌忙退走，之後宋泰又朝著那抖如篩糠的小太監道：“去回，就說太子哥哥明天還要早朝，已經睡了。”

  小太監如蒙大赦，拜謝之後，趕忙起身，提著褲腿，小跑著逃出了大殿。

  人一走，宋承乾心中反倒更加煩悶，他坐回原位，朝宋泰問道：“事情辦的如何？”

  宋泰想起那高人的點撥，自信一笑，道：“放心吧，太子哥哥，這次定教他有來無回！”

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  沒有人注意到，一夜之間，本就門可羅雀的陳王府上突然少了一個叫馬衛的下人，對於此事，陳府上下都是三緘其口，就連宋泰那邊也未反應過來。

  馬衛的死，對於另外三人而言，無疑是一件值得慶賀的好事，此人所做之惡事，不光是欺辱梅清秋他們，以及偷盜府中的物件，乃至於每次去宗正寺領例錢的時候都會貪墨大半，三人不知道的，是此人勾搭外人，謀害主子的事，如今終於被殺，倒也是咎由自取。

  真正讓三人在意的，還是宋琅的改變，作為府上的下人，他們都瞧在眼裏，尤其是梅若水與梅清秋這兩個陪著他長大的人，更是如此，隻覺得皮囊還是那副熟悉的皮囊，但裏麵就像是換了個人似的。

  原本的宋琅，懦弱，無能，一旦遇到事情，就會像烏龜一樣縮起來，讓人鄙棄，而如今的他身上，具體說不上多了一種什麽樣的氣質，總之讓他們既陌生，卻又感到心安。

  宋琅懶得管他們怎麽想，何況自己身上發生的事太過離奇，真說出來都沒人會信，何必浪費口舌呢，無知在很多時候也未嚐不是一種幸福。

  他坐在自己的書房中，心中卻開始犯嘀咕，當日隻是匆匆看了一眼，便知道了馬衛盜竊自己書房財物的事，不過今天再次來到書房，卻覺得有些奇怪，因為東西固然是少了，但馬衛卻沒理由將桌麵和櫃子也弄得很亂，這很像是在找什麽東西，奈何具體是什麽，他卻如何也回憶不起來，卻不知是少了什麽關鍵線索。

  就在宋琅暗自沉思的時候，突然有人敲門，宋琅猛然驚醒，放下了手中正在轉動的狼毫，沉聲道：“進。”

  書房門一開，老管家梅若水低著頭，走了進來，恭恭敬敬地行了禮。

  宋琅臉上多了幾分笑意，關切道：“梅伯的傷可好了？”

  昨日在廚房，馬衛強奸不成，將阻攔自己的梅若水打倒在地，老人雖未受什麽重傷，但脖子上和額頭上卻都有些淤痕。

  梅若水道：“勞四爺關心，無大礙了。”

  宋琅點點頭，道：“梅伯找我有什麽事嗎？”

  梅若水上前一步，將手中一封燙金信箋放在了桌上，解釋道：“東宮那邊送來的請柬，邀請四爺今晚去參加文會。”

  宋琅聞言，眉頭一蹙，暗道一聲怪哉。

  自己昨天才剛從馬衛的嘴裏逼問出了那幕後指使者，結果今天就收到了東宮的邀請，難不成是宋泰那邊得到了消息？

  不至於呀，馬衛這才消失了一天都不到，何以打草驚蛇？難道是又有陰謀，否則自己與東宮素無來往，又怎會突然將請柬發來自己這裏。

  去，還是不去，這是個問題。

  宋琅閉上眼睛，一手揉捏著左手無名指上的玉戒，一邊默默地沉思著，老管家梅若水低眉垂眼，安安靜靜地待在一旁，並不出聲幹擾宋琅的判斷。

  宋琅暗道，若東宮那邊有謀劃，設下了陷阱，那自己赴約就等於自投羅網，可若是不去的話，卻也容易引起東宮的懷疑，如今馬衛之死應該還未被那邊知曉，倒不如先去看看，探探口風，何況自己畢竟是一國親王，很多手段對自己是沒用的，若是能借機將矛盾公開，說不得反倒能夠避免許多麻煩。

  雙方之爭，自己是劣勢，若是還讓對方躲在暗處，那就太過不利了，若是將矛盾公開，反倒對自己有理，想到這，宋琅方才睜開眼，道：“替我應了，今晚赴約。”

  梅若水道：“老奴去為四爺準備馬車。”

  宋琅看了眼梅若水，略微遲疑了一下後，終於還是點了點頭，道：“勞煩梅伯。”