第一日如此，第二日這素白更是多了，家家戶戶停耕停作，足不出門。大街小巷內隻聞雞犬之聲，不見半個人影。北朝素白裹境，鬱鬱沉沉，全境上下彌漫著一股不能戳破的悲寂。

  ??羅伏雲官複原職，快馬往玄武山助樊祖等將守關，他本想要先去尋念成，隻是當下北境門戶已破，敵人叩關蓄勢而待，他不得不趕往樓外關相助。

  ??伏雲一路所見之景，乃是北境之人痛悼崇民帝李翀，遠觀條條錯落山路之上，白紙作錢，紛紛飛飛。靠近時，那積攢的紙錢厚過了滿地的枯葉，悲哭之聲不絕於耳。自他出宮之後，一路上皆是這一般的景象……

  ??伏雲心中一凜：北朝不可一日無君……

  ??他快馬趕往玄武山。所過宗廟，門前香燼成堆，煙火縈繞空中久久難散，前去祭拜之人如蟻湧穴，密密麻麻。北境已然一片慘淡光景，悲肅非常——

  ??馬行三日終至玄武山，樓外關關口外掛免戰牌，將士身裹白布，馬穿白衣。

  ??伏雲下了馬，來人牽去。又一人拜他，後領他去見樊祖。

  ??“將軍到了。”樊祖請伏雲入帳，備了熱酒，二人座談。“去請龐龍將軍。”樊祖命人去請龐龍，又道：“羅將軍能來助我，我心有安。”

  ??“近日蠻子可有動靜。”伏雲關切軍情，顧不上飲下手中熱酒，忙問道。樊祖作個請的姿勢，讓伏雲飲酒，等他慢慢道來。伏雲這才喝了熱酒，定心靜聽。一路趕來，心急如焚，就是怕南蠻有所動作，此時危急頹疲之際，若遭強攻，後果難以設想。

  ??“我來樓外關關口兩日，尚不見蠻子有何動作。我已和龐將軍按太子吩咐，布下了疑陣，做好了萬全準備。若蠻軍來犯，尚能抵擋。羅將軍既然來了，我們更是如虎添翼。”

  ??二人正說著，帳外走進龐龍，他同二人打了招呼，也一同坐下。

  ??“雖有萬全準備，仍不可大意。我屢次同蠻軍交手，領教了其族人凶悍。”伏雲回想起之前的種種，不願再去提起，他又道：“二位將軍一路來此，想必也見了北境如今的情勢。”

  ??樊祖、龐龍相顧，均是憂色，那樊祖摸著下巴，歎道：“我們也見了，如今北境無主，百姓憂恐……”

  ??龐龍接著道：“我軍中士氣，實在一般。”

  ??“李翀已死，殿下不肯繼位，又教全境披麻戴孝，悼念先皇，他這麽做，倒是留住了一絲北境的士氣，若不是祭祀之事，恐怕已有不少人逃出城去，投了南蠻也未可知。殿下雖不稱帝，卻也怕軍民渙散，因此才這麽做。要抗蠻軍，便要發動舉境之力，雖不知太子有何打算，但你我定要盡心竭力，拚死也要守住樓外關。”

  ??“我等不敢怠慢。”龐龍、樊祖一樣的堅毅，沒有半點回避躲閃。“依將軍之間見，我們還需做些什麽？”

  ??伏雲道：“我中原不乏高手術士，隻是這些人卻不在朝中效力。”伏雲語出，二將便明白他是何意。

  ??“將軍是想集結那些江湖術士？”龐龍有些愕然，在朝臣的眼中，那些人不過是一些市井鼠輩，混跡在皇威難懾之地，拉幫結派，相互勾結，甚至與朝廷作對。這些不入流的人，怎能擔此大任。

  ??伏雲見龐龍麵露驚異之色，又有些許輕蔑。他起身道：“龐將軍或許放不下心中偏見。這些人，卻也是身懷絕技之輩。如今北境有難，他們定不會坐視不理。隻是這些年他們與朝廷的恩恩怨怨，芥蒂成疾，難以凝力。正是朝中有將軍這樣想法的人，將這些人拒之千裏之外……”

  ??“羅將軍，我雖敬你，但方才所言卻不敢苟同。這些自稱江湖中人的術士自立門戶，和那些割據一方，擁兵自重的叛黨有何區別。就算我們難擋蠻軍凶獸，也決不能和這些人聯手。你要我們低三下四地去求他們麽？他們本就不將王法放在眼中，殺人越貨，仗著有兩三拳腳欺壓良善。若我們真的和他們合作，百姓寒心，天下的公正何在？”

  ??樊祖出言力挺龐龍，絕不願和那些江湖人士穿一條褲子。伏雲道：“看來二位將軍對這些人的印象，也是古板冥頑。江湖上不盡是一些殺人不眨眼的狂妄之輩。俠之大者，為國為民。他們奉行忠義二字，快意恩仇，或放縱不羈。朝廷一味施加打壓，反倒激起他們的不屈之心。兩者矛盾，卻是因太多的緣由積攢而成。二位將軍卻錯把這一切都加罪在‘江湖人’這三個字上。豈不知，江湖人也是百姓。北境亦是他們的家園，他們俠肝義膽，同我等一樣，對來犯之敵，誓死抵抗。據我所知，蠻軍兵至南陲之時，就有詭府門高手暗中截殺，後又有純陽派弟子、玄明觀弟子與蠻軍纏鬥，為我軍撤退爭取了時間。”啟明在屋內踱步，看二人反應，又想起一事。

  ??“南陲紅玉生魔種，孫赫、方通臂二將差點死在蠻軍先鋒寨中，我聽聞是那玄明觀弟子，不專道人出手相助，才救了一眾將士。我曾親眼見過那紅玉中生出的魔物，刀劍難傷，那道人既能施術退敵，便是縱奇術之人，這樣的人物，又怎能在軍中尋得？”

  ??伏雲所說不無道理，樊祖、龐龍細想，卻難破心中那道坎。這其中的恩怨，沉積了太久太久，哪是伏雲三言兩語，就能說得清楚。二將沉默，伏雲輕輕一笑打破僵局，他輕聲道：“煩勞將軍帶我一觀軍容。”

  ??樊祖賠笑道：“好，正好讓羅將軍指點機關排布。”

  ??“請”龐龍一同出屋，三人巡查關口守備去了。

  ??啟明在祭雨台下見了曹沛，命他組織能工巧匠，欲為李翀塑金身。李翀身入劍池，如今權魔劍已被封，那劍池下又不見他和獻平的身影。啟明教曹沛前去準備，為李翀塑金身，為婉熠塑玉身。到第七日，便要將二人葬入皇陵。

  ??曹沛領了命，速去張羅準備。

  ??“赫兒，依你看，太子不願登基掌權，號令三軍，是何道理？”

  ??相府之中，孫乾霸召來孫赫，父子相敘。侍從們都被支走，屋內顯得空蕩蕩，孫赫為父滿了一杯茶，雙手彎腰遞給父親，後自己也靠他坐了，摸了摸那本不存在的下巴，喃喃道：

  ??“想必是殿下因崇民帝之事痛心疾首，要先送他安去，再圖抗敵之事。”孫赫隻是猜測，斷不敢在他爹麵前高談闊論，他又請教：“爹，其實我也不明白，如今北境岌岌可危，蠻子在雄踞關虎視眈眈，殿下不加緊排兵布陣，還教全境祭悼先帝……”

  ??孫赫說著不敢再說下去，孫乾霸笑著，他抿了口茶，點頭道：

  ??“你說得不錯，當務之急，是關外的蠻軍。殿下為何不肯登基，我等也不明所以。朝中大臣各有說法，梁太傅看法和你不謀而合。隻是此事固然讓他悲痛，他卻不是不顧大局之人，在我看來，他應已有別的打算。”

  ??“什麽打算？”孫赫追問，孫乾霸閉眼思索一陣，後道：“未可知也……”

  ??孫赫歎口氣，“隻怕今日蠻子就要動手，我也該動身趕往玄武山樓外關口，去助樊祖等將軍抗敵。”

  ??“爹今天叫你來此，便是為了抗敵之事。”孫乾霸起身，負手緩步，他沉吟道：“僅靠我們的力量，難抗蠻軍猛獸。”

  ??“爹的意思……”孫赫不明白，又見孫乾霸從屏風之後請出一人。

  ??“高先生。”孫赫認出這人來，驚喜道。

  ??這玉麵儒生便是孫乾霸門客高周鄴。這人通體白褂，麵龐冷峻，右手拿一折扇，左臂負於身後。孫赫叫起，他便欠身行禮。

  ??“相爺，公子。”

  ??“你可往中原一帶，遍訪名門武派，我早先就聽聞這些江湖豪客結成一夥，攔殺小股蠻軍，他們既有心抗敵，在此危亡之刻，便應該團結所有人的力量。你同高先生與各大門派言明利弊，望他們摒棄前嫌，助北境抗敵。”孫乾霸說這話時不看著孫赫，卻是看著高周鄴。

  ??“我明白了，爹是想借助這些好漢的力量，共抗蠻軍。此計甚好！我曾和這些人打過交道，他們之中不乏愛國忠義之輩，為了北境安寧，他們一定願意仗義出手。隻是我與他們不甚熟悉，若是被拒，恐怕難以說服。”

  ??“公子放心，相爺讓我和你前去，正是顧及此事。有我在旁周旋，公子不必過慮。”

  ??“你切忌以禮待人，好言相勸便是。我也教門客唐歸虎同去助你。隻是他現下還在客房歇息，稍後你二人便可尋他，再一同出發。”孫乾霸若有所思，他深知朝中定有不少人拒絕這種合作，但他為了確保樓外關安穩，不得不出此下策。他不但要瞞過啟明、眾臣。更要承擔事後的風險。此役若勝，也難保眾臣認可他的做法，若是敗了，則要麵臨更為嚴峻的指責。

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