莉亞快速地進入了自己房間，徑直走向下午馬術課要穿的服裝，女仆們已經把它們疊好放在了房間衣櫃前的小桌台上。刷地一聲脫下了裙子，把首飾取下，隨手丟向了背後的地毯上，莉亞開始了自己的換裝。

  身後的阿爾娜趕忙將首飾撿起，小心地放入莉亞的首飾盒內，她可不想被問及的時候要被迫賠償。根據她商人的直覺，光是那對粉晶耳墜價值就可能在20到50金郎之間。自己在愛諾丁每星期的工資才5銀生丁，如果一個月獲得4星期的收入來計算，每10生丁換為於1金郎，保守估計也能足足耗去自己近一年的薪水。

  還好房間的地板上鋪著厚厚的編製地毯，如果這對耳環遭遇到不測，自己作為在案發現場的女仆，很有可能得支付賠償，或者克扣自己的薪資。到時候自己從商的本金可能就會少了一大筆。想到這裏，阿爾娜放置耳環的手又不禁小心了幾分。

  回過頭來，莉亞已經胡亂地穿上了自己馬術課的服裝，帶著精致蕾絲和假束腰的白色襯衫被隨意地塞進米黃色的長褲，腳下黑色馬靴的鞋帶也胡亂地綁著，頭發更是因為撤下緞帶而亂成一團鳥窩。

  阿爾娜歎了一口氣，趕忙走過去幫她收拾好服裝和頭發：“如果讓溫德莎夫人看到，她一定會覺得你現在的樣子就像是個海盜。”

  說道溫德莎，莉亞瞟了一眼自己桌台上的鍾表，9:21分，距離自己離開花園教室已經過去了8分鍾。但是就自己禮儀課上所學的知識，一個正常的“淑女”每次進入盥洗室都有著嚴格的時間規定，起碼需要10分鍾，而不多於20分鍾，否則就會被人當做是沒有教養。

  沒想到自己一直腹誹的這個淑女法則在這種時候反而給自己製造了重要的機會。

  整理完畢後，莉亞一腳就把自己剛剛的禮服踢到了床下，看的阿爾娜又是抽了一口涼氣，趕忙快步走過去將裙子從床底救出：“您可快點出發吧……現在看守宅邸大門的是羅德森管家……”

  再次回頭已經看到莉亞坐在二樓的窗沿上，她背上挎著一個小皮包，剛好回頭看著自己笑。

  雖然這樣的情景阿爾娜已經是見怪不怪，但她忽然有一種不詳的感覺，剛要開口詢問，卻隻聽到莉亞丟下一句：“幫我打一下掩護。”

  然後這位大小姐就一個轉身，熟練地從房間外二樓的水管向樓下爬去，留下一臉無奈的阿爾娜在房內為她打理後續。

  看來她根本就沒打算走大門，也對……不然她就不是自己認識的那個莉亞了。旋即臉上又掛上了笑容，如果她成功了，就能夠一起去旅行了。

  背著筆記的莉亞踏著皮靴從二樓沿著水管滑下，徑直走向圍欄，然後敏捷地從圍欄的縫隙裏鑽出，跑向了集市。晨光夾雜著露氣撒在街道上，空氣十分清新，莉亞的腳步越發輕快，感覺自由從未距離自己如此的近。

  不久，周遭的聲音逐漸嘈雜起來，前方一個精致的白色二層建築，是機工學院臨時租用的招募處。在莉亞的眼裏，一切看起來都是那麽的巧合，一道陽光穿過層層建築，正巧打在建築的木門上，照得上麵的金屬閃閃發光。愛奇文學iqiwxm！#免費閱讀

  看來這一定是上天的眷顧莉亞嘴上不自覺地哼起了小調，隨即更正自己。開始在心中默念，世界上不存在神靈這種唯心的東西，存在的隻有蒸汽技術、科學和偉大的帝國執政官。對的對的……自己怎麽能在麵試的關鍵突然得意忘形，旋即輕歎一口氣，平複自己的心情。

  莉亞定睛向前看去，卻被眼前遊龍一般的隊伍嚇了一跳。時間明明才剛過9:40，人也太多了吧。以貴族的標準來看，莉亞起床和出門的時間已經是勤奮得不能再勤奮了……建築前長長的隊伍，足以說明這次麵試參與者不少，且競爭非常激烈。

  身為貴族，莉亞還從來沒有排過隊，不情不願地站到了隊伍的最後，開始翻看起了自己的筆記。看來想要成為帝國機工的人不少啊……但莉亞對自己專業知識方麵的競爭力並不心虛。

  莉亞翻了翻自己手上的筆記，認真的看了起來。也不知道看了多久，自己的肩膀被人輕輕地戳了一下：“該向前走了……”一個若有似無的聲音從莉亞身後傳來。

  莉亞下意識地看向自己的身後，卻隻看到了一件白色襯衫的衣角。

  ……？莉亞隨即將目光向上移去，一個極為高大的男性站在了自己的身後。不是吧……這個人看身高起碼也得是個成年人了，怎麽還來報名機工學院？莉亞自己在心裏腹誹了一句後向前跨了幾步。

  莉亞繼續饒有興致地翻動自己手中的厚厚筆記。

  隨著隊伍緩慢的向前，莉亞身後的隊伍也越來越長，人群也慢慢變得嘈雜了起來。

  隊伍漸漸縮短，莉亞也離入口越來越近了。莉亞心中不禁一陣緊張，深呼吸了一口氣，終於就要輪到本小姐出場了！

  “埃辛格爾小姐？”集市的人群中傳來一陣呼喊，正是身著一身黑色長裙的溫德莎，她的身後跟著5、6名家仆，

  推搡著從集市的入口一邊走了進來。

  德蕾莎臉上明顯帶著不快，身為上流貴族的家庭教師，她從來都不會親自來到人群嘈雜、道路上都是塵土和泥濘的集市、乃至周圍區域。

  糟了！莉亞突然間緊張得仿佛耳畔隻能聽到自己心髒砰砰地跳動，我絕對不能這個時候被他們抓回去。轉頭望向自己前麵還站著的好幾個人——搶在溫德莎她們到達之前，正常進入屋內麵試看來是不太可能的了。

  那就賄賂！莉亞將手伸入自己的口袋，卻發現自己竟然沒有帶錢。身為貴族小姐，錢在她的印象中就是一堆抽象的數字，是自己隨口一說就能解決的問題。現在情況突然，她隻能茫然地摸索著自己的衣袋，第一次感到了“貧窮”的滋味。

  沒辦法了，隻好先想辦法躲開家仆再說吧！莉亞一咬牙，跑出了隊伍，向著集市後巷跑去。

  “小姐！”一個年輕家仆似乎認出了從隊伍中跳出、身著白色襯衫的莉亞，於是大喊出了聲。

  領頭的溫德莎立馬轉頭，望向人群中逐漸向後跑去的莉亞，差點暈過去。莉婭邊向後跑，腳步邊濺起集市路上的泥漿，鋥亮的皮靴和米黃色長褲上已經斑斑點點的汙漬：“噢！我簡直無法相信我的眼睛！”

  她簡直不敢想象如果今天的事情被傳揚出去會發生什麽。

  就算埃辛格爾家族掌握了帝國行省三大銀行之一的聯合銀行，財力雄厚，這個小魔鬼也保不齊會變成一個嫁不出去的老處女。那自己作為家庭教師，名聲也必定會一落千丈，再也沒法見人了。

  “還不快去！把小姐救出來！”溫德莎急切的向周圍愣住的家仆們吩咐道。

  家仆們隨即衝向跑向後巷的莉亞，溫德莎則提起了裙子，罕有的快步走了起來。

  “狗屎！”莉亞看向身後追來的家仆，咒罵了一聲道。她衝入一堆在集市上“蠕動”著的擁擠人群，推搡著突然改變自己奔走的方向，繞到一個商店的後麵。

  “噗啊！”莉亞猛地喘了一口氣，感覺剛剛在人群中自己差點就要窒息了。

  她看到了商店建築後，粗壯的供水鐵管，靈機一動，跳上了水管向上爬去。

  溫德莎見狀，用力地眨了眨眼睛，簡直不敢相信自己悉心教導的小淑女居然就這樣衝入了擁擠的人群，其中還不乏衣著粗魯，身上散發著嗆人汗臭味的愛諾丁底層市民。

  家仆們隨即衝進了擁擠的人群，四散開來尋找莉亞的蹤跡。

  莉亞十分艱難地沿著供水管向上爬去，暗自感慨沿著水管向上爬果然是比直接往下跳要難許多。就在莉亞爬到一半的時候，一名男性家仆突然出現了她的身後，十分慌張地說道：“小姐，這太危險了！”

  他很清楚這個小姐的性子，肯定是不會自己主動下來的，於是忙跑到蒸汽管下也開始向上爬。

  一上一下兩人向上爬著，供水管跟著兩人攀爬的節奏發出陣陣吱呀的悲鳴，似乎在抱怨兩人動作過於粗魯，但依舊堅挺著不倒。

  這個水管的冶煉和安裝可以啊！這就是本小姐要去學習的技術！莉亞加快了自己向上攀爬的速度。率先爬到管道盡頭，單手一撐，一個翻身爬上屋頂。

  第一步順利進行！接下來……莉亞在屋頂上踩著磚瓦，啪嗒啪嗒地向著報名處跑去。

  “小姐在上麵！”一位在人群中的家仆驚呼道，陽光照射充裕的屋頂上，有著一個快速移動的白色身影。

  莉亞身後的那名男性家仆緊隨其後也爬上了屋頂，極為小心地向莉亞追去。

  “噢！噢！”德蕾莎看到屋頂上跨著步子奔跑的莉亞，兩眼瞪得滾圓，下顎似乎跟脫臼一般向下張開，嘴裏隻能發出陣陣混雜著驚歎、憤怒、恥辱的單字。

  莉亞在屋頂上敏捷地跳躍，徑直向報名處的屋頂跑去。莉亞跑到那棟樓下，樓下的家仆們簇擁著就跟到那棟樓，隨時準備接住可能失足跌落的小姐。

  “小姐，太危險了！”屋頂上的家仆緊隨莉亞。

  莉亞完全沒有理會身後和樓下的人群，眼裏隻有報名處。在屋頂的啪嗒聲和街道上人群的議論聲的雙重打擊下，溫德莎感到大腦一輕，不堪重負地暈了過去，身後留守的一名家仆趕忙將她扶住。

  報名處的二樓房屋上有個陽台！隻要從那裏進去，自己以說不定就可以獲得一個麵試的機會！雖然自己更有可能被轟出來……但要是就這樣被溫德莎她們帶了回去，這幾天再想出來也必定不可能了。

  莉亞一個健步跨越最後一道縫隙，登上了報名處的屋頂。正當她想從窗台上跳下去時，身後的家仆抓住了莉亞的手：“小姐，這太危險了！請隨我下去！”他的臉上已經因為緊張被汗水浸濕。

  “你！”莉亞用力地甩了甩對方的手，發現掙脫不開，靈機一動，莉亞驚呼道：“你竟敢抓著淑女的手！”要知道，隨意抓住貴族女性的手，即便是在風氣較為開放的新曆，也是禁忌。

  家仆明顯被嚇了一跳，意識到

  了自己行為的不妥。手下一鬆，讓莉亞把手掙出來。

  莉亞站穩身形，旋即一個轉身，一腳踹在家仆的肚子上。不好意思了……事後會好好補償你的！家仆隨即腳下一滑，重重的摔在了屋頂的瓦片上，

  喀愣一聲後是巨大的坍塌聲，屋頂無法再承受兩人的重量，轟隆一聲塌陷下去一大塊。

  二樓麵試間內，高大少年推門而入，向麵試官微微鞠躬，然後坐在了距離麵試官桌子前2、3米的椅子上。

  “介紹一下自己。”和藹的花發老人道。

  “我叫涼，是愛諾丁外圍區鐵匠的兒……”

  轟隆！屋頂上的瓦礫向下塌陷出一個大洞，在陽光的映襯下，在房間的一角掀起一陣如沙塵暴般的灰塵。

  瓦礫之中，一個少女坐在暈過去的家仆身上，撓著頭說道：“哈……你們好，我叫埃辛格爾-莉亞，是來報名參加麵試的……”

  一名身著帝國軍裝的年輕男性短暫敲門後推門而入，看到眼前的情況先是一愣，隨即滿懷歉意的看向麵試桌前的白發老者，正要說什麽，卻被白發老者出言打斷：“一個小意外。”

  年輕軍官即刻會意，微微頷首，退出了房間。

  白發老人隨即微微一笑：“嗬……這就是年輕人吧。說說你們為什麽希望參加我們學院的麵試吧。”他對著莉亞補充了一句，“當然，記得走的時候要賠償屋頂的修繕費。”

  …………

  片刻後，莉亞推開了麵試處外麵的門

  屋外身著黑衣的溫德莎已經清醒過來，焦急的轉著圈，看到莉亞推門而出，立馬上前準備訓斥：“小姐！鬧劇結……”

  莉亞一個前撲擁向德蕾莎：“太棒啦！”

  “噢！”溫德莎一方麵疑惑一個貴族小姐為什麽會對機工學院的招生如此狂熱，一方麵又因突然撲向自己的莉亞腳下失去了重心，向後倒去。不行，絕對不能倒向滿是塵土的地麵！

  她拚命地揮動著四肢，下意識想要抓住什麽，但是身體還是很誠實地向後落去。啪嗒，溫德莎後腳退後一步，勉強以詭異的姿勢穩住身形，看向抱著自己，滿臉微笑的莉亞，覺得埃辛格爾家的這個小姐一定是瘋魔了。

  莉亞也不知道自己為什麽要抱向溫德莎，一方麵是因為自己通過麵試的喜悅，另一方麵又覺得自己可能已經迎來一個新的開始，再也不用學習去做個淑女了。畢竟自己今天已經一戰成名，再想做什麽去彌補也已經太遲了。

  將一張印著金色齒輪的信件放入背包，莉亞走過還在原地，沒有緩過神來的溫德莎。

  “回家！”

  …………

  埃辛格爾家宅邸中，一切都跟往常一樣。偌大的房間內一片安靜，仆人們做著往常的工作，廚師則將整個下午的時間都用於準備精致的晚餐。

  此時的莉亞又已經穿戴整齊，心中倒數著哲學課結束的時間。五，四，三，二，莉亞合起課本，起身行禮：“親愛的克諾斯爾教授，我將期待著下次與您的哲學交流。”

  花園教室中的中年男子回過身，扶了扶鼻梁上厚厚的眼睛，唇齒微張，在內心深深的歎了一口氣。

  一眨眼的功夫，他就看著莉亞身著灰藍色的禮服往宅邸的方向走去。

  推開溫室與宅邸連接著的玻璃門，莉亞看到了自己的父親，埃辛格爾伯爵，正站在走廊的中間注視著她。

  “莉亞今天很開心呢。”父親臉上都是慈祥的笑，伸手撫了撫莉亞的頭。

  “嗯。”莉亞抬頭一笑，準備在晚飯的餐桌上就提出要去特瓦港帝國機工學院進修的事情。或許是馬上就要自由了，莉亞不由得挺直了要背，放緩了腳步，享受著這最後的淑女時刻。

  伯爵看向自己的女兒，臉上的笑容越發慈祥：“莉亞開心就好了。”伯爵拍了拍手：“我向莉亞介紹一個朋友吧。”仆從們隨即將餐廳對麵，會客室的大門打開。

  一名身著華麗的貴族男子隨即踩著華爾茲的舞步會客室的大門裏走了出來：“噢！美麗的馮·辛德特雅拉·埃辛格爾·莉亞德娜小姐，您就像是清晨的薔薇一般美麗動人！”他轉了一圈，然後從背後拿出一朵粉紅的薔薇遞向莉亞。

  莉亞看到對方的眼睛分明是微眯著的，根本就沒有仔細看自己。真是個虛偽且浮躁的花孔雀，且他浮誇的衣品應證出對方暴發戶的身份。莉亞不禁腹誹一聲。

  伯爵握住了莉亞的肩膀，將頭湊到了莉亞的耳畔：“他叫諾德-埃裏克西亞，是埃裏克西亞大臣的兒子，愛諾丁新晉的富商，埃裏克西亞有限公司的繼承人，同時，他也是你的未婚夫。婚禮將在一周後舉行。”

  莉亞被突如其來的婚禮和未婚夫這種重磅消息嚇得不清，而父親的聲音則像是有一種詭異的魔力，讓她一時間竟難以呼吸，呆滯地站在原地。

  伯爵隨即代替已經呆滯的莉亞接過對方遞過來的薔薇：“這一切，當然都是為了我的小淑女。”

  （本章完）