元賜嫻走了兩步, 被後頭灼灼的目光一提醒，低頭一瞧, 方才意識到陸時卿還牽著自己，不由心肝一顫。

  了不得，她被未來帝師牽手了，這是走在一條通往人生巔峰的路啊。

  元賜嫻激動得心跳有點快，斜目瞅陸時卿側臉，卻見他一本正經得仿佛隻是順手牽了隻羊, 忍不住想叫他也波動波動，感受了一下他略微有些粘膩潮濕的掌心，小聲道：“陸侍郎好像很緊張啊？”

  陸時卿心中的白浪已經掀起千丈高了, 麵上則目不斜視淡淡答：“嗯，第一次瞧見這麽多百姓, 是有點緊張。”

  他就唬人吧。

  元賜嫻模棱兩可地道：“我也是第一次，心裏還有點小小的羞澀呢。”

  她語氣曖昧，他當然聽懂了, 卻仍舊不動聲色作沉著狀：“哦，以後多見見就行了。”

  元賜嫻心道他想得美，繼續拿暗語撩撥他：“百姓這麽可愛，您心裏是個滋味，甜嗎？”

  她越說越過頭, 陸時卿一噎, 掌心溢出更多汗來, 避重就輕答：“沒覺得可愛。”

  “可是我瞧著……”元賜嫻湊到他耳邊, 眼波流轉，吐氣如蘭，“很可愛啊。”

  *

  陸時卿渾身都是酥的，真不知自己是如何才回到馬車，隻是一心想著鬆手他就輸了，便是任她東西南北風，他自巋然不動。

  實則他的表麵功夫不差，就說先前在百姓跟前吧，平素十分淡漠的人，眨個眼就能演出相當親民的模樣，奈何碰上了元賜嫻這個攻城錘，一路猛攻強打，硬是捶得他耳膜鼓動，心膽俱顫。

  故而等流民散盡，馬車駛入舒州刺史安排的一處宅邸，他就一言不發回房冷靜去了。

  元賜嫻也心滿意足跑去沐浴，一麵思考方才城門前的鬧劇。

  陸時卿饒恕門吏一舉可說做得漂亮。一則是在這人人自危的時刻，彰顯朝廷仁德，安撫民心。二則也是放長線釣大魚，借此順藤摸瓜揪出指使者。

  當然，由他當時質問門吏的那句話，元賜嫻推斷，這事恐怕跟淮南的地頭蛇平王脫不離幹係，其實也不必大費周章地查了。

  興許是有了如此先入為主的想法，待幾日後，平王從東邊揚州趕來與陸時卿商議賑災後續事宜，她下意識就對此人有了幾分防備。

  尤其翌日，陸時卿出外視察水情晚歸，平王單獨找她弈棋，她便更是心生警惕。

  她記得徐善說過，他曾在入京替鄭濯效力的途中遭人暗殺，險些性命不保。彼時她出於禮貌未曾多問，後來不止一次思考過這樁事，一度以為，所謂刺客恐怕與朝中二皇子或三皇子，也就是平王有幹係。

  眼下平王突然與她對弈，是否別有用心，欲意試探什麽？

  她拿不準主意，卻也無法直言拒絕，便與他下了盤毫無水準的棋以作敷衍，然後借口困倦，打了幾個哈欠，回房去了。

  幸而這瞧上去頗是危險的人物並未久留，過了些天，待舒州災情穩定，平王也就回了揚州。

  陸時卿大半月來皆是早出晚歸，元賜嫻不好擾他公務，便爭取每日與他問個早晚好。

  閑暇在府時，她偶然聽說，原來他當初在商州附近不曾驚動當地官吏，是打算隱匿行蹤揪幾個貪官的，結果因她遇刺，不得不一路大張旗鼓，自然也就打草驚蛇了。故而後來，他才在山南東道與淮南道的交界處唐州逗留了三日，目的便是確保賑災物資的順利運送。

  元賜嫻覺得她給朝廷添了麻煩，心裏頗是過意不去，再見陸時卿日日忙得腳不沾地，儼然到了獻殷勤的好時機，接下來幾日就苦練起了廚藝。

  在剁裂第十塊砧板，叫曹暗、趙述、拾翠，乃至小黑都叫苦不迭，瞅見端著碗的她就扭頭逃奔以後，終於有了飛躍與突破，成功煲出一碗色香味俱全的青菜豆腐湯來。

  沒錯，為了與民同素，她選擇了如此含蓄的食材。

  然天有不測風雲，人有旦夕禍福，陸時卿最終並未喝到這一碗經過群眾肯定的湯，原因是，元賜嫻在送湯路上截胡了一封信。

  一封從長安寄來的信，一封寫給陸時卿，落款“韶和”的信。

  元賜嫻半道折返，湯也不送了，倒給了小黑喝，然後偷揣了信回房。

  聽說夜宵喝青菜豆腐湯的陸侍郎在房裏等了半晌，最終等到了兩手空空的元賜嫻。她十分優雅地闖進他的書房，十分優雅地從袖子裏抽出一封信，丟在他的桌案上：“陸侍郎，有您的信。”

  她思來想去，做不出偷拆的缺德事，還是把它拿來了。

  陸時卿一瞥鯉魚紋信函上的落款，略微一愣，道：“你借韶和公主的名頭寫信給我做什麽？”

  哇，這反應真是堪稱完美，一句話就將自己撇得幹幹淨淨，否認了此前與鄭筠一切可能的信件往來。

  元賜嫻差點就要動容了，可看了眼信函上“子澍親啟”四字，還是覺得不可輕信了陸時卿。若他們是頭一次有這等往來，人家也喊得太親密了吧。她這樣沒臉沒皮，都沒喊過他“子澍”。

  她覷他一眼，不買賬道：“我這些天苦練廚藝，哪有空寫信給您？您睜眼好好瞧瞧，這可是韶和公主親筆。”

  元賜嫻此番確實誤會了陸時卿，他方才真是以為她與他鬧著玩的，畢竟鄭筠此前的確從未寫信給他。

  他“哦”了一聲，接過信來看，瞟了眼信函封口處完整的火漆圖樣。

  元賜嫻低哼一聲：“沒拆過，不用檢查了。”

  陸時卿瞥她一眼：“想看怎麽不拆？”

  哎呀，她是不是聽錯了，這語氣怎麽有種莫名的寵溺。元賜嫻心裏一喜，麵上故作不服：“誰說我想看了？”

  陸時卿扯了下嘴角：“那幸好你不想，如果你拆了，我可能就報官抓你了。”

  “……”

  元賜嫻頭一次自作多情，氣得咬了咬後槽牙，深吸一口氣忍耐。

  好，這局算他贏，下局她還是條好漢。

  陸時卿說完就低頭拆信了，倒也未有叫元賜嫻回避的意思，大大方方將信箋展在了她眼下。

  但她這種時候也是好麵子的，哪裏會眼巴巴去瞅信的內容，反倒一個勁瞧著頭頂梁柱，作出不感興趣的避嫌模樣。

  信箋隻一張，不過寥寥幾句問候，陸時卿掠了一眼，抬頭見她這般，突然起身就走。

  元賜嫻一愣：“您去哪，不看信了呀？”

  陸時卿淡淡道：“我去方便，你也管？”

  她一噎，飛他個眼刀子，等他去了淨房就貓了腰，輕手輕腳繞到他桌案前，將攤在上邊的信一字一句默讀了一遍，邊讀邊注意四麵動靜，不想陸時卿仿佛掉進了茅坑一般，半天才回。

  這時辰儼然已夠她讀上三遍，她早就退到原位了，繼續杵在他桌案前望天。

  陸時卿回座後看她一眼，慢條斯理提筆蘸墨，在信箋上落了一個圈，圈出個字來。

  元賜嫻被這番動作吸引，也不死撐了，低頭看去，見他筆頭頓了頓，複又圈出個字，如此幾番過後，拚湊成了一句四字訊息：歸途小心。

  她微微一愣，繼而明白過來這是藏在信中的暗號，發指道：“您還裝得跟韶和沒通過信似的，這暗號都使得爐火純青了！”

  陸時卿覷她一眼：“我以為你會先問，她何故提醒我歸途小心，是否可能是有人要刺殺我。”

  元賜嫻一噎，咕噥道：“您還計較這些，左右我是與您一道回的，您有危險，我肯定奮不顧身替您擋刀子呀！”

  他嗤笑一聲，大概是沒信，解釋了她前頭那問：“不是我與她的暗號，是有一回陪十三皇子猜藏頭詩，她也在旁，大約聽去了罷。”

  元賜嫻“哦”了一聲：“真羨慕……”

  陸時卿覺得好笑：“你羨慕她？”他跟鄭筠一年說的話，也比跟她一日說的少好吧。

  “是呀。”元賜嫻卻認真而肯定地道，“我是真心羨慕十三皇子，小小年紀竟能學會藏頭詩。”

  “……”

  中計了。

  陸時卿眉頭一皺，繼續研究信上暗號去了。

  元賜嫻成功掰回一局，心情大好，便不再擺譜，湊到他身邊一道瞧起了信，看是否還有其餘訊息，卻是半晌也未發現下一個字。

  她蹙眉自語道：“究竟是要您小心什麽呢？也沒見說明白。”

  陸時卿心裏卻大致有數了，合攏了信，引著油燈燭火燃成灰燼，道：“想殺我的人很多，敢動手的卻不過幾個罷了。”

  元賜嫻見他似乎未當回事，便也不再憂心了，這一次真誠道：“您就放心吧，我跟您保證，您這回暫時是死不了的。”

  “……”

  元賜嫻是認真的，畢竟在她的夢裏，他還能活好多年呢。

  但陸時卿聽這話卻是怎麽聽怎麽不舒服，道：“這回死不了，下回死？”

  她自知用詞不合適，訕訕一笑：“下回也不死，一直不死。”

  那也不太好，都成妖怪了。

  陸時卿不知該氣該笑，揮揮手打發她：“不早了，我要睡了。”

  元賜嫻先前做湯做得累，眼下也有點乏了，點點頭打個哈欠，轉身帶門出去卻似乎想起什麽，停住了問他：“陸侍郎，韶和怎麽叫您‘子澍’呀？”

  陸時卿抬頭答：“稱呼我表字有何不可？大周上下，除去尊卑，不論男女，都可如此稱呼我。”

  言下之意，好像是暗示元賜嫻也這樣叫。

  但她豈會甘心於這樣一個千萬人都能叫的稱呼，露了齒狡黠一笑，道：“那叫您‘陸時卿’的，是不是就少了？”