照理說, 對弈和棋是一件非常難得的事。但眼下，兩人的確陷入了一場永也無法區分勝負的死循環。

  元賜嫻隻道她神遊壞事, 卻不曉得，陸時卿本就是奔著平手來的。畢竟主導和棋，實則比叫她贏難上一些。

  他一推棋盤，皺眉道：“等入夜再說。”似乎未有再下第二盤的意思。

  元賜嫻想想也是。像陸時卿這般死鴨子嘴硬，連肚子餓了都要口是心非的人，將相讓之舉做得如此明顯, 哪還會下次，故而也不好多作要求。

  這場暴雨持續的時辰果真不長，等兩人對弈結束已然止了, 馬車便拐了個道，往事先挑揀好的, 一塊可防山洪侵襲的平整高地駛去。

  等到了那處，一切布置完畢，拾翠給元賜嫻和陸時卿送來了及早準備的口糧, 接著又與曹暗、趙述一道去安頓那幾名隨行的小吏。

  四麵未有遮擋的地方，眾人皆隻拿蓑衣勉強避雨，隻盼夜裏天晴才好，卻不料待到將要入睡的時辰，複又淅淅瀝瀝下起了小雨。

  細雨最濕衣, 如此情形雖不至惹來旁的危險, 卻容易叫人受涼。

  元賜嫻一看外頭, 便不好意思故伎重施, 拿以退為進的策略趕陸時卿出去了。

  方才她已趁天晴做了許多嚐試，譬如想法子將另一輛馬車裏的物件搬到這裏來，叫他睡她的床鋪，她則去後邊擠，卻是丈量了一番，發覺那處實在不夠寬敞，叫她折著個身子躺一晚，還不如在外頭吃風舒爽。

  陸時卿一直未開口做決定，忙著在她馬車裏頭閱看幾封長安送來的要緊文書。元賜嫻是有分寸的，一般不擾他辦公，卻是困意來了，不得不主動問：“陸侍郎，您的‘再說’可有了結果？”

  他執紙的手一頓，抬眼看她，似乎想了一下才記起這回事，淡淡道：“你歇下吧，我看文書，順便等雨停。”

  言下之意，大概是準備等會兒去外頭將就。

  元賜嫻倒是點了燭也能睡著，卻到底不是鐵石心腸，回想起他讓棋的事，更過意不去，躊躇道：“我還是等您的睡處有著落了再歇吧。”

  她說完便繼續撐著眼皮捱坐在一旁，腦袋像小雞啄米一般，時不時往下一頓一頓地垂，待猛一撞空就醒了神，揉揉眼睛繼續陪他熬。

  陸時卿今日幾番舉措，無非是利用了天時地利人和，意圖喚醒這丫頭沉睡許久的“良心”，但見她真上了當，卻又突然生出幾分不忍，尤其看她這副強撐的模樣，心軟了，計也就沒了。

  半晌，他終於合攏了手中文書，抬頭蹙眉道：“你睡。”

  元賜嫻麵上擺手拒絕，心中暗暗一喜。她困了是真，心裏感懷也是真，但這“小雞啄米”的表象卻是假的。

  她看了天上雲霧，預計這雨至少得下大半宿，故而思慮一番，已然做了決定，叫陸時卿睡在她馬車裏頭了。但在此之前，她必須叫他對自己生出足夠的憐意來，否則晚些時候，孤男寡女身處如此逼仄的地方，萬一他對她不軌怎麽辦。

  見她如此堅持，陸時卿歎口氣，起身掀簾道：“我出去了。”

  來日方長，還是不急於今夜了吧。

  元賜嫻卻“哎”了一聲，一把扯住他袖子：“陸侍郎。”

  他回頭，垂眼看了看她攥在他袖紋處的蔥白玉指，呼吸一滯。她的確有扯他袖子的習慣，但這回卻與以往不一樣。

  陸時卿略抬起些眼皮看她。這般情形，如此動作意味著什麽，她究竟知不知道？

  她顯然是知道的，很快道：“您與我一道在馬車裏過夜吧。”

  陸時卿略一挑眉，沒說話。他覺得她還有下文，默了片刻果真聽她繼續說：“不過您也知道，我阿兄阿爹特別凶，眼下拾翠也在外邊，這事肯定要給他們曉得了，我怕您回京被打斷腿，所以請您稍微委屈一下……”

  嗯，他怕是會被元家人打斷腿的，而且是第三條。

  陸時卿作洗耳恭聽狀。

  元賜嫻躊躇了下道：“我拿根繩子綁了您，這樣回頭也好給家裏人有交代。”

  “……”這丫頭還挺會玩。

  陸時卿扯扯嘴角，似乎並不十分讚同：“不了，我睡外頭。”

  她撇撇嘴：“您若淋病了，我過意不去……為了補償您的損失，您睡床鋪，我睡腳榻，我保證，除了阿爹阿兄那處，絕不宣揚此事，叫您落麵子。”

  她考慮得倒算通透，他回頭重新坐下，問道：“你確定？”

  元賜嫻點點頭。

  陸時卿便被一根布條捆了雙手，睡在了她的床鋪。當然，被褥換了他自己的。方才馬車被毀，曹暗及時搶救了那些物件。

  元賜嫻則將她原先的被褥鋪在了腳榻上，熄燭後和衣躺下。

  沒了燭光，馬車裏又是一片寂靜，外頭潺潺雨聲清晰可聞，細微的窸窣響動一遍遍拂過元賜嫻的耳朵，一直癢到她心裏去。

  她方才將陸時卿的手綁得相當完美，使的是阿爹教她的無解捆法，本道萬事妥帖，終於得眠，卻不料起先十足的困意眼下竟會消散無蹤。

  她心裏奇怪，明明上回在驛站麵對他時尚且未有這樣那樣的顧慮，此番何故如此緊張。

  興許是曉得了他那點心意的原因吧。她想。

  元賜嫻久不成眠，無趣得翻來覆去，東想西忖，半晌，聽見陸時卿歎了口氣，便如蒙大赦，問道：“陸侍郎，您睡著了嗎？”

  陸時卿淡淡的聲音響起來：“睡著了。”

  “……”

  “您怎麽睜眼說瞎話？”她碎他一句。

  “你又何必明知故問？你動個沒完，叫我如何睡著？”他回道。

  馬車裏不夠暖和，元賜嫻打個寒顫，擤了下鼻子，將自己裹得如同蠶蛹一般，隻露了顆腦袋在外邊，笑嘻嘻道：“那咱們說會兒閑話。”

  說她個鬼。陸時卿其實也後悔一時心癢，留在此處過夜了。天曉得她一直窸窸窣窣亂動，於他是如何的煎熬。

  見他不答，元賜嫻自顧自道：“陸侍郎，您去過江州嗎？”

  這問題倒叫他轉移了注意力。兩人此刻所在的蘄州與江南西道的江州相鄰，她之所以問這個，怕是觸景生情，思及“徐善”了吧。

  哦，跟他睡在一個馬車，卻想著別的男人。陸時卿心裏“嗬”了一聲，嘴上平靜道：“去過一回。”

  “何時去的？”她追問。

  “昨年春，你隨滇南王進京受封之時。”

  元賜嫻一愣：“我在宮中行冊禮的那日，您不在長安嗎？”

  “不在。”

  這就怪了。既然陸時卿當初未曾見過她，此前漉亭初遇，怎會一眼認出她來？她剛欲出言詢問，卻聽他搶先道：“你問這個做什麽？”

  元賜嫻到底有些心虛，稀裏糊塗答：“哦，聽說這時節，鄱陽湖的螃蟹特別好吃。”

  好吃就找“徐善”給她釣啊。

  陸時卿心內嗤笑，麵上沉默。

  元賜嫻見他不再說話，換了話頭問：“對了，方才我瞧朝廷送來的文書談及修繕淮水河堤的事，說朝臣們對此各執己見，有幾名極力不讚成。淮南洪澇為災，與淮水河堤鬆垮脫不離幹係，自然該吸取教訓，好好修繕，這些人何故反對？我不太明白。”

  反對修繕河堤的算六皇子一個，她繞來繞去，說白了還是關切徐善的心思。畢竟鄭濯的一言一行都是他在背後謀劃。

  陸時卿心裏不舒服，卻破天荒般答了她：“他們不是反對修繕，而是欲意延遲此舉。就近前而言，穩固河堤確是治水利民之策，卻絕非如今的大周有本事完成的。你可知眼下舉國上下有多少貪腐官吏？”

  “修繕淮水河堤少說得征用數萬名壯丁，可上邊下撥的工錢卻將被地方官吏一路克扣，到了他們手中，恐怕連頓口糧也混不上。久而久之，河堤沒修好，反倒民怨沸騰。何況在此之前，如何征用壯丁也是個麻煩。”

  “地方官吏為了交差，配合徭役，必然不管百姓意願，四處拉人，不肯聽的便以武力征服，這等事，便是朝廷派十個欽差也未必管得過來。千裏之堤毀於蟻穴，到時淮水沿岸的百姓受苦不說，有心人亦可能利用這一點趁虛而入，打擊大周統治。你說，是暫緩修繕河堤，找尋他法補救賑災合適，還是令整個大周在不久的將來陷入戰火合適？”

  他最終結論道：“欲要治水，必先治貪。這些反對的聲音並沒有錯。”

  元賜嫻噎住了。一則感慨徐善與鄭濯的真知灼見，二則意外，看似對民生十分淡漠的陸時卿竟也作如此之想。

  見她一時說不上話來，陸時卿唇角微彎。

  元賜嫻對“徐善”生之莫名的心思，其實他大約有點理解。“徐善”的皮囊顯然並非什麽優勢，其身上最吸引她的，莫過於那份胸懷。而所謂“伴君如伴虎”，為避免聖人對他諸多舉措的真正用心起疑，作為陸時卿的時候，他卻不得不掩飾這一點，恐怕給她留了狹隘的印象。

  因此他今夜才耐著性子與她長篇大論了一番，預備沾一沾“徐善”的光，矯正她的想法。

  元賜嫻沉默半晌，低低“嗯”了一聲，眨眨眼道：“您說的對。”

  大周的未來能有如此一位帝師，應該是光明的吧。她第一次這樣真心地想。