兩件外裳, 一件少了袖子，破了前襟, 一件缺了下擺，沒了衣領。

  他要這兩堆破布有何用！

  陸時卿氣得想將那安然酣睡的罪魁禍首拖起來，低頭一瞧卻是一滯。

  元賜嫻在雨裏泡的時辰比他長，裏衣也都濕透了。方才她忙於烤外裳，身上卻未幹多少，此刻薄薄的白衫仍舊緊貼著軀幹, 將她纖細的腰肢襯得格外玲瓏秀致，甚至隱隱透出玉白的肌膚來。

  這回不比上次在浴桶裏，彼時她穿了小廝的粗布衣裳, 寬大厚實，濕了也瞧不出究竟, 眼下卻當真一覽無餘。得虧她也曉得自己的相貌容易惹禍，出遠門便穿男裝，裹平胸脯, 否則此刻的場麵興許更“觸目”一些。

  但饒是如此，陸時卿腦袋裏也已火星迸濺了。

  他撇過眼，深呼吸三回，平複一晌，叫了她一聲。

  元賜嫻沒答應。

  他杵在原地躊躇半天, 最終歎口氣, 揀起地上興許已稱不上衣裳的兩堆破布, 想了想, 找了處瞧上去幹淨點的，撕了一截布條下來，覆在眼上，在腦後係了個繩結，然後去剝她濕透的裏衣。

  陸時卿竭力避免觸碰她的肌膚，等蒙眼褪下她身上的白衫，後背已然緊張得下了一層汗。剩下的裹胸布，他是當真下不去手拆了，隻好暫且不管。

  他籲出一口氣，又摘了她的襆頭，鬆散了她的發髻，摸索了一下，拿起她燒沒了一截的外裳，就著略幹淨些的裏層給她擦頭發。

  頭發得擦幹，不然等她醒來，哪怕沒染風寒也得鬧頭痛。

  陸時卿動作得很小心，生怕碰著不該碰的，卻不料過分輕柔的擦拭伺候得元賜嫻太舒服了，這妮子睡夢裏若有所覺，竟然歪了歪腦袋，將他當成娘親似的，拿臉蛋蹭了一下他的手。

  “……”這活沒法幹了。

  蒙著眼，凝脂一般涼爽熨帖的觸感明晰得抓心撓肺。陸時卿屏息凝神，覺得差不多了便草草了事，預備拿外裳給她將就蓋上。

  為了蓋準，他不得不就著布料試探位置，不意在她腰間摸著了一處凹凸不平的地方，像是一道疤痕。

  他手下動作一滯，皺了下眉頭，有心弄清究竟，猶豫再三，沉聲道：“元賜嫻，蛇來了。”

  元賜嫻沒動靜。

  很好，看來是絕對不會醒了。

  他便移開了墊手的布料，輕輕觸碰上去，發現這疤痕大抵是在後腰處，竟有三寸之長，近乎猙獰，當初應該傷得非常深。

  他一怔，記起他以徐善的身份去元家赴宴當夜，聽見她說的話。

  她的確沒有說謊。

  他霎時什麽奇怪的旖旎心思都沒有了，像有一盆水從頭淋到了腳，心都是涼的，起身攥了她的裏衣，認真去烤火。

  *

  稻草鋪蓋不舒服，外頭又是連聲的驚雷，元賜嫻到底沒能睡久，醒來低頭一看，呆了幾個數，捂緊蓋在身上的破衣裳，連滾帶爬坐了起來，就見陸時卿正背對著她，坐在火堆邊烤她的裏衣。

  她瞠目結舌：“陸……陸……”陸了半天也沒陸出個什麽。

  陸時卿聽她醒來，心裏不免一聲歎息，眼看衣裳就快幹了，原本可以深藏功與名的，這下麻煩了。

  他沒回頭，將她的裏衣往後一丟，恰好砸準了她的腦袋：“穿上。”

  “不是，等等……”元賜嫻抓起衣裳回想一番，莫大的震驚之下也沒了敬稱，“你給我脫的？”

  “沒有。”他非常肯定地道，“是我幫你脫的。”

  “……”有什麽分別嗎？

  當然不一樣。“幫”是好心，“給”是禽獸，兩者有別雲泥。他依舊背對著她，挑起手邊一截布條，示意他方才是蒙眼施手的。

  元賜嫻一時語塞，愁眉苦臉地低頭看看自己，再抬眼瞅瞅他仿佛十分正直的背影，剛欲再說什麽，突然聽見一陣“噠噠”的馬蹄聲，很快很急，混雜了泥水飛濺的響動。

  她一驚，飛快穿妥帖了裏衣。

  陸時卿顯然也聽見了，知這驛站顯眼，如是對方殺手來了，絕無可能放棄查證，便沒打算躲藏，語速極快地問：“對方是誰，想要什麽，可有頭緒？”

  這些事他早先就想問她了，見她實在累極，才拖延到了眼下。

  元賜嫻挑揀了最要緊的訊息答：“不清楚具體身份，但隊伍裏有他們的主子。應當是想活捉我，而非取我性命。”

  “待在這裏別動。”

  陸時卿留了這句交代便朝外走去，移門一刹，七、八名殺手馳馬而至，打頭的那個正是元賜嫻此前判斷出的，這些殺手的主子。

  他下了馬，透過破敗的門窗，一眼瞧見了屋內烏發披背，衣衫狼狽的人。

  察覺到他的目光，陸時卿腳步一移，遮擋了身後窗洞。見他隻是定定望著元賜嫻的方向，卻久未開口，他笑了笑道：“不想閣下竟還有閑心在此逗留。”

  聽見這句，男子的目光終於落在了陸時卿身上。

  陸時卿負了手道：“早在先前，陸某便以鷹隼傳信了商州刺史，如今，閣下腳踩的這塊地界已被徹底封鎖，不出一炷香，臨縣千數守備軍便將趕至此地。您若抓緊撤出，興許還有一線生機。”

  “當然，您也可以趁這一炷香的時辰殺了我。隻是不巧，陸某眼下並非朝廷的侍郎，而是象征聖人的欽差，一旦我死在這裏，封鎖的就不止是商州了。屆時，包括十六州在內的山南東道都將成為囚籠一座，北麵京畿亦會被驚動。如您是大周人士，便等於是在與聖人為敵。如您非大周人士，” 他說到這裏淡淡一笑，“便等於是在與整個大周為敵。”

  “四海州縣，億兆疆土，這片王域，您踏得進來，卻未必走得出去。陸某就在這裏，挑釁大周君威乃至國威的機會也在這裏，您想帶走她，不妨先殺了我試試。”

  雨勢漸止，天光明朗了幾分，四麵寂靜，窗柩上懸掛的水珠一滴一滴緩緩往下淌著，他的聲音一字一字，清晰地傳進屋子裏。

  元賜嫻捂著衣衫，透過窗洞緊緊盯著他的背影。

  等他說完最後一句，有那麽一瞬，她似乎不記得這個人是大周未來權傾朝野的帝師。隻知他是陸時卿。

  打頭的男子一動不動靜默原地，最終，往元賜嫻的方向看了一眼，然後翻身上馬，打了個“撤”的手勢，策馬飛馳而出，一字未留。

  陸時卿像什麽事沒有似的推門回來，見元賜嫻一瞬不瞬盯著自己，眉梢一挑：“怎麽？”

  她回了神，搖搖頭，不知何故覺得有點燥熱，沒話找話一般笑道：“沒什麽，就是覺得您特別有氣勢。”說完補充道，“穿著裏衣跟人對峙也特別有氣勢，特別叫人崇敬。”

  陸時卿的臉黑了。

  她最好期待對方是大周人士，否則他丟臉丟出國門，一定饒不了她。

  見他走近，元賜嫻咳了一聲，拿破衣裳將自己包裹得更牢一些，然後問：“您何時放出的鷹隼，一炷香後，咱們就有救兵了嗎？”

  他嗤笑一聲，在火堆邊坐下：“我哪來的鷹隼？”

  元賜嫻一噎。敢情他是空手套白狼。

  “您就不怕，他們當真殺了您？”

  他覷她一眼：“如果他們不在意殺我，昨夜在河岸邊就該動手了。不過一筆算計，你不必太感動。”說完一指稻草鋪，“現在可以睡了。”

  “既然沒救兵，他們發覺上當受騙，去而複返也未可知，我不睡了，雨都停了，咱們還是趕路吧。”

  “誰說沒救兵？”他瞥瞥她，“我沒有長翅膀的鷹隼，還沒有兩條腿的仆役？”

  哦，這話是說，趙述已經去報信了，隻是沒鷹隼快，恐怕所謂封鎖與支援都得晚一步。

  見他料準了對方不會再回頭，元賜嫻就背對他躺了下去，重新睡著了，再醒來已是黃昏，她隱隱聽見雜亂的腳步聲，像是很多人來了，睜眼就見陸時卿已然穿戴齊整，手上拿了一身幹淨的衣袍，似乎正準備叫醒她。

  見她自己睜了眼，他便將衣裳遞給她：“換好了出來。”

  元賜嫻瞅了眼窗外，見兵卒們一個個都十分老實地背對此處，就安心穿戴起來，拾掇好了推門出去。

  陸時卿聽見身後動靜，扭頭看她，道：“我已傳信給你阿兄報平安，但商州封鎖了，你暫且出不去，京城的人馬一時半刻也趕不來。我差事在身，不能陪你耽擱在這裏。”

  元賜嫻撇撇嘴“哦”了一聲：“那您去忙，給我找個地方落腳就……”

  她話沒說完便被他打斷：“所以你隨我一道南下。”

  元賜嫻一愣，一時歡喜，拽了他胳膊道：“真的啊，陸侍郎？”

  四麵兵卒偷偷移目，向兩人投來曖昧的眼色。

  他咳了一聲，低頭看一眼，示意她把拿開手，注意分寸，然後道：“隻是權宜之計，待嫌犯被捕，你就回去。”