到得此刻, 元賜嫻反倒不心慌了。對方設下如此圈套，說明十分了解她的底細, 可她卻對他們的身份毫無頭緒。她得冷靜下來，才可能想出應對之法。

  她的目光緩緩掃過這行不速之客：前後籠統二十五名男子，身下都是好馬，個個勁裝短打，身材魁梧，黑色麵具覆臉, 使的是以長柄著稱、適宜對付騎兵的陌刀，遠遠瞧著，刀麵上似乎沒有特殊紋路。

  他們並未給她太多思考的時辰。打頭的那個抬手一刀挑斷了絆馬索, 繼而朝前一揮，兩邊的人馬都沒下就齊齊衝上, 與元賜嫻的護衛們殺開了。

  元賜嫻被圍攏在當中，一言不發。拾翠曉得她在觀察敵情，就未出言打擾, 剛好曹暗也是個話不多的，兩人便沉默著騁馬揮刀，將意圖近她周身的玄衣人驅散。

  元家的護衛雖也算好手，卻難敵這些人有備而來，長柄的陌刀劈砍□□, 很快就將他們通通掃下了馬。一晌工夫, 四麵便氤氳起了血腥氣。當一名護衛的腦袋被陌刀挑飛, 斷口血流如注的時候, 風雨不動的元賜嫻終於白了臉。

  她的確從過軍，見過屍橫遍野、生靈塗炭的慘景，卻到底一直得阿爹庇護，多隻遠觀，極少親曆如此殺戮場麵。哪怕上回營救阿爹，也是在後方遙遙指揮。眼下這些人手段之殘暴，著實令她心驚肉跳。

  這一帶近來多雨，雙方交手不多時，原本晴明的天就陰沉了許多，霎時間飛沙走石，昏黃如暮。

  她看一眼天色，在此起彼伏的刀劍入肉哧響中微喘了幾口氣，避免注目滿地的泥血與屍首，鎮定下來，與拾翠低聲道：“看他們的陣形。”

  拾翠跟隨元賜嫻多年，與她早生默契，一聽就明白了。雖說眼下雙方交手不比軍隊作戰，但聰明的殺手哪怕再占上風，為了減少傷損，也不會亂打一氣，故而即便看上去形散，卻必有規律可循。

  如此一眼望去，她就發現了至關重要的一點。對方的目的是殺人，照理說該一路衝鋒，可這陣形卻很像一對護翼。他們在一邊殺，一邊保護著誰。

  元賜嫻見她察覺端倪，繼續小聲道：“打頭的指揮隻是幌子，不是真正的頭領。那人可能是他們的主子，你給曹大哥作掩護，殺過去。”

  曹暗聽見這句，與拾翠對了個眼色，然後道了句“縣主小心”便策馬馳出。

  事實證明元賜嫻的確猜對了。對方見拾翠和曹暗來勢洶洶，大有直搗龍穴之勢，不得不放緩了殺人的腳步，收束了一些去護衛主子，如此，元賜嫻這邊剩餘的寥寥幾人便緩上了一口氣。

  卻不料，恰此刻，雨點劈裏啪啦落了下來。

  大雨滂沱，撒潑得人幾乎睜不開眼。拾翠和曹暗劈刀猛砍的勢頭被迫減緩，如此一來，這擒賊先擒王的計劃便注定失手了。兩人麵臨的殺招層出不窮，一邊忙於砍殺，一邊焦心地回頭觀望情勢，就見身後元家護衛漸漸不敵，元賜嫻逼不得已下了馬，揀了把障刀親手對敵。

  很快，十名護衛盡死，瓢潑大雨裏，霧蒙蒙的，隻剩下她略有些單薄的身形。

  元賜嫻學過武，卻未殺過人，在這些訓練有素的殺手跟前，幾招把式到底不夠看了些，何況雙拳難敵四手，不多時就敗下陣來。

  一名殺手人在馬上，彎腰將她一撈，抓了她牢牢錮在身前，繼而揚鞭疾馳而出，像是要搶頭功。

  拾翠見狀，不管不顧吃了敵人一刀，急急忙忙去追，曹暗一抹臉上雨水，拚死替她擋住蜂擁而上的殺手。

  元賜嫻被身後男子劫持著一路顛簸，動彈不得分毫。她喘息一陣，勉強開口道：“你不想死，就勒馬。”

  因渾身都被冷雨浸濕了，她的聲音微微有些顫抖。男子理都沒理她。

  她繼續說：“我還有援手，就在前邊不遠。你的弟兄眼下被我的護衛纏了腳步，一時追趕不上，你孤身劫持我，絕落不到好下場。是搶功要緊，還是性命要緊？你先勒馬，在原地等你的弟兄來，我一樣逃不掉，如此豈不更穩妥？”

  男子仍舊沒有說話，甚至毫無波動。

  元賜嫻破罐破摔地笑了一下，提高了聲：“這位兄台，你是聽不懂人話嗎？我說真的，我的人就快來了，你這是在往刀口撞。你信不信，我數三下，你就會從馬上摔下去。”

  這種鬼話，元賜嫻自己都不信。她知道，哪怕她數三十下，也不會有人來救她。她是勸不動他勒馬，隻好說點話叫他分神，看是否有機會捅他下去罷了。

  她冷得嘴唇都在打顫，緩緩數道：“一，二……”

  此名殺手似乎當真定力非凡，連抓著她胳膊的手都不曾挪動一寸，可就在元賜嫻絕望喊出“三”的一刹，頭頂突然響了個驚雷，男子一聲悶哼，真的從馬上摔下去了。

  元賜嫻腦袋一懵，抬頭望天。

  這樣也行？莫不是說，這便是傳聞中的五雷轟頂？

  她一時怔愣得忘了動作，身下馬換了主人，失去了掌控，大概不肯馱她了，一顛一顛地想將她甩下去。等她反應過來，伸手去扯韁繩，半個身子都懸在了外邊，已是回天乏術，低呼一聲也跟著落了下去。

  落馬一刻，元賜嫻想，上蒼既有好生之德，叫雷公助她一臂之力，也許不會叫她摔得太慘。

  然後她果真沒摔得太慘，將將墜地一刹，一雙手穿她脅下而過，將她整個人拎了起來，下一瞬，她在另一匹飛馳的馬上，被誰從背後圈住了腰。

  這個人沉聲質問她：“元賜嫻，這就是你所謂從過軍的騎術？”

  她聽了這聲音，驀然回首，就見陸時卿黑了張臉，正微眯著眼瞧她。她被凍得思維遲緩，忘了回嘴，愣愣抬頭望天。

  陸時卿被氣笑：“不是雷打的，是我。”

  她低頭看了眼他手中的袖箭，徹底明白過來，奇怪道：“您怎麽來了？”

  “你不想我來，我可以現在就扔了你。”

  她趕緊搖頭，拽緊了他圈在她腰上的胳膊，連聲道：“想想想，我當然想了！您可千萬救人救到底！”

  陸時卿看了眼她滿身的血泥，與掛在長睫上的雨珠子，歎口氣，沒再說話，擱在她腰上的手臂卻收緊了幾分，繼續揚鞭往前。

  元賜嫻安心了點，問他：“您來時瞧見拾翠和曹大哥了嗎？”

  他點點頭：“他們掩護我來的。”說完補充，“他二人能自保，你還是擔心擔心自己吧，對方隨時可能追上來。”

  她“哦”一聲，抱臂縮在他懷裏不說話了。

  雨勢漸漸弱了幾分，但元賜嫻當真凍得熬不住了，何況陸時卿也是渾身濕透的，挨著他也不暖和。良久後，她哆哆嗦嗦道：“……咱們這是要去哪裏？”

  陸時卿卻答：“你以為我知道？”

  這雞不拉屎鳥不生蛋的地方，就筆筆直一條荒路，也不知何時是頭，元賜嫻心內絕望，腦袋卻是靈光一現，朝四麵瞅瞅，道：“再往前約莫十數裏，會有兩個岔道，您擇西邊走，那條路原是官道，附近有處廢棄的驛站。”

  陸時卿垂眼看她：“你怎麽曉得的？”

  “我跟蹤您的時候在那兒歇過腳……”

  “……”

  *

  小半個時辰後，兩人好歹到了驛站躲雨，為避免馬流落在外暴露行蹤，便將它也牽了進去，拴在屋後馬棚。

  這驛站原就是個小的，單個屋子，門窗都破敗了，擋不牢風，牆角還有老鼠打過的洞，若非元賜嫻昨日在此歇腳，清掃過一番，恐怕四麵要更邋遢一些。但眼下也不如何幹淨就是了，畢竟積了太久的灰。

  陸時卿甫一進門便望而卻步。

  元賜嫻瞅瞅他：“陸侍郎，您眼下沒命挑剔了，將就將就吧。”她說完，拖著疲憊的身子，一頭栽往一卷稻草鋪蓋。

  她昨日離去時並未收拾此處，此刻地上還留了好些稻草卷和柴火，及幾個火折子。

  陸時卿也知道她說的不錯，隻好勉強按捺下渾身發癢的不適，去察看柴火是否受潮，好容易拿火折子打著了火，回頭卻見她睡熟了，叫了好幾聲都不聽答應。

  他隻好在她跟前蹲下來，伸手晃了晃她胳膊：“先別睡。”

  元賜嫻人是醒了，眼皮卻沉得睜不開，伸手一頓亂揮，險些拍了他一耳光，說：“我一宿沒睡，又被追殺一路，實在太累了，您不要吵我……”

  陸時卿躲開她的手，記起昨夜的尷尬事，咳了一聲，道：“你把衣裳弄幹了再睡。”

  她搖搖頭，小聲咕噥：“我沒事的，我不嬌貴的，得不了風寒……您比較要緊，您把自己弄幹了就行……”說完就沒了聲。

  陸時卿心裏冒火，把她連著稻草鋪蓋一道往火堆邊拖。

  “哎……！”元賜嫻給他拖得醒了神，伸手拽住他胳膊，“停停停……我自己走！”

  他鬆了手，一努下巴示意她趕緊的。

  元賜嫻累得站不起來，隻好手腳並用爬去了火堆邊，抬了頭有氣無力道：“陸侍郎，我穿著衣裳哪裏烤得幹啊。”

  “那就脫了。”他蹙眉說了一句，然後背過身去，走到牆角。

  元賜嫻看了眼他的背影，躊躇問：“我怎知您不會回頭？”

  陸時卿似乎“嗬”了一聲，學了她前頭的話道：“縣主，您眼下沒命挑剔了，將就將就吧。”

  她歎口氣，隻好把外裳先脫了，預備烤幹了再換裏衣，抬眼見陸時卿腳下已然滴淌了一圈水漬，看他也怪慘的，就道：“陸侍郎，您將外裳脫了給我吧，反正烤一件也是烤，兩件也是烤。”

  “不必。”

  “您不要逞強，您若是感染風寒倒下了，誰帶我逃命？”

  陸時卿被她氣得不輕，扯了腰帶，頭也不回將外裳朝後一丟。

  元賜嫻伸手接過來，一麵烤一麵打哈欠：“我怕我烤著烤著就睡著了，您跟我說說話。您是如何知道我遇險了的？”

  他冷哼了聲：“你的好狗。”

  他趕路趕得好端端的，被那牲畜硬是咬著衣角拽下了馬車。天曉得他是如何能夠在那等情形下聽懂狗語的。

  元賜嫻聞言微微一愣。是了，她都沒注意，小黑似乎早就不見了。大概是趁亂去找陸時卿報信的吧。

  “小黑呢，去哪了？”

  “我怎麽知道。”陸時卿不耐煩道。他管一隻狗做什麽。

  元賜嫻給他這語氣一堵，就說不上話來了，想想叫他無緣無故與她一道亡命天涯也挺過意不去的，半晌低聲道：“對不起啊，陸侍郎，害您淌這渾水。”

  陸時卿微微一滯，道：“習慣了。”

  反正每次她粘著他，就準沒好事。

  他不過信口一說，元賜嫻卻不知想到了什麽，沉默許久問：“我是不是總害人倒黴。”

  陸時卿斟酌了一下，答了個較為中庸的說法：“還好吧。”

  但他不知道，在女孩家耳朵裏，“還好”就等於“是”了。所以元賜嫻一點沒被安慰到，反倒歎了口氣：“若不是我非要跑出來，他們也不會被阿兄派來保護我。”

  陸時卿這才曉得她在思慮什麽，聞言差點扭頭看她，靴尖一轉才記起不對，忙回過頭，道：“與你無關。”

  “怎麽沒關係。”她的聲音低了下去。

  陸時卿來時也目睹了那番慘狀，的確駭目驚心，平日挺開朗的人一時頹喪也情有可原，他皺著眉頭在想這話該怎麽聊下去才好，過了一會兒，突然聞到一股奇怪的味道。

  像是什麽東西燒焦了。

  他皺皺鼻子，驀然轉身，就見元賜嫻歪倒在稻草鋪上睡著了，兩人的外裳堆在旺火邊，被燒了個正著。他一個箭步衝上去搶救，卻隻來得及撈出兩件殘破的衣袍。

  陸時卿緩緩起身，穿著件單薄的裏衣，在仲秋時節的涼風裏淩亂顫抖。