實則元賜嫻的氣早就消了。陸時卿此人, 她是不奢望他低聲下氣道歉的。他能拐著彎托陸霜妤上門慰問便已難得，何況當日那茬, 說到底也算她的過錯，因此她晾他這些天，並非當真不願理他，而是走了個“戰術”。

  正如此刻，她瞧見他冒火的眼神，偏不給他好顏色瞧。玉指一伸, 將碧綠的瓷瓶撚著轉了一圈，確信晃到他眼了，才緩緩收回袖中。

  陸時卿心中冷嗤一句“幼稚”, 理了理衣襟，目視前方, 神情倨傲。

  元賜嫻便也扭過了頭來，暗暗垂眼回想鄭濯的傷勢。

  方才湊近一瞧，她發現, 僧人失手抖落的香灰大多撒在他袖口，手背處則十分輕微。如此一點燙紅，於武人而言不過像被蚊蟲叮了一口，真要說是誰刻意為之，似乎沒什麽道理。

  她想, 大約是她過於關注鄭濯, 杯弓蛇影了。可等了一晌, 當她打消疑慮, 上前去接僧人手中的細香，卻複又察覺到了一絲不對勁。

  這細香的味道，與鄭濯身上的香灰不一樣。

  她伸出的手一頓。給她遞香的僧人也是一愣，卻見她很快笑了下，仿佛什麽也未發生，接了香去到祭鼎禮拜，繼而退出了道場。

  元鈺先她一個作禮，出來後放慢了步子等她，見她跟上，偏頭小聲問：“方才何事？”他注意到她有一瞬停頓。

  此刻人多眼雜，元賜嫻搖頭示意無事，待去到舉行下一場儀式的大雄寶殿附近，才壓低了聲道：“阿兄，你聞聞這香灰。”說著抬起袖子來。

  剛剛作禮時，她趁僧人不注意，撣了撣細香，留了撮香灰在袖子上。

  元鈺低頭一嗅，不明所以道：“有何不對？”

  “阿兄拿到的細香，與我這袖子上香灰的氣味，及祭鼎裏邊的，想來是一樣的。”

  他點點頭。

  “可六皇子身上的卻有些不一樣。”

  元鈺知道她這妹妹五識素來靈敏，卻到底心存疑慮：“如此細微差別，你可會聞錯？”

  元賜嫻搖搖頭道：“當真不一樣，大抵都是佛香，卻混了些別的什麽。”她皺眉回想一番，“我好像在滇南哪處聞過這氣味。”

  說話間，兄妹倆已來到大雄寶殿，見殿外都是行完祭禮，駐足歇息的皇室子弟，便不好再多言。

  元賜嫻稍稍一掠，沒尋著鄭濯，倒一眼瞧見鄭筠孤身一人跪在殿內蒲團上，雙手合十對佛禮拜，看背影很是虔誠。在場的皇室子弟多是礙於聖命才來的，唯獨她，似乎是真心向佛。

  她打量了鄭筠一番，忽然明白當初何以覺得這位貴主不像愛好打馬出遊的人了。

  此人的舉手投足都透了股十分厚重的氣韻，她的聲色是淡的，眼神是淡的，倘使真要有個形容——她很像一名長齋禮佛的出塵者。

  這世上似乎沒多少能叫她打起精神的東西。當然，可能除了陸時卿吧。

  元賜嫻感覺得到，鄭筠對她的一切注意，都是源於陸時卿。

  鄭筠禮拜完，回身見她站在殿門口，含笑上前，先與元鈺打了個招呼，繼而問她：“縣主也來禮佛？”

  元賜嫻看了眼殿內金光閃閃的釋迦牟尼像，搖頭道：“不是，我不信佛。”說完似覺此地此言不妥，笑了笑補充道，“不是很信佛。”

  鄭筠淡淡眨了眨眼：“如此，縣主可信輪回？”

  她似乎認真思索了一番，最終不答反問：“貴主呢，您以為這世間可有輪回？”

  “世間種種，信則有，不信則無。”鄭筠微微一笑，“我信因果，也信輪回。”

  她說完便與元賜嫻告辭，去候在一旁的婢女處取囊飲水了。

  元鈺見狀“嘖”了一聲，悄聲感慨：“你們女孩家真是堪比毒蛇猛獸，這明槍暗箭的，一個字能有八個意思，聽得我脊背都涼。”

  元賜嫻覷他一眼，剛欲回嘴，卻不知因這番話想到什麽，臉色一變。

  “怎得了？怪嚇人的。”元鈺問。

  “阿兄，我記起來了。”她扯了下他的袖子，拉他到無人處，然後道，“你知道的，滇南有各種各樣的毒蛇，我剛去到姚州，特別怕這東西。阿爹便尋來一種專門誘蛇的藥草，將咱家府邸附近的蛇都給滅了個幹淨。”

  元鈺斂色問：“你是說，六皇子身上有這藥草的氣味？”

  元賜嫻神情凝重地點點頭。

  元鈺一刹想通了其間環節，問：“那咱們？”

  她臉一揪，躊躇一晌道：“……也不好眼睜睜見人家著道吧，畢竟眼下，他也沒做對不起元家的事，咱們還在一條船上呢。”

  元鈺點點頭：“阿兄找他去。”

  她攔住他：“別。你的身份比我敏感，少在人前與他打交道，我去。”

  元賜嫻四顧一番，找了個僧人詢問，得知鄭濯似是被誰喊去了罔極寺的南寺門。

  她謝過後便匆匆往那處趕，到時果見鄭濯正與幾名侍衛說話，手中拿了一張羊皮圖紙，像在商議什麽，見她來，稍稍一頓，眼色疑問。

  這南寺門連了外牆，牆沿下便是一排濃密的矮叢，瞧上去著實是藏蛇的好地方，元賜嫻心驚膽戰地朝他腳邊掠了一眼，疾步上前：“殿下，可否借一步說話？”

  鄭濯點點頭，將手中羊皮圖紙交給侍衛，剛欲隨她走，卻聽腳邊矮叢一陣窸窸窣窣響動，不過一刹，一條赤身銀紋的細蛇一躍半丈高，直向他手腕襲來。

  他驀然抬眼，一手扯了元賜嫻往身後掩，一手一把抽出旁側侍衛腰刀，橫劍一拍，劍柄過掌，刀鋒倏爾落下，直接斬爛了蛇身七寸處的心脈。幾番起落，前後不過兩息，快得一旁幾名侍衛連個步子都來不及挪。

  元賜嫻臉色煞白，瞧著癱軟在地，血肉模糊的赤蛇，嚇得連驚叫都忘了，一陣急促喘息。

  天曉得，不怕狗的元賜嫻真的很惡心蛇，甚至幼年時候，曾被這玩意兒嚇暈過。

  她原是不曾預計到會與蛇正麵交鋒的，緊趕慢趕來提醒鄭濯，哪知晚了一步，撞到了蛇口上。早知便由阿兄出麵了。

  鄭濯還攥著她的手，因此感到她掌心潮濕而發涼，滿是細汗。他回頭看她：“你可還好？”

  元賜嫻不太好，甚至眼前都冒了星子，微微犯暈，她咬了下舌頭，感覺到一點腥甜，勉強支撐住了，回神後將手一把抽出，搖搖頭：“我沒事。”然後提醒道，“殿下，您殺生了……”

  鄭濯“嗯”了一聲：“我知道。”

  見他神色平靜，眼底毫無意外，元賜嫻略有不解，皺皺眉剛欲再問，無意一眼，卻見寺門前站了個人。

  陸時卿負手原地，不知望了這邊多久。

  鄭濯遠遠瞧他一眼，問元賜嫻：“縣主方才尋我何事？”

  一旁站了好幾名不知敵友的侍衛，她不好直言，低頭看了眼蛇屍，暗示道：“已經無事了。”

  鄭濯便明白了她的來意，笑說：“我恐怕不得不向阿爹請罪去了。”然後扔了劍，朝陸時卿招招手，示意他來。

  陸時卿神情很淡，到他跟前，朝他頷首行禮，聽他道：“陸侍郎來得正好，縣主受了驚嚇，煩請您送她回殿。”

  見他點頭應下，鄭濯便大步流星地走了。一旁幾名侍衛緊隨其後。

  陸時卿瞥一眼僵在原地一動不動的元賜嫻，伸手一引：“縣主也請吧。”

  她點點頭，不欲露出怯色，豈料方才強撐著僵持了太久，一挪腿便是一陣軟倒之意，一個踉蹌險些跌跤。

  陸時卿下意識伸手去扶，等被她拽緊了胳膊，卻記起她素來能編擅演，冷聲問：“縣主方才不是與殿下說，您沒事嗎？”

  元賜嫻這回卻真沒裝。大抵是對陸時卿沒什麽敵意，在他跟前稍微放鬆一些，她被蛇惡心的後勁就上頭了，一時耳內嘶鳴，眼前也一點點發黑，胃腹翻騰之下幾欲作嘔，根本聽不清他說了什麽。

  她拽著他胳膊的手一點點垂了下來，身子一歪往後栽去。

  陸時卿一愣，這下不敢再疑，慌忙伸手扶穩她，見她暈厥，隻好將她一把打橫抱起，挪去一旁，一麵掐她人中位置，一麵低聲喚她：“元賜嫻！”

  元賜嫻到底體格不算嬌弱，被他掐了幾下就醒轉了，醒來發現頭下枕了他的腿，而他靠在牆根處，似乎蹭了一身的灰。

  但她這時候照顧不了他的潔癖，隻覺暈厥過後，口舌極度幹燥，抬眼張嘴，有氣無力道：“陸侍郎，我渴……”

  能認得他陸侍郎，那就是沒事了。

  陸時卿瞥瞥她，從腰間摘下隨身攜帶的水囊，替她擰了囊蓋卻突然一頓，提醒道：“這水囊我喝過了。”

  她不是很嫌棄他碰過的東西嗎？

  元賜嫻剛淋淋漓漓下了一層冷汗，實在口幹，一把搶過水囊就仰躺著往嘴裏灌，喝夠了才得以繼續說話：“……您真記仇，我收回那日嫌您的話成了吧。”說完手肘撐地，欲從他腿上起來。

  陸時卿看她行動困難，便幫了她一把，然後冷冷道：“哪日？我不記得了。”

  她覷他一眼，低哼一聲：“不記得拉倒。”完了似乎恢複了些血氣，拖著步子往寺門走。

  陸時卿眉頭緊蹙，不太爽利地瞧了眼衣角的灰泥，歎口氣，將水囊別回腰間，跟了上去。