在王國不會動用到魔法進行確認，大概隻有以魔法技術作為國家支柱的第二帝國，才會建立這方麵的完善規定。因為他們知道魔法的可怕，所以才會對魔法提高警戒。

  尤其是像這裏這種規模龐大的軍事據點，都用上了第二帝國最新的魔法技術。這些技術是國家未來的支柱，一旦泄漏出去，對第二帝國將造成重大損失。因此就算是皇帝吉爾尼斯禦駕親臨也得經過檢查，警戒體製相當嚴密。

  所以縱使是同盟國……不，正因為是同盟國才更要檢查，理應如此。

  然而，有些情況下不允許他們這樣做。

  卡維恩再度看向寧布爾。

  寧布爾為沉重心情、胃部的些許壓迫感以及懷裏物品的重量所苦，一麵回答：

  “卡維恩將軍，非常抱歉，那位大人對第二帝國而言是重要人物。這是特別措施，是例外中的例外，請您直接放行。”

  直到剛才還麵露溫厚笑容的將軍，一下子像褪色般變得麵無表情。

  因為他明白到，騎士越級接受了寧布爾的命令。

  再怎麽溫厚的人都不樂見自己的部下被別人命令。

  寧布爾也很明白這一點，但還是非做不可。

  真到不得已的時候——

  就在他猶豫著是否該拿出懷裏的東西時，卡維恩開口道：

  “既然是陛下的命令，我隻能聽從，因為第二帝國是皇帝陛下的國家。”

  “很高興您能諒解，將軍。”

  放在懷裏的是敕令書，僅限寫在這張羊皮紙上的事項，寫有名字的擁有者將被視為具有與皇帝同等的權力。其內容為“與本次戰爭相關的幾乎所有事項”。在這場戰爭當中，寧布爾的地位比卡維恩更高，根據情況，甚至還能罷免將軍。

  沒有毀了與可敬長輩的友好關係讓他放下心來，但又想到現在不是放心的時候，於是繃緊了神經。

  “那麽，就去瞻仰一下陛下如此禮遇的尤莉絲，能與那位大英雄匹敵的人物吧。”

  以寧布爾個人來說，他不太想去。

  想起其他的四騎士——不，現在把自己算進去也隻剩三騎士——之中兩名同袍的忠告，寧布爾不由得露出苦澀的表情，但他當然不能選擇不去。

  “當然了，卡維恩將軍，我也與您一塊去。”

  在駐紮基地外圍，一輛豪華馬車在騎士的帶領下靜靜前進。令人驚訝的是馬車沒有車夫，馬也與一般馬匹大不相同，也不是八腳馬，是有如長了鱗片的馬匹一般的魔獸。

  寧布爾告訴周圍的騎士與卡維恩：

  “請以最敬禮迎接閣下。”

  什麽？卡維恩等人的臉上都露出這種表情，寧布爾也很能體會他們的心情。

  在外交禮儀上，以最敬禮迎接同盟國的君主，是正確的做法。

  然而如果是來到軍事據點，就沒有個確切的規範了。因為一般來說，同盟國的君主不會連軍事據點都要來。

  這是因為就算同樣身為人類，兩國之間還是會有紛爭，很少能那樣坦懷相待。

  身為軍人的他們，一定認為最敬禮應該是在國家能公開的安全地點執行的禮節，而不是在軍事據點。

  另外還有一點。

  那就是戰場上很少行最敬禮。

  因為一個人看到自己的指揮官行最敬禮，會誤以為接受最敬禮的人是更高階的指揮官，所以這在戰場是一種默契。

  身為四騎士的寧布爾也十分能體會他們的心情，然而——

  “各位，請以最敬禮迎接閣下。”

  他以鋼鐵般的聲調重複一遍。

  寧布爾聽見卡維恩“呼”地歎了口氣。

  “聽見了吧？以最敬禮迎接閣下。”

  卡維恩一聲令下，原本不知所措的騎士們都放了心。既然是命令，隻要照做就對了，不需要自己思考。

  寧布爾對卡維恩投以感謝的視線，看到他隻一瞬間露出十分諷刺的表情。簡直像是在說“也真是苦了你了，不過我可比你更辛苦喔”。

  馬車停在一行人麵前。

  寧布爾等人為了兩件事倒抽一口冷氣。

  首先是這輛馬車的派頭，它以好似剪下一片暗夜海洋的豔麗黑色為基調，整個車身滿是精致的黃金雕飾。然而使用的金屬零件散發著黃銅特有的柔和光輝，皮革是穩重的紅銅色，使得整輛馬車整體呈現高雅氣質。雖然裝飾有些過於華美，但卻極富格調，顯得自然不做作，如同一個大型寶石盒。

  寧布爾好幾次有幸乘坐皇帝的馬車，他能斷言這輛馬車比起皇帝的有過之而無不及。

  另一個讓他們忍不住屏息的理由是馬匹，不，那絕對不是馬。發出“咕嚕嚕嚕”低吼的嘴巴空隙間看得到尖銳獠牙。全身上下都覆蓋著爬蟲類般的鱗片，底下包藏著異常壯碩的肌肉。

  那就像是將壓倒性的暴力化為馬的形狀。

  清楚明確的戒心充滿整個現場，寧布爾自己也變得呼吸紊亂，背部與手心都在冒汗。那是魔獸，而且力量強大得驚人。

  當眾人重複著粗重的喘息時，馬車車門開了。

  走出馬車的是個穿著女仆裝的女性。

  眾人思考產生一片空白。

  所有人都說不出話來，被奪去了目光。

  女性楚楚可憐，擁有眾所矚目的美貌，想來會讓男人為了獲得她的愛不惜一切代價。柔和的表情在月光下，讓人聯想到嬌豔綻放的花朵。

  然而，她的雙手戴著十分不搭調的配件。

  是金屬手套。

  左手手套彷佛從惡魔等邪惡生物身上硬扭下來的，以黑色為基調呈現不祥形狀。手套上突出扭曲的尖刺，指尖鋒利尖銳。看起來像是金屬，卻帶有彷佛排放出奇怪分泌物般的肮髒光輝。光是看上一眼，一種從靈魂遭到否定的厭惡感就竄過全身。

  相對地，右手讓人聯想到純潔無垢的少女。它以純白為基調，呈現纖細的形狀。整隻手套爬滿金色的奇妙花紋，但就連這都成了提升美感的裝飾。這正是名符其實的光彩奪目，彷佛麵對一位絕世美女，靈魂都被金屬手套勾走了。

  “尤莉絲大人，我們到了。”

  “是嗎，謝謝，莉莉絲。”

  接著一位人物現身。

  刹那間，空氣為之凝固。

  一眨眼的工夫，全身都起了雞皮疙瘩。四周充斥的不是殺意，而是難以形容的氣息。

  尤莉絲的打扮是魔法師常見的裝束。首先是漆黑的長袍，有點奇怪的是外麵還披上一件黑色披風。接著是雖然豪華，但裝飾不至於浮誇的法杖。掛在脖子上的項鏈，於白銀光輝中鑲嵌了寶石，臉上則戴著奇怪的麵具。