“將軍閣下是本次遠征的最高指揮官，想必十分繁忙，還特地回來與我會麵，真是感激不盡。”

  第二帝分成第一軍到第八軍，每支軍隊的最高負責人都會就任將軍，而第一軍的將軍就是大將軍，也就是全軍的指揮官。

  當第一軍——大將軍不在時，就由數字最小的軍隊指揮官擔任總指揮。換句話說，以這次的情況而言，第二軍的將軍卡維恩就是最高負責人。

  “不不，寧布爾，你別這麽客氣。你也是聽從陛下敕命而來的吧。既然如此，你並不是成了我的部下，跟我用對等的態度來往就行了。”

  “既然您這樣說……”寧布爾說著，露出苦笑。

  軍隊的最高負責人是皇帝，下麵是大將軍。

  人稱第二帝國最強的四騎士，常常需要執行皇帝的敕令，就以權限而言，擁有與將軍同等的地位。然而就年齡、經驗與威嚴而言，自己比不上卡維恩，要他用對等的態度與卡維恩往來，除非有外人在看，否則他實在很難照辦。

  卡維恩帶著好意看著寧布爾傷腦筋的表情，露出微笑。

  “讓你這位第二帝國最強戰力的四騎士之一對我畢恭畢敬，會讓我一個平凡老頭渾身不自在，至少不要稱我閣下了吧？”

  “我明白了，卡維恩將軍。”

  卡維恩點點頭，像是在說這樣就好。

  “不過，你今天來得真是正好。霧都散了，就像在歡迎你一樣。”

  “卡維恩將軍，我想那不是在歡迎我，而是歡迎王國即將發生的悲劇吧，這實在太可怕了。”

  “悲劇啊……我說啊，寧布爾，可以請你告訴我嗎？這次的戰爭目的究竟為何？至今的戰爭重點都在於使王國疲憊，但這次不一樣。這次的最終目的是戰勝王國，好用講和的方式奪得馬提拉。”

  卡維恩的眼中開始蘊藏刀刃般冷光。

  “……這次的王隊比以往多出許多，雖說我軍騎士比王國的農民兵強多了，但對方人數太多，根本是一種暴力。要是正麵衝突，可以想見一定會死傷慘重。然而，即使這樣拚命奪得了馬提拉，不也得立刻送給那個叫尤莉絲的人嗎？陛下究竟在想些什麽？”

  “關於這點，請您先屏退旁人。”

  卡維恩先是稍微張口，然後搖搖頭。

  “你們都退下。”

  卡維恩帶來的親信們敬禮之後，就聽從指示退了出去。

  “謝謝將軍。”

  “浪費時間才是最蠢的行為。那麽你可以告訴我了嗎？”

  “是，陛下原本就有吩咐，要我將這次戰爭的目的傳達給各位將軍。”寧布爾在座位上重新坐好。“這一場戰爭，是為了與尤莉絲建立友好關係。陛下想借由流血奪得馬提拉，卻又不求回報送給對方的方式，作為今後雙方之間的橋梁。”

  “也就是說，陛下明明知道一旦維護第二帝國治安的騎士們倒下，第二帝國會有更大的危險，卻還是認為送給那個尤莉絲有這個價值了？”

  “是的。”

  卡維恩雙手抱胸，閉起眼睛，這個姿勢隻維持了一小段時間。

  “我懂了，既然陛下是這樣考量的，我就從命吧。”

  “萬分感謝。”

  “不用謝我……就讓我們盡點力量，獲得尤莉絲的稱讚吧。”

  “關於這點，有件事想拜托您。”寧布爾說出了自己來到這裏的最主要目的。“首先我們會請尤莉絲使用一次魔法，請在魔法施展之後，再讓騎士進攻。”

  “這是為了什麽？我們不就是要多流點血，給尤莉絲賣個恩情嗎？”

  “是的，將軍說得沒錯，不過驗證尤莉絲的實力也是目的之一。聽說陛下已經親自拜托過尤莉絲，請她先施展一招自己能用的最強魔法，借此驗證那種魔法有多少程度的威力。”

  “……尤莉絲……是第二帝國的潛在敵人嗎？”

  “看來將軍理解我的意思了，尤莉絲是第二帝國的敵人。”

  “原來如此，那麽就等尤莉絲發射魔法之後，我再讓騎士們趁機挺進，擴大敵軍的傷口吧。那她將會施展多大的魔法？不會隻是火球吧？”

  “由於這還是個未知數，所以才要驗證，不過依照預測，應該會是超越昆廷大人的攻擊魔法。”

  卡維恩睜大了雙眼，但隻維持了短短一瞬間。

  “原來如此，原來如此。我不覺得那個尤莉絲能勝過那位大魔法師，但如果她真有如此本事，也難怪陛下會想做做樣子，跟她建立友好關係了。”

  寧布爾沒說什麽。

  “如果一擊就能殺死數百人，這傷口可是很深的，是能夠一口氣深入敵陣的好機會。假如他實際上真的擁有這麽大的力量，騎士的死傷人數就能減少許多了。”

  寧布爾也希望如此，為了第二帝國的未來著想，必須得如此才可。如果死傷太多，一定會造成第二帝國的國力衰弱。

  就同袍的四騎士“雷光”與“重轟”兩人所言，尤莉絲的力量異乎尋常，使用的魔法說不定能殺死數千人，如果那些人密集一處，搞不好能殺死一萬人。雖然令人存疑，但如果兩人都是這麽認為，真實性就很高了。

  卡維恩說得沒錯，騎士是保護第二帝國治安的專業戰士，他們的死是很大的損失。

  尤莉絲是第二帝國的潛在敵人，力量越弱越好，但隻有這次，他很想相信同袍們的說法。

  “啊，將軍，另外還有一件事想拜托您。尤莉絲會率兵前來，希望您能準許他們一同前往戰場。”

  “哦，會帶幾千人來呢？”

  “是的，這——”

  “抱歉打擾兩位大人談話！卡維恩將軍閣下！寧布爾閣下！”

  帳棚外有人大聲通報。

  卡維恩以眼神向寧布爾道歉，然後對外頭喊道：

  “可以，進來。”

  進來的是個地位頗高的騎士。

  “究竟有什麽事？看起來似乎是緊急狀況。”

  “是！豎起尤莉絲閣下旗幟的馬車已抵達門前，要求我方開門，是否可以照命令開門放行？”

  騎士的視線對著寧布爾，卡維恩偷瞄了他一眼，至於寧布爾，則是點了個頭。

  “……我明白了，立刻為閣下開門。”

  “是！那麽……要對馬車內做檢查嗎？”

  不管馬車裏坐的是誰，都不能未經檢查就進入駐紮地。通常會以魔法等方式做些檢查，確認不是以幻術進行的易容，這是很基本的。