“原來如此，我聽說這座都市有個新晉的白金冒險者。如果是那人隊裏的魔法師安娜，或許能跟尤莉絲平分秋色，這樣看來很難了。”

  點子本身不錯，隻是冒險者工會肯定不會答應。

  幾名貴族開始把冒險者工會罵得一文不值。

  有人說他們不過是平民，還敢如此囂張。有人說他們沒弄清楚誰是主子。又有人說既然是王國國民，本來就應該為王國奉獻心力。

  對於擁有身份地位的人而言，不肯屈從權力的存在必定讓他們大感不快。但沒有這些人就很難擊退魔物，卻也是事實。

  如果冒險者工會離開王國，王國無人能消滅強大魔物，必然會慢慢走向毀滅，就算有馬克在也必定如此。

  魔物擁有各種不同的特殊能力，要消滅他們，必須要有各種不同的攻擊、防禦與治療手段，所以冒險者的存在才會不可或缺。如果能像第二帝國那樣在自軍當中編入魔法師或遊擊兵，那又另當別論了。

  “不，我覺得殿下講得有道理！這個想法不錯！”

  某地的男爵出聲說道。

  他的爵位要參加這個場合還嫌太低，既然能來參加，大概是某人的跟班吧。

  “她身為魔法吟唱者，或許心裏也有點想法，也許可以派個使者去問問也好！”

  有幾個人表示讚成，大多是爵位較低的貴族。看他們異口同聲地讚揚巴布羅，大概是貴族派裏哪個人的走狗吧。

  他們似乎沒注意到幾個比較機靈的人都苦著一張臉。

  “那就由你去吧。”國王語氣疲憊地下令。“他們是白金級冒險者，千萬別失禮了。”

  “是！我納科定會完成王命！”

  “是嗎，萬萬記得，別對勞爾閣下失禮了。”

  國王重複一遍後，揮手準許他退下，得到命令的貴族自信滿滿地走出房間。

  他好像沒發現一旦出了問題，自己會被當成棄子。

  “唉……離題了，剛才講到哪裏——喔，對了，講到尤莉絲的戰力問題。如果沒有人有異議，就將他個人的戰力設定在五千，當成是大家的共識，可以嗎？”

  歐文侯爵的目光朝向馬克。

  “不，我沒有異議。”

  雖然馬克覺得再加一倍都不夠，但他明白這些人沒親眼見過尤莉絲的實力，要讓他們接受很難。

  “原來如此，那麽，是否可以請各位照第二帝國所指定，立刻出兵前往卡茲平原？”

  歐文侯爵的視線看過每一位貴族，他們依序表示可以。最後歐文侯爵看向博羅邏普侯爵，他大聲說：

  “當然沒有問題了，歐文侯爵，我也能立刻動兵。那麽陛下，可否準我提出一項提案？我有一事想請王子負責。”

  在場隻有一位王子，所有人的視線都集中在巴布羅身上。

  “聽聞那個尤莉絲曾經現身搭救邊境的村莊，如果隻是自以為豪俠好義也就算了，但說不定是有某些戰略上的意圖。我認為應該派出軍隊，向村人們問個清楚，並且由王子擔任此次行動的指揮官。”

  “——侯爵！”

  巴布羅眼神尖銳地瞪著博羅邏普侯爵。

  “肅靜。”國王出聲說道。“這個想法不錯，我的孩子，我命你前往那個村莊，向村人們問話。”

  馬克拚命按捺住，不讓自己的眉毛移動。

  他不認為現在跑去那裏能獲得那位魔法師的任何情報。再說在目前的狀況下，稍微分割一點兵力似乎都是下策。

  “……既然是國王的命令，我隻能聽從。不過我希望父王知道，我並不情願做這件差事。”

  知道國王無意撤回命令後，王子毫不隱藏不愉快的感受，但還是低頭領命。

  “我把我的一部分精銳兵團借給王子的軍隊，一同前往村莊吧。再來我想募集與王子同行的貴族，大約需要五千人手。”

  “原來如此，是要戒備第二帝國的分隊吧。真不愧是博羅邏普侯爵，果然聰明。”

  聽了歐文侯爵所言，馬克也覺得有道理。然而第二帝國連戰場都指定好了，他懷疑對方是否真會使用這種手段。這在一般戰爭中是基本戰術，但已經約定好要一決雌雄，卻又耍這種手段，可是會遭到鄰近諸國輕蔑的，第二帝國這樣做等於是自取滅亡。

  “我不認為需要那麽多的兵力，不過既然是侯爵的提議，這方麵就交給你決定吧。”

  “謝陛下。另外還有一個問題。”

  講到這裏，博羅邏普侯爵停頓了一下。那不像是在喘口氣，而像是想讓大家專心聽自己說話。

  “誰要在這場戰爭中負責指揮全軍？如果是我，我可以擔此重任。”

  現場氣氛變了。

  這番發言太危險了，聽起來是在請教國王，實際上卻不是如此，呈現出要求國王交出全軍指揮權的無形壓力。

  國王與博羅邏普侯爵，如果要問哪一個是比較優秀的軍隊指揮官，很多貴族都會回答博羅邏普侯爵比較優秀。更何況這次博羅邏普侯爵準備的兵力占了王的五分之一，多達五萬以上，是全軍之首。

  而且，博羅邏普侯爵還有精銳兵團，是他受到馬克的戰士團刺激而組成的專業士兵集團。

  他們的戰鬥能力很強，雖然比馬克屬下的戰士略遜一籌，但仍然擁有等同於第二帝國騎士——甚至可能更強的實力。最令人驚歎的是人數，總共多達五千人。如果與馬克的戰士團交手，必然是數量占優勢的博羅邏普侯爵的精銳兵團大獲全勝。

  若是國王不在現場，指揮官的寶座自然是屬於博羅邏普侯爵的。然而國王人在這裏，這樣一來指揮權當然在國王手裏，但是屬於貴族派的貴族們不可能坦然接受。

  聽到博羅邏普侯爵施加壓力般的詢問，馬克的表情變得嚴厲，但博羅邏普侯爵看到了也沒理他。對博羅邏普侯爵來說，馬克不過是個劍術了得的平民，貴族以外的人踏進這個房間，本來就夠讓他難以忍受了。

  “……歐文侯爵。”

  “是！”

  “交給侯爵指揮，命你率領全軍平安抵達卡茲平原。軍隊布陣與構築陣地也交給你處理。”

  “遵命。”

  歐文侯爵領受王命，低頭致意。博羅邏普侯爵想要的地位雖然被人從旁奪走，但對方是歐文侯爵，他不便抱怨。博羅邏普侯爵知道他很優秀，很難做出強烈抨擊。最重要的是，歐文侯爵人脈很廣，博羅邏普侯爵的屬下當中，也有人受過歐文侯爵的恩情。如果在這些人麵前強烈抨擊歐文侯爵，會讓人覺得自己器量狹小，所以博羅邏普侯爵也不得不同意。