“……不能這樣說吧，要是對方使用飛行魔法進行範圍攻擊，將會相當棘手，從遠距離遭受攻擊魔法也會死傷慘重。不過說歸說，我想對方不會這樣浪費身為專家的魔法師。隻是，第二帝國對尤莉絲過度禮遇了。如果隻是個普通的魔法師，他們應該不會做到這個地步，我認為應該提高警戒。”

  烏洛瓦納伯爵沉重地低語，白發蒼蒼而滿是皺紋的臉上，具有年高德劭之人特有的威嚴。再加上他在眾人之中最為年長，與李頓伯爵正好形成對比，所說的每一句話很有份量，就算是李頓伯爵，也得心不甘情不願地點頭。然而對於伯爵所言，有人提出了意見，那就是博羅邏普侯爵。

  “哼，什麽尤莉絲。李頓說得沒錯，才一個人能有什麽作為？她要是從天上飛來，用弓箭射死她就行了，從遠距離攻擊也是一樣。不過是一個魔法師，能有多大能耐！隻有傳奇故事裏，才會有一個魔法師改變戰況的事情發生！”

  “……恕我直言，吟遊詩人們所訴說的英雄傳記，有些不是真人真事嗎？”

  “看來戰士長閣下不知道，精彩刺激的故事才能吸引群眾，加油添醋之後，常常會變得跟真相相差甚遠。如果吟遊詩人之間口耳相傳，內容又會大幅走樣了。”

  “恕我打個比方，如果召集許多能發射火球的魔法師——”

  “能召集得了那麽多會用火球魔法的人嗎，戰士長閣下？”

  “這……我想很難。”

  “火球”是三十級魔法，想大量召集能使用這種魔法的魔法師，就算是擁有魔法學院的第二帝國恐怕也辦不到。

  “這不就結了？魔法是一種武器，不管擁有多大威力，都不可能光靠一個人左右戰況！戰士長你——失禮了，戰士長閣下不就是個好例子嗎？沒有人能單槍匹馬贏過戰士長閣下，但即使是你，也不可能短時間內殺死數萬將士吧。”

  博羅邏普侯爵說得很對，馬克沒有論據能說服他。

  實際上，馬克也隻有在真實性可疑的故事裏，聽過一擊魔法就殺死上萬士兵之事。即使是那位老婦，七英雄之一魔法師也沒這麽神通廣大。

  然而，馬克仍然滿心不安。

  會不會是因為不認識真正厲害的魔法師，愚昧無知，才能說出這種話來？

  “……那如果是龍呢？”

  “勃魯姆拉修侯爵……那個魔法師是人類，怎麽會扯到龍身上去了？”

  “呃，不，隻是覺得隻有龍能單獨與軍隊匹敵……”

  “現在是在講人類的事，講龍有什麽意義？前提條件就是錯的！實在不懂你們在想什麽，戒備一個魔法吟唱者——”博羅邏普侯爵狠狠瞪了馬克一眼，“對那人的影子提心吊膽，作為王國貴族不覺得羞恥嗎！話雖如此，我也明白戰士長閣下的擔心……就將尤莉絲的個人戰力視作能抵五千士兵，這樣就夠了吧。”

  “五……五千嗎！”李頓伯爵睜大眼睛。“一人抵五千……會不會有點太抬舉他了？一半也就夠了吧。”

  “我認為戰士長閣下能與一千士兵匹敵，既然戰士長閣下對此人如此戒備，我就給他五倍的數字……表示我相信戰士長閣下的眼光。”

  “感激不盡。”

  雖然尤莉絲的戰鬥能力才五千讓馬克很有疑問，不過也很難得到更高的評價了。他認為既然如此，現在應該表示感謝，以討好對方，於是低頭道謝。

  這時，至今保持沉默的巴布羅第一王子開口：“方便讓我插個嘴嗎？”

  “……我之前就在一直在想，不能讓那些冒險者上戰場嗎？追根究柢，他們既然是在王國工作，把他們當成王國人民召集不就行了？為什麽不能強製他們上戰場？王國法律裏並沒有這一條啊。”

  大貴族們互使眼色，他們出於管理領土的立場，很明白冒險者的存在價值，所以不會有巴布羅這種想法。

  馬克認為王子的這番發言責任在於國王，如果國王有賜他領土，讓他經營，就不會問出這種問題來了。

  歐文侯爵幹咳一聲。

  “王子，首先，冒險者除了銅級等人以外，實力都在一般士兵之上，這您知道嗎？”

  “嗯，這我知道。所以隻要征募他們上戰場，必能發揮很大的力量，就算是第二帝國的騎士也能輕易打倒才是。”

  “這點沒錯，然而這樣一來，敵方——像這次是第二帝國，他們也很可能為了對抗，而征募冒險者。結果將不會是冒險者們捉對廝殺，而是冒險者不斷殺死弱小士兵，導致死傷人數增加，更多的弱者死去。所以雙方都不借助冒險者的力量，避免演變成軍備競賽。除此之外，冒險者工會也製定了規則限製這種做法。”

  出於同樣的理由，也不能雇用工作者。當然他們的價格比冒險者更貴，而且無法信任也是原因之一。

  “原來如此，雖然難以接受，但我算是了解了。那麽如果都市遭到入侵呢？如果這樣還不肯奉獻力量，豈不是沒盡到作為這個國家的人民的本分？”

  “我明白您的意思，但我們很難判斷他們有沒有把自己當成王國人民，也有很多人一輩子四處漂泊。更重要的是，一旦他們戰死沙場，越是優秀的冒險者，國家的損失就越大。這是因為當魔物出現時，有可能沒有冒險者可以應對，所以才要這樣劃清界線。”

  “……方才歐文侯爵不是說到，有征募引退的冒險者作為自己的士兵嗎？好像說是前金級……那就沒問題嗎？”

  “那好像沒問題，雖然冒險者工會有規則，但不屬於工會的人似乎不在此限，所以才能雇用。”

  “……該怎麽說呢，總覺得怎麽聽都無法接受。”

  “的確。”貴族們輕聲笑了起來。

  “不過，這隻限於金級以下，白金級可能又是另一回事。實際上，目前王國有兩支白金級冒險者小隊——”

  在場沒有人不知道在惡魔騷亂中大為活躍的“青岡影”。

  “在她們還沒在公開場合大放光彩的時代之前，本來還有另一支白金級冒險者小隊。他們引退之後，似乎沒有受到任何人雇用，對吧，戰士長閣下。”

  “正是如此，這支小隊有四位成員，一位經營了個人劍道場，隻收自己中意的學生，另外兩位應該是一同踏上旅途了。最後一位是名老婦，曾經一時隸屬於青岡影，後來消聲匿跡了。”

  馬克回想起個性鮮明的各位成員，扳著手指一一列舉。

  他想起自己在王都閑逛時，被觀賞過禦前比武的師傅硬是拉進道場，強製聽講、練劍等等的地獄般歲月。

  雖說正因為有那段歲月，原本隻是個傭兵的馬克才能為國王奉獻更多心力。

  不，回想起來，那段日子也成了美好回憶呢。