不行，把這家夥當作例外或許才叫做天真。或許可以認定認識尤莉絲的人，都會拿不出勇氣戰鬥。隻能交給還沒與那個存在對峙過的人了，不認識那個存在的人，應該會跟這家夥剛才一樣被衝昏頭，拚命為我效力吧。

  雖然不是上策，但也隻能如此了。

  “……原來如此，那麽等你搜集了那些人的詳細資料，再舉行麵試吧。再來我們應該一邊收集情報，一邊為了對抗那家夥做準備。目前先向尤莉絲提供協助，為了建立友好關係，就暫且像條狗般聽話吧。”

  “遵命。”

  “像條狗般”這句話並未引起抗議，親眼看過對方實力的人，不可能會有異議。

  “那麽陛下，我們要當那個怪物的尾巴搖多久才行？搖到我們的孫子輩？還是曾孫輩？”

  吉爾尼斯環顧周圍，檢查有沒有間諜入侵，或是車門是否有縫隙。確定沒問題後，吉爾尼斯說出自從與尤莉絲會麵以來，就一直思考著的戰略。

  “我們的目的是——帝國、第二帝國、王國、主教國、評議國、教廷、甚至是精靈國等國家的大聯盟。也就是成立對抗尤莉絲的大聯盟。”

  六隻睜圓的眼睛朝向吉爾尼斯。

  “為何要驚訝？光靠第二帝國贏不了那個怪物，既然如此，就隻能將鄰近諸國拉入戰局，建立聯盟，將其擊潰了吧。”

  “要……要與之一戰嗎？”

  “要戰。”

  吉爾尼斯簡短回答。

  “應該說除了戰鬥，我們沒有其他活路了。”

  “既然這樣，為何要幫助那個怪物？”

  “這正是組成大聯盟的第一步棋。”吉爾尼斯環視所有人。“聽好嘍，這附近一帶——馬提拉近郊是第二帝國、王國、教廷這三個國家的利益折衝之地。尤莉絲這個怪物一旦在此地紮根，必然成為三國的潛在敵人。”

  吉爾尼斯呼出一口氣後，繼續說明：

  “另外還有一點，就是此人是不死者，我不認為他會善待人類。人民應該也不想讓不死者統治，必定會發生叛亂，於是那個怪物就會進行鎮壓。如此一來，轉讓領土的王國不情願也得采取行動，鄰近諸國中最強的教廷也一定會有動靜。”

  “可……可是！陛下！第二帝國協助那個怪物，會讓其他國家認為我們與怪物是一夥的。鄰近諸國必定會因此對第二帝國提高警戒！大聯盟當中會沒有第二帝國的名字！就算能戰勝那個怪物，下一個就輪到第二帝國了。不，搞不好第二帝國會成為頭號目標。”

  “哼。”吉爾尼斯自嘲地笑了。

  “要在背地裏行動，讓外國知道第二帝國在對尤莉絲做偵查活動。我知道這很不容易，但也隻能做了。”

  “外國會相信我們嗎？如果是我，鐵定會覺得是陷阱耶。”

  “這就要看尤莉絲的實力了。要是能讓各國知道那是力量強大的存在，那就再好不過了……但還是需要設法製造出那種狀況，例如讓他在戰場上發揮力量等等。”

  “第二帝國不一定要協助他，把這事含混帶過，不是也行嗎？”

  吉爾尼斯一副看到笨蛋的眼神，看向發言的秘書官。

  “為了確保最低限度的安全，本來就該當蝙蝠兩麵行動啊。如果尤莉絲不用代價就得到周邊領地，站到王國那一邊去怎麽辦？”

  也就是說，吉爾尼斯選擇了比最糟好一點點的狀況。

  “基於以上理由，第二帝國將要一邊假扮怪物的同夥，一邊協助聯盟。換句話說，一旦穿幫，我們很可能頭一個被那個怪物擊潰。應該說，如果是我，我一定會先毀了這個國家以儆效尤。”

  “啊……陛下的話的確會幹呢。”

  “……就當你在稱讚我吧，所以我們不能成為大聯盟的發起人，必須讓其他國家自願組成聯盟。我們該做的是收集尤莉絲的內部情報，同時也得收集能夠打倒她的存在的情報。”

  “會有那種人嗎？”

  門徒問歸問，語氣聽起來卻像是否定，他並不認為有人能打倒那種超乎尋常的存在。尤莉絲的確讓人不禁覺得，就算是世界最強的龍族也不是對手。

  相較之下，吉爾尼斯的回答充滿自信。

  “有。”

  “真有那種人？”

  “你們不是看到了？就在那王座之廳。”

  光講這樣大家就明白了。

  明白他指的是與尤莉絲並列的怪物們，也就是她的部下。

  “……要讓她們倒戈嗎？”

  “我不認為能做到那個地步，但就算白費工夫，辦法還是得想。我們要準備好金錢、地位與異性，盡可能吸引她們。”

  “不會很困難嗎？”

  “很難，這是一定的。尤莉絲具有女王風範。有那樣的主人，一定不會輕易背叛。即使如此，我們還是必須行動，這不是國與國之間的糾紛。”

  吉爾尼斯神情堅決地環視三人。

  “接下來即將進入賭上人類存續的戰事，這是捍衛未來之戰，你們要全力以赴。”

  ……

  一個月後。

  在王國的宮殿舉行的宮廷會議上，馬克維持不動姿勢，站在坐在王座上的國王的身旁。他在聚集的眾多貴族當中發現了六大貴族的身影，稍微睜大了眼睛。

  所有人到齊是很難得的狀況。

  領土僅次於國王的六大家族各當家，在軍事力量或財力等方麵中，至少有一項力量在國王之上。因此，他們對於國王的召集常常借故缺席。尤其是反王派——貴族派的盟主博羅邏普侯爵甚至毫不隱藏對國王的輕視，有一段時期還讓人懷疑王國可能從內部瓦解。

  馬克的視線，接著捕捉到在場的三位王子公主。

  最引人注目的，是三女“黃金公主”艾爾薇。

  接著是於惡魔騷亂之際，繼國王之後為了人民挺身行動而聲名大噪的次男，賽納克第二王子。

  最後是長男，巴布羅第一王子。博羅邏普侯爵正在設法讓這個體格壯碩，胡須修剪整齊的王子當上下任國王。這次大概也是在王子請求之下，才來參加宮廷會議的吧。

  有身為貴族派的博羅邏普侯爵參加，本次宮廷會議必定會是一團糟。馬克不想正視如烏雲罩頂般令人憂慮的現況，望向集合的六大貴族。

  隸屬於擁王派的三人當中，最先映入眼簾的，是在這宮廷當中衣著最為豪華的勃魯姆拉修侯爵。

  這位年紀將近四十，相貌頗為端正的貴族，領土內坐擁金礦山與銀礦山，借由出產的貴金屬而擁有王國第一的財力。不過傳聞此人深重，甚至有不好的風聲說一枚金幣就能讓他背叛家人。

  實際上，馬克也聽說此人窩裏反，把王國的情報賣給第二帝國。之所以放任這種人為所欲為，簡單一句話，是因為提不出足夠證據證明此人的罪行。若是沒有明確證據就將擁王派的勃魯姆拉修侯爵斬首，跟隨他的貴族都會變成反王派。如果此人是仗著這一點大搖大擺地出賣情報，那可說是最惡劣的小人。

  接著馬克移動視線，轉向大貴族當中最年輕的俊美青年，佩斯培亞侯爵。

  此人娶了國王的長女，在結婚的同時繼承了家業。雖然能力與個性方麵還有些不明之處，不過由於父親是位能力人格兼備的優秀人物，馬克認為年輕的佩斯培亞侯爵應該也會如此。

  相反地，六大貴族當中年事最高的是烏洛瓦納伯爵。此人已經頭發花白，而且發量稀少，看起來幾乎像光頭。手臂與身體如枯樹般細瘦，但具備了德劭年高之人特有的威嚴。

  烏洛瓦納伯爵，是大貴族當中最具有個人魅力的人物。

  與他們麵對麵在對麵排成一列的，是貴族派的三人。