首先是第二帝國四騎士之一“雷光”巴傑德。接著是第二帝國最強的大魔法師昆廷。最後是優秀能力受到吉爾尼斯讚賞的三名秘書官。

  另外，他命令近衛隊在中庭挖掘地裂痕跡。

  他知道把屍體挖出來也沒有意義。

  第二帝國沒有人能使用複活魔法，這裏的白金級冒險者沒那麽大的能耐，神官們也一樣，附近地區隻有王國與主教國有人能使用複活魔法。

  即使如此他仍然下令回收屍體，純粹隻是因為舍不得他們裝備的魔法道具。除此之外，替部下們收屍並加以厚葬，也能有效維持將士們的士氣。

  “來，使者閣下特地自遠方而來，不妨先潤潤喉如何。我還讓人準備了小點，不嫌棄的話請盡情享用。”

  吉爾尼斯搖響了手鈴，在外頭待命的女仆們靜靜地走進房間。將近二十名女仆，每個人都端著擦得亮晶晶的銀盤。

  受過重複訓練的女仆，動作原本既利落又優美。

  然而這些令吉爾尼斯暗暗自豪的女仆，平常整齊劃一的完美步伐，今天卻有點紊亂。

  正因為原本完美，亂掉的腳步也就格外顯眼。

  “怎麽了？她們至今服侍過各種使者，從來沒這樣過啊！是受到什麽魔法的影響嗎？”

  吉爾尼斯憑著意誌力，阻止自己伸手去握藏在衣服底下，掛在脖子上的徽章。這個徽章要偷偷帶著才有效，要是被對方知道自己裝備著這種道具，隻會造成反效果。

  當女仆們的視線在兩名少女的身上搖曳時，吉爾尼斯知道她們為何如此失態了。

  “啊，原來是這麽回事啊……是被這兩人的容貌震懾到了嗎。我很能體會你們的心情，但是……蠢貨，別讓我丟臉啊。”

  不過親眼看到那兩人的相貌，還能隻有這點程度的動搖，或許反而值得嘉許。

  女仆們在所有人麵前放下飲料與甜點，行禮之後就離開了房間。

  “來，請用。”

  “喔。”

  其中一個少女一臉無趣地拿起玻璃杯。

  這是以澄澈玻璃加上細致雕飾做成的精品。

  吉爾尼斯並不喜歡這種精雕細琢的玻璃杯，但不喜歡不代表沒有。款待使者時端出的餐具等用品可以顯示國威，也證明了使者對第二帝國有多少程度的重要性。

  少女喝了一口飲料。

  毫不猶豫就喝了啊……不怕飲料下毒，是因為有用魔法做預防嗎？還是他判斷我方沒有那種企圖？……或是有其他理由？嗯，另一個也是毫不猶豫就喝了呢。

  “不怎麽好喝呢，而且好像也沒什麽特殊效果。”

  少女所言讓吉爾尼斯一瞬間有股新鮮的驚訝感。

  沒有人敢對吉爾尼斯這樣講話，從他小時候就是這樣。

  驚訝之情消失後，他開始有點惱火，覺得這小孩子真是傲慢無禮。不過他不是笨蛋，不會把這種態度寫在臉上。

  “真是抱歉。”吉爾尼斯對少女笑笑：“若你願意告訴我你喜歡哪種飲料，我下次會準備的。”

  他說的特別效果，是指毒素嗎？他本來就認為飲料裏有毒，故意喝的？這句話到底有什麽含意？

  “你們不可能準備得了我喜歡的飲料吧。”

  “……小娜……這樣沒禮貌。”

  “嗯，是喔，會嗎？”

  嗯？兩個人的性格完全不一樣嗎？另一個好像比較乖呢。

  吉爾尼斯思索著能否把沉默寡言的那個少女拉進自己的陣營；或是讓她居中調解，讓局勢變得對己方有利；然而目前對方的情報不足，想不到什麽良策。

  更何況，可別忘了這個看似乖巧的少女，才引發了那場恐怖的殺戮行動。隨便招惹這種人，等於是把手伸進沉睡的龍嘴裏。

  還是需要情報，得趕緊想出辦法，看穿對方的企圖才行。

  “那麽使者閣下，首先，我剛才已經報上過名號，容我重複一遍吧。我是第二帝國的吉爾尼斯。我已經知道了琪露娜閣下的大名，那麽可以請教你的尊姓大名嗎？”

  “……露易絲。”

  “謝謝你，露易絲閣下。那麽，剛才琪露娜閣下說過，尤莉絲大人很不高興。所以如果你們不來道歉，我們就要毀滅這個國家，你的意思是要我親自前往謝罪嗎？”

  “這還用說嗎？”

  講得很簡短，其中卻暗藏著冰冷的情感。

  琪露娜這個少女眼中本來就不帶一點溫情。從中隻能感受到人類看蟲子時的感情。

  問題的重點就在這裏。

  實際上，對方所說的是事實沒錯，那麽己方應該承認多少事實？而對方又是從哪裏得知這件事實的？若是平常，吉爾尼斯會先花言巧語一番將使者送走，然後采取行動收集情報，但不知道對方吃不吃這一套。結果還是得試探對方的底線，否則情況於己不利。

  “對了，是尤莉絲閣下親自命令兩位前來第二帝國的，沒錯吧？”

  琪露諾露出不解的表情。

  “是啊……那又怎樣？”

  “不，我隻是想確認一下。”

  吉爾尼斯開始思考。

  這個突然冒出來的尤莉絲究竟是何方神聖？女仆、墳墓、龍，沒有個統一感。這些要素之間有什麽共通點？

  吉爾尼斯將這些妄想趕出腦海。

  故事讓那些吟遊詩人去創作就行了。從收集到的情報中導出正確解答，才是我的職責。

  他隻知道對方用了某種手段收集第二帝國內部的情報。這表示對方擁有相當驚人的情報網絡？還是說——

  尤莉絲是個擅長分析情報的人物嗎？如果是這樣，自己必須確認一下。

  “也是尤莉絲閣下命令兩位騎著龍踏進我們皇城的？”

  “……是的，是尤莉絲命令我們的。”

  “原來如此……是這樣啊。”

  “幹嘛從剛才就一堆怪問題？你到底要不要來道歉？不來就講清楚，我會回去稟報尤莉絲大人，然後再回來毀滅這個國家，就這麽簡單。”

  有句話說“不入龍巢，焉得龍卵”，意思是不冒險，就別想得到巨大的成就或功名。

  吉爾尼斯聽從這句教誨，下定決心踏出一步。

  “當然，我會誠心誠意去謝罪的。我不記得自己有派任何人前往你們的地方，但有可能是我的屬下擅作主張。下級犯錯，上級必須負責。”

  吉爾尼斯的眼角餘光看到三名文官睜大了眼睛，昆廷則是點頭，表示回答得很對。

  “喔，知道啦，那你跟我們來吧。”

  “等等，去是可以，但我好歹也是統治第二帝國的君主，不能突然離開國內。這樣吧，給我個兩三天——”吉爾尼斯觀察對方的表情，確認這個數字還不至於觸怒對方，“——用來處理緊急事項，然後再加上諸多準備，還有送給尤莉絲閣下的禮物等等，加起來大約十天。”

  “十天？有點太久了吧。”