“那麽陛下，這期就決定完全停止對王國的進攻，是嗎？”

  “沒錯。因為比起這個，更重要的是調查名為貝拉的惡魔。老爺子，有查到什麽了嗎？”

  “很遺憾，陛下。我一直在進行調查，但目前沒發現任何資料。”

  沒錯，事先是這樣講好的。

  “昆廷大人。不能用魔法進行調查嗎？”

  對於說出疑問的男人，昆廷謹慎地裝出一副表情，冷眼望著他。

  “魔法的確具有無所不能的可能性。那是——”

  “——老爺子，抱歉。這件事一講又要講半天了。你先別講了吧。”

  “我明白了，陛下。”昆廷露出不太高興的表情，用老師教笨學生的口氣再度開始說道：“使用魔法搜索是有辦法可以對抗的。比方說這個房間就張開了隔音防壁，這你也是知道的吧，其他像是探測魔法阻礙，也是個簡單的方法。”

  “……原來如此。也就是說有各種對抗手段，所以很困難嘍。”

  “就是這樣。不過，如果隻是魔法失效的話還算幸運的。高等級魔法師還會對這類魔法做好反擊準備，直接殺死使用探測魔法的對手。”

  對於無上至尊，我這點程度的魔法有什麽用呢……沒有人比那位大人更適合無上至尊這個稱呼了。我得盡快向大人展現我的有用之處——

  有幾人聽到對方不過是反擊就要大開殺戒，露出了厭惡的表情，但昆廷一點也不感興趣。

  “照您的說法來想。”一名臣子拿起一張紙。“昆廷大人用魔法查到了名為尤莉絲的這個魔法師的據點，是否代表那人能力不及昆廷大人？”

  “太天真了！”

  昆廷拚命壓抑住苦笑，語氣強硬地說，好讓對方明確感覺到自己的煩躁。

  “你太天真了。我是按照日程以魔法監視附近所有地區，才發現了遺跡。由於我的知識當中沒有這座遺跡，於是繼續進行監視，才發現她進了這座遺跡。你要記住我隻是碰巧找到她的，否則可是會惹禍上身！”

  一部分是真心話，隻有愚者才會看輕那位大人。不，自己也曾經是個愚者，無知真是件可悲的事啊。

  昆廷暗自嘲笑過去那個愚蠢的自己。那時的自己實在是太愚昧無知了。

  “失禮了。”

  昆廷揚起手接受對方的謝罪。

  “喔，對了，老爺子。派去闖入此人住處的工作者們後來怎麽樣了？”

  “跟蹤他們的一名間諜以訊息送來了第一份報告，應該是全部死亡了。”

  吉爾尼斯用手指數著日期，然後稍微睜大了雙眼。他聽說派出的是相當優秀的好幾支工作者小隊。這樣的戰力竟然才一天，或是半天就遭到毀滅性打擊，的確值得驚訝。

  不用說，昆廷並不驚訝，他覺得這是理所當然的結果。不過，寫在臉上的當然是無法置信的表情。

  “……是嗎？話雖如此，光憑魔法情報還不夠可信，冒險者們還要幾天才會回來？”

  “由於碰到了無人生還的狀況，因此他們決定立即撤退，但應該還要四天路程。”

  “等歸返的冒險者提供了情報……我看至少也要五天了。在那之前我們也無法行動。”

  “訊息”是非常欠缺可信度的傳遞情報手段。因為距離越遠就越聽不清楚。除此之外，各國沒有重視“訊息”這種手段，還有其他原因。

  最有名的當屬哥提堡國的悲劇吧。

  這個國家大約在三百年前，在都市間設置了“訊息”網，提升了情報的傳遞速度，是個以魔力係魔法師為主的人類種族國家。這個國家由於過度信任“訊息”，隻因為接收到三道假情報就陷入內亂狀態，都市間掀起戰火，又遭逢魔物襲擊與亞人類侵略等災禍，國家就此滅亡。

  除此之外，吟遊詩人們也訴說著接到妻子背叛情報的丈夫憤而殺妻，結果竟是假情報的悲劇故事。

  因此很少有人信任“訊息”傳遞的情報，反而是過度信任“訊息”的人會被當成傻瓜。吉爾尼斯也是其中一人，他的確會使用“訊息”。但一定會同時從其他路徑獲得情報，絕不會隻依賴魔法。

  “不過，那人也真是個蠢材。要是在馬提拉雇用工作者，一切就會更符合我方的計劃了。雖然也是因為他無能，才會在我手中可笑地起舞，但太過無能也是個問題。當誘餌也得當得再好一點才行。”

  “陛下所言極是。”

  聽到昆廷表示讚同，吉爾尼斯皺起眉頭。

  幾天前的會議上，他接受昆廷的提案訂立的計劃，有兩個目的。

  一個是掌握尤莉絲神秘魔法師的個性。

  她在數月前現身，拯救了遭受強大魔物襲擊的王國村莊而傳進吉爾尼斯耳中，生性謹慎的他不會放過任何一個有關強者的情報。

  根據昆廷調查，尤莉絲的反應有好幾天都沒有離開遺跡，因此他們判斷那座遺跡是她的據點，於是派出工作者前往該處，先觀察一下尤莉絲的反應。

  對於闖進自己居處的人，她會溫和應對，還是激烈反抗？

  結果工作者全數死亡，借此掌握到了她的部分性格。

  另一個目的，是破壞王國與尤莉絲的關係。若是在馬提拉雇用工作者就更好了，隻可惜沒那麽順利。

  “看來他還沒蠢到那種地步。”

  伯爵得到的情報隻知道那是座未知的遺跡。第二帝國貴族擅闖王國領土內的遺跡已經是冒險了，雇用王國領土內的工作者更是需要極大勇氣。也難怪他會雇用第二帝國內的工作者了。

  但是，這樣就無法破壞馬提拉，甚至是王國與尤莉絲的關係了。所以為了達成第二個目的，也必須將未知遺跡的情報傳給王國的冒險者工會。

  “謝莉來到這邊，正中我們的下懷呢。”

  “就是啊。這下她應該會把未知遺跡與工作者們全數死亡的消息，轉達給那邊的工會。這樣一來，王國的工會得知第二帝國想搜索那個遺跡，就會正式開始進行調查。”

  他們就是為了達成這個目的，才會硬是將冒險者擠進這次行動。當然，處理時完全沒動用到皇帝的權限，是經由線人對其他貴族散播一些風聲，促成此事的。

  這次的事件，必須自始至終當成一個愚蠢貴族的私自行為來處理。如此一來，就算第二帝國的幹涉露了餡，尤莉絲的敵意也會朝向被操縱的伯爵，吉爾尼斯則可以友好地進行此事。