抬頭仰望，可以看到更高的境地，自己能不能爬上那個高處，還是個未知數。但有些人仍然一步一步往目標邁進，對這些人而言，艾爾亞這番發言隻會讓他們感到不快。他們也是在實力競爭中打滾的人，一旦自己的實力遭到懷疑而沒有澄清——尤其是被委托人懷疑——會影響到今後承接的委托。既然如此，就必須用簡單明快的方式證明自己的實力。

  這個口氣狂妄，講出的話讓冒險者與工作者都無法容忍的男人，並不懂得站在他人角度思考。所以他絲毫不受險惡氣氛影響，繼續自說自話。

  “不，我明白他們搬行李沒問題，我隻是擔心他們沒有能力幫我們驅除危險。”

  拜托饒了大家吧。把氣氛弄糟有什麽好處啊！雖然對方也是為工作而來，應該會稍微忍耐一下，可是……

  在場所有工作者小隊以冒險者等級來說，的確都能與秘銀級匹敞，也就是比這些冒險者優秀。但有些話還是不應該說出口。

  誰都好，去揍他一頓阻止他吧。

  工作者們眼中開始帶有凶光，互使眼色時，克朗急忙跑回伊米身邊，再怎麽樣也不能動刀子。

  然而，出麵阻止的並非任何一個工作者。

  “您是艾爾亞大人吧，我們確定不會有問題。”

  “……你這樣說，前提是不是我們也要幫忙？如果是這樣的話，那我可以接受。”

  “不是的，是因為有一位實力比各位更強的人士同行——謝莉小姐。”

  彷佛回應管家冰冷的語氣，一名身穿全身鎧的女戰士，從一輛馬車當中探出戴著頭盔的臉，應該是正在把行李從貨架搬到馬車裏吧。

  “容我為您介紹，這位是僅靠兩人就升上白金級地位的冒險者謝莉小姐，還有她的隊友安娜小姐。有這兩位人士同行，保護各位的營地，這樣……您可以接受嗎？”

  氣氛又產生了大幅變化。冒險者與工作者——從事這種工作之人的頂點就在眾人麵前。麵對最強的證明，所有工作者全都發不出聲音來。

  工作者們對頂尖冒險者登場做出的誠實反應，讓冒險者們都恢複了好心情，再度開始幹活。一個像是冒險者小隊領隊的男人故意露出笑容，對女戰士說道：

  “剩下的我們來就好，可以請謝莉小姐跟各位工作者交流一下嗎？希望您做為我們的領隊，可以跟各位工作者討論一下今後的警備方針。”

  “的。隻要你們小隊同意，本人不才，但願意接受這個任務。不過，我想警備方針應該以你們為主，因為你們人數較多，由你們為主體行動比較方便。”

  “不！什麽不才！您太謙虛了！再說我們怎能不顧謝莉小姐……”

  “不，警備還是請以你們為主。就麻煩你們巧妙命令我們了，安娜。”

  謝莉輕聲笑了笑，並輕盈地下了車廂。背後跟著個令人驚豔的美女。

  當美女現身時，人們有時會因為震驚而鼓噪起來。然而一旦美貌超過某個程度，人們就連這種反應都做不出來。目睹真正的美人時，人們隻能任由目光被她奪去。

  “克朗，那個人是……”

  “嗯，羅伯，我也在想同一件事。我們在北市場見過她，原來那人是……白金級冒險者，以及她唯一一個同伴吧。”

  “雖然從來沒見過，但是怎麽說呢，總覺得看到他的言行舉止，就覺得好像不是騙人的呢。”

  從謝莉與像是銀級冒險者小隊領隊的男子的簡短對話，讓他似乎掌握到了謝莉的性格。他覺得這人擁有白金級冒險者該有的威嚴與領袖魅力，會讓人對他產生好感。

  “在交流之前……有件事想問你們。”

  聲音並不大，但聲音讓人感受到鎧甲底下的英勇性情。

  “你們為什麽要前往遺跡？我知道你們是接受了委托。但你們不像冒險者受到工會強烈要求就難以拒絕，行動不受限製的你們是為了什麽才接下委托？是什麽驅使你們這樣做？”

  工作者們你看我，我看你。他們猶豫著該由誰開口，最後開口的是帕多拉小隊裏的一人。

  “那當然是為了錢嘍。”

  這答案十分完美，沒有比這更好的理由了。工作者們猶豫的不是該作何回答，而是謝莉應該也知道會得到這理所當然的答案，卻仍問出這種問題，讓他們猜不透她的真正想法。

  看到工作者們異口同聲地表示同意，謝莉又接著問道：

  “意思是說委托人會支付你們一大筆錢，值得你們付出性命？”

  “是啊。委托人開出了能讓我等接受之金額。此外，依據在遺跡裏發現之物品，還有可能再追加獎金。本人覺得這些值得讓我等賭命。”

  回答的是格林。

  “原來如此……這就是你們的決定嗎？我明白了，我真是問了無聊的問題，請原諒我。”

  “這點小事何須道歉……請別放在心上。”

  “哈哈哈。你好像已經問完了，那可以換老夫問了嗎？”

  “請說，老先生。”

  “老夫想確認一下，聽說你是白金冒險者，可以讓老夫看看實力是否屬實嗎？”

  “原來如此，百聞不如一見，是吧。當然可以。隻要能讓你接受我……不，接受我們擔任護衛，就讓你看看我的力量吧。那麽，要用什麽樣的手段顯示力量呢？”

  “最好的方法，當然是找個人跟你比劃比劃嘍！”

  所有人的目光聚集在——

  “當然要由老夫這個起頭的來嘍，就是老夫啦。”

  “什麽，老先生你嗎？……非常抱歉，但我不擅長手下留情，我並不打算讓你受傷，但也沒有自信能點到為止……你不介意嗎？”

  “哈哈哈哈！確實是白金級！完全沒想到可能是我讓你受傷。”

  頭盔底下傳來小小的笑聲。

  “當然了，老先生。這就是實力的明顯差距，我很強，比你們任何人都強，所以才能背負白金級之名喔。”

  雖然她擺出自命不凡而高高在上的態度，但不會讓眾人感到不快。這必定是謝莉這個人物散發出的魄力使然。伴隨著彷佛殺敵無數的駭人魄力做出的發言，洋溢著強烈說服力。

  “……真是驚人。”

  “……是啊，太厲害了。”

  患了熱病般的聲音此起彼落。

  在尊敬的意味上，有很多人會迷上強者。如同在火焰旁起舞的飛蛾，對活在鮮血與鋼鐵世界的人們而言，強大的力量就像烈火，明知弄錯距離會引火焚身，卻仍受到那股魅力吸引而無法自拔。