“……很吵耶。這裏是旅店，還有其他客人在，可不可以不要在這裏鬧。”

  說是這樣說，周圍並沒有半個客人，甚至連店員都不在。

  他們並不是躲起來了，因為對工作者來說，這點程度的糾紛隻能當成下酒菜。真的隻是湊巧沒有半個人在。

  克朗瞪著男人的臉。足以與準金級冒險者匹敵的戰士眼光，男人根本比不上。男人像麵對魔獸那樣，顯露出畏怯之意。

  “不，不，不，雖然很抱歉，但我也有我的理由。”

  男人多少降低了音量，但還想繼續說下去。被克朗瞪著，還能堅持自己的想法，從事的肯定是使用蠻力的行業，尤其是暴力方麵。

  “這種人到底跑來這裏做什麽？”

  克朗的確在做些不正經的工作，但他根本不認識這種男人，也沒理由讓對方擺出這種態度，而且他也不像是要委托工作。

  困惑的克朗決定讓眼光和緩點，直接問當事人。

  “……到底有什麽事？”

  “沒有啦。我隻是想跟克朗先生認識的艾希小姐見個麵。”

  說到艾希，克朗腦中隻想得到一個人。

  克朗不覺得她會跟這種男人有什麽關連，因為她是與克朗一同度過無數生死關頭的同伴。既然如此，想必是遇到麻煩了。

  “艾希？她怎麽了嗎？”

  “沒什麽啦，隻是有點話要跟她講……這話得私下談，所以才想問問，她大概什麽時候回來——”

  “我哪知道！”

  克朗毫不客氣地打斷對方。看他講得這麽果斷，男人差點沒翻白眼。

  “所以，你講完了嗎？”

  “真……真沒辦法。那我在這裏等一下……”

  “給我滾。”

  克朗用下巴往門口比了比，他這副態度讓男人再度傻眼。

  “我就明說了。我實在看你不爽，我無法忍受你這種人進入我的視線範圍。”

  “這裏是酒館，我……”

  “對啊，的確是酒館沒錯，也是酒鬼常常大打出手的地方。”克朗對男人不懷好意地笑著，“不用那麽緊張，安啦。就算別人幹架正好打到你，讓你受了重傷，我們這邊也有個會用治療魔法的神官，隻要付錢就幫你治療。”

  “要多收一點喔，不然神殿會囉嗦的，我可不想被神殿的暗殺者追殺。”伊米臉上露出壞心眼的邪笑，從旁插嘴道，“不過還是多少給你打點特別折扣好了，你也會感謝我們吧？”

  “聽到了嗎？”

  “你們想威脅我……”

  男人話講到一半中斷了，因為他看到眼前克朗的表情急遽一變。

  克朗突然往他踏出一步，逼近到視野中隻能看見對方臉孔的距離。

  “什麽，威脅？你說誰？在酒館幹架不是什麽稀奇事吧，我是好心給你忠告，卻說我威脅你？你是……想找碴嗎？”

  克朗雙眉之間青筋暴突，他的臉孔完全是個曆經無數生死危機的男人。

  受到震懾的男人後退一步，還死不服輸地嘖了一聲。然後他慌慌張張地往門口走去，雖然拚命佯裝鎮定，但一看就知道他是被嚇跑了。走到門口時，他轉過頭來對克朗與伊米怒吼著丟下一句話：

  “告訴那女人！期限已經到了！”

  “啊？”

  克朗低吼般的聲音，讓男人連滾帶爬地逃出了旅店。

  大聲嚷嚷的男人消失之後，克朗一下子恢複了原有的表情。那變化大到就算說是一種表情藝術，別人也會相信。實際上，伊米就對他報以小小的掌聲。

  “所以，到底是怎麽回事？”

  “搞不懂。因為他跟我講的，跟他剛才對你講的完全一樣。”

  “哎呀，早知道就應該再問清楚點了。”

  他懊惱地抱著頭。

  “等艾希回來再問她就好啦。”

  “……可是啊，我不太想管人家私事耶。”

  “呃，好吧，這我明白。但你是領隊嘛，加油。”

  “那我動用領隊權限，請同樣身為女性的伊米問她。”

  “饒了我吧，我也不想問。”

  兩人都露出苦笑。

  作為冒險者或工作者的共識，有幾種行為是不能做的。

  首先，不可以調查或是試著問出對方的過去。

  再來，不可以毫不隱藏地暴露出自己的過剩。

  由於很多人是出於才當工作者的，就某種程度而言，這是無可厚非的。但若是表現得太露骨，可能會讓小隊無法正常運作。比方說每天都嚷著要錢的同伴，在處理大筆金錢的工作，或是維護不能泄漏的重要機密時，其他人信得過他嗎？有人敢跟整天想找異性上床的人睡同一間房間嗎？大家冒著生命危險踏入險地時，都待互相依靠。小隊必須要隨時維持最低限度的信賴關係。

  擺明惹上麻煩的艾希，等於在信用上有了大瑕疵，這絕非能敷衍了事的問題。

  冒著生命危險工作的他們，不能留下任何一點不安因子。

  克朗搔搔頭，同時不忘露出明顯不情願的表情。

  “沒辦法了，等她回來就問問吧。”

  “拜托你嘍。”

  伊米笑著揮揮手，克朗兩眼直瞪著她。

  “你在推卸什麽，你也要一起問啦。”

  “什麽啊。”伊米一臉不情願，但看到克朗表情完全沒變，隻好放棄，“真沒辦法，希望事情不要太沉重就好了……”

  “所以，她現在去哪了？”

  “咦？喔，去收集那件工作的內幕之類的情報了。”

  “那不是我跟羅伯的工作嗎？”

  當克朗他們撲滅完不死者，回到帝部休息時，來了一件新的委托，這件委托對他們小隊而言還算不錯，所以大夥兒打算接受，但要先做事前調查。

  他們事先說好，由口才最好的羅伯負責調查委托人的底細以及找上他們的原委，克朗則去收取撲滅不死者的報酬，然後直接從其他方向跟羅伯調查同一件事。

  伊米與艾希本來應該待在這裏等候指示。

  “不隻如此，她還要調查目的地周邊的曆史與狀況。”

  原來如此，克朗點點頭。雖說艾希從第二帝國魔法學院中輟，但至今仍然保有某種程度的門路。如果是收集學術知識，沒有人比她更勝任，而且她也有可能去魔法師工會找資料了。

  “所以她才會跟羅伯一起四處奔波，畢竟羅伯也有一定程度的知識，還有神殿相關的門路嘛。那你那邊怎麽樣了？”

  “關於這件事嘛。”克朗邊說邊坐到椅子上，壓低音量。

  “我可以理解對方為什麽要雇用工作者，應該說那個地點沒辦法雇用冒險者。不過，委托人也說過他還有找其他小隊，這應該是真的。”