冒險者也就算了，他這種沒後盾的工作者，實在不樂意與維護帝國治安的騎士起衝突。

  上天保佑，騎士們比對了一下手上的通緝令，沒叫住克朗，他就這樣通過神殿林立的區域。

  做過幾件虧心事的克朗放下心來，視線望向遠方，隻見道路前方遠處有一棟獨特的建築物。同時，歡呼聲乘風傳來——聽得見類似嗜血戰吼的呐喊。

  那棟獨特的建築物，正是整座第二帝國當中也隻有帝都才有的大競技場。是帝都內相當熱門的觀光景點。

  用不著特地跑到那種地方，工作時血也已經看得夠多了，而且他對賭錢也沒興趣，所以那種地方可說與他無緣。不過，這畢竟是第二帝都最大的一項庶民娛樂——貴族之類的階級都是欣賞戲劇。既然歡呼聲遠遠傳到這裏，可見今天一定又是座無虛席。

  “聽觀眾這麽興奮，是正式決賽嗎？”

  克朗率領的工作者小隊，也曾經為了工作出場，與多數魔獸進行連續戰鬥。由於對付魔獸，投降是沒用的，因此敗北就等於死亡。當然，人類之間的對戰也會出人命。競技場一整天的活動下來，很少有不出人命就結束的。不，應該說人死得越多，觀眾就越興奮。

  而死最多人的表演當中，最受歡迎的是鬥技大賽。

  克朗聳聳肩膀。

  他已經完全失去了興趣，他可不想連放假都要去看那種血腥戰場。隻是他腦中還會想著競技場的事，是因為競技場的表演在各種場合都能成為很好的話題。

  “雖然不想再進競技場了，不過回去之後問問別人今天表演的內容也不錯。”

  克朗將這件事記進心裏的記事本後，繼續走在許多商店林立的路上。不久，就看到前方的熟悉招牌。

  那是一家酒館兼旅店，據說起初是一群使用蘋果樹製成的樂器的吟遊詩人，湊在一起成立了這家店。外觀雖然老舊，內部裝潢卻意外地堅固而清潔。牆上不會有縫隙讓風灌進來，地板也擦得亮晶晶的。雖然住宿費的確不便宜，但還不至於付不起，對克朗他們，不，對工作者來說，這裏可以說是最上等的旅店。

  跟帝都的頭等旅店相比之下，的確樣樣都不如人。但那種場所適合光明磊落的冒險者，卻最不適合工作者。

  首先，找上工作者的委托經常是些不討喜的工作。為此，人群進出相當顯眼的場所，會讓委托人裹足不前。但如果因此而拿治安差的地方當據點，又可能惹麻煩上身。

  再來是好幾支工作者小隊都用這裏當據點，使得這種旅店受到委托人的歡迎。這是因為工作者不像冒險者有工會，委托人必須靠自己的門路找到工作者。這時候，如果工作者分散在各個地方，對委托人來說會很麻煩。

  還有一個對工作者而言的好處，就是住在同一間旅店可以彼此增加親近感，避免互相殘殺的委托。最後是最為重要的理由——就是這裏的飯菜好吃。

  希望可以吃到他最喜歡的豬肉濃湯。他一邊想像著今晚的餐點一邊走進大門。

  他抱著這種想法走進旅店時，聽到的既不是同伴的“你回來啦”也不是“辛苦了”。

  “——所以我就跟你說！我不知道！”

  “不不，您這樣推托我很困擾啊。”

  “我不負責照顧那個女孩，也不是她的家人，怎麽可能知道她跑去哪裏了啊。”

  “你們不是同伴嗎，不可能隻因為你一句不知道，我就摸摸鼻子走人吧，這是我的工作啊。”

  在旅店一樓，酒館兼餐廳的正中央，一對男女正在大眼瞪小眼。

  那個女人他再熟悉不過了。

  眼神凶惡的臉龐沒有一點脂粉味。這名女性最吸引目光的地方，就是比一般人長上許多的耳朵。不過也隻有森林精靈的一半程度，沒錯，她的種族就是半森林精靈。

  森林精靈這種生物的體型比人類更纖瘦，而看到她的肢體就知道她也繼承了這種血統，整個人顯得相當纖瘦，胸部與臀部完全沒有女性特有的渾圓感。看起來就像嵌了鐵板，光以體格判斷，就算近看也可能一時間誤認為男性。

  她身上穿著緊身皮甲。平常裝備的箭筒與弓箭沒帶在身上，武器隻有佩在腰際的短刀。

  她的名字是伊米。是克朗的同伴之一。

  不過，與伊米麵對麵的男人他不認識。

  男人雖然不停鞠躬哈腰，眼神裏卻沒有絲毫道歉之意。不隻如此，還混雜著令人厭惡的色彩。不過好歹擺出了客氣的態度，看來還算有點腦筋。

  男人的手臂與胸膛都長滿結實的肌肉，光是站在麵前就會給人威嚇感。這人動手打起人來大概不會有任何猶疑，但是對付伊米靠臂力是沒用的。

  這是因為伊米雖然看起來纖弱，實力卻是一流，能夠輕易宰掉對自己本事有點自信的小混混。

  “所以我就一直跟你說！”

  聽見火冒三丈的尖銳聲音，克朗急忙插嘴。

  “你在幹嘛啊？伊米。”

  聽到克朗的聲音，伊米這才注意到他，轉過頭來，然後露出驚訝的表情。

  她這個知覺敏銳的遊擊兵似乎講話講到忘我，沒察覺到克朗的存在。這證明了她有多激動。

  “……你誰啊？”

  把克朗視作不速之客的男人，用恫嚇的聲音問他。這人目光犀利，散發出隨時可能動手打人的氛圍。隻不過對於經常與凶惡魔物對峙而存活下來的克朗而言，這點小伎倆隻會讓他苦笑。

  “……我們的領隊啦。”

  “喔喔喔，這可真是太好了。您就是克朗吧，久仰大名。”

  男人表情倏然一變，堆起了笑臉，引起了克朗少許厭惡感。

  克朗不知這個男人是為何而來，但他可是來到了這家充當據點的旅店，不太可能不知道克朗是誰。

  剛才那種恫嚇聲調，很可能是用來估量克朗有多少斤兩。隻要克朗對男人的威脅稍微顯露懼意，他一定會繼續盛氣淩人地開始談判。

  在工作者與冒險者當中，也有人不把宰殺魔物當一回事，遇上人類卻會頓時畏縮起來。隻不過這種人大多隻是先退一步，如果被逼急了還是會動武，甚至會要對方的命。

  “才剛見麵就想當老大威脅我啊……這家夥……我不喜歡這一型的。”

  這的確也是一種交涉技術，克朗也明白這是很正常的技巧。但克朗不喜歡這種勾心鬥角，他喜歡表裏如一，直來直往的談話。