“那就拜托艾因卓，請青岡影的成員們分頭行動，每個人擔任一個地點吧。隻要一個地點沒有兩個以上的六臂成員，我想應該行得通。”

  “……臣記得青岡影的各位總共是五人吧。敵方的最強戰力有六人。這樣一想，分頭行動可能會犯了兵力分散的大忌……不過也不見得六個人都在王都裏。隻要她們不介意，這樣最多可以同時襲擊五個地點呢。”

  “雖然很想全部一口氣發動襲擊，但似乎很困難呢。真可惜，如果能一網打盡的話，那是最好。”

  艾爾薇弄到手的羊皮紙上記載的地址共有七個地點。再加上賽納克他們知道的一個地點，總共是八個地點。但他們沒那麽多人手。

  “要放過的地點多達三個雖然氣人，但我想也是情非得已。”

  “結束襲擊的人員就依序前往剩下三個地點，怎麽樣？”

  “這應該是最好的辦法了。殿下，在王都內動用士兵本身就會形成問題，這方麵該如何處理？”

  “這方麵我會好好說服父親。先別管這個了，結果還是得放棄嗎？我這人有點貪心……”

  這時傳來了敲門聲。

  “來了呢。”

  本來應該由女仆去應門，但這次她們不在房間，因此歐文侯想要站起來，不過艾爾薇以手製止了他，走到門邊後毫不猶豫地打開門。

  確認了站在門外的人物後，艾爾薇滿麵喜色地回頭看向兩人。

  “可能協助我們襲擊第六個地點的人來了。”

  滿心困惑地被艾爾薇請進房間裏的，是王國戰士長馬克。

  ……

  克勞斯手上拿著一團黑色物體。這個顫巍巍的東西本來應該是個渾圓的球體，但因為極為柔軟，因此像是被重力壓扁似的變了形狀。

  克勞斯把這個仿佛塞滿液體的奇妙圓球，砸向自己的身體——鎧甲上。

  球體發出啪沙一聲擴散開來，在克勞斯純白的全身鎧上製造出黑色斑點。剛才克勞斯拿在手上的，是內有黑色染料的球。看到這副景象，大家都會這麽認為。不過，還不隻如此。

  弄髒了克勞斯鎧甲的黑色染料蠢動起來，在鎧甲表麵流動，像是要擴散到全身上下。然後不用幾秒鍾的時間，克勞斯的皚甲就從耀眼純白變成了暗沉漆黑，沒有一個角落遺漏。

  克勞斯砸破的球體是一種稱為魔法染料的魔法道具。聽說比較高級的染料可以抵抗酸、火焰或冰等等，不過克勞斯使用的這種就隻有變色效果。

  之所以使用這個不用說，是因為克勞斯的純白全身鎧太顯眼了。

  艾因卓召集了各組負責人，克勞斯也走到艾因卓跟前。

  站在全體負責人正中央的，是一名身穿燦爛裝備的少女戰士。

  首先是那把無人不知，誰人不曉的魔法劍——魔劍阿波菲斯。這把大如變形劍的武器，由於收在刀鞘當中，因此無法一窺那令人聯想起漆黑夜空的刀身，不過光是看劍柄部分就知道做工的細致精美。尤其是鑲嵌在柄頭的巨大藍黑寶石內部，還搖曳著有如火焰的光輝。

  而她身穿的全身鎧散發出隻有白銀與黃金才能呈現的光輝，各處雕刻著無數的獨角獸。這正是隻有處子才能裝備，出淤泥而不染的無垢白雪。

  相對於如此輝煌的武裝，保護背部的鬥篷外套看起來就像是灰鼠色的棉料。這件外套稱為鼠速鬥篷，能夠提升移動速度、敏捷性與閃避能力，是件不能由外觀判斷的強力魔法道具。

  不過，著名的魔法道具——浮遊劍群似乎並未啟動。

  跟克勞斯不同，艾因卓之所以打扮得如此顯眼，想必是因為她能用自己的技能設法解決吧。

  聚集在這樣的她身邊的，都是些熟麵孔，青岡影的成員，以及馬克。

  跟一行人並肩站著，讓克勞斯覺得自己簡直格格不入，感到很難為情。

  艾因卓說明的這次作戰內容，是襲擊八目擁有的八座設施，並將其占領。

  不過由於人員隻有七組，因此剩下一個地方將會在占領完其他設施後，再隻由各組隊長以及歐文侯的親衛隊——金級以上的前冒險者——前往，小組則繼續駐守占領的地點。要盡量剝奪敵方成員的戰力並將其逮捕，若是不可能的話，不得已也隻好痛下殺手。

  就隻有這樣。

  接著艾因卓又提出警告，說明對方是支配地下的巨大勢力，有可能碰上實力超強之人，或是落入陷阱，因此千萬不可疏忽大意。

  克勞斯身體顫抖了一下。

  這並非因為恐懼，而是對於自己在這次作戰中擔負的職責感受到沉重壓力。

  跟其他小組的領隊相比，克勞斯實力實在差得太遠，卻被選為一支小組的領隊，這是因為克勞斯比一般士兵來得強，而且前來提供協助的人推薦了他。

  而且因為如此，歐文侯私人雇用的唯二支準金級冒險者小隊，也被派來彌補克勞斯小組的不足。

  大家安排得如此麵麵俱到，他怎好意思拒絕。

  而且當克勞斯一察覺到自己被選為組長的背後原因，他就再也無法將這份責任交給任何人了。

  青岡影一行人、歐文侯、馬克，以及發生騷動時負責滅火的賽納克王子。這些人當中沒有人與艾爾薇相關。正因為如此，他們才會讓艾爾薇的貼身士兵克勞斯擔任組長，以顯示艾爾薇也與這次的作戰關係匪淺。

  “這似乎是歐文侯與賽納克王子的主意，但他們為何要這樣做？”

  克勞斯弄不懂他們有什麽理由這麽做。即使如此，為了讓更多人知道艾爾薇對王國的奉獻，他心中湧起了勇氣，絕對要完成這份重責大任。

  事情講完，所有人宣告解散。克勞斯回到自己的小組時，從剛才就一直待在後頭的男人輕快地出聲叫他。

  “都準備好了嗎？”

  那個男人，瓦魯，正是馬克帶來的幫手，也是克勞斯小組的副組長。

  “小組一切已經搞定。現在就等司令官閣下的一句命令嘍。還有這是我們要走的路線，路線是那家夥選定的。”

  瓦魯交給克勞斯的王都內地圖上畫著紅線，克勞斯視線投向瓦魯指著的方向。

  在那裏的是準金級冒險者小隊中的一人，被派到克勞斯小組。那人似乎注意到了克勞斯的視線，稍微揮揮手做回應。對這個有點年紀的男人，克勞斯稍微低頭致意。本來也許身為組長的人不應該低頭，但對於實力不配稱為組長的克勞斯而言，這是理所當然的。

  因為以克勞斯的場合來說，自己並不是站在前方帶領大家，而是得請大家拉自己一把。