他們正在談話時，一個大塊頭的人物走來，向克勞斯出聲叫道：

  “喂，處男。”

  可以不要用這個名字叫我嗎？

  感覺到自己組員的眼光變了，克勞斯打從心底如此想。

  所幸沒人用侮蔑的視線看自己。有人彷佛含笑旁觀，有人的眼光像大人關愛孩子，也有感覺得到強烈連帶感的視線。

  “葛瑞絲大人，怎麽了嗎？”

  隻見她裝備也跟旅館那時候不同，全身都是一級品的魔法道具。

  突出尖釘的濃紅黑色全身鎧的胸膛部分，描繪著眼睛般的花紋。這正是有名的鎧甲“凝視必滅”。

  防護手套部分有些特殊，雕刻著相互纏繞的兩條蛇。這是能替碰觸到的對象恢複體力的古代珍品“雙蛇護手”。

  掛在腰上、長而巨大的突刺戰鎚是碎鐵。彷佛王公貴族服飾的深紅豪華披風是深紅守護者。還有穿在鎧甲底下，看不見的抵抗上衣、龍牙護身符與高階力量腰帶。除此之外還穿戴了飛翔之靴與龍卷頭冠，戒指也蘊含了強大的魔法力量。

  這就是王國巔峰級戰士葛瑞絲的全副武裝。

  她能擁有這麽多單價高到讓人目瞪口呆的裝備，也是因為她是白金級冒險者。同樣地，伊麗絲與緹亞、緹娜姐妹身上也佩戴著一眼就能看出等級超高的精品。

  “沒什麽啦，老子隻是在想處男也許正在緊張，想來拍拍你的屁股。”

  原來她是來關心自己的，但克勞斯還是希望她別再處男處男叫個沒完。隻要他有心，隨時都可以到店裏舍棄童貞，他隻是沒這麽做罷了。

  正當克勞斯在心中悄然落淚時，葛瑞絲用罕見的尖銳眼光，看向站在身旁的瓦魯。

  “瓦魯。曾與王國戰士長平分秋色的男人……原來如此啊，那項傳聞絕非虛假，也不是誇大其實呢。”

  “青岡影的戰士，葛瑞絲。原來如此……厲害。的確有資格作為白金級冒險者小隊的戰士。那麽，我合格了嗎？”

  克勞斯不明白什麽合格不合格，看看瓦魯，隻見他聳聳肩，告訴克勞斯葛瑞絲心裏的想法。

  “她是來看我是不是個夠資格的戰士，能夠照顧克勞斯小兄弟啦。”

  “是這樣的嗎？”

  “才不是好嗎……你會怎樣都跟老子無關啦。老子過來隻是覺得保持處男之身翹辮子太可憐了，要是有點時間的話，想替你開封一下而已啦。不過嘛，這下老子知道你打倒幻魔並不是偶然了，真是個了不得的戰士。不用比劍老子也感覺得出來。隻要有你在，一定簡單得很。”

  “那真是謝謝你了，我這下也知道傳聞是真的了。不過，還是不要大意比較好喔。這世上可多得是連我們都能瞬殺的怪物。”

  “哦，真是謹慎啊。老子不討厭你這種男人喔。雖然你應該不是處男，不過要不要來一發？”

  “還是免了吧。”

  “這樣啊，真遺憾。克勞斯，當心點啊。”

  葛瑞絲揮手告別後，跨著大步揚長而去。目送著她的背影，瓦魯輕聲說：

  “從外貌還真看不出來她這麽溫柔。”

  “不隻葛瑞絲女士，青岡影的各位都很溫柔。伊麗絲大人也是，雖然打扮成那樣，但意外地也很溫柔。”

  “戴著麵具的魔法師嗎……對了，馬克說他見過一位很強的魔法師也是這樣，難道魔法師之間流行戴麵具……嗯？看來好像要行動了。”

  “好像是呢。遠方的小組為了跟大家配合襲擊時間，現在不出發就來不及了。”

  兩人視線前方，看見了先行出發的小組。

  克勞斯環顧周圍，視線四處徘徊尋找某位女性。

  理所當然地，他找不到那個身影。她現在應該在跟賽納克王子一起行動。自己明知艾爾薇的辛勞，見不到她卻又感到有些寂寞，算是一種任性嗎？

  “那麽克勞斯小兄弟，我們也動身吧。”

  “……好的！走吧。”

  克勞斯向自己的小組下令出發。

  克勞斯，副組長瓦魯，前準金級冒險者四名，歐文侯領地內的士兵二十名，然後與歐文侯有來往的高位神官、魔法師工會人員等後方支援部隊也隨後跟上，總共三十二名人員靜悄悄地動身。

  ……

  “想不到能湊到這樣的人員……我得向勞爾先生致謝才行。”

  這是安娜一眼看到集合在宅邱內的成員們，所說出的第一句話。

  以幽香為領隊，露易絲與菲為主要戰鬥力，戰力強大到無法置信，也可以說戰力過剩了。

  “尤其是帝國最強戰士竟然都來了……”

  “嗯，根據勞爾先生的建議，所有權責由幽香小姐掌控。安娜，有沒有異議？”

  “當然沒有。”

  “那麽希望你不要誤會，勞爾先生的確說要救出琪雅蕾，不過湊齊了這樣的成員是有更遠的目的，那就是危害王國根基，那些愚蠢的八目成員，明白嗎？”

  “我很明白，次要目的才是救出琪雅，對吧。”

  “正是。不過我不認為琪雅能承受得住複活魔法，所以我也讚成你的意見，希望趁她還活著時把她救出來。”

  酸溜溜的講話方式。

  “話雖如此，如果她已經死亡時該怎麽處理，的確是個問題。再說假使我是敵人的話，就會把人質的腦袋扔向愚蠢地前來送死的對手。”

  “如果是幽香小姐的話，應該會故意在對方麵前殺雞儆猴吧？”

  “我必須承認你說的沒錯。讓前來救人的人無法動彈……這是最好的辦法。”

  安娜將煩躁藏在笑容底下。不用說，幽香的觀察眼光想必看穿了安娜的假笑，所以她這樣不過是做做樣子罷了。

  “全部啊，安娜小姐。全部。”

  幽香笑容可掬，眼瞳中藏有冰冷透徹的光輝。

  “當然，如果是我的話，我還會故意讓前來救人的人帶著俘虜逃跑。先讓他們放心以為得救了，然後再來個大翻盤。畢竟希望越大，絕望也就越大嘛。”

  “那樣好像也很有意思呢。下次有機會的話，就來試試看這招吧。”

  “……如果這樣真的讓對方跑了，不會很糟糕嗎？”

  幽香與安娜都笑了起來。

  “露易絲講話真有意思。就是要讓對方跑不掉啊。好吧，如果對方真的逃掉了，那我可得稱讚他們一句了。”

  “有自信絕不會讓對方跑掉，才能這麽自負呀。真不愧是才智多謀的幽香小姐。”

  明明時間有限，幽香卻愉快地暢談樂趣。安娜看得不耐煩了，提出問題以結束這個話題。