“所以嘍，要不要跟我做個交易？如果我得到王位，我就撮合你跟克勞斯。”

  “我接受。”

  “回得這麽快！真的可以嗎？”

  “沒有任何理由拒絕。因為所有賭注中，這個的勝算最高。哥哥隨同歐文侯一起來到我的房間時，我就想談到這點了。”

  “……也就是說你早都算好了？”

  賽納克苦笑著回應，但他的心境卻與表情截然不同。雖說他早就猜到妹妹比自己聰明，但完全沒想到自己會被她掌握得這麽徹底。

  冷靜下來想想，艾爾薇本來沒必要對自己這樣開誠布公。不過，如果是為了引誘自己講出這個答案，那就可以理解了。

  他在心裏暗罵妹妹：這個怪物。

  “還有，哥哥……應該說我有件事想拜托歐文侯。”

  “殿下有何吩咐？”

  “歐文侯有個公子對吧？”

  “是的。犬子目前年僅五歲。怎麽了嗎？”

  歐文侯腦海中浮現出寶貝兒子的小臉，勉強壓抑住快要鬆弛的臉頰。他想到坐在身旁的賽納克露出厭惡表情的原因，便拚命忍住了差點脫口而出的對孩子的讚美。

  “請讓公子成為我的未婚夫。”

  “不可以！我怎能把那孩子交給你這種女人！”

  歐文侯馬上吼叫起來。然後他看看眼神冰冷的賽納克，又看看臉上笑容依舊不變的艾爾薇，對自己的失態臉紅起來。

  “真、真是抱歉，兩位殿下！臣一時有些混亂……”他幹咳一聲，重新轉向艾爾薇。“殿下，恕臣失禮，可以請殿下告訴臣理由嗎？”

  “你應該很清楚吧？”

  “喂喂，老妹。這話是你自己提出的——”

  “跟臣的兒子結婚，殿下與克勞斯懷孕生子。臣的兒子與他最愛的女性懷孕生子——由臣這個孫子繼承家業。然後殿下名義上是他的母親……大概是這樣吧？這個方法還不錯。殿下能與心愛的男子懷孕生子，雖然是偽裝的，但臣的家族也能獲得王室血脈。”

  “我對地位或繼承權沒興趣，所以侯爵隻要能給我的親生孩子一些財產，我不會侵占你的家族。”

  “這方麵臣願意信賴殿下。”

  “……歐文侯這樣的重臣一旦提議，父親也不好拒絕吧。侯爵能獲得王室血脈，你能與心愛的男人結合。而我則獲得你這個協助者。誰都不吃虧，一旦背叛，所有人都得一起下地獄……哎，算是很完美啦。不過，這種事不該在我麵前提出來吧……”

  “哎呀，我隻是想確定哥哥是站在我這一邊的。再說您也不願意事後才知情吧？”

  賽納克什麽話也沒回。因為艾爾薇說的沒錯。而且他無法拒絕這種掌握了雙方弱點的提議。雖說齒輪錯了位，但這樣優秀的人物，也是王國將來不可或缺的人才。

  “那麽，我們的話題就講到這裏，聽說殿下好像與八目起了衝突？而且還逮捕了奴隸買賣頭子？”

  “是啊。正如同克勞斯跟你說的。所以我想趁八目躲回地下之前一口氣展開攻勢。我從某個場所得到了關於在王都內活動的八目的情報，想在今天之內襲擊那個地點。隻是還有一個問題，就是兵士不足。我想借助歐文侯的力量，所以才找你來。”

  賽納克與歐文侯麵麵相覷，開口說話的是賽納克。

  “所以要襲擊的地點是？”

  艾爾薇將羊皮紙與寫著翻譯的紙交給他們，兩人傳閱一遞。

  “這項情報已經獲得證實了？”

  “當然，我請艾因卓調查過了。我剛才收到報告，這些的確是八目擁有的設施。問題是，每個地點都位於不同貴族的領地。”

  雖然還不到治外法權的地步，但是闖進其他貴族的領地，就等於跟該貴族挑釁。

  “這點應該沒有問題。隻要能找到關於八目的證據，就能用來對貴族施加壓力。”

  “就算沒發現，隻要硬找出來就沒問題。這下放在手邊會有麻煩的資料廢棄地點就有著落嘍。”

  三人相視而笑，那笑容當中不帶一絲溫柔。

  “那麽老妹啊，我有個問題，或者該說重要議題。”

  賽納克環顧周圍。這是他第一次確認房間裏沒有別人。也就是說這問題相當重要，接下來要談的是最高機密。

  “其實我們的哥哥，也收了八目一個部門的錢。我們想說可以用來趕他下台，所以搜索過那個部門在王都的大本營。然後已經掌握到那個大本營就在這個王都裏，我想把那個地點加入這次的襲擊計劃中。”

  “可以，這次是大掃除的好機會。畢竟錯過這次機會，下次就不知道是什麽時候了，那麽是哪個部門呢？”

  “藥物相關。”

  “那樣很不妙呢。幾天前，我請艾因卓她們襲擊了三座栽培毒品的村子。所以最好及早行動，否則對方可能會逃走。”

  “什麽……這樣啊。歐文侯，能立刻行動嗎？”

  “很難呢。總之臣知道哪些貴族並未與八目同流合汙。但若是絕對能夠信賴的，大概隻剩下兩家吧。臣需要時間說服他們。除此之外還有一個問題。”

  “什麽問題呢，歐文侯？”

  “我們帶來的士兵也可能敵不過八目。”

  以強大冒險者作為代表，某些人的實力有時甚至能與一支軍隊相抗衡。冒險者當中特別多人獲得超凡力量的理由眾說紛紜。

  其中可信度最高的說法，是極限狀態下——另有一種說法是腦部——會異常活性化，引發類似超回複的現象，而使能力不斷上升。其他還有神給予祝福、吸收魔力而進化等各種說法，不過它們的共通點是、精神或魔力等身體機能會急速上升。

  這種上升現象越是對付強者發生機率就越高，因此對抗擁有各式各樣能力的強大魔物的冒險者，非常容易產生這種現象。

  而如果敵方當中有這種對手，一般士兵毫無勝算。

  “但如果是侯爵直屬的親衛隊，應該可以吧？”

  歐文侯搖頭回應賽納克的詢問。

  “他們的確是引退的冒險者沒錯，而且是以金牌以上的人員所組成，但敵人當中也有超乎想像的強者。八目最強的打手六臂。據說他們每一個成員都能與白金級冒險者匹敵，若是他們出動，情況將會相當不妙。如果能好幾個人對付一個人的話，情況或許還有所不同。”

  “白金級……”

  賽納克會說不出話來也是理所當然的。據說每一個最高級冒險者的強大實力，是名符其實的以一擋百，又可說是萬夫莫敵。