有人敲門，然後打開了門，現身的當然是兩名女性。

  是幽香與琪雅。

  “我帶她來了。”

  背對著她們的安娜，都能聽到琪雅在房門口倒抽了一小口冷氣。是看到惡魔具體成形的露易絲而感到驚愕？是看到冷酷戰士的菲而感到戰栗？是看到房裏多了這麽多麵帶不善的人感到畏懼？抑或以上皆是？

  在場幾人的不快在麵對琪雅時更為增強。因為就某種意義來說，琪雅正是安娜的罪惡體現。對著自己發出的敵意，似乎讓琪雅渾身發抖。

  在這世界屬於強者的幾人發出的敵意，能讓脆弱的一切存在產生根源性的懼意。琪雅沒被嚇哭已經很值得驚訝了。

  安娜沒有回頭，但她十分能感覺到琪雅的視線投向自己的背部。她的勇氣泉源，正是來自於待在這裏的安娜。

  “菲，露易絲，住手。這點得跟安娜好好學學。”

  勞爾沉靜的聲音響起，室內氣氛起了變化。不，應該說是朝向琪雅的敵意消失了。責備了兩人的勞爾，慢慢向琪雅伸出左手來。然後他將手心朝向天花板，緩緩招了招手。

  “進來吧。”

  彷佛受到這句話所支配，琪雅一步又一步，用顫抖的雙腳走進室內。

  “你沒選擇逃跑，真是有膽量。還是說是幽香跟你說了什麽？說安娜的命運掌握在你手上？”

  渾身打顫的琪雅對這番話沒做任何回答，安娜感覺投向自己背部的視線變得更強了。那視線充分說明了琪雅的心意，勝過千言萬語。

  走進室內的琪雅，毫不遲疑地站到安娜身邊。菲慢慢移動，站到了琪雅的背後待命。

  琪雅抓住了安娜的衣角。無意間，安娜想起在那巷子裏被她抓住衣服時的光景。同時她也感到後悔，若是行事能再聰明點，事情也不至於如此。

  露易絲麵無表情地盯著琪雅——

  “跪——”

  ——傳來一下彈響手指的聲音。

  正要開口的露易絲，頓時理解了自己的主人彈響手指的意思，便不再說什麽。

  “——無妨。無須在意，露易絲。我要讚賞麵對我們而不逃走的勇氣，就原諒她吧。”

  “……了解。”

  對於露易絲的回應，勞爾大方地點頭。

  “對了。”勞爾靠進椅背，椅子發出了擠壓聲。“先讓我報上名號吧，我的名字是勞爾，是站在那邊的安娜的主人。”

  正是。

  勞爾是安娜甘願跟隨的主人。

  受到勞爾如此宣稱，讓她感到喜悅。隻是，不知道為什麽，喜悅的程度比想像中要來得小，隻不過是讓背脊震動一下罷了。並不是因為有琪雅在，因為在主人宣稱的瞬間，她甚至連琪雅的存在都差點忘了。是有別的原因。

  當安娜思考著這些事情時，雙方還在持續對話。

  “啊……我、我是……”

  “無妨，琪雅。你的事我略知一二，而我也沒興趣知道更多，你隻要閉嘴站在那裏就好，等會你就會知道我為何要叫你來。”

  “啊……是。”

  “那麽……安娜，我想問你。我應該有告訴過你，一舉一動都不能引人注目吧？”

  “是。”

  “我明明告訴過你，你卻為了個無聊的女人惹上了麻煩，我有說錯嗎？”

  “沒有。”

  聽到無聊兩個字讓琪雅的身體震了一下，但安娜隻是回答，沒做反應。

  “你那時候……不覺得這樣做忽視了我的命令嗎？”

  “是，我的輕慮淺謀引起了勞爾先生的不快，我會嚴加反省，今後事事小心謹慎，絕不再犯相同過錯——”

  “沒關係。”

  “呃？”

  “我說沒關係。”勞爾換了個姿勢，椅子再度發出擠壓聲。“人非聖賢，孰能無過。安娜，我就原諒你這次微不足道的失敗吧。”

  “謝謝勞爾先生。”

  “不過呢。犯錯就得彌補——殺了。”

  房間氣氛頓時緊繃，彷佛溫度硬是降低了幾度。不，不對。隻有安娜有這種感受，其他人都依舊泰然自若。

  安娜吞了口口水。

  主人要她殺了什麽？這種事問都不用問。即使如此，“果然”與“希望不是如此”這兩種想法，讓安娜雖然感覺沉重，但還是開了口。

  “……你說……什麽……”

  “嗯……我是說要你除去犯錯的原因，將此次失誤一筆勾銷。把造成失誤的原因放著不管，要怎麽做大家的表率？你是時刻跟隨我的人，是應該站在大家之上的人物，這樣不做處置的話……”

  安娜吐出一口氣，然後又吸了口氣。

  安娜即使直接麵對強敵也平順如常的呼吸，如今卻像是碰到捕食者的小動物那般紊亂不堪。

  “這——”

  “——你不用回答，拿出結果給我看吧。”

  安娜闔上雙眼，然後睜開。

  迷惘隻在一瞬間。不對，應該說她足足迷惘了一瞬間那麽久。她躊躇的時間，足以讓露易絲這些對主人忠心不二的人顯露敵意。

  花了這樣長的時間，安娜終於做出結論。

  安娜是勞爾的女仆。

  除此之外——什麽也不是。

  是自己愚蠢的猶豫招致這樣的後果。要是早一點向主人征求許可，就不會導致這樣的下場了。

  全都是自己造成的。

  安娜眼中帶著硬質的光澤，點亮起鋼鐵的光輝。然後她轉向琪雅。

  琪雅抓著她的手指鬆開了。那手指隻在空中晃蕩、猶疑了一瞬間，旋即無力地下垂。

  琪雅看著安娜的容顏，應該是理解了安娜的抉擇吧。

  她露出微笑，接著閉上眼睛。

  那表情既非絕望，也不是恐懼。她接受了接下來要發生的事，承認了自己的命運，就是那種殉教者的神情。

  安娜的動作也沒有動搖。安娜的內心已經沉入深淵，她沒有理由不服從主人賜與的絕對命令。

  迷惘已被斬斷，剩下的僅有忠義之念。

  安娜的手中浮現匕首，以瞬殺速度做為唯一的慈悲，朝琪雅的腦門飛去。

  然後，一個堅硬的物體擋下了匕首。

  “你這是做什麽？為什麽要妨礙我？”

  安娜為了刺穿安娜的頭顱而揮出的匕首，被擋了下來。

  菲的長槍，從緊緊閉起眼睛的琪雅身後筆直伸出，阻止了安娜的匕首。

  這是怎麽回事？安娜內心產生的疑問，立刻得到了解答。

  “安娜，你退下。”

  安娜雖然感到煩躁與疑惑，但仍打算揮出第二擊，然而一聽到勞爾所言，聚集在匕首上的力道頓時放鬆了。主人並未出言斥責菲，而是製止了安娜，這表示菲擋住安娜的攻擊，是本來就說好的。