與平時並無二致的房間裏，有著平時所沒有的幾人等待著。

  一名是漆黑色的戰士。那個人解除了散發戰意的氣勢，手中拿著紅色長槍，維持著一動也不動的姿勢。

  一名是女仆，猶如人偶的精致容貌當中，不知道暗藏著何種企圖。

  然後最後是——

  “遲來迎接，萬分抱歉。”

  安娜用意誌力製伏差點發抖的聲音，對會客室裏唯一一位坐著的人物，行了類似禮拜的恭敬鞠躬。

  擁有最大級戰鬥力的戰士，眼中亮起了朦朧的光芒。即使安娜保持低垂著頭的姿勢，也感覺得到那對視線從頭到腳打量了安娜一遍。

  她從空氣的震動，感覺到勞爾以一種慵懶的舉止，誇大地揮了揮手。

  “無須在意，安娜……唔，準確說是安娜的分身，還是叫安娜好了。是我不好，沒有聯絡就臨時過來。別說這個了，你站在那裏低著頭要怎麽說話？快進房間來吧。”

  “是。”

  仍舊低垂著頭的安娜，對沉重的聲音做出回應，拾起頭來。然後她慢慢踏出一步——背脊一陣寒顫。

  這是因為她以敏銳的感官，察覺到巧妙隱藏起來的殺意與敵意。

  她慢慢移動視線。視線前方的兩道身影，對安娜不像是有特別留心。然而，那是指在常人的眼光裏。

  安娜充分覺察到了。

  緊繃的空氣絲毫沒有友好之意，正好相反。兩人警惕謹慎的態度，絕非對自己人該有的反應。

  安娜能理解兩人為何是這種態度，她感受到一股沉重壓力，甚至來自體內的激烈心跳聲，都怕會被在場所有人聽見。

  “我想你走到那裏就可以了。”

  漆黑戰士——菲清朗的聲音，製止了安娜的腳步。

  這個位置離主人有一點遠。當然並沒有遠到不方便交談，從房間的大小以及謁見貴人時的狀況考量，算得上是適度的距離。然而，若是以往的勞爾一定會嫌遠，要她再靠近一點。這次勞爾沒這樣說，讓安娜感受到距離以上的隔閡，壓得安娜喘不過氣來。

  同時在這個距離之下，是最適合戰士菲出手攻擊的距離，也是帶來沉重壓力的原因之一。

  順便一提，幽香雖然與安娜一起進了房間，但是留在門邊待命。

  “那麽——”勞爾彈響了一下手指。“首先問問安娜吧，需要向你說明我為什麽在這裏嗎？”

  理由隻有一個。這個狀況已經清楚說明了一切。

  “……不，沒有必要。”

  “那麽我想聽你親口告訴我，安娜。馬提拉的安娜沒接到你這個分身的報告，不過，聽說最近你好像撿來了個可愛的寵物？”

  果然。

  安娜感覺像是背後被捅了根冰柱。然後她馬上想起自己還沒回答主人的話，急忙大聲回答：

  “——是！”

  “……回答得稍微慢了點呢，安娜。我再問你一次。聽說你好像撿了個可愛的寵物回來養？”

  “是！我的確養了寵物！”

  “好。那麽你先告訴我，為什麽你沒向本體報告？”

  “是……”

  安娜微微抖著肩膀，定定地瞪著地板。該怎麽說才能避免最糟的發展？

  望著安娜一語不發的樣子，勞爾緩緩地靠進椅背裏，椅子的擠壓聲在房裏顯得異常響亮。

  “怎麽了，安娜？你好像出了很多汗。借你條手帕吧？”

  勞爾以誇大的動作，從某處取出一條純白手帕。他以食指與中指夾住手帕，隨手往安娜那邊一丟。隔著桌子扔出的手帕在空中攤開，以一種輕柔飛揚的動作掉在地板上。

  “用吧。”

  “是！謝謝！”

  安娜僅往勞爾的方向踏出一步，撿起掉在地上的手帕。然後安娜猶疑了。

  “……那條手帕上並沒有沾著你的寵物的血。不過是看你滿頭大汗，不好看罷了。”

  “是……在大家麵前出醜了，很抱歉。”

  安娜攤開手帕，擦拭自己額上冒出的冷汗。手帕吸收了難以想像的大量汗水，使得顏色都變了。

  “那麽言歸正傳，安娜。派你來到王都時，曾經命令你事情無分大小，都要巨細靡遺地記載下來。因為一個人很難判斷哪些情報有價值，哪些情報是垃圾。實際上，你送來的文件上，連城裏的風聲都沒有遺漏，我說得對吧？”

  “是，正如勞爾先生所言。”

  “那麽，菲。為了做個確認，我也問問你吧。因為安娜送回來的情報，我也讓你看過了，文件當中有提到可愛的寵物嗎？”

  “不，勞爾。我反複看過好幾遍，沒有發現任何相關記述。”

  “很好。那麽就讓我基於這點，重新問問你吧，安娜。你為何沒有呈交相關的報告……我想問的是你忽視我命令的理由。我勞爾所說的話，難道並不足以束縛你的行動嗎？”

  勞爾從未使用過的自傲語氣，大幅震蕩了室內的氣氛。

  安娜連忙拚命答話：

  “絕無此事。是我自以為那點程度的小事，沒必要向勞爾先生報告。”

  沉默籠罩室內。

  兩道殺氣彷佛刺進安娜的渾身上下。發生來源是菲和露易絲。隻要主人一聲令下，兩人必然會立刻對安娜下手。

  死本身沒什麽好怕的。能為主人而死是無上的喜悅。然而若是被當成叛徒處分，就連鐵膽銅心的安娜也不禁膽寒。

  因為勞爾是自己心甘情願想要跟隨和服侍的存在，如果被當成叛徒遭受處分，沒有比這更大的恥辱了。

  過了一段時間，安娜額上冒出了大量汗水後，勞爾開了口：

  “……也就是說那是你愚昧的判斷……是這樣沒錯吧？”

  “是。正如你所言，勞爾先生。請原諒我愚蠢的失態！”

  “……嗯。原來如此……我懂了。”

  勞爾不帶任何感情的聲音，傳到低頭謝罪的安娜耳裏。由於主人並未決定直接處分，讓室內氣氛稍稍恢複了原狀。

  然而，安娜無法安心。這是因為他還來不及安心，勞爾就說出了一句讓安娜心髒重重漏了一拍的話。

  “幽香小姐，能去把安娜的寵物帶過來嗎。”

  “樂意效勞。”

  幽香走出房間，門扉靜靜關上。安娜靈敏的知覺能力，感覺得到幽香正慢慢從門外走遠。

  咕嘟一聲，安娜的喉嚨咽下了口水。

  早知如此，自己應該早點放她走的。安娜在心中搖頭。現在想這些也太遲了。

  不久，安娜感覺到有兩個人的氣息，從遠方走向這間房間。

  該怎麽做。

  安娜的視線移動，注視著空氣。

  一旦她來到這裏，安娜就得做出選擇，而且隻有一個答案。

  視線停在持續觀察安娜的菲身上，然後轉向勞爾，最後無力地落在地板上。