“如果你真的這麽想，就別讓我老是講一樣的話，都不曉得是第幾次了……”

  “非常抱歉。”

  見克克勞斯低頭道歉，馬克再度聳聳肩。

  這段交談對兩人來說就像見麵打招呼，已經重複過無數次了。不過按照以往，兩人應該會就此打住，各自專心做自己的訓練，但今天不一樣。

  “如何，克勞斯，要不要試著與我對劍一次？”

  聽到馬克這樣說，克勞斯平板的表情一瞬間差點失常。

  以往兩人即使在這裏碰到，也從不曾對過劍，這是兩人間的潛規則。

  因為兩人進行訓練沒有好處。不對，好處是有，隻是壞處太大了。

  現今王國分成了擁王派，以及六大貴族之中的三家聯手組成的貴族派，兩個派係進行權力鬥爭，形勢十分危急。甚至有人認為，王國之所以尚免於分裂，是因為每年還得與主教國發動戰爭。

  在這種情勢下，國王的心腹，王國戰士長馬克——其實他不可能會輸，隻是打個比方——萬一落敗，等於是給了敵對的貴族派最好的抨擊材料。

  至於克勞斯更不用說，若是慘敗，貴族一定會說不能讓這種人貼身保護公主。既是絕世美女，又沒有婚約對象的公主，重用克勞斯這樣一個來路不明的士兵，讓他當自己的貼身侍衛，招惹了很多貴族的反感。

  基於上述狀況，兩人的立場不允許雙方敗北。

  更不能讓人看見弱點，暴露出要害，給予敵人攻擊的話柄。兩人同樣是平民出身，都萬事小心提防，不願給主人找麻煩。

  而馬克卻打破了這條潛規則，究竟是出於何種理由呢。

  克勞斯環顧周遭。

  不可能是因為這裏四下無人，城裏可是龍蛇雜處，少不了有人從遠處監視，或是從暗處偷窺。可是，他又想不到其他理由。

  克勞斯猜不透是好的理由，還是壞的理由，感到困惑又驚愕，但不曾變成表情顯示出來。

  然而，站在克勞斯麵前的是人稱王國最強的戰士。一般人感覺不到的感情的瞬間紊亂，也被他敏銳地察覺，說出答案。

  “最近我體會到自己武藝不精，所以想跟有點能耐的家夥一起練武。”

  “馬克大人竟然會這樣認為？”

  究竟是什麽樣的狀況，能讓人稱王國最強的馬克認為自己武藝不精？這時，克勞斯想起馬克指揮的部隊，最近少了幾個成員。

  克勞斯沒有親近的同袍，因此隻在餐廳聽過傳聞。聽說部隊好像被卷入某起事件，因而失去了幾個人。

  “是啊，要不是那位冒險者出手，我現在恐怕不會站在這裏——”

  聽到這番話，克勞斯感覺再也把持不住自己的鐵麵具。不，誰聽到這番話能不吃驚呢。他忍不住好奇地問：

  “那位冒險者是什麽人？”

  “……我沒有直接與那人見過麵，但聽說是叫勞爾，據我推測，這位人物恐怕能與帝國的那個怪物級戰士匹敵。”

  克勞斯沒聽過這個名字。

  克勞斯崇拜英雄，有著收集英雄傳記這種不為人知的興趣，不過僅限於王國，王國是消息相當封閉的地方，外麵的事情幾乎不會傳進來，因此他對馬克此時提到的名字沒有任何印象。

  當然，也有可能用的是假名。

  “那、那——嗯嗯！”

  克勞斯壓下想問個仔細的心情。怎麽可以興奮浮躁地問人家失去部下的事件經過……太失禮了。

  “那位大人的名號，我會記在心裏……那麽，真的可以請您陪我練武嗎？”

  “算不上練武，隻是對劍罷了。能不能從中掌握到些什麽，就看你自己了……因為你在王國的士兵當中，有著一流的水準，我鍛鏈起來也比較起勁。”

  雖然得到了高度評價，但克勞斯卻隻當這是客套話。

  不是克勞斯特別厲害，是平均值太低了。純粹隻是因為王國士兵的本領比一般人好不了多少，比起主教國的專業士兵聖騎士來說弱得多，沒有人能以勇武揚名鄰近諸國罷了。馬克直屬的士兵確實很強，但還是比克勞斯差一點。

  克勞斯本身的實力若以冒險者等級評斷，在銅、鐵、銀、金、白金當中，頂多被歸類為銀吧。雖然不算弱，但多的是比自己實力高超的人。

  像自己這樣的小角色，真的能讓馬克這位冒險者等級確實達到白金的男人覺得起勁嗎？

  克勞斯趕走了懦弱的心誌。

  王國最強的男人陪自己練武，可是非常難得的機會。就算結果會害馬克失望，他也不會後悔。

  “那麽，請您陪我過招。”

  馬克咧嘴一笑，重重點了個頭。

  兩人一同走向武器櫃，拿出大小適合自己的劍。馬克選了變形劍，克勞斯則是小型盾牌與闊劍。

  接著，克勞斯從口袋中取出鐵塊，與實力高於自己之人對戰，帶著這種東西太失禮了。而且他必須全力應戰，否則無法獲得成長。對方可是王國最強的戰士，自己應當卯足全力，感受厚重的高牆。

  等到克勞斯做好萬全準備後，馬克問他：

  “那你的手臂還好嗎？麻痹退了沒？”

  “是，已經沒事了。雖然還覺得有點發熱，不過握力什麽的都沒問題。”

  克勞斯揮揮雙手，馬克看他的動作，知道他沒說謊，便點點頭。

  “是嗎……從某方麵來說，這倒有點可惜了。在戰場等各種場麵上，能以萬全狀態戰鬥的機會不多。如果握力降低了，就得想出配合握力的戰鬥方式，你有學過這些嗎？”

  “沒、沒有，我沒學過。那麽我再揮一遍劍……”

  “啊，不用，沒必要做到那種地步。隻是，你常常需要保護公主殿下。練習一下在不允許帶劍的場所過襲的戰鬥方法，或是使用各種武器的戰鬥技巧，對你沒有壞處。”

  “是！”

  “……劍、盾、槍、斧頭、短劍、武器護手、弓箭、棍棒、投擲武器。這些稱為九武藝，是武器戰鬥的基礎功夫……但若是想無所不學，常常會博而不精，建議你可以專挑兩、三樣進行訓練。好啦，閑話講多了。”

  “別這麽說，馬克大人，謝謝您的教誨！”

  馬克麵露苦笑，揮揮手回應克勞斯的道謝。

  “那麽，如果你準備好了，我們就開始吧，總之你先以目前的狀態向我出招看看，之後看時間……這個嘛，雖然無法帶你練武，但我會找機會教你使用九武藝其他武器等等的戰鬥訣竅。”

  “是，那麽請您不吝賜教。”

  “好，不過，我沒把這當作是訓練，你就當成是實際戰鬥上吧。”