大雨如注，雨點發出耳鳴般的嗜雜聲響。

  王都的路麵在鋪設時並沒有考慮到排水功能，尤其小巷子更是如此，結果導致整條巷子化為巨大湖泊。

  打在湖麵上的雨點飛濺出水花。水花隨風飛起，到處散播水的氣味，為王都營造出宛如沉入水中的氛圍。

  被水花染成灰色的世界裏，有個男孩子。

  他住在一間破房子裏。不，那地方甚至不值得用破房子來形容。屋子以隻有成年男性手臂粗的細木頭支撐。破布代替屋頂披在上頭，邋遢垂下的破布就成了牆壁。

  六歲左右的男孩子待在這種跟餐風露宿沒兩樣的住處，像個被隨手亂扔的垃圾蜷縮成一團，在地上鋪了塊薄布，躺在上頭。

  仔細想想，無論是當作支柱的木頭，還是用破布搭蓋的屋頂與牆壁，都隻是這個年紀的孩子勉強做得出來的，就像小孩子遊玩建造的秘密基地。

  這個幾乎可說有等於沒有的屋子唯一一個優點，頂多就是不用直接被雨淋吧。下個不停的雨造成氣溫急遠降低，讓人簌簌發抖的寒氣包圍著男孩子的身邊。呼出的氣息隻短短一瞬間顯示自己的存在，緊接著溫度便遭到剝奪，消失在空氣中。

  逃進家中前，男孩子的身體早已被冷雨淋得濕透，急速失溫。

  他沒有任何辦法能止住身體發抖。

  不過這個徹骨的寒氣，讓遭到痛打而滿是瘀青的身體稍微舒服了點，在這惡劣至極的狀況下，恐怕也隻能尋求這點小小幸福吧。

  男孩子維持橫躺姿勢，眺望著再也無人經過的巷子，以及世界。

  能聽見的聲音，隻有雨聲與自己的呼吸。寂靜無聲的空間足以讓他相信，這世界上隻剩下自己一人。

  男孩子雖然年幼，但已明白自己即將死去。

  由於他這個年紀還無法完全理解死亡，因此並不怎麽害怕。況且他不覺得活著是那麽有價值的一件事，會讓他舍不得放下。他至今之所以還賴活著，可以說比較像是因為怕痛而逃避。

  如果能像此時此刻這樣，毫無痛楚，隻是寒風侵肌地死去的話，死亡也不是件壞事。

  濕漉漉的身體徐徐失去感覺，意識開始變得朦朧。

  他本來應該在開始下雨之前找個地方躲避風雨，然而運氣不好被幾個惡霸纏上，遭到拳打腳踢的身體，能回到這裏就算不錯了。

  他還有一點小小的幸福。那麽剩下的一切是否全為不幸？

  整整兩天什麽都沒吃是常態，所以算不上不幸。沒有雙親嗬護也沒有人照顧自己，一直以來都是這樣，所以算不上不幸。穿破布當衣服，發出令人不快的臭味也是理所當然，所以算不上不幸。吃腐爛的食物充饑，喝髒水果腹是他唯一知道的生活方式，所以算不上不幸。

  那麽，偶爾居住的空屋遭人奪走，努力蓋起的住處被人破壞當有趣，然後又被酒醉的男人們拳打腳踢，渾身上下疼痛不已。這些算得上是不幸嗎？

  不是。

  男孩子的不幸，在於他如此不幸，卻毫無自覺。

  不過，這一切都即將結束。

  男孩子所不知道的不幸就要在這裏結束。死亡會平等地出現在幸運與不幸之人麵前。

  對，死亡是絕對的。

  他閉上眼睛，早已漸漸感覺不到寒冷的身體，連睜開眼睛的力氣都沒有。

  黑暗中，聽得見自己微弱的心跳聲。在隻能聽見雨聲與這個聲音的世界裏，混雜了奇怪的聲音。

  有種聲音擋住了雨勢，在逐漸消失的意識中，孩童特有的好奇受到吸引，男孩子使勁撐起眼瞼。

  “那個”映入了細線般的視野。

  男孩子睜大了快要合上的雙眼。

  有個好漂亮的東西。

  他一瞬間無法理解那是什麽。最好的形容詞，應該是“有如寶石”、“金子般的”吧。然而吃半廢棄物果腹度日的人，想不到這種形容詞。

  對。

  他隻有一個想法——好像太陽一樣。

  那是他所知道最漂亮，最伸手不可及的東西，這個詞匯浮現在腦中。

  被雨染成灰色的世界。支配天空的是又厚又黑的烏雲。或許是因為這樣，太陽覺得沒有人會看到自己，出去旅行，才會出現在自己的麵前吧。

  他產生了這種想法。

  “那個”伸出手來，撫摸了他的臉。於是——男孩子原本不能叫做人，沒有人把男孩子看作是人。

  不過，這一天，他成為了人。

  ……

  在王國的王都，位於最深處的位置，外圍周長達一千四百公尺，二十座圓筒形的巨大高塔形成防衛網，以城牆圍繞廣袤土地的王城。

  那間房間就位於這二十座塔的其中之一。

  燈光完全熄滅，不算太寬敞的房間裏，有著一張床。床上躺著恰好介於少年與青年之間，年齡不上不下的一名男子。

  金發剪得極短，肌膚經過日曬，呈現健康的膚色。

  克勞斯。

  隻擁有這個名字而沒有姓的他，被允許貼身護衛人稱“黃金”的女性，雖然一身承受著許多人的妒意，卻隻是個士兵。

  他起得早，總是在日出之前醒來。

  當他感覺意識從深遠的暗黑世界浮上表麵時，思考立即變得清晰，功能幾乎完全轉為正常運作狀態。快速入睡快速起床，是克勞斯引以為傲的一個長處。

  他睜大眼睛，眼角略微上揚的眼裏燃起鋼鐵般的意誌。

  雖然時逢夏季，但置身石材圍繞的空間中，到了夜晚依然有點涼意，掀開蓋在身上的厚毛毯，克勞斯從床上坐起來。

  他以手指按住眼角。放開時，指尖濕了一片。

  “……又是那個夢嗎？”

  克勞斯拿衣袖擦擦臉，拭去眼淚。

  大概是因為兩天前下了場豪雨，讓他想起了少年時期的記憶吧。

  流下的眼淚絕不是出於悲傷。

  人在一生當中可以遇見幾個值得尊敬的人？能夠覓得一位良主，為主人赴湯蹈火在所不惜嗎？

  克勞斯在那一天，有幸邂逅了一位女性，讓他堅信隨時願意為其舍命。

  這眼淚是歡喜的淚水。是感謝產生了那場邂逅的奇跡，所流下的淚水。

  克勞斯稚氣未脫的臉龐高漲著堅強的意誌，他站起身。

  在沒有一點光明，伸手不見五指的世界裏，克勞斯以過度訓練而變得沙啞的聲音低聲道：

  “亮燈。”

  對克勞斯說出的關鍵字產生反應，吊在天花板上的燈亮起白色燈光，照亮室內，這是附加了永續光的魔法道具。

  這種道具雖然一般市麵上也能買到，但價格不菲，克勞斯之所以能夠擁有，不全是因為他的立場特殊。

  像是以石材建造的塔，這種空氣不大流通的場所，就算是為了照明，點火燃燒某些東西總是稱不上安全。因此，縱然得花些初期費用，但這裏幾乎所有房間都安裝了魔法式的照明器具。