要是巡邏人員有帶狗，暗殺就沒這麽簡單了。她們有準備應付狗的手段，不過麻煩事自然是越少越好。

  她如此回答後，同伴的手指高速動著。

  ——那麽我前往預定的建築物。

  她回答“了解”，身旁奔跑的同伴就錯開方向，往一旁去了。

  剩下她一個人繼續疾走，同時側眼看了看田地。

  田裏栽培的既非麥子等穀物，也不是蔬菜。農作物的真麵目，是在王國內蔓延勢頭最為嚴重的違法藥物，“黑粉”的原料植物。在這高牆圍繞的村子裏有好幾處農田，但栽培的作物全都一樣。證明了這個村子正是藥物栽培的大本營之一。

  這種名叫黑粉的藥物又被稱為“萊拉粉末”，是一種黑色的粉狀藥物，使用時以水調勻後飲用。

  由於這種藥物大量生產，價格低廉，又能輕易帶給使用者欣快感與陶醉感，因此成了王國最知名的違禁藥物。雖然它除了上述效能之外也具有中毒性，但使用者卻相信這種藥物沒有副作用，因而被廣為濫用。

  她想起黑粉的情報，不屑地嗤笑。

  沒有一種藥物不會有副作用。“隻要想戒就能戒掉”，真是癡人說夢。她們解剖黑粉成癮者的遺體確認過，每具屍體的腦子都縮小到常人的五分之四。

  以野生植物調合而成的黑粉，原本可是強力的毒藥。怎麽會有人相信這種劇毒植物沒有中毒性？

  泛濫於大街小巷的黑粉隻具有成癮效能，是因為原料是人工栽培，藥效較弱。

  即使如此，這些黑粉仍然具有強烈中毒性，必須經過很長的時間才能完全排出體外。因此大多數的服用者停止服用之後，都會在毒性完全排出體外前再度開始服用。除非以神官們使用的魔法強製排毒，否則成癮到了一定階段的中毒者，幾乎不可能平和既然自己的意誌力完全戒掉。

  這種可怕的藥物最棘手之處，在於成癮症狀不明顯，就算陷入環境也不會產生暴力傾向，危害他人。因此王國高層人士不了解這種藥物的危險性，光是盡力取締其他藥物，黑粉幾乎受到默許。

  難怪帝國要提出抗議，懷疑王國拿生產黑粉當地下產業了。

  就她而言，當她還是個暗殺者時，會在某些情況下使用，組織也有栽培這種藥物，因此她並不感到排斥。這種麻醉藥品隻要運用得當，也能發揮良好效果。說穿了，其實就是一種具有危險性的藥草。

  不過這次的工作是受人之托，跟她個人的意見無關，隻是……

  “……未透過冒險者工會的委托有點危險。”

  她也不太能接受這次的委托就是了。

  她蒙麵布底下的表情苦澀起來。這次的委托人是小隊領隊的朋友。雖說對方會支付合理的報酬，但接受未通過工會的委托有可能引發各種問題，就算她們是王國僅有的兩支白金冒險者小隊之一也一樣。

  “嗯？現在好像變成三支了？”

  思及於此，她想起有聽說出現了新的白金級冒險者，就在暗自思忖之際，她來到了代號為“二號”的建築物。

  她的職責就是回收這棟建築物內的所有情報，結束之後還得在田裏放火。

  熊熊燃燒的藥物冒出的濃煙確實有毒，但必須這麽做，任務才能結束。

  根據當時的風向，有可能會危害到村民，但是她們沒有那麽多時間，也沒有辦法能疏散村民。

  必要的犧牲。

  她如此告訴自己，將村民的安危拋到九霄雲外。

  從小被培育為暗殺者的她，很少被死亡影響心情。尤其是素不相識的人，不管遭到什麽不幸，她都無動於衷。她唯一不喜歡的，是每當有人犧牲時，領隊臉上浮現的表情。不過，在研討這次作戰計劃時，她已經獲得領隊同意。因此她絲毫沒有要救人的念頭。

  況且比起這種事情，襲擊結束後她得馬上使用傳送魔法移動到別的村子，同樣放火燒村，這個計劃占據了她的所有心思。

  栽培原料植物的地點不隻這個村子。根據她們的調查，王國內就有十處大規模的栽培地。而且恐怕還有幾個地方沒有查獲，不然栽培的分量實在不足以供應泛濫王國各地的黑粉推測量。

  “隻能見哪裏有雜草就拔……雖然會白費許多力氣，但也沒其他辦法……”

  如果能在這村子裏找到書麵指示，那是再好不過，但恐怕沒這麽好的事。隻能期待這個村子的負責人之類，會握有某種程度的情報。

  “至少如果能掌握到組織的蛛絲馬跡……領隊也會高興。”

  栽培這種藥物的強大犯罪集團，組織名稱為“八目”。據說它的名稱取自擁有八隻眼睛的魔神，是盤踞王國的巨大地下組織。同時也和魔神一樣，邪惡且擁有強大力量。

  該組織分成奴隸買賣、暗殺、走私、竊盜、藥物交易、保鑣、金融、賭博等八個部門共生共存，一般認為他們是王國內非法組織的龍頭老大。而且因為組織太過龐大，全貌籠罩著神秘麵紗。

  不過，有個景象輕易顯示了這個組織在王國內的勢力範圍到底多龐大，那就是她眼前的這座村莊。

  在村落裏明目張膽地栽培種違法植物。光從這一點，就知道擁有這塊土地領主權的貴族也是一丘之貉，然而就算加以檢舉，貴族也不會被問罪。

  就算由王族進行查問或是介入，要讓貴族付出法律代價仍然相當困難。道理很簡單，若是向貴族問責，這塊土地的貴族想必會說：“我不知道這種植物能成為毒品的原料”或者“我不知道他們在種這種東西”，要不然就是把責任推到村民頭上，說是他們擅作主張，總之就是將責任全部拋開。

  采取法律途徑成效有限，即使想抑止違禁藥物流通，物流也會受到與組織同流合汙的貴族插手，狀況已然惡化到靠衛士等人的力量無法解決。

  所以，除了放火燒田這種倚靠暴力的最終手段，她們已經無計可施了。

  老實說，她認為就算燒了這些毒品，也算不上對症下藥。侵蝕王國內部的非法組織實在太過強大，勢力也深入王室與貴族領域。

  “隻是爭取時間……如果不能伺機一發逆轉，做這些也是徒勞……”

  喃喃自語，消失在滾滾濃煙裏。