在這個奇怪村子裏走動的男人，從一座了望台上感受到視線。實際上，樓台上應該有裝備了弓箭的同伴。遇到狀況時隻要將提燈高舉過頭搖一搖，就可以得到同伴的支援。

  想到同伴的本領，男人不太想請他進行支援射擊，不過隻要把鍾敲響，所有同伴都會起床，倒是讓人十分安心。

  因此如果搞錯狀況錯搖了提燈，會被換班睡覺的同伴念一頓，但男人決定隻要有任何一點異狀，就要立刻搖動提燈。

  他可不想為了小事丟掉性命。

  說歸說，其實他不認為會發生什麽狀況。他已經幾個月以上重複同樣的巡邏工作，想必今後也會永遠繼續下去吧。

  男人一邊對未來感到厭膩，一邊沿著規定的路線，在村中漫步。

  當男人正好走完一半的巡邏路線時，突如其來地，一個像是蛇的物體覆蓋住男人的嘴巴。不對，那不是蛇。緊黏男人口部不放的物體，是章魚的腳。

  緊接著男人的下巴被一把抬起，暴露在外的喉嚨產生一道燒燙的痛楚。一連串的動作耗時不到一秒鍾。

  喉嚨處傳來咽下某種液體的聲音。

  那是男人這輩子聽到的最後一個聲音。

  搗住男人嘴巴的手鬆開，從背後支撐著他免於倒地。確認刺穿喉嚨的魔法武器“吸血魔刃”已經將血喝幹，才將它拔出。

  抱著男人佇立的，是個身穿黑衣的人物。除了眼睛之外，所有部位皆以布遮掩，全身包裹著漆黑衣服。衣服本身是布製的，以護手護膝等防具提高防禦力。胸部也一樣覆蓋著金屬板，但明顯隆起。

  同樣地，另一個男子背後也有個身穿相同裝扮的人物。這人也與前者相同，覆蓋胸部的金屬板有著隆起。第一個人看向第二個人，隻輕輕點了個頭。

  她確定暗殺成功後，窺探周圍。看來沒有人注意到這個狀況。

  她心中的某個角落鬆了口氣。

  雖然有提燈照明，不過她們與兩個男人密不透風地貼在一起，從樓台上應該很難看出多了兩個人。唯一需要擔心的是襲擊的瞬間，從一個影子短距離轉移到另一個影子的“暗渡”可能遭人目擊，不過現在這種擔心也已成為過去式。

  她沒去管吸了血而更增紅豔的短劍，支撐著快要倒下的男人身體。

  從了望台上站崗的那些人來看，兩個本來在巡邏的男人應該就像停下了腳步，不過若是讓兩人繼續站著不動或是無力倒下，肯定會引起疑心。

  因此得立刻采取下個手段。不過，那不是她的工作。

  突然，女子隔著手心，感覺到男人無力的身軀好像打進了一根柱子。下個瞬間她知道這不是她的錯覺，男人僵硬地開始移動。

  男人明明已經斷氣，竟然還能行動，但女子並不驚訝。因為一切都是照計劃來。

  她放開手，同時發動特殊技能。這是她取得的忍者技能之一“潛影”。使用這種能力的人可以完全融入任何影子當中，以一般肉眼絕對不可能辨識出來。

  拋下融入影子裏的兩人，男人們像解開了鎖鏈般向前邁步，順著他們本來該走的巡邏路線步行。看起來就像是他們想起了自己的工作內容，然而他們走路的速度遲鈍而笨重。傷口並未痊愈，喉嚨上的一條紅線卻沒有繼續噴出鮮血，是因為所有血液早已流光。

  這樣的兩人卻還能動，原因無他。他們隻不過是變成了僵屍，聽從製作者的命令行動罷了。

  做出僵屍的人不是她們。

  一般人看來，這裏隻有兩個男人，縱使看穿了她們的隱形也隻有四人。然而這裏其實有第五個人。這個無形的第五人，就是僵屍的製造者。

  她們的眼睛也看不見其人身影。不過她們修得的忍術特殊技能中，有一項能夠檢測出以魔法或特殊技能隱藏的存在，而檢測到的反應就在眼前。

  “這邊已經準備妥當。”

  “完美。”

  她壓低聲音向對方說，立刻得到一個同樣小聲的回應。

  “嗯，知道了，我都看見了。我要前往下一個地點，得盡量抓個身分夠高的人才行。”

  這也是個女子的聲音。不過她的聲音較尖，給人一種稚嫩女童的感覺。

  “我們也要開始進行襲擊。另外兩人呢？”

  “會不會是沒機會出場，就在摸魚？”

  “怎麽可能，那兩人潛伏在村子附近，已經做好萬全準備，一旦遇到緊急情況，就從裏外兩邊同時展開攻擊行動。好。我去第一優先的那邊。你們也按照預定行事吧。”

  匿跡潛形的同伴輕飄飄地浮上空中。這是以“飛行”進行的空中移動。

  逐漸遠去的存在感，消失在她稱為第一優先的建築物。那是這座村子裏的其中一棟建築，也是必須當先搶下的重要據點。

  其實本來應該以別的建築物為優先，之所以將這棟建築擺在第一順位，是考慮到訊息魔法的問題。

  很多人認為這種魔法傳遞的內容缺乏可信度，不予采用。但也有人不以為意地運用。像是由國家主導培訓魔法師的帝國、以獲得第一手情報為優先的一部分大商人，還有支配這座村子的敵人都是如此。因此她們首先必須做的，就是逮住建築物裏的聯絡員。

  既然同伴已經前往，她們也得早點移動到目標地點附近躲藏起來。因為一切必須在相同的時間點進行，得趁敵人尚未發覺時完成襲擊才行。

  兩名忍者呼出一口氣，開始奔跑。

  從暗處移動到暗處的兩道身影，常人是無法目視的。豈止如此，若是一並使用身上配戴的魔法道具，縱使是高等冒險者一樣很難發現。換句話說，這座村子裏沒有人能看見她們的身影。

  並肩奔跑的同伴靈活地動著手指。雖然隻不過是彎曲手指的動作，她卻一看就懂。

  ——幸好他們沒帶狗。

  她以手指回答“同意”。

  這是暗殺者常用的手語，像她們這樣技藝純熟的專家，使用手語就跟講話一樣快。她們也有教同伴使用，可惜同伴隻學會打簡單的暗號或行動指示。然而她們倆的手語無論是速度還是詞匯都達到日常會話水準，兩人常常用手語像這樣說悄悄話。

  ——說得對。沒有狗被血腥味吸引過來，輕鬆多了。