“大兄說得對！”

  孟光嶸撫掌讚道：“遵循祖訓，安守孟氏詩禮傳承之道，這才是孟氏子孫立世的根本。”

  長子之言，承恩侯總算是聽清楚了。就是不讚同送自家的姑娘入宮。若是一意孤行，不但不會光耀宗房，還會給孟氏帶來禍端。

  可他就是想不明白，這種錦上添花的事，怎麽會招惹禍端呢？

  他目露窘態，心情有些複雜，想問個清楚明白，但又不想在兒子麵前弱了勢，隻得沒好氣地冷哼了兩聲。

  孟世子繼續開解父親：“二弟的五經博士雖是個蔭封的閑職，但他打理著孟府的庶務，這幾年，我們闔族上下能夠擺脫經濟窘境，二弟功不可沒。

  三弟自小癡迷工造，升任工部侍郎，也算是學以致用。我身為侯府世子，孟皇後的堂兄，即便任個禮部的五品郎中，誰又能小瞧了我不成？何況，我與禮部尚書又是連襟。”

  承恩侯老臉快被長子說得掛不住了，有氣又沒地方撒。便柿子撿軟的捏，衝著孟光峻撇嘴：“工部侍郎了不起嗎？又不是吏部侍郎、刑部侍郎。”

  “工部雖排六部之末，但我大秦是軍武立國，聖上又非常重視工部……”為了說通父親，孟世子說了很多很多話。

  最後，連形象也不顧了，說罷，直接攤在了椅子上。

  長子說話可比另外兩個兒子好聽多了，態度恭順，言辭也溫和，承恩侯聽得甚是舒泰。

  當下便舒展眉頭，咧嘴笑了起來。

  孟世子趁機，向坐在一旁的幕僚肖未明遞了個眼色。

  肖未明比孟世子大兩歲，也是個讀書人。大秦初立，天子開科取士，他為母親守孝錯過了科舉，便經人舉薦投身於孟府。

  孟世子見他出身耕讀之家，品性敦厚，就順手給了個人情，推薦他兒子進了國子監。

  肖未明把承恩侯發脾氣摔在地下的書籍畫冊整理好，又走到門口，招呼候在廡廊下的小廝，進來打掃碎裂的杯盞。

  沏了茶，親自捧給承恩侯，然後又拉著他點評了幾句《遊樂圖》，三言兩語轉移了話題。

  孟世子終於長舒了一口氣。

  抬眸，見對麵的孟光峻一直默然不語，便沒話找話道：“三弟，聽聞工部司匠，最近都在忙艦船修造，聖上是打算組建水師，海上練兵嗎？”

  “大兄還有力氣說話？不妨先喝點茶水潤潤喉。”孟光峻沒好氣地瞥了他一眼，“不在其位不謀其政，聖上是不是想組建水師、海上練兵，那是兵部跟五軍都督府的事。”

  說著語氣逐漸肅冷了起來，“再者，我們身為臣子，特別是外戚這樣的身份，聖意又豈是你我可以揣測的？”

  “這個月正是各家向禮部報備選秀的當口，與其想這些，大兄倒不如盯緊父親，免得父親什麽時候又被人忽悠，跑到禮部把府中女郎的名字，給私自填報了上去。”

  “你……”

  孟世子聞言口中發澀，說好的兄友弟恭呢？想跟弟弟聊個天，咋就這麽難呢？

  孟光嶸偷笑，見大兄看過來，忙端正坐好，‘嘩’的一聲甩開折扇，故作驚訝地說道：“哎呀，朝廷竟然要組建水師了，今年的中秋節，熱鬧怎麽都趕一塊去了？

  每次海上走貨，我都提心吊膽的。這往後有了水師護航，我定要親自去一趟西洋。”

  承恩侯和肖未明談興正濃，聽孟光嶸說要去西洋，便停了下來，斷了點評《遊樂圖》的興致。

  “父母在，不遠遊。”他順手攥起書案上的鎮紙，生氣地道：“我打死你這個逆子。”

  可憐的孟世子，被弟弟懟了一頓，還沒緩過氣來，又趕緊低眉垂眼的賠著小心，勸父親放下手中的碧玉麒麟鎮紙。

  這鎮紙可是祖上傳下來的，今天要是砸了，事後，父親必定會後悔，父親一後悔，他就別想有安生日子過了。

  “二弟，你有話就好好說，別弄的一驚一乍的。”孟世子今晚實在是鬱悶，哄了父親半天，三弟也沒給個好臉色。

  既如此，也學著父親柿子撿軟的捏，他盯著孟光嶸，說道：“這段時日，少跟你那幫狐朋狗友在外麵花天酒地，有空就挑一挑中秋節要送進宮的賀禮，特別是聖上的壽禮。”

  建元帝的生辰是八月十六，合著中秋節，宮中要大宴三天。

  “大兄你就放心吧！二哥打理府中庶務多年，壽禮肯定會辦得妥妥當當的。”說罷，孟光峻起身向上座的承恩侯拱了拱手，“父親，要是沒什麽事，我先去休息了，明日，聖上還要招我進宮議事。”

  話落，不由分說的拽著孟光嶸一同離去。

  看著兩個弟弟匆促離開的背影，孟世子眼神寥落。

  父親乃孟氏宗房嫡子，生來便高高在上，從來不用正眼看人。

  長大後，出外應酬，因伯父的才名，別人介紹他時，不說這是孟氏長房嫡長子，而是言道：這是泰山先生的弟弟。

  身為嫡長子卻被庶兄的聲名，壓得抬不起頭，便養成了一副喜怒無常，自卑又自負的性子。

  二弟性格狂放，言語無忌，不懼父親；三弟自六歲起便在伯父伯母身邊長大，對父母親緣淡薄，除了日常問安，多一句話都懶得跟二老說。

  這個家表麵看起來，安寧詳和，實際卻蘊含著若有若無的危機，不知哪天，就會來個大爆發。

  但這一切，又怨得了誰？

  子不言父母之過，孟家詩禮傳承百年，曾幾何時，也是沒落的一代不如一代。

  曾祖父為了家業，給祖父迎娶大商賈之女，陪來豐厚的嫁妝。

  祖父任過一方大員，是個筆墨書香笑談風雅的名士。燕聖祖崩後，大燕藩鎮割據，戰火紛飛，祖父心灰意冷，辭官歸隱鄉裏。

  祖父的書房裏，有個伺候筆墨的婢女，寫的一手好字，很得祖父看重。

  祖母持家尚可，有商戶之女的精明，卻無一族宗婦的遠見。過門三年仍無身孕，長房嫡脈，本就人丁凋零，曾祖母一著急，便做主提那婢女為妾室。

  那婢女運道極好，一年之後，便生下了長房庶長子。

  伯父年長父親三歲，自幼喜讀書，十三歲參加鄉試，榮獲頭名解元，一時轟動魯地。

  三年後，準備上京會試。

  臨去前一晚，祖母叫廚房做了一桌席麵給伯父餞行，祖父一高興就喝醉了，當夜歇在了主院。

  半夜，伯父莫名其妙的上吐下泄，他生母到主院，一直跪求到天亮，祖母才讓管家請了個老眼昏花的醫者來。