亥初，白日的餘熱已散盡。

  承恩侯府的外院書房裏，燈火通明。

  承恩侯孟檀就中秋過後選秀、開海禁的事，叫來三個兒子還有幕僚肖未明一起商議。

  他剛說完自己的想法，兄弟仨麵麵相覷，滿臉的不可思議。

  老三孟光峻最先跳了起來，他生氣地說道：“讓我們府裏的姑娘去選秀？父親莫不是老糊塗了？”

  自從兩年前，母親以禮佛為借口避著不見父親，父親身邊少了人提點，行事便越來越沒個章法。

  見父親梗著脖子瞪他，他心口發堵，也懶得跟這個不著調的父親多費口舌。

  轉而看向對麵的孟光峰，道：“大兄，孟家乃詩禮之家，靠的是書香傳世！既有皇後娘娘位居中宮，我們宗房萬萬不可再送女郎入宮，否則，便是上趕著給孟家招禍。”

  大概是身為長子比較勞心思的緣故，孟世子年近不惑，兩鬢卻已泛白，燈光之下愈發的顯眼。

  瘦削的臉，也滿是疲憊之色，唯有那雙狐狸眼，不大卻炯亮有神。

  他睃了眼上座的父親，心道：難怪三弟生這麽大的氣，孟家身為外戚，行事一向低調。父親突然冒出這樣的想法，還大張旗鼓地叫上他們兄弟三個商議，八成是昨天，阿燁表兄借送畫之際，又對他說了些什麽，煽動了他。

  得打消父親為孟氏爭太子妃的想法，不然，真如三弟所說，上趕著給孟家招禍。

  老二孟光嶸見大兄不吱聲，便接過話說道：“三弟說得對，我們孟家已經出了個皇後，這太子妃，我看我們就不要再……”

  ‘摻和’兩字還沒出口，便驟然停止。

  隻見父親拿起書案上的青瓷茶盞，朝著他和三弟坐的方向擲了過來，茶盞由遠及近，慌忙間，三弟隨手一擋，整杯茶全倒在了他身上。

  妻子徐氏新做的緋色道袍，前擺濕了一大塊。

  孟光嶸悶悶的起身，抖落了前擺的茶葉，語氣不滿地嘀咕道：“父親也真是的，是三弟說你老糊塗了，又不是我，你幹嗎往我身上招呼，壞了我的這身新袍子。”

  一見老二這副沒正形的樣子，承恩侯黑瘦的臉上那雙小而狹長的眼睛，就愈發的難看了。

  “我還不是為了我們宗房，‘承恩侯’之爵乃聖上恩賜孟皇後母族，照例三代而終。你大兄身為侯府世子，在禮部任了三年多的五品郎中，也不見挪挪位置；你蔭封得了個翰林院五經博士，除了偶爾去國子監講講四書五經，還有什麽前途可言？”

  說著，又狠狠地瞪了孟光嶸兩眼，自以為是地說道：“倘若太子妃出自我們長房嫡係，爵位便可多傳三代，再恩封，那就是世襲罔替。”

  孟光嶸眉宇間閃過一絲戾氣，難怪三弟說他老糊塗了。拿孟家的女兒來換爵位，還說得這麽理直氣壯，簡直是要氣死個人了。

  他強忍著怒氣，問道：“父親，您老人家時候變得這麽愛操心了？既然覺得我這個五經博士沒什麽前途，煩請您老把族中的庶務接去，我保證三年之內混個六科給事中，再三年入都察院。”

  語罷，人向後一靠，胳膊肘搭在椅背上，漫不經心地晃著腿，“父親覺得怎麽樣啊？”

  看承恩侯氣得小眼睛都快瞪圓了。

  他又接著道，“孟氏長房一門兩爵，這在大秦的世族門閥中可是獨樹一幟的。何況，三弟今年剛擢升了工部侍郎。

  如今的孟氏怎麽看，都處於烈火烹油、鮮花著錦的盛勢。”

  “怎麽這一切，到了父親的嘴裏……都變得狗屁不是了？”

  “像您老這種四體不勤，五穀不分的人都能當上侯爺，何必管爵位傳承幾代？俗話說得好：兒孫自有兒孫福。”

  “逆子，你這個逆子，”承恩侯興衝衝的想當一回大家長，做一件有利於家族百年大計的好事。沒想到，先被三兒子指著鼻子罵老糊塗了，再被二兒子毫不客氣的一番挖苦諷刺，頓時氣得渾身氣血翻騰！

  一怒之下，他掀了書案上的書籍畫冊，指著孟光嶸，氣急敗壞地道：“別怪老子沒提醒你，你三弟遲早要過繼給那邊當兒子，他再有出息，榮耀的也是庶長房，跟我們嫡支沒多大關係。”

  “父親，慎言。”孟世子差點就要給這個不著調的父親跪下了。他見三弟眼裏滿滿的厭憎之色，卻又右手握拳，克製著自己的怒意，心裏很不是滋味。

  他比三弟年長六歲，所以很多事都記得很清楚。

  母親懷三弟時，心心念念的希望是個女兒，臨產時又整整痛了兩天兩夜，差點失了性命。

  巨大的心理落差，再加上身體的傷痛，母親認為三弟命硬，不滿百日，便把三弟遷出了內院。

  身為孟氏嫡子在外院，雖不至於受虐待，但有父母關愛的孩子和沒有父母關愛的孩子，在仆人的眼裏，那待遇是不一樣的。

  孟氏嫡支子弟，都是四歲開蒙，唯有三弟長到六歲才開蒙，半年後，仍結結巴巴的背不全一篇千字文。

  母親一怒之下，命人把三弟送到了泰州，托於伯父伯母照管。

  伯父伯母無子，母親的用意，不言而喻。

  不曾想，與三弟同吃同住一起長大的師兄竟做了皇帝，堂姐做了皇後。

  眼見著，三弟官運亨通，越來越有出息，精於算計的母親，便不再提過繼之事。

  父親這話說出來，不亞於在三弟的傷口上撒鹽。

  孟世子擰眉思索了一番，覺得就當前的時局，有必要與父親好好的說道說道，免得他一意孤行，把孟氏陷於麻煩的漩渦。

  行刺公主殿下的刺客，至今仍逍遙法外，他們孟氏必須得學會，夾著尾巴做人。

  深吸了兩口氣，待心緒逐漸平靜下來，他看向承恩侯，溫言勸道：“父親，孟家能夠傳承幾百餘載，靠的不是裙帶關係，而是詩書禮儀！

  我們孟家若真送了女郎去參選太子妃，不說其他的門閥世家，會不會憂懼孟氏風頭太過，聯合起來打壓？便是太子殿下，也會疑心孟氏送女入宮，是不是想控製宮闈，掌控皇權？”

  “身為外戚，聖眷越濃，責任與猜疑便會越大，除了謹言慎行。”他道：“我們更應有‘月滿則虧，水滿則溢，登高必跌重’的憂患意識。”

  “有一日倘或真應了那句‘盛筵必散’的俗語，這也是時運如此，與孟氏女郎做不做太子妃，沒多大關係。”