“聖上大怒，我以為他要……”

  杜縝一頓，沒敢往下說。順手端起麵前的茶盞，不管是盛夏還是隆冬，他都愛喝濃茶，不喜那甜絲絲的飲品。

  不過，剛在書房喝過的薄荷冰露還是不錯的。

  他愜意地一歎：“沒想到三弟會因禍得福，他和阿月的事……”說到這，緊蹙的眉頭，剛鬆開，又蹙起了，“你明天去趟盧府，跟夏氏說一聲，叫她看好阿月，莫在此事上再糾纏，以免禍及家族。”

  王氏聞言，佯作生氣的一瞪眼：“我正在想，這麽熱的天，就待在這院子裏，除了宮中傳喚，哪都不去的。沒想到，轉眼間，你差事都給我安排上了。”

  杜縝連忙拱手賠笑：“有勞夫人了，讓夫人費心了。”

  “好了，我還能真跟你計較不成？”

  王氏掩口，彎眉道：“你也不用太擔心了，聖上和皇後娘娘已經想好了對策。三月間，文國公夫婦回泰州書院小住，至今未歸。

  娘娘的意思是傳信給二老，由二老親自去齊州盧氏，把阿月入族的事操辦了，待過年，再隨盧寺卿回鄉祭祖。”

  “那這事……就這麽過了？”真的塵埃落定，杜縝又有些不敢置信了。

  天子雖然惜才，但也不會為了誰，牽連到親信臂膀，影響了他的國政改革，卻不受處罰的。

  在國策執行上，他是誰的情麵亦不留。

  這幾年因丈量土地，改革稅製，改革兵製，他把江南大大小小的世家都得罪個精光。

  都察院的那兩個老頑固，右都禦史劉健和左僉都禦史馮信，硬是把他們這些支持聖上改革的大臣給盯得死死的，一有風吹草動，立馬彈劾。

  王氏道：“娘娘打算以選秀為由，從禮儀司挑幾個司禮嬤嬤，賞賜到三品官以上的府邸，以便讓各府參選的女郎盡早熟悉宮廷禮儀。”

  說著，她攏身過來，靠近杜縝小聲道：“這擺明了要給阿月上規矩，她要是再不聽話，病死算輕的，再鬧出點什麽事兒，青燈古佛一輩子，那才是難熬。”

  “娶個好媳婦旺三代，先人誠不欺我啊。”

  杜縝當即感歎：“嬸娘性子貪婪，目光狹隘，差點毀了我杜家好幾代人建起的聲望。”

  “幸好，還有你。”他一把握住王氏的手，溫和道，“幾個孩子的婚事，就有勞夫人多費點心了，無論嫁娶，家世次要，人品最為關鍵。”

  杜縝和王氏，膝下有一兒兩女，長子杜文傑，任東宮屬官，娶忠義候的二女兒吳伽，育有一子杜子豐，年僅七歲。

  到了九月份，便要進宮陪二皇子讀書。

  長女杜寧若十七歲，最小的女兒杜寧雪十四歲，二房的杜文全也十六了，這三個孩子的婚事，可是一個接著一個。

  目前，王氏最操心著急的還是長女的婚事。

  “都是妾身份內的，夫君放心就是。”王氏說罷，睃了杜縝一眼，心裏滿是苦澀。

  長女的年齡已經到了談婚論嫁的緊要關頭，偏她在西北時，就對太子情根深種，這都滿十七了，還不肯許嫁。

  ……

  “你何必想不開？”王氏費盡心思開導杜寧若，“太子孤高清冷，自小都不準年紀相仿的小姑娘，靠近他三丈之內，想必婚後也不是個好相與的主。

  何況他，身為大秦的儲君，往後身邊的女人隻會越來越多。不像聖上，雖有一後兩妃，卻對孟皇後情深義重，後宮也是一片平靜。”

  她這個做母親的，該說的都說了，不該說的也說了，長女仍是不改初衷。

  ……

  說起婚嫁之事，杜縝免不了與王氏提到選秀。

  “聖上登基時就說過，他有妻有妾，兒女雙全，有生之年，不再充盈後宮。這次選秀，雖未明言，但大家都清楚這是在為太子選妃。”

  “我原本想跟聖上言明，這次選秀，杜家走個過場便罷了。”杜縝道，“但想到若兒這些年對太子的期盼，我考慮再三，還是想給她這個機會。”

  王氏倒沒想到夫君竟會這麽說，她在心裏默默的歎了一口氣，道：“若兒的心思，你我都知，好話說遍，她就是不願回頭。

  可在這建鄴城裏，以我們杜家的門楣，太子正妃，恐怕沒什麽指望。我是真的舍不得自己辛苦養大的女兒去做妾。”

  杜縝拍了拍王氏的手，安撫道：“兒大不由娘啊！”

  見他這樣，王氏懸著的心，算是落到了實處。夫君一心想做個賢臣，女兒若是進了東宮，兒子的東宮屬官便做不成了，肯定要外放到地方上為官。

  在大秦，外放的文官，大部分都是得罪了天子或者得罪了門閥一係的勢力，被打壓的沒辦法了，才會被外放。能在建鄴城站穩腳跟的官員，輕易是不會被外放的，除了武官，除了封疆大吏。

  影響了兒子的仕途，王氏擔心父女二人會因此生嫌隙，便一直不敢提這事。

  現在好了，夫君自己有了決定，那這件事的利弊，想必他已經考慮清楚了。

  想到此，王氏釋懷一笑：“俗話說，‘夫妻是緣，兒女是債’！隻要孩子們歡喜，以後的路，無論怎樣，都是他們自己的選擇。”

  說罷，起身吩咐候在廊下的婢女進來擺桌，準備晚膳。

  ……

  杜縝和王氏願意放下做父母的威儀，對女兒的婚事做出了讓步。但是他們的姻親——承恩侯府，為選秀的事，就沒這麽平靜了。

  亥初，白日的餘熱已散盡。

  承恩侯府的外院書房裏，燈火通明。

  承恩侯孟檀就中秋過後選秀、開海禁的事，叫來三個兒子還有幕僚肖未明一起商議。

  他剛說完自己的想法，兄弟仨麵麵相覷，滿臉的不可思議。

  老三孟光峻最先跳了起來，他生氣地說道：“讓我們府裏的姑娘去選秀？父親莫不是老糊塗了？”

  自從兩年前，母親以禮佛為借口避著不見父親，父親身邊少了人提點，行事便越來越沒個章法。

  見父親梗著脖子瞪他，他心口發堵，也懶得跟這個不著調的父親多費口舌。

  轉而看向對麵的孟光峰，說道：“大兄，孟家乃詩禮之家，靠的是書香傳世！既有皇後娘娘位居中宮，我們宗房萬萬不可再送女郎入宮，否則，便是上趕著給孟家招禍。”